Николай Хмурый. Война за мир

– Неужели вырвались? – хрипло спросила супруга, у которой от происходящего в горле пересохло.

Поворот. Новый поворот. Ехать по кривым улочкам Парижа было ужасно неудобно. Во всяком случае, быстро.

– Надеюсь. Теперь из города. Как можно скорее. Подальше от этих мерзавцев. Куда-нибудь в действующую часть. Чтобы эти головорезы туда сунуться не рискн… – осекся Генрих на полуслове.

Его автомобиль вырулил из-за поворота и… там его ждали. Два тяжелых грузовика, развернувшись бортом, организовывали огневой фронт. Оба крупнокалиберных пулемета смотрели своими стволами прямо в легковушку Императора Запада. Стоящие вдоль борта бойцы с типичными для Альянса самозарядными винтовками – тоже в него целились.

– Твою мать… – выдохнул Генрих.

Все грузовики, выделенные для операции, были оснащены радиостанциями. Более того – они поддерживали связь между собой, как раз для противодействия вот таким вот эпизодам. Поэтому Император Запада не сумел уйти. Хотя и пытался.

Мгновение тянулось за мгновением.

Он с семьей сидел в машине. Напротив – головорезы Романова.

Наконец, повинуясь какому-то едва заметному жесту, несколько бойцов отделились от грузовиков и направились к легковому автомобилю. Подошли. Открыли дверь.

Генрих мрачно на них посмотрел. Он собрался гордо принять свою судьбу. Но почти тут же получил прикладом по лицу. И даже осознать не успел, как его выдернули за шкирку с водительского сиденья и уложили лицом на пыльную дорогу. Заломили руки за спину и быстро повязали. Заткнули рот грязным кляпом. Оттащили к грузовику. Бросили на доски. А потом рядом так же, как мешки картошки, положили всю его семью…

В отличие от Лондона, в Париже история с нападением приобрела куда более масштабный и трагичный оборот. То здесь, то там вспыхивали перестрелки.

То здесь, то там подключались крупнокалиберные пулеметы.

Крупные чиновники, если они были у любовницы или где-то еще в неучтенном месте, пытались сбежать из столицы и скрыться.

Отдельные учреждения и крупные особняки пытались обороняться.

Кровь текла рекой.

Нападающие начали нести потери. Но они все равно продолжали делать свою работу. Из-за чего Париж к обеду уже напоминал огромные дымящиеся руины. То здесь, то там пылали целые кварталы. Метались жители. Суетились мародеры. В город подтягивались войска разрозненными группами. Стрельба усиливалась.

В этом бардаке стало очень сложно понять – где кто. Все. Буквально каждый житель Парижа твердо знал – в городе войска Империи. Они переодеты в бойцов Альянса. Поэтому никто не доверял никому. Постоянно происходили стычки между своими же. На грузовики с пулеметами и гвардейцами обычно не задирались. Опасно. А вот отряды полиции с отрядами самообороны, больше напоминающей банды мародеров, постоянно сталкивались. И даже перестреливались.

Завершив свои дела, бойцы Империи отошли из города. Грузовик за грузовиком. Накопились в пригороде. Пока не сформировали автоколонн и не отправились к побережью Бискайского залива. Путь не близкий. Однако крупную группу явно гвардейских грузовиков, да еще очевидно побывавших недавно в бою, никто не останавливал. Вон как настороженно крутили они пулеметами. Да и лица у солдат злые… уставшие…

Генеральный штаб Альянса был уничтожен.

Однако кое-какие офицеры, понявшие ситуацию, пытались заблокировать возможные пути отхода имперцев. И перекрывали самые короткие дороги к морю. Колонна же отходила по самому неочевидному направлению. Сначала на Орлеан, потом на Лимож и только потом резко отворачивала к морю – чтобы выйти к побережью чуть южнее Ля Рошеля. Ночью. Где их ждали подводные лодки, также переброшенные с Тихоокеанского театра военных действий. Грузовики – в море, а бойцов – на средства эвакуации.

Ночь длинных кинжалов продолжалась…





Глава 3

1925 год, 15 июля




Террор пятнадцатого июля был масштабным и всеобъемлющим. Он старался охватить почти всех ключевых фигур в Альянсе. Где-то для этих целей были задействованы отряды ЧВК и спецназа. А где-то, на второстепенных направлениях, действовали иначе, осторожнее, привлекая непрофильные подразделения…

Николай Александрович прекрасно отдавал себе отчет в том, что эта война неизбежна. Как Генрих подменил Вильгельма, так вопрос и прояснился с этим конфликтом. Поэтому он готовился. Плотно готовился. И, среди прочего, делал заготовки для быстрого завершения военного конфликта. Ведь всякое бывает. Обстоятельства сложно предсказать, особенно, если реализуешь многолетний проект.

Террор.

Казалось бы, зачем? Практически постоянно с 1888 года Николай Александрович старался сохранять лицо и вести правильную войну. А тут террор.

Так, да не так.

Император все свое правление стремился выигрывать. Раз за разом выиграть. «Придерживая коней», то есть не сильно опережая противника технологически и тактически. Ну, чтобы в следующей войне опять сделать шаг вперед и опять быть впереди, побеждая малой кровью и желательно на чужой территории.

Он никогда не чурался террора, считая его обыденной частью государственного управления. Просто инструментом. И применял там и тогда, когда видел в нем необходимость. Нужно избавиться от потерявших берега родственников? Не вопрос. Он прямо в 1889 году их спровоцировал на попытку дворцового переворота и отправил лопатами махать на север. Пожизненно. Чем не террор? А когда он полностью пересмотрел всю уголовную систему, создав механизм по фактическому уничтожению рецидивистов и авторитетных уголовников на каторге? Как это трактовать? А когда он в ходе специальной операции в Южной Африке открыл охоту на британских офицеров? И его люди перестреляли их там великое множество, совершенно парализовав управление Королевскими войсками. Чем это был не террор? А наказание собственного сына и наследника? А физическое уничтожение практически всех причастных к созданию секты сатанистов?

Николай Александрович знал, что такое террор, не понаслышке и умело им пользовался, не боясь ни крови, ни слов осуждения. А пресловутая «слеза ребенка» в нем не вызывала никаких чувств, он считал ее обычной манипуляцией. Положение такими глупостями увлекаться не позволяло. Он ведь был Императором, а не благородной девицей с первого курса.

Однако, несмотря на это, он раз за разом, войну за войной старался избегать прямого удара по руководству противника. Ну, в основном, за исключением отдельных, совсем уж вопиющих эпизодов. Почему? А с кем он потом договариваться будет? Ведь победить собственно в боевых действиях мало. Их нужно закончить вовремя и минимальными усилиями, чтобы получить максимальную выгоду от их ведения. Поэтому внутреннюю организационную структуру у противника желательно не трогать. Во всяком случае, генеральную ее часть.

Что не так в этот раз?

Да все.


Вот просто все от начала до конца.

Эта война выглядела «войной за прекращение всех войн», потому что победитель забирал все. Более того, элита проигравшей стороны, скорее всего, была бы в самом лучшем случае лишена власти и имущества. А скорее всего, банально уничтожена физически. От греха подальше. Пусть, может быть, и не просто так, а через суд и имитацию борьбы за права человека. Но не суть. Главное – горе побежденным. Договариваться было не нужно. Незачем. И не с кем. Как в 1945 году. Полную и безоговорочную капитуляцию сможет подписать даже обычный генерал, взятый в плен по ходу дела. Да хоть простой солдат, ибо капитуляция в данном случае – это чистая формальность.

Империя Запада проигрывала экономическую гонку, и это нападение, без всякого сомнения, вероломное, было единственным их шансом на успех – на победу, ибо только так она могла выжить. Даже ничья для нее было полным фиаско. Приговором, заменявшим расстрел на месте мучительной смертью на каторге. И все в руководстве обеих стран это прекрасно понимали.

Поэтому Генрих и решился на удар по руководству Империи Востока. Он готовился и к покушению на Николая Александровича, и к крупному, хорошо организованному нападению на Гнездо Грифона. Ему тоже было не нужно договариваться. Незачем.

Строго говоря, изначально Николай Александрович хотел аккуратно дожать, победив в войне с по-английски благородно снисходительным выражением лица. А потом просто развесить на столбах всю старую элиту Запада, проведя своего рода Нюрнбергский процесс. Но раз сын попросил способа для «быстрой победы», то почему бы ему не пойти навстречу?

Почему этот шаг позволял быстро выиграть войну? Потому что запускал «хаос власти» в рядах противника. То есть всецело парализовал управление Альянсом.

Как так-то?

Ну представьте, что есть маршал, в его подчинении четыре генерала, под ними от пятнадцати до двадцати полковников. А тут раз, и первые два уровня исчезают через гибель маршала и всех четырех генералов. Что произойдет? Правильно. Вся эта толпа полковников начнет люто-бешено драться за власть. А если это не маршал, а министр и условных «полковников» не двадцать, а полсотни или даже больше, что вполне обычно для гражданских структур?

Если бы Николай Александрович нанес удар только одной лишь монаршей семье, то хаоса власти не получилось бы. У любого короля, царя и Императора всегда есть какой-нибудь родственничек, которого можно посадить на престол и украсить дорогой шапкой – короной. Главное, аппарат управления останется на месте и, в целом, система устоит. Аналогично будет, если вырезать только министров. Монарх, выступая верховным арбитром, достаточно быстро разрулит кризис в ручном режиме. Да, может быть, не лучшим образом, но не суть. Главное – никакого хаоса власти не получится.

А вот если ударить и по монаршей семье, и по верхушке министерств – начнется хаос. В Альянсе освободится несколько сотен высших кресел, и в драку за них вступят тысячи представителей истеблишмента. При этом шансы «прыгнуть выше своей головы» получат даже те, кого раньше и на порог не пустили бы. И разрулить ситуацию «в ручном режиме» будет некому, потому что в монаршей семье будет происходить тот же самый процесс грызни за власть.

В сложившейся ситуации такой кризис вел только к одному – хаосу власти и неуправляемому развалу Альянса. Он просто технически не мог устоять в этой грызне. Даже если формально его целостность будет сохраняться, внутреннего взаимодействия попросту не будет. Главное – не оставить никаких явных лидеров, способных в сжатые сроки навести порядок за счет своего авторитета. То есть выступить в роли монарха – как некий верховный арбитр. Поэтому Николай Александрович не гнушался никаких методов и старался бить комплексно, на пределе возможностей…

Франц Конрад фон Хётцендорф вышел из автомобиля, поднял голову и улыбнулся. Его ждала его Натали. Вон она стояла на балконе в излишне откровенном наряде, прикрытом для приличия красивым шелковым халатом. Хотя даже так было многое понятно. Взгляд опытного мужчины легко выхватывал силуэт ее тела под мягкими, тонкими тканями. А излишне открытое декольте, по меркам моралистов, дразнило видами самого провокационного толка.

Фактический диктатор Австрийского королевства нервно сглотнул комок, подступивший к горлу, и улыбнулся. Натали смотрела игриво и наслаждалась производимым эффектом.

Томно улыбнувшись, эта актриса удалилась с балкона, тем самым еще сильнее раздразнив уже немолодого, но все еще пылкого мужчину. Эта актриса, эмигрировавшая уже лет восемь как из Империи Востока, была его страстью. Франц долго ее добивался, несмотря на свое положение. Однако Либорская лишь смеялась над его ухаживаниями, грозя уехать из Вены в Париж, куда ее звали выступать. Что заставляло мужчину развивать еще большие усилия… дарить еще больше подарков… оказывать еще более вызывающие знаки внимания.

Франц развелся.

Франц сливал на свою пассию огромные средства, превращая их в драгоценности, цветы и прочую романтическую мишуру.

Франц поселил обычную актрису в одном из лучших особняков Вены, насмерть разругавшись из-за нее с массой местной аристократии.

Но Франц не сожалел. Он с улыбкой счастливого идиота пошел к дверям, а слуги, сопровождавшие его, подхватили корзинки с розами, поспешили следом.

Дверь открыл престарелый слуга. Он никогда не нравился Францу. Слишком цепкий и холодный взгляд. Не слуга, а старый солдат. Но Натали ценила этого старика, отмахиваясь от желания Франца приставить к ней свою охрану…

– Милая, – томно произнес он и протянул обтянутую темно-лазурным бархатом длинную шкатулку. – Это тебе.

Натали открыла ее и игриво поморщилась, словно там была какая-то сущая безделица.

– Примерь. Прошу.

– Мне не идет зеленый, – капризно надув губки, фыркнула Натали.

– Ювелир обещал, что на тебе эти изумруды заиграют особыми красками.

– Ты думаешь?

– Примерь, малыш. Если тебе не понравится, я затолкаю это колье в глотку тому болтуну, что вздумал меня обмануть.

– Хм… – задумчиво произнесла актриса и нехотя достала из шкатулки роскошное колье. Крупные изумруды с удивительно насыщенным цветом были оттенены многочисленными малыми бриллиантами. Из-за чего золотой основы было практически не видно. А вокруг сочных островков зелени сверкало целое море света, переливаясь и искрясь.

– Великолепно! – с придыханием произнес Франц, подавшись вперед и приобняв даму, когда она надела украшение и стала красоваться перед большим зеркалом. Колье лежало на ее полуобнаженной груди, мерно колеблющейся от спокойного дыхания. Он не удержался и поцеловал ее. Потом еще раз. И еще.

– Шалун, – чуть отстранившись, хихикнула Наталья. – Ты ведь имел в виду мою грудь. А что до колье…

– Только слово! Я все сделаю!

– Не стоит обижать мастера. Пожалуй, оно действительно недурно. Время от времени его можно будет одевать…

Поболтали. Подурачились. Выпили немного дорого игристого вина. Натали сыграла своему любовнику на фортепьяно и спела озорную песенку своим удивительно нежным голосом. При этом ее шелковый халат сполз с плеч, обнажив кружевной пеньюар. Что спровоцировало Франца на более активные действия…

Вечер получился дивный. А ночь – тихой и спокойной. Во всяком случае, охрана фактического диктатора Австрии расслабилась. Ну что здесь могло произойти? Их хозяин развлекается с актрисой. Обычное дело. Весьма эффектной, но так и что?

А потом наступило утро.

Начальник отряда охраны, что сопровождал Франца Конрада фон Хётцендорфа в этой поездке, с трудом разлепил глаза, удивляясь тому, что он заснул. Голова мерзко трещала, словно он вчера самым безбожным образом перепил. Огляделся. Его бойцы также спали. А в помещении была удивительная тишина. И слуг не было ни слышно, ни видно. Хотя с вечера они постоянно мелькали, в особенности та миловидная горничная, угостившая его наливкой.

Он вскочил.

Осмотрелся.