Несостоявшийся граф

Скорым шагом проследовав в прихожую, он принялся торопливо одеваться, под недоуменными взглядами товарищей.

– Когда вас ждать? – осведомился Валериан Павлович.

– Ужинайте без меня, – ответил ему Ипполит Петрович и исчез за дверью.

– Нам надобно поговорить, – тихо шепнула Максиму Искра, проводив главу ячейки. – Наедине.

Обед оказался испорчен. Барышня под предлогом отсутствия аппетита ушла в свою комнату, вслед за ней удалился мастеровой, и только хозяин квартиры вернулся к столу, с отвращением глядя на тарелки с недоеденной пищей. «Кой черт меня дернул пригласить их?» – поморщился Светлов и потянулся к графинчику с водкой.





* * *


Так уж устроен свет, что когда двое молодых людей разного пола заняты одним делом, между ними часто возникает симпатия. Иногда она взаимна и тогда может перерасти в нечто большее, но чаще чувство вспыхивает только у одного. С Максимом именно так и случилось. Он давно обратил внимание на Искру, не только как на надежного и целеустремленного товарища по борьбе, но и как на красивую и умную женщину. Она, разумеется, заметила это, но со свойственным ей тактом дала понять, что сейчас не время устраивать личное счастье, и не мог не согласиться со столь убедительными доводами. И все же их отношения были куда более близкими и доверительными, нежели с другими членами организации.

Осторожно постучав в дверь ее комнаты и, не дождавшись ответа, мастеровой заглянул внутрь и увидел, что бывшая учительница собирает вещи.

– Что-то случилось? – удивился Максим.

– Нужно уходить, – не оборачиваясь отвечала та.

– Но что случилось?

– Ты видел, как ушел Ипполит?

– Да. Он явно нервничал.

– Нервничал? Вот уж черта с два! – зло рассмеялась обычно не употреблявшая сильных выражений Искра. – Он ужасно напуган и потому бежал.

– Но почему?

– Сам подумай!

– Его так встревожил уход Аркашки?

– Скорее, что тот до сих пор не вернулся.

– Ты полагаешь, он мог попасть в руки жандармов? – нахмурился мастеровой.

– Вот именно! И тогда они скоро будут здесь. А если учесть, что наш гимназист был связным, то и в других местах тоже.

– Ты уверена?

– У Крашенинникова чутье, как у лисы. И если он внезапно исчез, значит для того есть причины.

– Что будем делать?

– Уходим! Вот только нужно мне переодеться во что-нибудь простонародное. Если мы пойдем вместе, одетые как обычно, наша пара будет слишком бросаться в глаза.

– Пожалуй, ты права, – согласился молодой человек.

Новый наряд совершенно преобразил Искру. Толстый платок, вместо изящной шапочки, и бесформенный полушубок, сменивший господское пальто, сделали молодую учительницу похожей на жену какого-то мастерового. Казалось даже, что она стала старше.

– Что ж, прекрасно! – оценила она маскировку в зеркале. – Ты бы тоже замаскировался.

– Сапожки больно хороши, – заметил Максим, наклеивая бороду. – Надо бы что попроще или даже валенки.

– Ничего, сейчас заляпаются, и никто не обратит на них внимания, – отмахнулась та. – В любом случае лишних валенок у нас нет.

– И чемодан приметный.

– А вот это может быть проблемой, – задумалась барышня. – К черту. Брошу его здесь!

– Не надо. Я его рогожей оберну и на плечо закину.

– Тогда идем!

Вышли они, в отличие от Ипполита, через черный ход и с озабоченным видом покинули двор. Не став брать извозчика, Искра с Максимом пешком добрались до остановки и там дождались конки.

Примерно через полчаса перед двором остановились легкие санки, запряженные ладной лошадкой, с которых легко спрыгнули Будищев со Шматовым.


– Жди здесь! – велел Дмитрий кучеру.

– Как скажете, ваше благородие, – ощерился, выставив напоказ редкие зубы, тот.

Переодетому в партикулярное платье[50] подпоручику захотелось дать уголовнику по роже, но время было неподходящее, поэтому он просто цыкнул на него, мол, думай, что говоришь, и двинулся к дому.

Дворник на их счастье отсутствовал, так что они без помех поднялись по черной лестнице к нужной им квартире. Вытащив из кармана полученный от гимназиста ключ, Будищев встал сбоку от двери и осторожно вставил его в скважину.

– Подходит? – шепотом поинтересовался Федя.

– Отойди на хрен от проема! – прошипел тот на товарища. – Не дай бог, начнут стрелять, враз свинцом нафаршируют.

– Ага, – аккуратно сместился тот и вытащил из-за пазухи револьвер.

Провернув ключ и услышав щелчок, Будищев толкнул дверь, и та отворилась с противным скрипом. Внутри никого не было, и друзья потихоньку двинулись вперед, прикрывая друг друга. Во всех комнатах оказалось пусто, и только в столовой сидел обиженный на весь мир Светлов и цедил мелкими глотками водку из рюмки.

– Вы бы закусывали, Валериан Павлович, – посоветовал чиновнику Дмитрий, которого передернуло от подобной манеры пить.

Услышав добрый совет, бедолага подавился хлебным вином, но с большим трудом все-таки смог унять кашель.

– Вы из полиции? – прошипел он, косясь на револьверы в руках вошедших, когда к нему вернулась способность говорить.

– Ну что вы, – оскорбился подобным предположением Будищев. – Мы из общества обманутых вкладчиков!

– Откуда? – округлил глаза хозяин квартиры.

– От верблюда! – ответил ему Федя словами, неоднократно слышанными от своего приятеля, и легонько сунул Светлову кулаком под дых.

– Ой, – согнулся от боли тот.

– Не сердитесь на моего друга, – извинился подпоручик. – Он немного нетерпелив и не слишком хорошо воспитан. Но, знаете, меня тоже крайне интересует одно обстоятельство. Почему вы тут один? Где все?!

Последний вопрос он задал, подпустив металлу в голос, так что у акцизного чиновника и мысли не возникло что-нибудь скрыть.

– Ушли, – пискнул тот.

– Куда?

– Я… я не знаю… не надо меня бить… пожалуйста.

– Прислуга тоже ушла?

– Я ее рассчитал, перед… ну вы понимаете.

– Заселением новых жильцов? – пришел ему на помощь Дмитрий.

– Именно так.

– Что же, разумно. А семья?

– Детей у нас нет, а у жены слабые легкие и она на зиму уезжает на воды.

– Это правильно. За здоровьем надо следить. А теперь максимально подробно, когда ушли, в каком порядке и что при этом говорили?

– Я все скажу, – заторопился разом протрезвевший Светлов.

– Конечно, расскажете. Куда ж вам деваться!

Допрос не занял много времени, и примерно через полчаса Будищев со Шматовым были готовы покинуть конспиративную квартиру.

– Может, еще вернутся? – предположил Федор.

– Вряд ли, – покачал головой подпоручик. – Собирались в спешке, убирать за собой не стали. Явно рвали когти.

– Откуда же они могли узнать, что мы пожалуем?

– Фиг его знает. Может статься, просто петляют, как зайцы, а возможно, хозяин не слишком надежный. Перекантовались, пока суд да дело, а потом рванули на настоящее лежбище.

– Хозяин хлипкий, – согласился приятель, после чего добавил с досадой: – И чего ему не хватало?

– Вопрос, конечно, интересный, – философски заметил Дмитрий. – Всем чего-то не хватает. Конкретно этому индивидууму, скорее всего, приключений на задницу! Жить, самка собаки, скучно стало.

– Вот и получил.