Невидимка и (сто) одна неприятность

Может, решил, что ему показалось, может, тоже всю ночь тискался с миссис Кроуч, и теперь спал с открытыми глазами…

Второе упражнение получилось чуть хуже первого: я намеренно передержала силу на пике, но никакой внутренней сирены об опасности не услышала и никакой рефлекторной потребности пережать каналы не ощутила. На спаде успешно стравила получившийся излишек, воспользовавшись одной из техник отведения силы, которые вдалбливались нам в Горках с первого года обучения, выровняла поток и замкнула контур, завершая упражнение. Рисунок заклинания вышел уверенный и четкий, хоть и слегка неровный, уплотненный в тех местах, где я сперва набрала излишек энергии, а потом исправляла ситуацию. Для меня — идеальный, практически.

Мистер Кроуч безмолвно присутствовал за партой передо мной, ничем не показывая, что происходящее его интересует или хотя бы касается.

С третьим упражнением я решила не рисковать и не дергать везение за хвост, выверенно и скупо воспроизвела технику, не играясь больше с силой, и только когда мистер Кроуч выдал свою похвалу, сияя ярче, чем майское солнышко в окошке, до меня дошло, что, кажется, всё это время он сидел не дыша и боялся спугнуть.

Меня? Удачу? Контроль?

Всё вместе, наверное.

И это было неожиданно приятно — то, что он, оказывается, так болел за меня.

А еще более странным было то, что осознав всё это, я удивилась, растерялась, обрадовалась — но контроль не утратила.

Контур тренировочного заклинания удерживался всё это время без участия сознания, до боли знакомым, привычно-непривычным волевым усилием.

Кажется, так я делала когда-то в прошлом.

Давным-давно.

В прошлой жизни — в той, в которой я не разучилась колдовать.

— Ну что ж, а теперь давай перейдем к следующему упражнению...

К концу занятия я успела наупражняться до полного изнеможения и вскипания мозга: после первых успехов мистер Кроуч задрал планку, непривычно повысив сложность заданий.

И поначалу мне еще как-то удавалось держать марку, но наставник всё взвинчивал темп, да еще постоянно менял требования: быстрее, насыщеннее, тоньше, плотнее, шире, медленнее! Еще медленнее! Так медленно, как только можешь! Когда дело дошло до манипуляций максимально насыщенными потоками, у меня снова перестало получаться.

Раньше в такой ситуации я опустила бы руки, а сегодня злилась, негодовала на мистера Кроуча с его непомерными требованиями — ведь у меня только начало получаться! Неужели нельзя быть ко мне… ну, капельку снисходительнее, что ли?

Уговаривала себя успокоиться, собиралась — и штурмовала непокорное упражнение. Два раза из трех заканчивались пшиком.

Каждый раз, когда упражнения оказывались мне не по зубам, и неподатливый магический поток собирался вывернуться из-под контроля и из рук, я успевала перехватить его и пережать. Получалось ловко и аккуратно.

Хватит. Я больше не хочу срывов.

Лучше уж никак, чем “как выйдет, так и выйдет”.

И пусть хоть запечатают.

Когда шестое подряд неподатливое заклинание бесславно разваливалось на половине пути, у меня звенело в ушах, перед глазами то и дело мерцали искры от напряжения, а из ушей почти валил дым от злости, наконец-то прозвучал сигнал об окончании занятия. Я попыталась все же довести упражнение до логического завершения, но мистер Кроуч меня остановил:

— Хватит, Лали. Успокойся. И задержись пожалуйста.

Я послушно села на стул, с которого вскочила, намереваясь вылететь из класса на реактивной тяге собственного дурного настроения.

— Элалия, — тепло улыбнулся мистер Кроуч, — сегодня до конца учебного дня тебе еще дадут отдохнуть, ну а с завтрашнего утра возвращаешься к обычному режиму учебы, раз уж мы успешно преодолели твой кризис.

Что, простите?

Видимо, это “Что, простите?” отразилось на лице как-то особенно крупно.

Мистер Кроуч рассматривал меня со странным выражением: удивление, сопереживание и веселье в равных пропорциях, примерно это читалось в его взгляде.

— То, что происходило с тобой последние несколько дней, называется “магический кризис”.

Вообще-то, то, что происходило со мной последние несколько дней, называется “Даниэль Лагранж и его дурацкие тайны”!

— ...в работе с воспитанниками, мы, как правило, стараемся избегать такого развития событий, предпочитая вести подопечного по более долгому, но более ровному пути. Это занимает больше времени, но дает более прогнозируемые результаты. Прохождение же сквозь магический кризис чревато… Впрочем, давай я подробнее расскажу что именно с тобой происходило с точки зрения магической теории — потому что практическую часть ты, безусловно, почувствовала в полной мере, — он улыбнулся теперь уже отчетливо сочувственно. — А если ты опоздаешь на следующее занятие, я предупрежу, что это я тебя задержал.

Я сидела, временно переквалифицировавшись из ежика в совенка: глаза большие, круглые и обалдевшие.

Со мной, оказывается, столько всего происходило!

...помимо Даниэля Лагранжа.

— После успеха с техникой на визуализацию и приручение у тебя случился…

Знаю. Откат.

— ...резкий скачок вперед — начало формироваться чувство магии.


Мне снова захотелось сказать “Что, простите?”

Оказывается, в тот момент, когда мне казалось, что всё кончено и я бодрым парусником мчусь к первому призу нашей регаты под названием “запечатывание дара”, у меня был резкий скачок вперед.

То самое пресловутое “чувство магии”, о котором сейчас говорил мистер Кроуч, это, по сути, по сути, один из главных инструментов, необходимых магу, чтобы взять силу под контроль.

Чувство уместности, чувство баланса, чувство магического равновесия — у этого навыка масса названий, но ни одно из них не объясняет, как же именно чувствуется этот самый баланс-равновесие, что собой представляет эта уместность.

Сколько бесчисленных часов я провела в медитации, пытаясь научиться ощущать свое магическое равновесие! Сколько техник и упражнений было выполнено для того, чтобы почувствовать свою магию!

А оказалось, всё так просто.

Это действительно чувство уместности. И баланса. И магического равновесия.

— Поработав с бабочкой, ты начала чувствовать свою магию. Понимать её. Для любого мага это важнейшее условие выживания и функционирования: именно это чувство служит своего рода предохранительным клапаном для силы, срабатывая интуитивно, быстрее мысли. Но такой стремительный прогресс спровоцировал магический кризис.

Мистер Кроуч милосердно промолчал, не став тыкать в мои комплексы, но всё и так было понятно. Накопленный негативный опыт вступил в конфликт с этим зарождающимся чувством магии, поверить ему я не успела, а доверять себе — отучилась.

— Сам по себе этот процесс безусловно положительный, но когда он проходит через кризис, то чреват… последствиями. Понимаешь, Лали, это точка, когда маг либо восстановит контроль — либо полностью пережжет в себе дар. Потому что когда маг чувствует свой дар едва-едва — он не ощущает его мощи в полной мере. Но сформировавшееся чувство магии может перевести страх перед собственной силой на иной, более глубокий уровень, и запустить цепную реакцию, когда инстинкт самосохранения блокирует дар. И после этого его уже крайне трудно, практически невозможно раскачать заново — за всю историю магической науки известно всего два таких случая, но оба раза это было сопряжено с такими внешними обстоятельствами, что, поверь, тебе бы не понравилось.

Я кивнула: надо думать, не понравилось! Если уж подсознание “запечатало” дар, посчитав его угрозой, то страшно подумать, при каких условиях оно согласилось бы его “распечатать”.

— Мы насколько могли, старались создать спокойную обстановку, не спрашивали на уроках и не нагружали заданиями. И в целом, старались поддержать, дать позитивный настрой…

“Что, простите?”, том третий.

А кое-кто, погрязший в Лагранже и страданиях, даже не заметил…

— Но теперь щадящий режим закончен. Готовься, Элалия. До конца недели еще занимаешься по старому расписанию, а со следующей учебной недели, думаю, будем увеличивать тебе нагрузку! — бодро и жизнерадостно объявил мистер Кроуч и взглянул на часы. — Но, я подозреваю, что на этом стабилизация твоего дара завершена. То что тебя ждет дальше — это только закрепление успехов. И пожалуй, это всё, что нам следовало обсудить, так что ты еще даже успеваешь на следующий урок! Если, конечно, поторопишься…

Спохватившись, что следующим занятием у нас руны, и значит, сейчас я увижу Даниэля, я вскочила, схватила сумку, скороговоркой выпалила “Спасибо-большое-до-свидания-мистер-Кроуч!” и бросилась из класса.

В дверях меня окликнул наставник:

— Элалия!

Я остановилась, оглянувшись.

— Поздравляю тебя. Ты большая умница! Я горжусь тобой!



Вниз по лестнице я летела на крыльях надежды. Воодушевление распирало: плевать, что даже с полным восстановлением контроля меня не выпустят из горок. Естественно, мистер Стивенс попросту не позволит мне вернуться из опалы. О нет, он проследит, чтобы весь срок я отбыла здесь сполна.

Но не чувствовать себя инвалидом — это уже невероятное счастье.

Счастье и облегчение.

А четыреста с лишним дней… Ничего! С магией мне будет легче их пережить!

Я летела, скакала, перепрыгивая через ступеньки.

До урока у мистера Рока еще есть капелька времени, и, возможно, если я потороплюсь, то еще успею как-нибудь перехватить Даниэля и выплеснуть на него немножко этих сумасшедших эмоций, пока меня ими не разорвало на много-много маленьких Элалий — на радость матери и отчиму.

Подбежала я на последних минутах перерыва, когда все уже явились к классу, ждали колокола и открытия дверей, клубясь в коридоре аморфным облаком по интересам — это было ожидаемо.

А вот что было неожиданно — так то, что при моем появлении от этого облака вдруг отделится Эриндейл и с глупым восклицанием, подозрительно похожим на “Лали, детка, а я по тебе соскучился!”, направится ко мне, распахнув объятия.

Лицо у него было злое, хоть он и пытался натянуть поверх этой злости очаровательное выражение.

Я успела заметить, что воспитанники, толпящиеся перед аудиторией выглядят взбудораженными, как после знатного скандала, что Мирей смотрит на нас — на меня и устроенную Крисом сцену — насмешливо, презрительно и гордо… все это я считала одним взглядом, пытаясь понять, что здесь вообще творится, а потом Крис сгреб меня в объятия.

Сообрази я чуть быстрее, что стряслось и чем оно мне грозит, я бы аккуратно вывернулась и не далась ему больше в руки, а вечером устроила бы истерику в комнате у Мирей, рыдая и требуя, чтобы она держала своего обожателя на поводке и в наморднике, и чтобы они не втягивали в свои разборки меня. И тогда, вполне возможно, выскочила бы из этой ситуации без последствий, как бывало уже не раз.

Но железная хватка сдавила плечи слишком сильно и стремительно, а потом Крис… этот… этот... эта истеричная принцесса, меня поцеловал!

Меня передернуло от омерзения, и я, уже совершенно не думая, что делаю, с воплем “Фу, Крис, ты что, сдурел!” влепила в эриндейловскую грудь ладонь.

Усиленную активированными рунами.

Его королевское величество пронесло через полкоридора и впечатало в каменную кладку.

Многоликая толпа слаженно ахнула. А потом в коридоре повисла звенящая тишина.

И в ней, в этой тишине… уплотнился, потяжелел воздух, задрожали стены — это Кристиан Эриндейл отодрал от стены свое королевское достоинство и приготовился нести возмездие на него посягнувшим.