Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

– Не слушай дурака, девочка. У него в голове опилки. Давно уж ведьмам ничего не предвещал, вот крыша и дала течь.

Оракул голову из плеч вытянул, так, что шея стала длинная, и пропищал:

– Рухнет ведьма в преисподнюю ещё до новой луны. Сойдётся заклятием, и двое пропадут пропадом. А на кого и не думала, окажется злодеем.

Фьяра поворачивалась к оракулу медленно.

Он с пня спрыгнул и попытался скрыться. Не тут-то было. Гамаюн его за шею поймала, сцепила на ней крылья.

А я, холодея от жуткого предсказания, прошептала:

– Что за заклятие? Кто пропадёт? Я?

– Те, кому испытание суждено было пройти, да не туда они пойдут, – прохрипел оракул.

– Да замолчи, рожа твоя старческая! – прошипела, затыкая рот оракулу одним крылом, Фьяра.

– Испытание? – у меня ноги подкосились. Это же мы с графом. Мы должны пройти испытание. Выходит, не пройдём. И я попаду в ад!

Барабашка сокрушённо головой покачал.

– Вот тебе и предсказание. – Сунул руку за пазуху, вытащил кулёк с кренделями. Протянул его оракулу. – Обещанное.

Оракул невероятным образом вынырнул из захвата Фьяры, схватил кулёк и пропал. А на месте его раскинулась огромная косая ель.





Глава 19. Не благими заклятиями… дорога в ад




– Что значит «камень в ад приведёт»? Я не сделаю заклятие, и меня отправят в ад? Или, наоборот, я сделаю заклятие, но неправильно? Оракул ведь что-то говорил про заклятие, – вслух задавалась я вопросами, направляясь в сторону дома бабушки Фьяры.

– А ещё говорил, что двое пропадут, – подсказал барабашка.

Фьяра, нелепо переваливаясь с одной лапы на другую, покачала головой.

– Иногда и я его не понимаю. Мудрёно слишком говорит. Вроде и смысл есть, а что имеет в виду, не поймёшь. Так и тут. Кто знает, что он имел в виду.

Я невольно поёжилась от предсказанных перспектив.

– Ты не бойся, – начала гамаюн утешать. – Не всё, что говорит оракул, истина. Он лишь предрекает. А судьба в наших руках. Кто знает, что там дальше. Никто. Лишь высшие. Ещё не было такого, чтобы ведьма пропала. Ты все ингредиенты собрала. Заклинание никакое не надобно говорить. Ежели сделаешь правильно, то сама всё узнаешь и увидишь. Работу выполнишь, а это значит, никто тебя в ад не отправит. Ну а если испытание не пройдёшь, не велика потеря, всего-то не станешь верховной ведьмой. В ад за это не отправляют.

Я тяжко вздохнула. Мне бы её уверенность.

– Ничего не говорите нашим, – попросила. – Незачем им лишние переживания. Особенно графу, – я невольно поёжилась. Этот точно по голове не погладит, узнав о предсказании, что мы не пройдём испытание. Он меня прямо здесь в лесочке и прикопает.

А наши нас ждали. В домике. У стола с горячим чаем и плюшками.

Чёртик суетился у печи.

– Проходите, гости дорогие… – проворковал привычным голосом любящей бабушки.

– Вот это хозяин! – всплеснул лапками барабашка, устраиваясь на стульчике. – Любо-дорого!

Фьяра хмыкнула:

– Видать, засиделся чёрт в ожидании ведьмы. И печь научился.

– Что есть, то есть, – ставя на стол очередную чашку с плюшками, проговорил Дакар.

– Ты бы лучше заклинания нормально научился делать, – буркнула я, присаживаясь к столу.

Чёрт вздохнул и мне поближе чашку с выпечкой подвинул.

– Ты голодная, от того и злая. Съешь плюшечку.

За время всего этого разговора за мною внимательно следил сидящий в углу на деревянном стуле дракон. Сидел, сложив руки на груди. А взгляд вопросительный такой.

У меня плюшка под его взглядом в рот не лезла.


– Гмм, – сказал граф.

Я выпечку отодвинула. Поймала настороженный взгляд Фьяры и тихо начала:

– Я нашла всё для заклинания барона. Нужно вернуться домой и сделать.

– Угу, – какой-то напряженный голос у дракона, будто не доверяет. – Дальше?

– А что дальше? – я посмотрела на него взглядом, говорящим о моей кристально-правдивой душе. – Сделаю работу для барона и буду в академии адептов пестовать. Все как обещала.

– Вы ничего добавить не хотите? – Прозвучало как-то угрожающе. – Это всё, что вы у оракула узнали?

Я старалась не смотреть на графа.

– Всё.

Дракон поднялся со стула.

– Тогда жуйте свой плюшки, и возвращаемся. Поздно уже, у вас время выходит, госпожа ведьма. С утра вы должны быть в академии.

Я кивнула. Возвращаться и правда пора было. На небе уже давно была луна.



***

Я спрыгнула с метлы и почти бегом бросилась к тому самому месту, что было в моем видении.

Дракон давно не ёрничал и молча следовал за мной. Хотя от меня не укрылось, что он заметно нервничает. Неужели за меня переживает? Или все-таки за испытание и маячившую должность ректора?

Камень я нашла без труда, он лежал именно там, где и видела. Серый, неприметный.

– Что там? – выглянул из-за спины Стикс и разочарованно фыркнул: – И это камень ведьмовской?

– Действительно, вы ничего не напутали? – дракон недоверчиво разглядывал камень, лежащий среди трав. – Я лично на нем никакой магии не чувствую.

– Пока не попробуем, не узнаем, – подал голос Дакар. – Поторопиться бы.

С ним я была совершенно согласна. Тем более что перелёт занял время, а его оставалось всё меньше. Время шло к рассвету. Совсем немного, и я должна буду предстать перед очами претёмного ректора самой-самой академии. А ведь неизвестно сколько понадобится времени, чтобы камень сработал.

– К сожалению, я не смогу присутствовать при заклинании, – подал голос барабашка. – Хозяин скоро проснётся, а меня нет. За ним глаз да глаз нужен. Рад был помочь… – крутанулся и пропал в воздухе.

А мы все переглянулись.

– Теперь нужно забрать папоротник из академии и клок оборотня, – напомнил Стикс.

– Я заберу, – отозвался Костин. – Вас пускать опасно. Пока готовьтесь, я быстро вернусь.

Он взмахнул рукой, выстраивая портал. Я вздохнула, и когда я научусь строить порталы? Видимо, не скоро.

Граф торопливо вошёл в серое марево и пропал.

А мы со Стиксом, чёртиком и метёлкой остались у камня.

Я присела на траву и грустно смотрела на то, как медленно и неумолимо движется время к рассвету.

– Оракул ещё что-то сказал? – присел рядом кот.

– Что-то плохое напророчил? – Дакар мне в глаза вопросительно заглянул.

Я вздохнула.

Чёртик ко мне поближе придвинулся. Стикс встал на задние лапы и обнял меня за плечи.

– Совсем всё плохо? – мурлыкнул тоскливо.

– Совсем, ребята, – прошептала я. – Оракул напророчил, что не пройду я испытание. И вообще, дорога мне в ад скоро.

Кот отодвинулся, ошарашенно смотря на меня.

Дакар испуганно моргнул.

– Как это в ад? Рано тебе в преисподнюю!