Новая угроза

– Нет, это вы послушайте, – седьмую чакру я держал плотно закрытой, но чувствовал, что от ярости ее сила будто пульсирует в такт моему сердцебиению. – Вы, похоже, решили, что я эдакий деревянный буратинка, мальчик для битья и экспериментов, не имеющий своего мнения. Отчасти я сам виноват, вел себя слишком пассивно, считая, что старшим виднее. Но, видимо, вы приняли это за слабость. Я действительно не силен в политике, однако это не мешает мне понимать, когда меня оскорбляют и ущемляют мои права. И отстаивать свое я буду любыми силами и средствами. Равно как и отвечать на покушения на мою семью. Это понятно?!

– Более чем, – Леонид Матвеевич даже в ситуации, когда на него орет Аватар антиматерии, умудрился остаться спокойным.

Пусть не абсолютно, некая нервозность во взгляде присутствовала, но полностью сохранить хладнокровие в подобной обстановке смог бы лишь полный псих, а второй человек в государстве таким не был, но даже так это было большим достижением и показателем профессионализма.

– Вы продемонстрировали серьезность намерений, так что не могли бы убрать эти… эффекты. Благодарю. И на будущее, если хотите всерьез заниматься политикой – держите себя в руках. Все то же самое можно было донести гораздо более цивилизованным способом.

– Боюсь, тогда бы вы на это не обратили внимания. – Я усилием воли взял себя в руки, погасив частицы антиматерии, и сел. Тут же с обеих сторон ко мне прижались мои девочки, оказывая молчаливую поддержку. – Ручаюсь, что и сейчас наплюете, если понадобится. Но, может, хоть немного задумаетесь о последствиях.

– Уж будьте уверены, – кивнул канцлер. – Но оставим. Не хотите, как хотите. Неволить не будем. Однако тогда встает вопрос, что делать с этой Селаим. Позволить божеству из иного мира расхаживать по городу без присмотра мы не можем. Поэтому самым простым выходом будет экстрадиция на родину. В родовые земли Ефимовых.

– Подождите, – вдруг вмешалась Иви. – А нельзя ее оставить здесь, на курсах интеграции? Если дело в присмотре, то я могу взять это на себя. И девочки мне помогут, правда, Нина?

– Конечно, – Зайка кивнула. – Семья прежде всего, даже если мы видим от них одни гадости.

– А что скажет глава клана? – несколько ехидно покосился на меня канцлер. – А то он так экспрессивно убеждал меня держать вашу сестру от него подальше.

– Ты уверена? – я поглядел в глаза эльфийке. – Думаю, можно найти выход и без экстрадиции, но подальше отсюда. О том, что она богиня, никто, кроме нас, не знает. Устроим ее в другом колледже или вообще в поместье.

– Какая бы она стерва ни была, но Селаим моя сестра, – Иви твердо встретила мой взгляд. – Я верю тебе, ты не такой, как бог-кузнец высших людей. И не причинишь мне боли. Так что, пожалуйста, пусть она останется.

– Вы слышали, – я повернулся к Голицыну. – Род Ефимовых берет Селаим под опеку, хоть я и чувствую, что пожалею об этом.

– У меня тоже есть такое ощущение, – усмехнулся канцлер. – Но это уже ваши проблемы.





Глава 3




– …замечательно! И я хочу поднять этот бокал за прекрасных девушек…

Андриана едва сдержала зевок, пропуская мимо ушей длинную и витиеватую речь, больше похожую на задушевный тост, хоть по протоколу он таковым являться и не должен был. И, естественно, все это было сказано на французском языке, причем посол бонапартистского колледжа смачно облизал всю русскую делегацию Пятого Магического скопом. А ей с Юлей попытался устроить парочку дистанционных вербальных оргазмов.

При этом Кузе, которого здесь вообще не было, был выполнен словесный «анулингус». Да и сам взгляд этого так называемого «посла», обращенный на нее, недвусмысленно намекал на то, что он был абсолютно уверен в том, что после всех этих переговоров девица так или иначе окажется в его постели.

Кому-то это, наверное, польстило бы, ведь парень был хорош и красив. Правда, сравнить с Кузьмой его Андриане было трудно. Когда в первый раз встретилась с Варлоком, она мало того что была… не совсем одета. Так еще и морда лица его показалась рыжей рабоче-крестьянской.

Если говорить откровенно, совсем не мечта благородной французской девочки об идеальном мужчине. Но после того, как он шлепнул ее по попке, усадив к себе на колени…

Всю первую ночь совместного проживания она, лежа под горячим одеялом, ждала, что вот сейчас он набросится на нее и… И этого не случилось, а затем она постаралась его соблазнить. Но все равно не добилась своего.

Казалось бы, проще отступиться. Она с каждым днем стареет, уходят лучшие годы, а любимый… у него есть другие женщины. Куда более близкие, чем какая-то там Андриана. Когда Кузьма вернулся, она попыталась убежать, ведь, как ей казалось, она ему не нужна, а там, вдали, и любовь пройдет, и найдется кто-нибудь.

Ну а если так говорить, то рыжая сделала глупость! Но за это ее не только не наказали, но и, вернув, окружили заботой и любовью все вроде как конкурентки. А самое смешное заключалось в том, что девушка, разобравшись в себе, вдруг поняла, что, несмотря на тягучее, нудно-приятное чувство внизу живота, она сама просто не готова к тому, чтобы стать женщиной. И частично из-за этого и сбежала.

Поделившись этим с подругами, Андриана боялась их реакции. Но ни богиня, ни цесаревны, ни остальные даже и не думали над ней смеяться. А Нина так и вовсе рассказала, что пусть и была инициатором и старалась увлечь любимого, едва не дрожала от страха, пока все не случилось. Но после того, как все самое страшное уже произошло, кошмаром для нее стал тот момент, когда отец, император, запретил им физическую близость.

В общем, сейчас Андриана, которая за время, прошедшее с того момента, когда нужно было играть роль брата, отпустившая волосы, рыжими волнами спадающие на плечи, смотрела на «посла» и не видела в нем мужчину. Не было в его лице сильных черт Кузьмы, что так ей нынче нравились. Просто смазливое личико, которое в прошлом она, может быть, и назвала бы «аристократическим», но сегодня идеал мужчины и аристократа в ее глазах в значительной степени изменился.

Больше всего девушке хотелось оказаться дома, прижаться к любимому мужчине, ну, или хотя бы просто посидеть вместе с подружками-соперницами. Поужинать, поболтать, а может, и выпить чего-нибудь. Например, полюбившегося ей гранатового вина. Но приходилось терпеть.

Возвращение Кузьмы наделало много шума. Когда он просто был самым молодым Аватаром, как бы удивительно это ни звучало, Ефимов интересовал мировое сообщество лишь «постольку-поскольку». Его принимали во внимание, однако по сути он был лишь еще одной жирной единичкой в реестре военных сил Российской Империи. Ни о каком влиянии на политику и речи быть не могло, и даже помолвка с одной цесаревной и фаворитизация второй не придавали ему веса.

И тут все поменялось, когда Варлок вернулся из своего путешествия, да еще и с богиней эльфов в придачу. Портал в другой мир, расположенный на родовых землях, мгновенно вознес его в ключевые фигуры мировой политики. Не в игроки, все это прекрасно понимали, но и точно не в пешки. Скорее в «дамку» из русских шашек, внезапно выставленную на доску во время шахматного матча.

Одна только возможность взять, собраться и уйти туда, «где никто тебя не достанет!», уже ставила клан Ефимовых, и в частности Кузьму, над общими для всех фигур правилами, а личная сила заставляла всех остальных на доске смириться с подобной несправедливостью. И это не могло не отразиться на событиях, происходящих в колледже и вокруг него. Пусть и с искажениями, словно на аттракционе с кривыми зеркалами.

«Большая игра» по сути и являлась тем самым искаженным «отражением» реальной жизни. Она так и задумывалась, инструментом, способным приобщить изнеженных и избалованных детишек из благородных семейств и дворян к интригам взрослой жизни и делам государства, пусть пока и игрушечного. Определить и развить их способности, выбрать цель в дальнейшей жизни, заточить навыки социализации.

И, надо сказать, система работала! Школьники всего мира с упоением строили козни, воевали, шпионили, подсиживали друг друга. Образовывали коалиции и разрушали чужие союзы. Все как в настоящей политике, но якобы… понарошку!

Понятное дело, что появление Аватара-колдуна с толпой иномирян не могло не сказаться на существовании Пятого колледжа, а точнее, Ильинского полиса. Огромное количество других студенческих городов тут же бросилось с ним дружить или, наоборот, воевать. Ведь секрет поражения турецко-османского агрессора недолго оставался тайной, и это кого-то пугало, а других, куда более рисковых и отчаянных, раззадоривало.

Глупо думать, что запреты и правила, установленные Международным Организационным Комитетом «Большой игры», соблюдаются неукоснительно, и родители, а также прочие старшие товарищи совсем не помогают студентам, даже несмотря на разнообразные штрафы и санкции, установленные Конгломератом Наций. Что было в общем-то вполне естественно, ведь именно от результатов в «Игре» почти во всех странах зависел удачный старт будущей карьеры юного поколения.

Так что идея о том, что «Ильинские» возьмут, да и провернут тот же фокус, что и в недавней войне, и на их улицах однажды появится Кузьма, взволновала многие как молодые, так и седые головы. Других же, наоборот, привлекала идея столкнуться лбами с самым молодым русским Аватаром в относительно безопасных условиях игровой войны. С чем, собственно, и была связана очень подозрительная активность вокруг Ильинского среди тех полисов, где имелись на данный момент действительно сильные бойцы.

Другими словами, дипломаты полиса зашивались, были подняты все резервы, мобилизованы даже те, кто никогда не входил в дипломатический корпус, но в целом соответствовал требованиям. Так, например, сама Андриана, обучающаяся на финансовом факультете, и остальные приближенные Кузьмы и цесаревен.


А все потому, что зачастую при наличии уже собранной и укомплектованной делегации возглавить ее было просто-напросто некому. Ведь пусть основную работу делали простые «белые воротнички», от главы представительства требовались не только навыки риторики, этикета и умение с достоинством зачитать напечатанный на бумажке текст, но и определенный социальный статус, а также политический вес. Причем желательно не только в пространстве «Большой игры».

Именно так младший бухгалтер консалтингового агентства «Гуревич и Машкова», занимавшийся консультациями владельцев среднего бизнеса в Ильинском, желающих попробовать себя на общеполисном рынке «ценных бумаг», Андриана Лежакова, стала вдруг восходящей звездой игровой дипломатии. Ну, пусть не «звездой», а так, «искоркой», но это не отменяло того, что связь и перспектива фаворитизации Кузьмой делали ее одним из лучших кандидатов на роль «говорящей головы» от Пятого Магического.

Так что, по личной просьбе Яны, она и другие девочки, за исключением Лены Касимовой, которую семейным советом сочли профнепригодной вследствие неукротимой тяги к агрессивным формам ведения переговоров, пройдя сверхкраткий ускоренный курс обучения, также участвовали в межполисных переговорах. Проводили встречи, принимали иностранные делегации и занимались другой, в том числе и общественной, деятельностью.

Досталось не только Андриане, но и другим девушкам. Впрочем, рыжей жаловаться не приходилось. Ее начальство, директора агентства: Юрий Гуревич и Мария Машкова, – не только категорически отказали в увольнении «по собственному желанию в связи с непредвиденными обстоятельствами», но даже наоборот, отправили в бессрочный оплачиваемый отпуск до «преодоления кризиса» с сохранением позиции. Правда, не по доброте душевной и вовсе не потому, что она была ценным сотрудником, а по причине опять же связи с семьей Ефимовых. То, что она у них вообще работала, очень даже благоприятно влияло на бизнес фирмы. Да и не то чтобы ссориться, но рвать пусть и призрачные связи с Аватаром и самими цесаревнами ребята просто-напросто не хотели.

А так все были при деле. И даже если на роль главы делегации находилась более достойная кандидатура, присутствие хотя бы одной из «группы Ефимова» в ее составе стало неписаным правилом для переговоров с лояльно настроенными представительствами.

Впрочем, Андре это даже нравилось. Нет, она любила свою настоящую работу! Но сейчас чувствовала себя частью чего-то большего, а не просто сотрудником маленького офиса на Яблоневой двенадцать! Андриана в кои-то веки была полезной, почти как Нина, Инна или Женя, которых девушка очень уважала. Но не лишним придатком, который держат из жалости, как она ощущала себя в последние месяцы лета.

Собственно, именно поэтому она недавно и сбежала жить в общагу. Пыталась доказать мужчине, которого любит, что сама способна чего-то достичь, пусть даже это займет годы. Хорошо еще, что Кузьма быстро это пресек… а то девушка, пару ночей проревев в подушку, поняла, каким детским был этот поступок. А вот вернуться, поджав хвост, и сделать вид, что ничего не было, гордость не позволяла.

А тут еще с появлением «темной» сестры Иви дел навалилось. По крайней мере, для их… семьи. Адриана хоть никогда не говорила этого вслух, но давно уже считала Кузьму и девочек именно семьей. Пусть теперь уже она как-то не торопилась официально зафиксировать этот статус.

К тому же теперь она была не Ле Жак, а Лежакова. Одна во всем мире и даже без отчества, потому как родной отец от нее отказался, вот при регистрации она и оставила эту графу пустой. Папаня сейчас пребывал в ИКУ ИК-9 УИСИН, расположенной где-то под Воронежем, отбывая пожизненный срок за государственную измену и другие преступления, а заодно занимался пошивом варежек.

Брат до сих пор лежал в имперской наркологической клинике, и не было никаких признаков того, что он когда-либо оправится от последствий принятия «Попаданца». Даже скорее наоборот, ему становилось все хуже, в первую очередь на психологическом уровне. Он страдал от собственной ущербности в реальном мире, на фоне былых видений героических подвигов, вызванных магическим наркотиком. Ну а то, что доступа к новой дозе у него давно уже не было, только усиливало прогрессирующую болезнь.

Остальные члены клана или сгинули, как мать и дядя Поль, или оборвали все связи с опальным родом. А вообще, поначалу в чужой стране, даже выучив язык, девушка очень сильно страдала от одиночества… Но с появлением несносного соседа, раскрывшего ее тайну, это чувство отступило. И теперь француженка была готова на всё, чтобы делом доказать свою полезность! Даже встретиться с ненавистными «бонапартистами»…

Делегация «Двенадцатой Парижской гимназии имени Наполеона Бонапарта III» прибыла не в самый лучший момент. Хоть ее визит и был согласован за месяц, именно сегодня встретить их оказалось некому из-за резкой активизации некоторых либерократических и китайских игроков. Отказываться или переносить тоже было нельзя. Пусть учебное заведение не входило в тройку лучших в Париже, но во всей Франции свое место в десятке держало железно.

К тому же при предварительных переговорах «гильотинщики» предложили уж слишком сладкие условия, вплоть до военного союза. А Ильинскому полису, прессуемому со всех сторон желающими потягаться силами с Кузьмой, приходилось весьма несладко. Ведь пусть прямые противники, способные развязать боевые действия, и были ограничены смежными геосекторальными районами, которые, по легенде, либо изначально принадлежали Полису, либо он их захватил, это не отменяло союзов, шантажа и провокаций со стороны других участников игры.

Так что терять таких потенциальных союзников было никак нельзя! Пусть даже эти ребята и были бонапартистами.

В результате на встречу отправились второй заместитель министра иностранных дел полиса и они с Юлей. Так сказать, для солидности. Все понимали причину такого интереса к одному из ведущих, но все же не лучшему в стране колледжу, и их присутствие как фавориток Варлока должно было придать делегации больший вес в глазах французской миссии.

Отдельно Андре как урожденную француженку, в совершенстве владеющую языком, проинструктировали насчет контроля над переводчиками обеих сторон. Андриана не очень понимала причины, но на переговорах подобного уровня, что в «Большой игре», что в реальной международной политике, автопереводчики с лингва-модулями не использовались, предпочтение отдавалось живым синхронистам, которым нынешний «кризис» для практики был словно манна небесная.

Но пусть, по мнению рыжей, в подобной замене не было никакого смысла, к поставленной перед ней задаче она отнеслась предельно серьезно. Всегда полезно знать, как именно донесли твою мысль до собеседника. Во избежание разнообразных недопониманий.

Правда… этого не понадобилось. Переводчики были на высоте, делегация французов разливалась соловьями, соглашаясь практически на всё, даже без предварительных ласк. А ее глава, дальний родственник правящей династии, в перерыве тайком и очень деликатно намекнул на возможную реабилитацию рода с возвращением всех прав и конфискованных активов, если она поспособствует сближению представителей Французской Бонапартистской Империи с Кузьмой Ефимовым. Естественно, вовсе не в ущерб интересам Российской Империи!

Причем отдельно упомянул, что в «зятья» его императорскому величеству набиваться не планируют. Не то чтобы не хотелось, просто нет достойных кандидатур женского пола соответствующего возраста, которые не посрамились бы на фоне их величеств цесаревен Инны и Нины, а также блистательной Брунгильды Каролинг.

Но если Андриана возьмется лоббировать их интересы… То, кроме обещанного, получит еще много вкусного, вплоть до принятия в императорский род со всеми вытекающими из этого бонусами, и вовсе даже не в роли фаворитки. Точнее, во Франции они назывались «дамселями», ибо там при императорском дворе «фаворитки» продолжали значиться не «женами в магии», а просто шлюхами, раздвигающими ноги перед облеченными властью аристократами ради материальных и политических благ.

Первым порывом рыжей было послать бонапартистского урода куда подальше, а то и, как учила Леночка, съездить уроду вначале ногой по причинному месту, а затем «по роже его – по роже», покуда не окочурится. Но все же сдержалась, решив, что это было бы слишком непрофессионально.

Андриана не могла позволить себе провалить миссию, ведь больше всего в жизни она боялась снова стать бесполезной. Вряд ли ее кто-то бы упрекнул, но… от понимания этого становилось еще хуже. Так что она в лучших традициях, а точнее, как учили на ускоренных курсах дипломатии, дала совершенно неопределенный ответ. Грубо говоря, пообещала подумать, будет ли она думать на эту тему. И постаралась больше в одиночку ни с кем из французов не пересекаться.

Впрочем, судя по выражению председателя делегации, это ему понравилось даже больше, чем мгновенное и безоговорочное согласие, уж слишком довольной у него была морда. Ну и с тех пор ее преследовал этот его маслянистый взгляд, словно она уже сама и добровольно нырнула к наглецу в постель!

Андриана даже на мгновение задумалась, а не постричься ли ей снова под мальчика! С тех пор как официально вновь стала девушкой, она этого не делала, зная, что Кузьме нравятся девушки с длинными волосами. Ну и заодно ушли в прошлое безудержные кудряшки, как у ее брата, которые она до этого поддерживала специальными косметическими заклинаниями.

К счастью, больше ее никто не трогал, и девушка спокойно досидела до конца переговоров. Фуршет тоже прошел без эксцессов, если только не принимать во внимание говорливость французского дипломата. Но Андре успешно пропустила мимо ушей все его славословия, решив в любом случае посоветоваться с Ниной и Инной. Ведь пусть это и бонапартисты, хорошие отношения с не такой уж и маленькой страной вполне могут быть интересны как роду Ефимовых, так и русскому его императорскому высочеству.

Того, что они цесаревны, француженка не боялась. Предавать новую родину она не собиралась, а от союза даже с бонапартистами род Ефимовых мог получить определенную пользу. Ради любимого девушка была готова даже на подобный шаг! Правда, куда страшнее даже гелиантины, которой вполне могли угостить ее бывшие сладкоголосые соотечественники, была мысль о том, что подобное посредничество приведет ее в результате в постель к раздевающему ее взглядом франту.

Наконец, банкет завершился. Точнее, закончилось время обязательного присутствия, потому как отмашку «разойтись» на таких мероприятиях никто не давал. Так что юные дипломаты из рабочих групп обеих сторон переговоров вовсе не спешили расставаться. И тем и другим было просто интересно пообщаться друг с другом, тем более что французы в кои-то веки протягивали руку дружбы.

Основная проблема заключалась в том, что между империями в общем-то сложились пусть и неплохие, но довольно натянутые отношения. Андриана сказала бы, что этак с тысяча восемьсот двенадцатого года! Чуть ли не первые законы, которые были приняты во Франции после установления имперского режима, оказались направлены на вымарывание и переписывание истории Отечественной войны 1812 года, а также битвы при Ватерлоо. Естественно, Российская Империя и Альбион обиделись и укусили в ответ, приняв проигравшие в гражданской войне стороны. И тут уже гильотинщики взвыли: «А нас-то за шо?»

В общем-то, к серьезным последствиям эти события не привели, однако долгое время дипломатические контакты оставались на очень невысоком уровне. В том числе и в пространстве «Большой игры», где французские полисы либо не шли на контакт с русскими, либо фанатично воевали, пытаясь навалиться всем скопом, невзирая на свои внутренние разногласия.

Другое дело, что и «наши», а Андриана уже давно считала себя русской французского происхождения, тут же объединялись и били… пусть будет «лягушатников» по всем направлениям, более тридцати раз оккупируя полисы противника. Что было высшей точкой любой военной кампании, потому как игровые бои проводились не на полигонах, а прямиком на территории кампуса.

Впрочем, достоверности ради стоит сказать, что и французы дважды захватывали Первый Магический, а также некоторые другие учебные заведения, и в том числе десять лет назад неудачно штурмовали «Ильинский полис». И заняли бы его, если бы русским студентам не помог Генерал Мороз. Но не известный Аватар с такой кличкой, который живет в Великом Устюге и дарит детям подарки на Новый год, с которым в отсутствие Кузьмы Аська таки встретилась, как и мечтала. А самая настоящая жуткая зимняя вьюга, накрывшая всю Москву, из-за которой бои были отменены, а атака, которую планировали французы и сами же назначали время, признана провалившейся.

Правда, в отличие от настоящей войны, уходящие из кампусов армии что той, что другой стороны оставляли за собой не обиды и разрушения для проигравших, а праздник в захваченном полисе, который организовывала победившая сторона. А также «теряли» и «брали в плен» энное количество бойцов, в основном женского пола, у которых резко образовывалась любовь, ведущая к дальнейшему полноценному браку или дамсель-фаворитизации.

Сегодня же, в общем, Андриана была даже довольна прошедшими переговорами. Не сказать, чтобы они так уж много обговорили и сделали, но все же. Скорее каждая сторона обозначила намерения, однако на дворе уже было темно, а часы показывали полночь. Дипломаты держали марку, стараясь выглядеть бодрячком, но некоторые тайком позевывали в кулак, ну и конечно же, как обычно, появились первые «подснежники».

Бонапартистки, а девушек во французской делегации было много, вполне оправдывали русские стереотипы о женщинах с родины Андрианы. Впрочем, на славянскую экзотику, как заметила рыжая, клевали многие представительницы прекрасного пола, выбравшись наконец из-под опеки «папа и мама» в другую страну. Вот самые смелые и ковали железо, покуда оно горячо, в то время как русские парни вовсе не были тормозами и охотно содействовали желаниям девушек.

Имело место, конечно, и обратное движение. Однако, в отличие от прошлых соотечественниц Андрианы, ее нынешние были то ли скромнее, то ли разборчивее. Рыжая, имевшая перед глазами пример Нины, быстро охмурившей Кузьму, склонялась ко второму варианту.

Так что во двор обе делегации вывалили дружно и с чувством хорошо выполненной работы, после которой можно было как следует отдохнуть. В том числе для некоторых и в очень интимной обстановке. Жаль только, что до дома еще нужно было добраться.

Переговоры проходили на нейтральной территории в Третьем медицинском колледже, расположенном в Кунцево, недалеко от Рублевского шоссе. Тот звезд с неба не хватал, в списке лучших никогда выше пятидесятой позиции не поднимался, но был довольно удобно расположен и всех устраивал. Тем более что предоставлял свою территорию вовсе не бесплатно, да и студентов в это время не было, так как учреждение не являлось пансионатом.

Охрану встречи нес Особый корпус. Это тоже была обычная практика, позволяющая им заработать, ну и натаскать своих учеников по полноценной программе, а не только учить их диверсиям, проводимым как «раздражители» в отечественных полисах. Ведь оттуда выпускались не ассасины какие-нибудь, а основная масса младшего командного состава для Министерства внутренних дел, КГБ и прочих силовых ведомств. В других странах дипломатические встречи Большой игры подобного уровня тоже охраняли бойцы из аналога имперского «Корпуса», так что подобное никого не удивляло.