Новые правила

— Но Ландар сумел как-то найти лазейку и выбраться из обители и своих земель.

— Да, но я этого не знал. Однако подозревал, что мои заклинания темного владыку долго не удержат. Что касаемо Кандары… оказалось, ей просто нужна была свобода от брата, который сдерживал ее неуемный характер в узде, не давая развернуться на полную мощность и веселиться, как хотела она, играя чувствами людей. Мне самому с трудом удавалось удерживать жену у себя в замке до рождения Шайнона. Я и потом пытался контролировать Кандару, но она стала мстить, отыгрываясь на нашем сыне, и я отпустил ее в свободное плавание. Кандара все равно возвращалась, как могла — в ее понимании — заботилась о Шайноне, но с каждым разом появлялась все реже и реже, а потом я узнал о том, что ее убили.

Как все печально… Крепко обняла Вейтара. Мы были уже не в ректорском кабинете, а в замке Неша, куда переместились с помощью ключ-портала.

— Не исключая возможности, что Ландар сумеет освободиться, решил максимально обезопасить Шайнона. Потому обязал всех людей в своих владениях вблизи замка принести мне особую клятву верности, которую когда-то просил и с тебя — никогда ничего не рассказывать о моей личной жизни и наследнике, а в случае переезда или смены подданства стирал память. И закрыл свои земли для чужаков.

— Об этом я догадалась еще летом, когда с Шоном стала общаться.

— Шоном?

— Да. Мы переписываемся с тех пор, как был разорван контракт.

Со всей силы стукнула Неша в грудь, а физической силы во мне сейчас тоже прибавилось.

— Эй…

— Еще спроси, за что.

— Ладно-ладно. Извини, что выкинул тогда тебя из замка без вещей и памяти. Я поступил некрасиво, но ты меня сильно разозлила. Я уже давно раскаялся, честно.

— А за эпизод с той эльфийкой?

— А что с ней? — Стукнула Вейтара еще раз. — Хорошо. Я незаслуженно возвысил ее и принизил тебя.

— И ворковал с ней.

— Я дурак, который совсем не разбирается в женщинах. — Вейтар подмигнул мне и крепко обнял. — Как только тебя разглядел, до сих пор удивляюсь. Хотя не разглядеть тебя не было ни единого шанса. Ты с самого начала притягивала к себе внимание окружающих. И действительно вначале думал, что ты будешь лишь очередным мимолетным увлечением. Был не прав.

Ладно. Прошлое уже в прошлом.

— Теперь жду от тебя подробного рассказа о пребывании у Ландара. Я хочу знать все. Только правду. Твои эмоции, мысли, поступки. Главное, не лги.

— Яне буду, только…

— Уже говорил, мне не так важно, спали вы или нет, точнее важно, но тебе я ничего предъявлять не стану, ты была в плену, и я слишком хорошо знаю Ландара. Я бешусь от мысли, что он прикасался к тебе, но мои чувства останутся при мне.

— У нас с Ландаром не было… этого.

— Давай по порядку, Ника.





ГЛАВА 28




Проговорили мы с Вейтаром весь день и всю ночь. Это было трудно. Я будто исповедовалась, а Неш молчал, только слушал. Мне стало легче, а вот Вейтару… Он не осуждал, не одобрял. Лишь, когда я закончила, обнял, погладил по волосам и тихо произнес:

— Прости, что не смог защитить тебя от всего этого и не пришел вовремя, когда ты так меня ждала. Эта правда останется со мной навсегда.

Крепко обняв Вейтара, спрятала лицо на его груди, по щекам потекли соленые горькие слезы.

— Я знаю, что ты делал все что мог. Не надо.

— Недостаточно, Ника.

— Ландара трудно переиграть, ему столько лет. Удивительно, что он вообще оказался побежден.

— У тебя ведь тоже возникли сомнения? Слишком легко далась победа, верно?

— Ну…

Неш вдруг подскочил на кровати и поднял меня, болезненно сжав плечи, заставил смотреть себе в глаза.

— Даже если он жив, ты все равно останешься со мной, он тебя не заберет. Больше не заберет, обещаю. Ты веришь?

— Да.

Когда собирались в академию, спросила:


— А где Шайнон?

— Он уехал в свое учебное заведение.

— Жаль, хотела увидеться.

— Если хочешь, отправимся к нему, когда в академии будет выходной. У меня есть ключ-портал в город, где учится Шайн, погуляем там вместе.

— С удовольствием! — обрадовалась я.

— Тоже все хотел поинтересоваться… А где Балагур? Он вообще жив?

— Да, все в порядке. Бали остался в обители, готовится стать отцом, охраняет будущую маму.

— Не понял. Балагур встретил самку шаха? Но их не существует, я проверял. Бали последний в своем роде.

— Ну… питомец Ландара, монстр, отдаленно напоминающий пса, очень заинтересовался Балагуром. Сам владыка упоминал, что его пес влюбился в Бали, и даже хотел изменить шаха, сделать его девочкой ради своего питомца, но не вышло. Бали удалось сбежать. Так что… в итоге изменился пес. Сам. Представляешь? Был мальчиком, а когда я собиралась улетать и взять с собой Бали, шах на меня недовольно заворчал и показал на округлившийся живот своей… возлюбленной.

— Да… неожиданно.

Перенеслись в академию. Мы с Кимом все-таки немного опоздали — занятия шли уже четвертый день. Неш отправился по своим делам, сказав, что я могу спокойно идти учиться, документы по новому приему в академию в процессе оформления, но нам с Лигом разрешено присутствовать на занятиях.

На прощание чмокнула ректора в щеку, а он довольно прищурился и попросил меня не обижать студентов. Пообещала, что буду хорошей девочкой.

Идя по коридорам, с удовольствием ловила негатив от окружающих. Со времени моего изменения я успела распробовать почти все эмоции. Сказала бы, что все съедобны, а остальное дело вкуса. Жаль, шаэри предпочитают именно негативные эмоции. Еще человеческие чувства различаются по степени интенсивности и остроте. Бывает, некоторые эмоции трудно поймать, они легкие и словно ускользают. К тому же чувства разных людей тоже имеют особенности, у кого-то могут быть очень вкусными, а у кого-то — пресными и невыразительными.

— Стой, тварь! — Компания парней-старшекурсников перекрыла мне дорогу. — Ты что тут делаешь? Совсем монстры обнаглели! Вместо того чтобы после поражения тихо сидеть себе в своей Пустоши, лезут в наш мир, и куда — в академию! Предателям тут не место.

Похоже, про шаэри стало известно широкой общественности. А я ведь обещала Нешу быть хорошей девочкой. Не стоило давать столь опрометчивых обещаний, но ничего не поделаешь.

Продолжала идти, словно и не замечая агрессоров. В руках старшекурсников зажглись первые боевые заклинания, но я-то теперь гораздо быстрее, вокруг меня уже плавали объемные теневые силуэты тварей. Я могла бы создать любую форму, но монстры выглядят страшнее. Полупрозрачные охранники бесстрастно смотрели в никуда.

Так и шла, сопровождаемая тенями, ждала нападения, но его не последовало. Старшекурсники спешно расступились, дав мне дорогу. Кто-то из случайных зрителей-студентов испуганно вскрикнул и побежал прочь. Чувствовала себя главным монстром академии.

Интересно, как там Ким справляется? И как себя чувствует после допроса у Артана? После лекции нужно сходить проведать парня. Да и с Артаном пообщалась бы, соскучилась я по эльфу.

Подошла к аудитории. На меня с удивлением воззрились вся моя поредевшая группа и параллельная. Неш обмолвился, что студентов объединили из-за сократившегося количества. Ну, тут меня точно узнали, смотрели, как на ожившего призрака. Тени вокруг меня развеялись, но все равно заметно, что я изменилась, и дело даже не в глазах.

— Ника, ты вернулась! — Ко мне быстро подошла Стефа — бежать не в ее стиле, крепко меня обняла.

За Стефанией подошел Инград и… искренне мне улыбнулся.

Выдохнула.

— Что здесь делает предательница? — громко воскликнул один из бывших прихлебателей Глории. — Возвращайся в свою Пустошь, тварь.

М-да, быстро тут перестали бояться монстров.

— Я свалю, куда мне будет нужно, как только закончу свое обучение в академии.

Спокойно улыбнулась парню. Я — хорошая девочка.

— Вероника — правительница всей Пустоши, и только благодаря ее доброй воле не началась новая кровопролитная война, — вдруг громко, чтобы слышали все, произнес Инград. — Так что советую змеям закрыть рты и быть предельно вежливыми.

Речь произвела эффект взорвавшейся бомбы. Вместо того чтобы замолчать по совету Инга, заговорили все разом, обсуждая услышанное и забрасывая меня вопросами. Кто-то стал вновь формировать боевые заклинания.

— Тишина! — раздался окрик подошедшей к аудитории преподавательницы, магистра Файлин Эйле, эльфийка продолжала вести у нас пространственную магию. — Заходите в аудиторию.

Движение в кабинет застопорилось. Все смотрели на меня и не двигались. Ну а меня дважды приглашать не нужно. За мной вошли Инг, Стефа и еще несколько студентов.

— Остальным повторить нужно? — поинтересовалась преподавательница.

В аудиторию зашли все, но возле меня, Инга и Стефы образовалась мертвая зона. Так знакомо и привычно, что даже приятно.

— Так, студенты, проверим, не забыли ли вы за лето все, что учили в прошлом году, — как всегда строго произнесла эльфийка.

Взлетели несколько рук, Эйле дала возможность задать вопрос одному из желающих.

— А почему с нами учится эта… Вероника. Она же предательница, измененная с той стороны. Мы теперь все знаем. В газетах часто публикуют откровения пленных.

— Если учится, значит, так надо, — спокойно ответила преподавательница. — Кому кто-то не по душе — у вас всегда есть шанс изгнать непонравившегося студента. Есть магические дуэли, годовые испытания, и неофициально академия поощряет магические бои между студентами начиная с третьего курса. Станьте лучшими, и тогда за вами будет решение, кого оставлять, а кого нет. А пока определим лучших в плане знаний о магических порталах.

И началось. Любимая форма проверки у эльфийки — опрос с пристрастием. Мне было скучно. Глории нет, соревноваться больше не с кем. Правда, в результате объединения группы появилась всезнающая Стефания, но подругу я обошла — о порталах меня досконально просветил ИИ обители, дав доступ к таким сведениям, о которых здесь и не слышали.