Несказка для попаданки
Часть 50 из 51 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Зачем тебе такие проблемы? Я в любом случае буду рядом с тобой, пока ты этого хочешь.
– И тебя не смущает мой внешний вид? Кожа после магического жертвенного огня не восстановится никогда, я навечно останусь таким.
– Не смущает. Даже радует.
Он ошеломленно отстранился, пытаясь понять по выражению моего лица, не шучу ли.
– Я серьезно. Всякие там соблазнительницы будут держаться подальше – мне меньше ревновать придется. Ну а для меня ты всегда безумно красив!
И, довольная растерянной физиономией Лорна, чмокнула его в губы. В ответ получила страстный и глубокий поцелуй, от которого закружилась голова и сбилось дыхание. Неужели можно быть настолько счастливой?
– Не устану утверждать, что ты – редкий бриллиант, – произнес наконец Лорн, оторвавшись от моих губ, – и мне несказанно повезло. Завтра-послезавтра я буду здоров и готов представить тебя родителям.
– Зачем?
– Должны же они познакомится с невесткой!
– Но я же еще не дала согласия на брак!
– Если уж любовницей готова стать, то женой тем более, – самоуверенно отмахнулся Лорн.
– Вовсе нет! Это разные вещи, – из вредности пробурчала я.
– Нет уж, не выйдет, – хмыкнул этот невыносимый мужчина.
– Что не выйдет?
– Выкрутиться и сбежать от меня. Больше я тебя не выпущу ни на минуту из поля зрения, а после свадьбы куплю щенка псицы, чтобы было кому найти тебя даже в других мирах. Не представляешь, что я пережил за те минуты, пока не знал, куда ты подевалась. А увидев в жертвенном кругу, и вовсе потерял голову.
– Представляю. Сама вместе с Верой носилась вокруг купола, пока ты горел. До самой смерти не забуду того ужаса… Понимаю, что в огне не выжила бы до прихода помощи, но не могу простить тебе твоего геройства…
– Мы же договорились об этом больше не говорить, – с упреком напомнил Лорн. – Лучше скажи, как ты рада стать моей женой.
– Хитрец.
– Ага. – Довольное фырканье и поцелуй в висок.
– 3мий-искуситель.
– Точно.
Теплые губы пробежались по скуле, щеке и добрались до уголка рта.
– А еще безумно любящий тебя мужчина, готовый превратить твою жизнь в сказку.
– Согласна! – не выдержала пытки соблазнением я и подставила для желанного поцелуя губы.
Эпилог
Я входила в зал, полный гостей, с легким волнением, которое скрывала за радушной улыбкой хозяйки вечера. В Зазимом королевстве не принято встречать прибывших у порога дома, это удел прислуги. Устроители приема появляются чуть позже того момента, когда гости собрались под крышей их дома и готовы приветствовать хозяев.
Вежливый наклон головы, приподнятые уголки губ, приветливое слово – не так уж и много требуется, чтобы оказать внимание присутствующим. Быть невесткой второго лица королевства ничуть не хлопотно. Отстраненность, холодность, безразличие – маски для сильных мира сего, к которому вот уже год принадлежу некоторым образом и я.
Лорн встал с больничной койки после памятных событий примерно через сутки. И сразу же потащил меня в храм академии, где мы принесли друг другу клятвы верности и любви. Боги приняли их благосклонно, о чем свидетельствовали проявившиеся на наших запястьях брачные узоры.
Родителей муж поставил перед фактом – он женат, но вопреки моим опасениям ни мать, ни отец не посчитали нужным возражать или каким-либо образом продемонстрировать недовольство. Мне показалось, им было безразлично, кого выбрал в супруги наследник, особенно после того, как сын заявил о моем нереально высоком положении в иномирье – выдуманном, конечно, но проверить-то невозможно. Жили мы в разных домах, а встречались только на официальных мероприятиях. Лорн благодаря своим талантам, трудолюбию и высокому уровню магии уверенно поднимался по карьерной лестнице, от родителей материально совершенно не зависел, поэтому те гордились отпрыском и при случае с удовольствием звали нас на собственные приемы, где мы из-за высокой занятости редко появлялись.
Я работала не меньше мужа, не из-за денег, нет. У меня появилась цель. На вырученные от продажи игрушек деньги строился приют для детей-сирот. Конечно, будучи замужней женщиной, я уже не могла себе позволить сутки напролет делать кукол, но этого и не требовалось. Альва, которую я все-таки забрала из академии, оказалась для меня большим подспорьем в изготовлении товара для магазинчика. Мне оставалось приделать к готовому изделию бусину или расписать личико, чтобы наделенная моей магией игрушка стала лучшим другом для какого-нибудь ребенка.
С дедом и мальчишками подруга быстро нашла общий язык и была принята в семью. Теперь они совместно разрабатывают план о найме работниц для расширения бизнеса и создания игрушек в большем объеме. Однако для моей задумки с приютом вырученных средств не хватало, а потому подкинутая свекровью идея о благотворительном бале пришлась очень кстати. Правда, реализовывать ее пришлось самостоятельно. Но где наша не пропадала?
И вот мой первый в жизни прием, на который пришли сливки общества. Держа мужа под руку и кидая на него взгляды, полные нежности, я любовалась его гордой осанкой, прекрасно сложенной фигурой, тонкими чертами лица, густой шевелюрой и полностью восстановившейся кожей. Да, любовь творит чудеса. Как объяснили маговрачи, наши энергии слились, усиливая и укрепляя потенциал друг друга. Смешанная магия срочно принялась за регенерацию кожных покровов, и вот результат – Лорн как новенький!
Кстати, мою магию никто не собирался и не собирается запечатывать, напротив, наняли мне учителей. Отныне я ежедневно несколько часов пыталась взять под контроль собственный дар и развить его. И хотя подобные вещи не афишируются, неприличной тайной тоже никто не попрекает.
– Мэд Лорн Вестэс с супругой, мэдью Минелией Вестэс!
Да, по документам для этого мира я теперь Минелия. Так решил свекор, мол, более солидно. А кто мы с мужем такие, чтобы спорить с самим королевским советником?
Важно шествуя к центру зала, где поприветствуем гостей и поблагодарим за оказанную честь присутствовать на нашем празднике, мы с Лорном сдержанно улыбались и принимали многочисленные комплименты. Самая красивая пара королевства – это о нас. И если насчет внешности блондина я никогда не сомневалась, то к реакции окружающих на собственный внешний вид до сих пор не могла привыкнуть. Да что окружающие! Я сама себя с некоторых пор не узнавала в зеркале. А всего-то новоиспеченная свекровь однажды прислала ко мне двух девушек для помощи с прической и нарядом. И ведь ничего особенного они не сделали. Чуть осветлили волосы, подстригли и уложили. Добавили немного макияжа и правильно подобрали наряд. Единственный, кто не среагировал на мой сногсшибательный облик, – Лорн, который, пристально глядя на мои обиженно надутые губы, заявил, что всегда считал меня красавицей и не понимал, почему я прячу шикарную внешность под убогими тряпками и нелепой прической.
– Впрочем, это твое личное дело. Поступай как нравится, – великодушно позволил муж, привлекая меня к себе и страстно целуя.
А я подумала и решила, что красавицей быть все-таки приятнее, а потому считаю теперь долгом чести следить за собственным внешним видом. Не так уж и сложно, оказывается, было бы желание.
Кроме того, у нового образа оказалось и еще одно непререкаемое преимущество – меня мало кто теперь узнавал. Прежние заказчики, поставщики материалов, шапочные знакомые если и здоровались, то из уважения к высокому положению. Это не могло не радовать, ведь я так боялась нанести урон статусу мужа. Даже заготовила несколько едких замечаний, посмей кто-то намекнуть или, того хуже, шантажировать моим прошлым. Но люди видели лишь дорогую упаковку, не заглядывая глубже, что меня очень даже устраивало.
После официальной части, когда мы с Лорном сказали несколько приветственных фраз гостям и предложили складывать пожертвования на детский приют в зачарованные сундучки, расставленные по углам зала, были объявлены танцы.
– Только не нервничай, счастье мое, – еле слышно прошептал Лорн и свернул в сторону, противоположную той, куда мы до того направлялись.
Я осмотрела зал. Грэхх. Он не сводил с меня глаз с самого начала мероприятия и теперь вознамерился, судя по всему, пригласить на танец. Маг целенаправленно приближался к нам, игнорируя заигрывания девиц на выданье, пытающихся задержать его буквально на каждом шагу. Вот уж с кем сталкиваться совершенно не хотелось!
– Что он здесь делает? Не помню, чтобы посылала ему приглашение.
В последнее время король охладел к семейству Грэхха, и звать кого-либо из Роданов на светские мероприятия стало необязательным. Чем и воспользовалась местная знать. Больше года я не видела мага-недоучку и, если честно, даже позабыла о его существовании. И вот теперь такая неприятность.
– Сопровождает одну из присутствующих мэдью, – процедил Лорн. Он тоже не горел желанием встречаться с бывшим сокурсником.
Остановившись у стола со сладостями и наполнив тарелочку пирожными, я украдкой бросила взгляд в сторону бывшего суженого. Он танцевал с тучной немолодой женщиной, крепко прихватившей его одной рукой за шею, а другой за талию. Вот и славненько!
Мы с Лорном подошли к небольшой компании. Ант взахлеб что-то обсуждал с мэдом Руаностом. До чего же парень возмужал за какие-то несколько месяцев! Вместо худющего долговязого подростка – высокий, прекрасно сложенный молодой человек. Привычка везде успевать сыграла ему на руку, теперь Рыжик совмещал с работой учебу, поступив в престижное заведение столицы – кто бы сомневался – на специальность «Право и сыск».
Я отдала тарелочку с пирожными Альве, которая хоть и неловко себя чувствовала среди знати, но смотрела на окружающее великолепие блестящими от восторга глазами.
– Жаль, Хвостик с Паком остались дома, – посетовала она, отправляя в рот крошечный кексик с пышной шапочкой крема. – Им бы понравилось!
– Пирожные? – уточнила я с улыбкой. – Так заберешь с собой для Хвостика и Пака целую коробку, она ждет своего часа на кухне. Если же ты про бал, то, поверь, малыш еще лет десять не будет интересоваться подобными вещами, а Пак терпеть не может столпотворения и официоз. Они осознанно не пошли на бал.
Альва уже собиралась мне что-то ответить, когда взгляд ее переместился за мое плечо. Я, разумеется, обернулась. Грэхх. Какой настойчивый.
– Прошу простить мне мою дерзость, но не устою и оторву от разговора таких прелестных дам. Наверняка речь шла о чем-то очень важном… – Он сделал паузу, в которую следовало вставить уверения, что мы болтали о сущих пустяках и совершенно не сердимся, но, не дождавшись ответной вежливости, продолжил: – Однако я просто не смог оказаться в стороне, ведь играет столь восхитительная музыка. Прекраснейшая мэдью Минелия, позвольте пригласить вас на танец.
И глазками маслеными зырк-зырк.
– К сожалению, все мои танцы принадлежат супругу.
– Как только я увидел вас, то был поражен в самое сердце с самого первого взгляда! Богиня, молю, лишь один танец. Без вас я не выживу. Ваш благосклонный взгляд для меня ценнее воздуха! – возбужденно тараторил мужчина, и я подумала, что совершенно точно уже слышала нечто подобное, причем от него же. Заготовочка на все случаи жизни?
– Сожалею о вашей преждевременной кончине, мэд Грэхх, но моя супруга будет танцевать только со мной, – отвлекся Лорн от беседы с Антом и Руаностом. Муж обнял меня сзади, обхватив обоими руками, как бы закрепляя сказанное.
Враждебные взгляды мужчин скрестились. Мне кажется, я даже почувствовала разряды молний. Но напряжение мгновенно разрядилось, стоило присоединиться к нашему обществу незнакомой мэдью, с которой не так давно танцевал Грэхх.
– Крокодильчик, что же ты так надолго ушел? – сияя ослепительной улыбкой, поинтересовалась женщина тоненьким, совсем не подходящим к ее плотной фигуре голоском. Толстые пальцы крепко вцепились в руку мужчины, отчего тот поморщился. – Мэд Лорн, мэдью Минелия, разрешите вам представить моего жениха Грэхха Родана.
– Бесконечно рады вашему счастью, мэдью Эсталлис, мэд Грэхх, – отозвался супруг, с ехидной улыбкой поглядывая на бывшего сокурсника.
– Рады, – поддакнула я.
– Как вам бал? – вежливо продолжил беседу Лорн на правах радушного хозяина.
– Восхитительный! – Мэдью Эсталлис действительно фонтанировала счастьем, то и дело бросая влюбленные взгляды на жениха. – Все на самом высшем уровне! Впрочем, от Вестэсов ничего другого и не ожидают. Мы с Грэххом так рады, что получили приглашение!
Женщина, наверное, еще долго изливала бы свой восторг и благодарность, если бы не перехватила заинтересованный взгляд жениха, устремленный на мелькающие парочки, вернее, на девушек, кружащихся в объятиях кавалеров. Мэдью Эсталлис извинилась и повела Грэхха в центр зала, чтобы присоединиться к танцующим.
– Какую правильную партию подобрал сыну мэд Родан! – восхитилась Альва, как только жених и невеста отошли от нас подальше.
– Вы мудры не по годам, мэдью, – заметил Лорн, весело прищурившись. – Верно, пора и вам подобрать удачную пару?
– Нет-нет, – ужаснулась Альва, – я еще и жизни не видала.
И, скользнув рыбкой в толпу, затерялась в многолюдье.
– Напугал бедняжку, – рассмеялась я.
– Всему свое время, – философски заметил Лорн и жадно окинул меня взглядом. – Как вы считаете, прекрасная мэдью, могу ли я пригласить вас на следующий танец?
Муж закружил меня под медленную мелодию. Но, взбудораженная воспоминаниями, я никак не могла переключиться на настоящее.
– А ведь он не узнал ни меня, ни Альву, – задумчиво произнесла я, делая очередную фигуру танца и рассеянно улыбаясь.
– Стоит ли этому удивляться? Грэхх никогда не смотрел ни на кого, кроме себя в отражении зеркала. Достаточно вам с подружкой было приодеться да оказаться на самом престижном мероприятии года, как вы стали для него совершенно иными людьми.
– И тебя не смущает мой внешний вид? Кожа после магического жертвенного огня не восстановится никогда, я навечно останусь таким.
– Не смущает. Даже радует.
Он ошеломленно отстранился, пытаясь понять по выражению моего лица, не шучу ли.
– Я серьезно. Всякие там соблазнительницы будут держаться подальше – мне меньше ревновать придется. Ну а для меня ты всегда безумно красив!
И, довольная растерянной физиономией Лорна, чмокнула его в губы. В ответ получила страстный и глубокий поцелуй, от которого закружилась голова и сбилось дыхание. Неужели можно быть настолько счастливой?
– Не устану утверждать, что ты – редкий бриллиант, – произнес наконец Лорн, оторвавшись от моих губ, – и мне несказанно повезло. Завтра-послезавтра я буду здоров и готов представить тебя родителям.
– Зачем?
– Должны же они познакомится с невесткой!
– Но я же еще не дала согласия на брак!
– Если уж любовницей готова стать, то женой тем более, – самоуверенно отмахнулся Лорн.
– Вовсе нет! Это разные вещи, – из вредности пробурчала я.
– Нет уж, не выйдет, – хмыкнул этот невыносимый мужчина.
– Что не выйдет?
– Выкрутиться и сбежать от меня. Больше я тебя не выпущу ни на минуту из поля зрения, а после свадьбы куплю щенка псицы, чтобы было кому найти тебя даже в других мирах. Не представляешь, что я пережил за те минуты, пока не знал, куда ты подевалась. А увидев в жертвенном кругу, и вовсе потерял голову.
– Представляю. Сама вместе с Верой носилась вокруг купола, пока ты горел. До самой смерти не забуду того ужаса… Понимаю, что в огне не выжила бы до прихода помощи, но не могу простить тебе твоего геройства…
– Мы же договорились об этом больше не говорить, – с упреком напомнил Лорн. – Лучше скажи, как ты рада стать моей женой.
– Хитрец.
– Ага. – Довольное фырканье и поцелуй в висок.
– 3мий-искуситель.
– Точно.
Теплые губы пробежались по скуле, щеке и добрались до уголка рта.
– А еще безумно любящий тебя мужчина, готовый превратить твою жизнь в сказку.
– Согласна! – не выдержала пытки соблазнением я и подставила для желанного поцелуя губы.
Эпилог
Я входила в зал, полный гостей, с легким волнением, которое скрывала за радушной улыбкой хозяйки вечера. В Зазимом королевстве не принято встречать прибывших у порога дома, это удел прислуги. Устроители приема появляются чуть позже того момента, когда гости собрались под крышей их дома и готовы приветствовать хозяев.
Вежливый наклон головы, приподнятые уголки губ, приветливое слово – не так уж и много требуется, чтобы оказать внимание присутствующим. Быть невесткой второго лица королевства ничуть не хлопотно. Отстраненность, холодность, безразличие – маски для сильных мира сего, к которому вот уже год принадлежу некоторым образом и я.
Лорн встал с больничной койки после памятных событий примерно через сутки. И сразу же потащил меня в храм академии, где мы принесли друг другу клятвы верности и любви. Боги приняли их благосклонно, о чем свидетельствовали проявившиеся на наших запястьях брачные узоры.
Родителей муж поставил перед фактом – он женат, но вопреки моим опасениям ни мать, ни отец не посчитали нужным возражать или каким-либо образом продемонстрировать недовольство. Мне показалось, им было безразлично, кого выбрал в супруги наследник, особенно после того, как сын заявил о моем нереально высоком положении в иномирье – выдуманном, конечно, но проверить-то невозможно. Жили мы в разных домах, а встречались только на официальных мероприятиях. Лорн благодаря своим талантам, трудолюбию и высокому уровню магии уверенно поднимался по карьерной лестнице, от родителей материально совершенно не зависел, поэтому те гордились отпрыском и при случае с удовольствием звали нас на собственные приемы, где мы из-за высокой занятости редко появлялись.
Я работала не меньше мужа, не из-за денег, нет. У меня появилась цель. На вырученные от продажи игрушек деньги строился приют для детей-сирот. Конечно, будучи замужней женщиной, я уже не могла себе позволить сутки напролет делать кукол, но этого и не требовалось. Альва, которую я все-таки забрала из академии, оказалась для меня большим подспорьем в изготовлении товара для магазинчика. Мне оставалось приделать к готовому изделию бусину или расписать личико, чтобы наделенная моей магией игрушка стала лучшим другом для какого-нибудь ребенка.
С дедом и мальчишками подруга быстро нашла общий язык и была принята в семью. Теперь они совместно разрабатывают план о найме работниц для расширения бизнеса и создания игрушек в большем объеме. Однако для моей задумки с приютом вырученных средств не хватало, а потому подкинутая свекровью идея о благотворительном бале пришлась очень кстати. Правда, реализовывать ее пришлось самостоятельно. Но где наша не пропадала?
И вот мой первый в жизни прием, на который пришли сливки общества. Держа мужа под руку и кидая на него взгляды, полные нежности, я любовалась его гордой осанкой, прекрасно сложенной фигурой, тонкими чертами лица, густой шевелюрой и полностью восстановившейся кожей. Да, любовь творит чудеса. Как объяснили маговрачи, наши энергии слились, усиливая и укрепляя потенциал друг друга. Смешанная магия срочно принялась за регенерацию кожных покровов, и вот результат – Лорн как новенький!
Кстати, мою магию никто не собирался и не собирается запечатывать, напротив, наняли мне учителей. Отныне я ежедневно несколько часов пыталась взять под контроль собственный дар и развить его. И хотя подобные вещи не афишируются, неприличной тайной тоже никто не попрекает.
– Мэд Лорн Вестэс с супругой, мэдью Минелией Вестэс!
Да, по документам для этого мира я теперь Минелия. Так решил свекор, мол, более солидно. А кто мы с мужем такие, чтобы спорить с самим королевским советником?
Важно шествуя к центру зала, где поприветствуем гостей и поблагодарим за оказанную честь присутствовать на нашем празднике, мы с Лорном сдержанно улыбались и принимали многочисленные комплименты. Самая красивая пара королевства – это о нас. И если насчет внешности блондина я никогда не сомневалась, то к реакции окружающих на собственный внешний вид до сих пор не могла привыкнуть. Да что окружающие! Я сама себя с некоторых пор не узнавала в зеркале. А всего-то новоиспеченная свекровь однажды прислала ко мне двух девушек для помощи с прической и нарядом. И ведь ничего особенного они не сделали. Чуть осветлили волосы, подстригли и уложили. Добавили немного макияжа и правильно подобрали наряд. Единственный, кто не среагировал на мой сногсшибательный облик, – Лорн, который, пристально глядя на мои обиженно надутые губы, заявил, что всегда считал меня красавицей и не понимал, почему я прячу шикарную внешность под убогими тряпками и нелепой прической.
– Впрочем, это твое личное дело. Поступай как нравится, – великодушно позволил муж, привлекая меня к себе и страстно целуя.
А я подумала и решила, что красавицей быть все-таки приятнее, а потому считаю теперь долгом чести следить за собственным внешним видом. Не так уж и сложно, оказывается, было бы желание.
Кроме того, у нового образа оказалось и еще одно непререкаемое преимущество – меня мало кто теперь узнавал. Прежние заказчики, поставщики материалов, шапочные знакомые если и здоровались, то из уважения к высокому положению. Это не могло не радовать, ведь я так боялась нанести урон статусу мужа. Даже заготовила несколько едких замечаний, посмей кто-то намекнуть или, того хуже, шантажировать моим прошлым. Но люди видели лишь дорогую упаковку, не заглядывая глубже, что меня очень даже устраивало.
После официальной части, когда мы с Лорном сказали несколько приветственных фраз гостям и предложили складывать пожертвования на детский приют в зачарованные сундучки, расставленные по углам зала, были объявлены танцы.
– Только не нервничай, счастье мое, – еле слышно прошептал Лорн и свернул в сторону, противоположную той, куда мы до того направлялись.
Я осмотрела зал. Грэхх. Он не сводил с меня глаз с самого начала мероприятия и теперь вознамерился, судя по всему, пригласить на танец. Маг целенаправленно приближался к нам, игнорируя заигрывания девиц на выданье, пытающихся задержать его буквально на каждом шагу. Вот уж с кем сталкиваться совершенно не хотелось!
– Что он здесь делает? Не помню, чтобы посылала ему приглашение.
В последнее время король охладел к семейству Грэхха, и звать кого-либо из Роданов на светские мероприятия стало необязательным. Чем и воспользовалась местная знать. Больше года я не видела мага-недоучку и, если честно, даже позабыла о его существовании. И вот теперь такая неприятность.
– Сопровождает одну из присутствующих мэдью, – процедил Лорн. Он тоже не горел желанием встречаться с бывшим сокурсником.
Остановившись у стола со сладостями и наполнив тарелочку пирожными, я украдкой бросила взгляд в сторону бывшего суженого. Он танцевал с тучной немолодой женщиной, крепко прихватившей его одной рукой за шею, а другой за талию. Вот и славненько!
Мы с Лорном подошли к небольшой компании. Ант взахлеб что-то обсуждал с мэдом Руаностом. До чего же парень возмужал за какие-то несколько месяцев! Вместо худющего долговязого подростка – высокий, прекрасно сложенный молодой человек. Привычка везде успевать сыграла ему на руку, теперь Рыжик совмещал с работой учебу, поступив в престижное заведение столицы – кто бы сомневался – на специальность «Право и сыск».
Я отдала тарелочку с пирожными Альве, которая хоть и неловко себя чувствовала среди знати, но смотрела на окружающее великолепие блестящими от восторга глазами.
– Жаль, Хвостик с Паком остались дома, – посетовала она, отправляя в рот крошечный кексик с пышной шапочкой крема. – Им бы понравилось!
– Пирожные? – уточнила я с улыбкой. – Так заберешь с собой для Хвостика и Пака целую коробку, она ждет своего часа на кухне. Если же ты про бал, то, поверь, малыш еще лет десять не будет интересоваться подобными вещами, а Пак терпеть не может столпотворения и официоз. Они осознанно не пошли на бал.
Альва уже собиралась мне что-то ответить, когда взгляд ее переместился за мое плечо. Я, разумеется, обернулась. Грэхх. Какой настойчивый.
– Прошу простить мне мою дерзость, но не устою и оторву от разговора таких прелестных дам. Наверняка речь шла о чем-то очень важном… – Он сделал паузу, в которую следовало вставить уверения, что мы болтали о сущих пустяках и совершенно не сердимся, но, не дождавшись ответной вежливости, продолжил: – Однако я просто не смог оказаться в стороне, ведь играет столь восхитительная музыка. Прекраснейшая мэдью Минелия, позвольте пригласить вас на танец.
И глазками маслеными зырк-зырк.
– К сожалению, все мои танцы принадлежат супругу.
– Как только я увидел вас, то был поражен в самое сердце с самого первого взгляда! Богиня, молю, лишь один танец. Без вас я не выживу. Ваш благосклонный взгляд для меня ценнее воздуха! – возбужденно тараторил мужчина, и я подумала, что совершенно точно уже слышала нечто подобное, причем от него же. Заготовочка на все случаи жизни?
– Сожалею о вашей преждевременной кончине, мэд Грэхх, но моя супруга будет танцевать только со мной, – отвлекся Лорн от беседы с Антом и Руаностом. Муж обнял меня сзади, обхватив обоими руками, как бы закрепляя сказанное.
Враждебные взгляды мужчин скрестились. Мне кажется, я даже почувствовала разряды молний. Но напряжение мгновенно разрядилось, стоило присоединиться к нашему обществу незнакомой мэдью, с которой не так давно танцевал Грэхх.
– Крокодильчик, что же ты так надолго ушел? – сияя ослепительной улыбкой, поинтересовалась женщина тоненьким, совсем не подходящим к ее плотной фигуре голоском. Толстые пальцы крепко вцепились в руку мужчины, отчего тот поморщился. – Мэд Лорн, мэдью Минелия, разрешите вам представить моего жениха Грэхха Родана.
– Бесконечно рады вашему счастью, мэдью Эсталлис, мэд Грэхх, – отозвался супруг, с ехидной улыбкой поглядывая на бывшего сокурсника.
– Рады, – поддакнула я.
– Как вам бал? – вежливо продолжил беседу Лорн на правах радушного хозяина.
– Восхитительный! – Мэдью Эсталлис действительно фонтанировала счастьем, то и дело бросая влюбленные взгляды на жениха. – Все на самом высшем уровне! Впрочем, от Вестэсов ничего другого и не ожидают. Мы с Грэххом так рады, что получили приглашение!
Женщина, наверное, еще долго изливала бы свой восторг и благодарность, если бы не перехватила заинтересованный взгляд жениха, устремленный на мелькающие парочки, вернее, на девушек, кружащихся в объятиях кавалеров. Мэдью Эсталлис извинилась и повела Грэхха в центр зала, чтобы присоединиться к танцующим.
– Какую правильную партию подобрал сыну мэд Родан! – восхитилась Альва, как только жених и невеста отошли от нас подальше.
– Вы мудры не по годам, мэдью, – заметил Лорн, весело прищурившись. – Верно, пора и вам подобрать удачную пару?
– Нет-нет, – ужаснулась Альва, – я еще и жизни не видала.
И, скользнув рыбкой в толпу, затерялась в многолюдье.
– Напугал бедняжку, – рассмеялась я.
– Всему свое время, – философски заметил Лорн и жадно окинул меня взглядом. – Как вы считаете, прекрасная мэдью, могу ли я пригласить вас на следующий танец?
Муж закружил меня под медленную мелодию. Но, взбудораженная воспоминаниями, я никак не могла переключиться на настоящее.
– А ведь он не узнал ни меня, ни Альву, – задумчиво произнесла я, делая очередную фигуру танца и рассеянно улыбаясь.
– Стоит ли этому удивляться? Грэхх никогда не смотрел ни на кого, кроме себя в отражении зеркала. Достаточно вам с подружкой было приодеться да оказаться на самом престижном мероприятии года, как вы стали для него совершенно иными людьми.