Несказка для попаданки

– …В постели Грэхха, – договорила я за деликатного библиотекаря.

Тот поморщился от моей прямоты:

– Точно. Так что вы тут делали?

– Читала. Ранее пустые страницы теперь много чего содержат.

– Значит, знаешь уже? – как-то невесело, даже сочувственно поинтересовался мужчина, вдруг перейдя на «ты».

– Да.

– И как самочувствие?

– Нормально. Противно, конечно… но я особо ни на что не рассчитывала, поэтому… С башни прыгать уж точно не собираюсь.

– Я рад. Но… чужой мир, куда тебя, получается, насильно забрали, да еще обман этот… С некоторыми хани после новогодней ночи работают психомаги. Тебе не нужна подобная помощь? Ты точно в порядке?

– Точнее быть не может! – постаралась я бодро отрапортовать. – Как бы то ни было, выбор я сделала самостоятельно. Под влиянием магии Грэхха или нет, не важно. Даже учитывая, что выбора как такового передо мной на самом деле не стояло, маячила лишь иллюзия альтернативы, но я действительно захотела остаться в этом мире. А значит, винить кого-то нет смысла. Переселение произошло с моего согласия.

– Умничка, – выдохнул мэд. – А теперь скажи мне, как Грэхх тебя отпустил, не проведя того самого, ради чего тебя сюда вызвал.

– Не забрав магические силы?

– Вот-вот. Ты вся светишься! Если кто-то чуть более умелый, нежели бестолковые студенты, тебя такой увидит, разразится грандиозный скандал. Тебя пустят на опыты! – Последние слова библиотекарь прошептал с таким ужасом, что я моментально прониклась создавшейся проблемой.

– А сила разве видна?

– А ты как думала? Конечно! Не все умеют магический потенциал видеть, но преподаватели и ректор точно заметят. Так что же произошло? Почему ты не отдала Грэхху магию?

– Он уснул, а я ушла в библиотеку. – Я как можно невиннее похлопала ресничками, но на мэда Нерасиу это не подействовало.

– Уснул? С чего бы?

– Выпил лишнего.

– Кольцо от хмеля на втором курсе учат делать, так что у каждого выпускника подобный артефакт точно имеется. Сколько бы ни выпил, а контроль над телом остается.

– Я сняла с него кольцо, – повинилась я, уставившись в пол. – А так как Грэхх на празднике основное внимание уделял выпивке, весь хмель, видать, в голову и ударил. Теперь спит крепко. Раздевала его – даже не почувствовал.

– Спит! – ужаснулся мэд. – А ты, вся сияющая силой, здесь. О боги. Хоть понимаешь, что натворила, глупышка?

– Примерно, – пожала плечами я, на самом деле уверенная в правильности своего поступка.

– Эх! Ты ведь навредила себе даже больше, чем другим! Казначей своего единственного сыночка в любом случае пристроит на королевскую службу, окажись он даже совершенным бездарем. Накажет, конечно, за разочарование да напрасные ожидания чудесных способностей, но Грэхху отцовское воспитание на пользу пойдет. Мэд Бенабеус и кое-кто из преподавателей за недогляд получат выговор, не более, возможности королевского вельможи небезграничны. А вот тебе не простят сорванный обряд. Ой, девочка, как же на тебе отыграются! – Он горестно закатил глаза.

– Неужели, мэд Нерасиу, вы считаете, что нужно было?.. – Я даже задохнулась от возмущения.

– Конечно, считаю! Это был бы самый простой и логичный поступок в твоем положении. А теперь бедную маленькую мэдью сотрут в порошок… – Библиотекарь запнулся и долго внимательно меня рассматривал. – Если увидят оставшуюся в тебе силу, – наконец добавил он, потирая сухонькие ладошки.

Ловким щелчком он призвал небольшую брошюрку и принялся увлеченно листать. Я не вмешивалась, понимая, что мужчина хочет помочь, но чем – оставалось для меня загадкой.

– Вот! – Он удовлетворенно ткнул пальцем в страницу, испещренную мелкими буковками. – Заклинание на запечатывание дара. Им почти никто не пользуется, разве только королевская охрана применяет к пьяным магам, дабы усмирить дебоширов. Многие, напротив, все бы отдали за краткую возможность создать хотя бы иллюзию увеличенной силы.

– Зачем?

– Как зачем? На работу выгодно устроиться. А там, когда контракт на год или более подписан, уже не важно, что работодателю до того показалось.

– И долго держится заклинание запечатывания?

– К сожалению, лишь сутки. Поэтому в твоих интересах упросить Грэхха забрать тебя из академии. А там уж как-нибудь устроишься, главное – не попадаться на глаза серьезным магам, пока не приобретешь амулет с постоянной печатью.

Мэд Нерасиу пробормотал что-то неразборчивое, сделал пасс руками и удовлетворенно прикрыл глаза.

– Все.

– Что все?

– Твоя сила сокрыта на сутки.

– Спасибо, – растерянно промямлила я. Вот уж не ожидала, что отказ от ночи с Грэххом может повлечь за собой какие-либо сложности. – Мэд Нерасиу, раз уж у меня теперь имеется дар волшебства, может, я могла бы читать это заклинание сама?

Мужчина сочувственно усмехнулся:


– Если бы! Для того чтобы взять силу под контроль, нужны годы учебы. Но не в нашей стране. В Светлонии, я слышал, в академиях учат не только местных парней, но и попаданок. Но поездка туда обойдется недешево. У меня таких накоплений, увы, нет. Изрядно потратился в последний раз на посылку…

Он из воздуха достал мешочек, в котором звякнул металл.

– Держи. Окажешься в каком-нибудь городе, постарайся найти лавку артефактов и заказать амулет Печати силы. Если бы времени было побольше, я и сам бы попытался его изготовить, но в сложившейся ситуации рисковать не стоит, тебе важнее сейчас отсюда выбраться.

– Как же мне вам деньги вернуть, ведь вы не покидаете библиотеку, мэд Нерасиу? – Я с сожалением взглянула на кошелек – эх, деньги мне бы сейчас совсем не помешали, – но притронуться не посмела.

– Зачем? Я же от всей души, – удивился библиотекарь, сунув мешочек мне в руки.

– Ну как же… Долги принято отдавать.

– Тогда помоги еще кому-нибудь и считай, что отдала, – подмигнул мужчина. – А теперь беги, а то еще начнут искать, скоро церемония вручения дипломов. – И, не слушая слов благодарности, выдворил меня из подсобки.

Я в замешательстве прошагала несколько коридоров, зажав в кулаке мешочек с деньгами, пока наконец не сообразила спрятать свое сокровище в складках платья, прицепив цепочкой к поясу. Точь-в-точь как у выпускников академии, только у них подобных кошелечков – что игрушек на новогодней елке. Впрочем, мужчины, в отличие от меня, не скрывали имеющиеся у них сокровища, выставляя напоказ состоятельность в виде денег и артефактов. Я же осознала – заинтересованность магов в моей персоне не так безобидна, как думалось в самом начале, а потому козыри предпочла держать подальше от любопытных глаз.

Что ж, ситуация оказалась действительно непростой. Раньше мне не доводилось попадать в подобный переплет, грозящий чуть ли не физической расправой и адскими пытками, если верить полным ужаса глазам мэда Нерасиу. Но плыть по течению я больше не собираюсь! Хватит с меня! Пришла пора побороться за собственную жизнь и благополучие. Библиотекарь не только одарил меня Печатью силы и кошельком с деньгами, он дал мне нечто более важное – направление. Отныне у меня есть дар и естественное желание подчинить его себе. А для этого нужны немалые деньги. Будем зарабатывать!

В спальне ничего не изменилось. Грэхх спал беспробудным сном, что позволило мне беспрепятственно вернуть антихмельное кольцо на палец хозяину. Мужчина громко всхрапнул, испустил неприличный звук и перевернулся на другой бок. Я на цыпочках покинула комнату и устроилась в гостиной на диванчике. Нужно хоть полчасика вздремнуть до начала последней и самой важной для выпускников церемонии, что-то мне подсказывало – позже возможности отдохнуть может и не оказаться.

Разбудил меня деликатный стук в дверь. С трудом разлепив глаза, не желающие открываться после бессонной ночи и кратковременного сна, я увидела заглянувшую в комнату Альву и одновременно услышала ворвавшийся за ней сонм звуков, который заглушал дикий рев раненого животного, перемежаемый руганью.

– Что случилось? – прохрипела я, подскочив.

– Это хани мэда Треника, – смущенно пролепетала девочка, глядя в пол. – Ей отказали в обслуживании. Так здесь принято. Всех хани обхаживают до Нового года.

– Ага, – невесело усмехнулась я, – как жертвенных ягнят.

Краска залила лицо Альвы. Она хотела что-то сказать, но ее прервал визг ужаса.

– А это хани мэда Рыниуса. Предположу, что не обнаружила своих украшений.

Я испуганно взглянула на руку, где должен был быть массивный перстень с сапфиром. Пусто. Прикоснулась к груди – ожерелья тоже нет. Потеряла? Украли?

– Мэд Бенабеус только одежду дарит, а украшения просто одалживает на праздник, но о том намеренно не говорят. Утром же драгоценности самостоятельно возвращаются в сокровищницу. – За криками, доносившимися из коридора, я еле разбирала шепот Альвы.

– Хорошо, что не пропали, – облегченно вздохнула я. – Зайди, пожалуйста, и закрой дверь, а то голова раскалывается от этого шума.

Альва торопливо подчинилась, но в комнату не прошла, оставшись у порога.

– Мне, наверное, нужно тебе кое-что рассказать, пока кто-нибудь не опередил и не позлорадствовал. Вообще девочки с сочувствием относятся к новым хани, каждая побывала в подобной ситуации, но есть в замке и такие, кому в радость пнуть ближнего… – Видно было, что разговор дается девочке с трудом, а под конец она и вовсе чуть не расплакалась.

– Не стоит, – как можно мягче произнесла я, – мне уже все известно. Лучше скажи, почему раньше не предупредила?

– Так я пыталась, но ты же не слышала из-за чар кольца, – всхлипнула Альва.

– Я так и поняла. Не расстраивайся, не стоит.

– И как ты?

– Как видишь, в порядке. – Я демонстративно широко улыбнулась. – Не волнуйся.

– Думаешь, мэд Грэхх возьмет тебя в жены в любом случае? – с сомнением прошептала девочка, неправильно поняв мой оптимистический настрой.

– Ну это вряд ли, – искренне рассмеялась я. – Он сын какой-то королевской шишки, а я попаданка. Подобного мезальянса его отец точно не допустит.

– Чему же ты радуешься? – В глазах Альвы промелькнул испуг вперемешку с жалостью, видимо, девочка приняла меня за сумасшедшую.

– Сама посуди, подружка, – я похлопала рукой по дивану, предлагая ей сесть рядом со мной, – зачем нужен мужчина, который, как недавно оказалось, без магического жульничества мне совсем не нравится? Я хочу взаимной любви, и никак иначе!

– Но здесь, в академии… – Альва замялась и машинально взяла с протянутого мною блюда шоколадное пирожное со сливочным кремом-суфле.

– Ешь.

Она не задумываясь отправила лакомство в рот и только тогда осознала всю прелесть необычного десерта. Я с улыбкой наблюдала, как девочка зажмурилась от удовольствия, наслаждаясь воздушным бисквитом с нежной ванильной начинкой. Когда ей еще доведется полакомиться столь дорогим и роскошным кушаньем? Во время бала по случаю следующего Нового года? Как я заметила, в академии широко и вкусно живут исключительно студенты да преподаватели. Рабочий класс существует гораздо скромнее.

– Я хотела сказать, – Альва облизала каждый пальчик, стараясь не упустить ни капельки крема или бисквитной крошки, – здесь, в академии, нет подходящих вариантов для любви. Все учащиеся – наследники богатых и знатных фамилий. Романы с ними кратковременны.

– Я это понимаю, потому собираюсь упросить Грэхха взять меня с собой в город.

– Нет!

– Да.

Я положила руку на маленькую дрожащую ладошку.