Невеста врага

— Не меньше недели. Наберитесь терпения, сьера, это для вашего же блага.

— Я понимаю... — вздохнула я. И улыбнулась ему в ответ: — Спасибо.

— Поправляйтесь, — он направился к двери, но та распахнулась раньше. Фаррет.

— Дансетт? Ну как она? — спросил он сразу.

— Уже намного лучше, сьер, — кивнул лекарь. — И ребенок тоже. Завтра загляну в это же время.

— Спасибо, Дансетт, — поблагодарил его Фаррет и, когда тот вышел, обратился ко мне: — Как ты? Есть силы на беседу? У меня появилась кое-какая идея, как достать твой раниган.

Глава 31

Услышав о ранигане, я подобралась.

— Конечно, есть. Я уже поела, набралась сил, могу и обсудить такой важный вопрос, — я слегка улыбнулась. — Тем более для этого не требуется ходить или что-то делать...

— Замечательно, — Фаррет кивнул. — Лора, оставь нас наедине.

— Да, сьер, — девушка сразу убежала.

— Я слушаю вас, — я поднялась повыше и устроилась удобней на подушках.

— Для начала... — он будто замялся. — Предлагаю все же обращаться ко мне на «ты», даже когда мы наедине... И можно по имени...

— Хорошо, как скаже... Скажешь, — я подавила очередную улыбку. Для человека, который был на грани смерти и провалялся без сознания неделю, я что-то слишком много сегодня улыбаюсь и радуюсь. — Так что с раниганом?

— Скажи, а в замке Гарда есть хотя бы один человек, которому ты могла бы доверять? — поинтересовался Фаррет, присаживаясь рядом.

Я обратила внимание, что он успел переодеться, причесать и собрать волосы в хвост. А еще от него очень приятно пахло мужскими духами, свежими и пряными, не сравнить со сладкими Гарда. Меня от них даже не мутило, наоборот, хотелось вдыхать и вдыхать.

— Боюсь, что нет... Разве что... — я вспомнила о Райме. — Служанка... Она была со мной с самого начала, то есть, с того момента, как я очнулась. Она вроде как жалела меня... А когда Гард приказал ей дать мне зелье, стирающее память, не сделала этого и призналась мне. Но при этом она очень предана Гарду. Думаю, в тот момент она разрывалась между преданностью ему и своей совестью. Поэтому я не знаю, насколько ей можно доверять... Возможно, между мной и Гардом, она выберет его.

— Понятно... Это усложняет, конечно, ситуацию... — задумчиво протянул Фаррет.

— А зачем тебе это?

— У меня есть идея, как выманить Гарда из замка хотя бы на сутки, — начал он объяснять. — Я хочу попросить об одолжение у Мориана, главы Темных вод. Возможно, он не откажет пригласить к себе Гарда под вымышленным предлогом. Это, конечно, готов сделать и Лукас, но Гард знает, что мы близкие друзья, и может что-то заподозрить. С Морианом мы тоже добрые приятели, но это не многим известно. В основном, все думают, что нас связывает только близкое соседство и военный союз, который мы укрепляет частыми совместными учениями. А пока Гард будет гостит в Аспасе, можно попытаться пробраться в его замок. А если бы там был наш человек, то все бы упростилось. Но если нет, нужно придумать другой путь...

— То есть Гарда выманить несложно... — я тоже задумалась. — Узнать бы, починили ли они решетку на дальних воротах и мост... Но тут еще важно, кто будет стоять на страже... В общем, слишком много деталей должно совпасть... Прямо пазл какой-то...

— Пазл? — во взгляде Фаррета промелькнуло недоумение.

— Это картинка, которую складывают из кусочков, — усмехнулась я. — У вас нет такого развлечения?

— Никогда не слышал, — мотнул головой он.

— Могу как-нибудь показать, — я вновь улыбнулась. — А про замок... Может, все же стоит рискнуть и поговорить с Раймой, той служанкой? Хотя нет... Вдруг он доложит Гарду? И нас будет ждать ловушка.

— Ловушка — это не столь страшно, справимся с ней... Нам главное успеть забрать раниган и надеть его на тебя. Все остальное решаемо... Не словом, так силой.

— Значит, предлагаешь рискнуть? — переспросила я.

— Я еще подумаю над этим... — Фаррет потер подбородок, поросший легкой щетиной.

— А я подумаю, как можно увидеться с Раймой. Например, во второй выходной недели у нее есть несколько свободных часов, и она в это время часто ходит на ярмарку, — вспомнила я. — Можно подстроить случайную встречу, посмотреть на ее реакцию и оттуда уже плясать.

— Мысль дельная, — согласился Фаррет, — однако это нужно делать как раз в тот день, когда Гарда уже не будет в замке. Тогда, если что, эта служанка не успеет ему ничего доложить. А уж Мориан позаботиться о том, чтобы до Гарда не дошла никакая информация из замка. В этом можно быть уверенным.

— Тогда первым делом нужно договориться со сьером Морианом, так? — уточнила я.

— Да, — Фаррет поднялся, — я, пожалуй, ему сейчас же напишу послание с просьбой о личной встрече.

— Удачи, — пожелала я.

Фаррет кивнул и направился к двери, но там он остановился и обернулся.

— Я рад, что ты поправляешься, — улыбнулся он. — Отдыхай...



Я быстро шла на поправку, и это радовало. На следующий день я уже могла полностью отказаться от поддержки Лоры, а через день и вовсе вернулась легкость движений. Только к вечеру еще чувствовалась слабость и могла закружиться голова. Фаррет по-прежнему приходил ко мне каждый раз, когда я принимала ванну. Небольшая неловкость все еще присутствовала между нами, но мы отвлекались на обсуждения стратегий по похищению ранигана.


— Пришел ответ от Мориана, — сообщил мне в один из ближайших дней Фаррет. — Он приглашает нас к себе в начале будущей недели.

— Нас? — я подумала, что ослышалась.

— Да, он написал, что ждет нас вместе. Если ты, конечно, сама не против.

— А ты? — я посмотрела на него внимательно. — Ты не против, если я буду с тобой? Не пойми меня правильно... Просто все будут воспринимать меня как Теоллу. Не будет ли тебе от этого плохо, больно? Мне не хотелось бы стать источников твоих очередных переживаний, тем более, мое присутствие там необязательно. Я вполне могу дождаться твоего возвращения в замке.

— Я не нуждаюсь в жалости, — твердо, разделяя каждое слово, произнес Фаррет. — И сам могу контролировать свои чувства и свою боль. Теолла навсегда останется в моем сердце, но нужно идти дальше. К тому же, есть еще ребенок, который нуждается в моей защите и заботе. У меня нет времени не бесконечную печаль.

— Но я ведь все еще выгляжу как Теолла... — тихо проговорила я. — И это не может не...

— Я научился отвлекаться от этой схожести, — перебил он меня. — Редко когда вспоминаю... И мне будет спокойней, если ты поедешь в Аспас со мной.

— Ладно, хорошо... — я сдалась. Сейчас мои чувства были смешны, и я терялась в них, не в силах обуздать. — Я поеду с тобой в Аспас.

— Сьера... — с озадаченной ноткой произнесла Лора, когда следующим утром помогала мне причесаться. — Мне чудится, или ваши волосы немного потемнели?

— Ты думаешь? — я стала всматриваться в свое отражение в зеркале.

— Несильно, я же сказала, — Лора будто оправдывалась. — Просто раньше они имели золотистый оттенок, а теперь стали вроде как пепельными... Но мне думается, это из-за ваших ванн! Вода-то зеленая, может, она как-то изменила цвет волос? Наверное, когда вы перестанете принимать эти ванны, волосы зазолотятся обратно.

— Дай бог... — протянула я с тревожным чувством. А потом попросила: — Распахни пошире шторы, мне нужен свет.

Пока Лора выполняла мою просьбу, я сняла халат и осталась в чем мать родила. Глаза служанки при этом округлились, но сказать она ничего не сказала. Я же стала разглядывать себя в зеркале. Фигура, вроде, та же, Теоллы... Может, бедра чуть раздались и грудь увеличилась, так это беременность их так меняет. Я не удержалась от улыбки, глядя на чуть покруглевший животик. Если верить моим подсчетам, уже третий месяц, недель десять, не меньше. В нашем мире уже готовилась бы к первому плановому узи.

Но я отвлеклась... Больше никаких изменений в теле? Да, родинка в ложбинке груди по-прежнему есть.

— Лора, посмотри сзади, нет ли там никаких странных родинок, которых ты, возможно, раньше не видела? — спросила я.

Служанка подошла и даже наклонилась поближе, изучая мою спину.

— Вроде, нет... — протянула она, но потом вскрикнула: — Вот здесь, пятнышко... — ее палец осторожно коснулся моей поясницы. — Едва заметное, немного вытянутое, как фасолина... Может, тоже из-за противоядия?

— Возможно, — тихо ответила я, хотя уже ничуть не сомневалась в обратном. Родимое пятно «фасолинка» была у меня, Наташи Перовой с первых минут рождения. Можно сказать, это был наш родовой знак, передающийся из поколения в поколение по материнской линии. Но тогда опять вопрос: откуда он на теле Теоллы? От этого всего действительно было не по себе, но самое ужасное, никто не мог дать мне объяснения. И Теолла, как назло, больше не снилась, а так, может, она чего растолковала бы. Но, похоже, миссия тех снов закончилась на разоблачении убийцы. Одно радовало, частично обещание, данное ей, выполнено: Петра наказана. Но остался еще Гард... И боюсь, отомстить ему будет куда сложнее, чем Петре.

Глава 32

До портала, которой должен был вывести нас в Аспас, ехали полдня. Рядом со мной на сидении лежал плащ на случай дождей.

— В Аспасе бывают дни без сырости? — поинтересовалась я у Фаррета. — А то в мое прошлое пребывание там я было промокла почти нитки.

— Огорчу тебя, но сухой сезон в Аспасе закончился полтора месяца назад, — усмехнулся Фаррет. — И длится он обычно столько же, не больше двух месяцев. В остальное же время — дожди, ливни, в редких случаях даже мокрый снег.

— Б-р-р, — я поежилась, — и как они живут постоянно в такой мокроте?

— Это их стихия, им комфортно с ней. Я имею в виду, вода.

— А простые люди, не маги? Им-то не очень, наверное...

— Думаю, они привыкли. Тем более, Аспас — богатая страна, там довольно высокий уровень жизни, несмотря на климат, — объяснил Роун. — У них почти с десяток выходов в море, такого количества нет ни одной другой страны. В Аспасе самые крупные порты и самые лучшие корабли, которые ценятся во всем мире. А если нужно достать кокой редкий заморский товар, то он с большой долей вероятности найдется именно в Аспасе.

— В таком случае им можно позавидовать по-хорошему, — улыбнулась я. — А наги? — вдали уже показалось кольцо портала, потому я вспомнила о его стражниках. — Они ведь живут на другом континенте. Откуда они в вашей Конфедерации?

— Это наемники. Было специально решено поставить на охрану порталов чужестранцев, с непредвзятой позицией. А наги — самая честная, независимая и принципиальная раса. Зато государство у них довольно бедное, потому им выгодно работать на нас. И они свою работу делают безупречно. Для них почти нет разницы, кто перед ними — крестьянин, сьер или вовсе правитель. Условия для использования портала у всех одинаковы. Редко когда пропускают вне очереди. Так что даже мы можем простоять какое-то время в ожидании своей, — Фаррет усмехнулся.

Однако его предположения не сбылись: очередь была небольшая, и вскоре мы уже ехали под моросящим дождем Аспаса.

— А до столицы далеко? — спросила я, пытаясь за пеленой дождя и серостью рассмотреть, что происходит за окном. Нет, все-таки хорошо, что в это раз мы путешествуем в экипаже, а не верхом.

— Несколько часов.

В городе, куда мы въехали приблизительно спустя обозначенное время, было уже оживленней и веселей: люди гуляли с улыбками, общались громко, эмоционально, гуляли под ручки или с детьми. В общем, жили обычной полноценной жизнью, несмотря на серое небо и усиливающийся дождь.

Встречать нас вышло все семейство Дартов. Малышки Ная и Рия сразу повисли на мне, что-то радостно щебеча. И никакой помпезности или церемоний, все просто, почти по-домашнему. Их замок тоже оказался уютным и милым, еще и аромат выпечки везде витал, точно в гостях у бабушки. От такого радушного приема на сердце сразу стало тепло и легко, настроение не мог испортить даже дождь, барабанящий по окнам.

Переодеться нам не дали, сразу повели ужинать. На столе в основном преобладали морепродукты: рыба, креветки, крабы. Даже пироги были с рыбной начинкой. Конечно, присутствовало и мясо, но оно просто терялось на фоне даров моря. А еще в вазах лежали необычные фрукты, наверное, те самые, с других континентов. Экзотика, так сказать.

За ужином велась непринужденная беседа, хозяин, как всегда, шутил, хозяйка поддерживала его улыбками, дети тоже болтали, желая поделиться и своими рассказами. Поэтому вопрос от Айры Дарт застал меня врасплох:

— Мне кажется, или сьера Теолла как-то изменилась? Только не могу понять, в чем именно? То ли исхудала, то ли... Может, вы стали по-другому укладывать волосы? И цвет... Вы не пользовались порошком карпара?

Я не знала, что такое карпара, могла лишь предложить, что это что-то вроде краски для волос, но смутило меня не это, а сам вопрос и рассуждения. Неужели уже и другие стали замечать изменения в моей внешности? Но они ведь не такие уж значительные...

— Вы считаете, я похудела? — я сделала удивленное лицо. — А мне кажется, что, наоборот, раздалась... Все-таки мое положение не способствует стройности.