Новый мир для Киани. Школа стражей 2

Мы хотели её проверить, а вот проиграть…

Я смотрел на Киани. Стройная, красивая. Не той красотой, что славятся драконницы, но ее глаза притягивали, улыбка привлекала своей искренностью, и была в ней какая-то манящая сила, что хотелось защитить и уберечь.

Мы переехали в общежитие, но наладить с ней контакт не получалось. Хорошо, владыка Фарх подсказал завоевать доверие её друзей, а лучше братьев. Пока они относились благосклонно к моей команде, нас не изгоняли из их общества.

Еж предложил приударить за Наследницей и на правах парня быть рядом. Это могло бы получиться, пока на свидание не пришел Темный. Один взгляд, и я понял, что ничего не получится. Темный Золотой нас просто убьет за малейшую попытку флирта с ней. Он еле терпел её парней из команды. Надо было видеть его удовольствие, когда он забросил их в Радужное озеро. Еще бы чуть-чуть и точно утопил бы. А Киани, хоть и держится на расстоянии от него, но атаковать его не позволила.

Владыка дал добро не преследовать Киани, пока она рядом с Темным. Я даже не удивился этому. Не мог представить тех смертников, что попробуют напасть на нее в его присутствии.

Наследница оказалась зубрилой и слишком правильной. Единственной, кого мастер Эфф хвалил и ставил в пример. Но самое интересное, я так и не мог определить уровень ее сил. Она не сражалась в боевке с нами, всегда выставляла своих парней, говоря, что им нужна практика. А я спать не мог, мне не давал покоя наш проигрыш.

Я всегда присутствовал на ее тренировках, но она много уделяла времени Киту и Алексу. Их сила была довольно неплоха, но некоторые приемы, которые она заставляла их делать, я не мог понять. Алекса всегда гоняли на преодоление своих возможностей. Справится не справится, Киани заставляла его идти вперед, и парень всегда возмущался по этому поводу.

Кит же, наоборот, смотрел на нее как на икону и следовал малейшему ее приказу. Надо выучить пяти ступенчатое заклинание? Пожалуйста. Надо выучить дополнительную линейную атаку? Разумеется! Казалось, скажи она ему перерезать горло, он бы вспорол первым же клинком, что оказался поблизости.

Странная она была. Возилась с пациентами в лекарне, помогала приюту, завелась как ненормальная по поводу бала. Устроила лотерею. Хотя мы косвенно виноваты в этом. Не подумали, что действительно хватило бы несколько билетов, но то, как они выкрутились из этой ситуации, поразило не только меня.

Столько радости, столько смеха царило вокруг и надо было этой мрази выползти.

Когда Фарх скомандовал защитить её, я был готов. Мы работали слаженно, ни лишних эмоций, ни действий. Окружить, защитить и, по возможности, увести с площади. Но один подошел слишком близко. Они всего лишь встретились глазами, от силы секунд пять прямого контакта, но они перевернули все.

Адепты теперь выходят на улицу без личин, скрываются за капюшонами и шарфами и бродят вокруг школы. Было несколько попыток проникновения, но защита школы сделана надежно, да еще и владыка Ралиф добавил пару заслонов. Директору приказали запереть Киани в школе минимум до праздника, хорошо у них произошла ссора с бывшим парнем Гии, и причина появилась. И снова приличная ученица смирилась, никаких возражений, предупредила лекарню о том, что пропустит дежурство, и стала готовиться к экзаменам.

Это была самая легкая работа, и можно было бы расслабиться, если бы не постоянные предупреждения, что адепты делают очередную попытку прорваться.

В последний день подготовки все изменилось. Я сам не знаю, что и как, но наследница стала другая. Вернее, не она стала другая, а её поведение. В кои-то веки мы стали центром её внимания. Ладно бы просто за нами следила, так она приставала ко всем с расспросами по технике боя, как учились, где и у кого.

Динэр предположил, что она готовится к нашему состязанию на экзамене, но здесь явно было что-то другое. Тогда она одна ушла в свою комнату, а через несколько минут пришло известие, что один из адептов опять прорывается в школу. Я и Рэйн рванули вниз. Она была в безопасности, я это точно осознавал, как и то, что она была в комнате не одна.

Не осознавая последствий, мы рванули в комнату, но… Она была одна! Сидела на кровати и явно не ждала гостей. Однако, тут же сделала вид, что не удивлена, а даже обрадована нашему приходу. Именно с того момента она изменилась. Стала более внимательной, и очень… надоедливой.

Даже не думал, что девушку могут интересовать техники теней и боевые заклинания. Я знаю, что она стражница, но все же видеть её с мечом было неожиданно. А понимать, что она отлично им владеет и легко усваивает уроки того же Динэра, было сродни шоку.

Она сдавала все экзамены на отлично и находила время погонять своих парней, пообщаться с братьями и друзьями и не забыть про нас.

Я старался не выпускать ее из своего поля зрения, ставил «вторые глаза» везде, где только мог, но понять, с кем мы будем сражаться на спарринге экзамена, так и не смог. Она с одинаковым эффектом использовала как сильную, так и более слабую, тонкую магию. Владела оружием, но боялась им ранить своих соперников по поединку. Могла исцелить как физические, так и магические раны, но, когда обижали её семью и друзей, готова была порвать недругов на куски.

Наверное, самое сложное для меня было понять, как она относится к нам. Кем видит друзьями или…

Народ в экзаменационном зале заволновался, когда за высокую кафедру прошли четверо учителей по стихиям. Я уже глянул требования экзамена и понимал, что получить зачет для нас не проблема, а вот Киани будет сложно. Учителя не любят самостоятельных учеников.

Но Наследница выглядела спокойной. Хотя оделась не как обычно. Я привык видеть ее в темно-синей форме, которой отличались ее братья и друзья, пришедшие из младшей школы, но сегодня на ней красовалось темно-зеленое платье, украшенное небольшим белым кружевом. Облик у нее при этом стал более женственный, нежный, и я в тайне просто любовался ею. Тем более она впервые была с распущенными волосами, и я был приятно удивлен их длинной и блеском.

Она никогда не распускала волосы, всегда заплетая их в тугую косу. Киани только на прогулку со своими парнями сделала прическу, и я поражался ее не желанию делать себе нечто более привлекательное, чем простая коса. Выглядела она в это время обворожительно.

Я тряхнул головой, что еще за привлекательно и обворожительно?

Проверил периметр, отследил связь с владыками. Везде тихо и спокойно, кажется, адепты перегорели в своем желании пробиться в школу. Но надолго ли?

Учителя уселись тем временем за кафедру. На площадке перед ней вспыхнул квадратный периметр, и по углам возникли сгустки стихий, призванные учителями. Начали вызывать экзаменующихся. Драконы, люди, торки, эльфы. Они выходили по очереди и выполняли задания, что давали им учителя. Уровень владения стихий был высок у драконов, особенно стихия огня была довольно послушна нашей воле. Стихия ветра тоже часто заключала с нами договор, но, как правило, добровольное сотрудничество было редкостью.

Среди учащихся школы с добровольным союзничеством похвастаться могли только друзья Киани. Меня это насторожило. С основами взаимодействия стихий мы все рождаемся. Наши дары после пробуждения подсказывают, с кем наше союзничество будет успешным. Но заключить добровольный союз не так просто, ты должен заинтересовать стихию, предложить ей нечто взамен, что заинтересует её. Но почему они все, кто носит форму с младшей школы, развили свои способности до такого?

Стихии послушно сжигали и растворяли заклинания, взращивали растения, расшвыривали врагов. Стихии у добровольных союзников были более точными, сильными, и взаимодействие шло больше на интуитивном плане. Те, кто управлял стихиями по договору, были чуть медлительны и в управление вкладывали чуть больше сил и контроля, но тут важна практика.

Я с ребятами отлично выступили. Стихии ветра и огня показали небольшое представление, нам даже похлопали пара ребят. Я с интересом огляделся, присаживаясь на место. Никто из учеников не расходился. Все ждали выступления Киани.

Мне так же стало любопытно оценить ее уровень, владыка говорил, она универсал, но даже универсалы не могут держать под контролем все четыре стихии. Слишком они противоречивы между собой. Ветер с огнем усиливают друг друга, вода, наоборот, ослабляет огонь и сбивает ветер. Природа не уживается с огнем, зато воду поглощает полностью.

Экзаменационный зал затих. Киани дождалась приглашения от учителей и вышла на площадку. Готовясь к демонстрации, достала из небольшого кармашка семечку и, заставив её зависнуть в воздухе, отступила на шаг. Она сделала небольшой поклон и семечка проклюнулась. Тонкие стебли, раскрываясь молодой зеленью, ускорили свой рост, превращаясь в довольно пушистый куст. На этом приготовления не остановились. Щелкнув пальцами, Наследница создала язычок пламени, который с удовольствием слизал с ладони девушки крошечный пучок трав, и в воздухе расползлись тонкие нити дыма. Он потоками поплыл между учениками, а Киани подбросила тем временем вверх чистый камень.

Девушка вышла на середину площадки и поклонилась учителям.

Экзамен по стихиям для Наследницы начался.

Она сделала плавное движение рукой, поднимая ее над головой, щелкнул раскрывшийся веер, и ноги, обутые в кожаные ботинки, отбили такт.

Танец?! Она решила показать танец?!

А потом вспыхнул огонь! Он взметнулся в веере Наследницы, словно алой лентой скользнул по руке, обогнул талию, и по юбке спустился на пол, чтобы через секунду подняться женской фигурой рядом с Киани. Новый стук каблуков, смена рук, и новый щелчок распахнувшегося веера. Вот только в этот раз на веере сверкнули в свете огня прозрачные капли воды, то же скольжение водной ленты, и через несколько секунд рядом поднимается новая прозрачная фигура. И новый стук каблуков. Я вдруг понял, что чистый камень усиливал, умножал звук ровно на столько пар обуви и вееров, сколько появлялось на площадке. Новый поворот, и фигуры разошлись в треугольник, в середине которого оказался зеленый куст.

Неужели?!


Новый щелчок, и зелень взметается в новой фигуре, и та же пышная юбка, тот же веер из листьев, четыре фигуры сошлись вместе и встали в круг. Вновь взметнулись руки вверх. Щелкнули раскрываемые веера, в медленном движении они опускались вниз. Соприкасаясь с соседними стихиями.

Я замер. Ожидал, что сейчас зелёный куст вспыхнет, вода зашипит от жара огня, сама Киани обожжётся или разрушит тонкую преграду воды, но движения продолжились, веера опустились и поднялись. И «девушки», развернувшись спиной друг к другу, вдруг припали на колено, открывая взору, как за их спинами образовалась новая фигура, сотканная из дыма.

И новый ритм, отбиваемый каблуками, заставил их задвигаться по площадке. Сверкнула вспышка, и полилась музыка. Ритмичная, завораживающая, как и танец пяти стихий. Да именно пяти. Я впервые видел Наследницу такой. Её глаза горели, на губах играла завораживающая полуулыбка, волосы взметались в движениях танца и ловили на себе блики танцующего рядом огня.

Движения то становились плавными, то резкими и ритмичными. Музыка управляла всем, и несмотря на то, что «девушки» сходились парами или выстраивались в ряд ни разу стихии не вошли в резонанс друг с другом. Раскрывались и закрывались веера, ритм отбивал биение сердца, и я понимал, что даже вздохнуть не могу, пока это не позволит танец.

Я как ненормальный провожал взглядом движение рук, поворот головы, задерживал дыхание, когда подол длинной юбки от танца облеплял стройную фигуру или, наоборот, оголял девичью лодыжку. Мне было плевать на стихии, на то, как Киани управляла ими. Я видел девушку, что каждым своим движением распаляла моё сердце.

Тихо ругнулся рядом Еж, и я резко сглотнул. Это Наследница, объект защиты, приди в себя, болван!

Но новый поворот плеч, и взгляд карих глаз скользит мимо, а я как ненормальный молю небеса, чтобы он задержался на мне. Стихии, набирая ритм, замелькали на площадке, скрывая ее фигуру. Я готов был зарычать от досады, как невероятным каскадом все четыре стихии развеялись, осыпая стройную фигуру тонкими листьями…

Танец закончился, затихла музыка. Пола коснулся последний зеленый лист, а моё сердце как безумное билось в груди. Киани спокойно развернулась к учителям, сделала небольшой реверанс, поймала чистый камень и развернулась к своим друзьям и братьям, довольно помахала им рукой. Кажется, мир продолжал двигаться, вот только я застыл в нем, оставшись наедине со своим откровением.

Встряхнул за плечо Рэйн, потрясенно качал головой Еж, с восторгом подскочил к Наследнице Динэр и что-то восторженно ей говорит. А моё сердце заглушило все звуки. Бьется в груди, словно кусок раскаленного металла. Я впервые испытывал страсть. Хотелось вскочить, отшвырнуть всех от Наследницы, рычать «Моя!» и сжать ее в объятьях, почувствовать ее тепло. Мягкость губ. Нежность кожи.

— Н-да, я понимаю теперь Темного, что выбрал ее, — тихо прошептал Еж, когда Рэйн, тоже подошел к Киани.

Темный. Золотой. Наследник двух золотых родов. Самый сильный дракон на Миоле. Она принадлежит ему. Я знал это. Видел своими глазами, наблюдая, как они бродят по вечернему городу драконов.

Осознание этой мысли тисками сдавило грудь. У нее уже есть тот, кто опалит ее своим пламенем. Мне не стоит так распускать свои чувства. Я поднялся. Выдавил на лицо улыбку и двинулся поздравлять Наследницу с однозначной сдачей экзамена. Управлять четырьмя стихиями в танце не мог никто. Кроме Наследницы…

Завтра будет наш поединок. Но как сражаться, если в голове туман и до одури хочется её поцеловать. Киани смеялась, подняла руки и, перехватив волосы, стала заплетать их в косу, вот только наваждение ее облика из танца никуда не делось.

— Я на обход периметра, — предупредил я Рэйна и, стараясь не торопиться, направился вон из класса.

Нырнул на улице в снег, натер им лицо и рванул по территории школы, отвлекаясь на такие знакомые мне формулы и полный контроль периметра. Я старался взять свое сердце под контроль, стереть из памяти образ Наследницы, но в каждом движении ветра, что поднимал снег, я видел плавность девичьей фигуры и ускорял свой бег.

Я дракон. Я защитник. У меня нет права на ошибку. У меня нет права на страсть.





Глава 25





Аргайл

— Рано. Слишком рано.

Я был зол. Все пошло не по плану. Амбициозный молодой демон несколько часов назад убил одного из жрецов. Остальные жрецы усилили защиту, устроили разнос князю, и сейчас, чтобы задобрить служителей темного бога, князь будет потакать их капризам. Если они потребуют, чтобы им достали Киани, возражений от князя не будет.

— Рано. Но предсказуемо, — мастер Чемгер, сидя в своем любимом кресле, перевернул страницу старинного фолианта.

— Предсказуемо? — я недовольно дернул бровью. Значит, он ожидал такого, но меня не предупредил. Внутри заклокотала злость, но тут же остыла. У меня нет права выпускать ее сейчас.

— В каждом деле появляются молодые амбициозные дуралеи, которые стремятся завоевать мир и положение, убивая более сильных в желании занять их место. Нам повезло, что это младший княжич Саронг.

— Повезло? Да он же идиот!

— Именно. Нет ничего проще управления идиотами, и их не жалко пускать в расход, — старик усмехнулся. — Нашей девочке ничего не будет угрожать, пока среди демонов есть такие княжичи.

— Но не привлечет ли это, наоборот, внимание к Наследнице? Жрецы могут потребовать привести её в качестве компенсации, и Князь Шахиярда не будет им отказывать.

— Не будут они никого требовать, вернее будут, но не Киани. Сейчас им важнее восстановить свое трио, и смерть одного из жрецов очень даже нам на руку.

Старик замолчал, я искоса глянул на него. Улыбается. Значит у него все под контролем. Вот только я пока не видел преимущества смерти жреца. Я глубоко вздохнул, проявив покорность в голосе, и попросил:

— Молодой дракон просит разъяснить замысел мастера Чемгера.

Демон оглянулся на меня, и его губы растянулись в улыбке.

— А ты учишься, мальчик. Сколько сдержанности. Надо сказать, твои чувства к Киани благотворно влияют на твой характер и мозги.

Я еле сдержался, на его «мальчик», но демон отложил книгу и пояснил:

— Жрецы должны были принести сегодня жертвы. Так? — я кивнул. — Но смерть их собрата смешала им планы. Я вначале подумал, что они слишком переживают о потере, но божеству всегда плевать на смерть. Если ему нужны жертвы, обязанность жрецов предоставить их ему. Смотри, как жрецы недовольны. Это не просто злость — это страх, а значит, третий жрец не простая цифра. Если я все правильно понимаю, то уже завтра объявят конкурс на место третьего жреца.

— И что это нам даст?