Необычные подозреваемые

– Я его поймаю.

Сабрина вцепилась ему в руку.

– Нельзя! Тебя могут увидеть! – воскликнула она, оттащила Пака от окна и вылезла через окно сама. Пролетев метр с небольшим, она приземлилась на лужайку. За ней прыгнула Дафна, следом – Пак, который успел избавиться от крыльев.

– К лесу бежит! – крикнул Пак, и дети бросились в погоню. Бегун из Венделла был никудышный, однако он имел фору и потому нырнул в лес задолго до того, как троица преследователей достигла опушки.

– Ушел, – простонала Сабрина.

– А вот и нет. Пойдем по следу, – сказал Пак, указывая на глубокие отпечатки в грязи. Пак пошел первым, остальные – за ним. След привел их на вершину холма, миновал ручей, пересек несколько больших, но ненадежных камней и пару раз заставил преследователей сползти по скользкому склону.

– Он в растерянности, – заметил Пак. – То в одну сторону бежит, то в другую.

– Зачем? – спросила Сабрина.

– Затем, что он дурак, – ответил Пак. – Не понимает, что так он далеко не уйдет. Скоро мы его настигнем.

Они шли дальше, то ныряя в густой кустарник, то перепрыгивая поваленные деревья. Пак оказался прав: вскоре они настигли Венделла у круто поднимавшейся вверх скалы. Поняв, что бежать некуда, Венделл по-собачьи заскулил.

– Тебе не уйти, – сказал Пак. – Мы знаем, что это ты их убил. Мы отведем тебя в школу и вызовем полицию. Пять минут, и готово. Но ты не бойся, говорят, что на электрическом стуле больно только первую секунду.

– Вы ничего не понимаете, – заныл Венделл, вытирая нос платком. – Я ничего не сделал.

– А почему ты тогда убегал? – спросила Сабрина.

– Я хотел помочь! – крикнул Венделл. – Я хотел их остановить!

– Кого? – спросила Дафна.

– Это разговор не для дамских ушей. Чем меньше вы будете знать, тем лучше, – произнес Венделл, и в голосе его прорезался странный акцент, как у актера из старых черно-белых фильмов, которые любила смотреть по выходным мама Сабрины. Так говорили их герои, крутые детективы.

– Дамских? – воскликнули Сабрина с Дафной.

– Это ради вашего же блага, цыпочки, – сообщил Венделл, извлек из кармана джинсов губную гармошку и поднес ее к губам. Протяжная высокая нота – и лес взорвался топотом и писком. Шум нарастал, топот становился все громче. В какой-то момент Сабрина готова была поверить, что из кустов вот-вот выскочит какое-нибудь страшное чудище или живой великан, однако шум внезапно стих, и из-за деревьев выскочил пушистый бурый кролик – самый хорошенький кролик из всех, каких они когда-либо видали. Кролик прыгнул к девочкам, сел на задние лапки и поднял на сестер большие влажные глаза. Розовый носик мелко подрагивал.

– Ой, какой миленький! – воскликнула Дафна и потянулась погладить зверька. – Какой пушистенький!

Завидев занесенную над ним руку, кролик злобно лязгнул зубами и страшно зашипел.

– Фу, какой злой! – обиделась Дафна, отдернув руку.

– Надо же, какая полезная гармошка! – расхохотался Пак. – Подудишь – придет кролик и разорвет нас в клочья, да?

Венделл ничего не ответил. В этом просто не было нужды. Он стоял молча, а на поляну один за другим выскакивали кролики, сотни кроликов. Места им не хватало, поэтому кролики затеяли потасовку, но вскоре утихомирились и уставились на Венделла, как солдаты на главнокомандующего.

– Ой, я забыла вам сказать, – зачастила Сабрина. – Венделл – сын вековечника. Его отец – Крысолов из Гамельна, тот самый, который играл на волшебной дудочке и уводил за собой крыс. Наверное, у них это наследственное.

Пак рассмеялся:

– Слушай, Венделл, если ты думаешь, что эти твои садовые воришки смогут нас остановить, ты очень ошибаешься. Отзови их, или я сдеру с них шкуру и сошью себе самую теплую на свете шубу!

Венделл снова поднял губную гармошку. Воздух прорезала новая нота. Кролики как по команде развернулись и уставились на детей. Во влажных карих глазах полыхала алая ярость, лапы подрагивали от напряжения, острые зубы были обнажены.

– Взять их! – крикнул Венделл, и пушистые зомби обрушились на детей.





7





– И ЭТО ВСЕ, НА ЧТО ТЫ СПОСОБЕН? – выкрикнул Пак, крутанулся на пятке и превратился в исполинского медведя в два человеческих роста. От его рева Сабрину пробрала дрожь, однако кролики не испугались. Они волной хлынули на медведя, повалили исполина наземь и покрыли его шевелящимся ковром.

– Пак! – закричали девочки. А вдруг он погиб? На мгновение им показалось, что самые мрачные их предчувствия оправдались, однако в следующий миг мальчишка вынырнул из кроличьей груды и взмыл в небо, хлопая гигантскими крыльями. Он нырнул к земле, схватил девочек за руки и отчаянно рванулся вверх, стремясь вырваться из лесу.

– В следующий раз напомните мне поменьше болтать! – закричал Пак.

– Можно подумать, ты послушаешься! – фыркнула Сабрина.

– Мне теперь будут сниться кошмары, – всхлипнула Дафна. – Никогда больше даже не взгляну на кролика!


Пак несся по лесу, с трудом уворачиваясь от возникавших на пути могучих кедров и елей. Он пригибался, нырял между веток, с натугой хлопал крыльями, стараясь удержаться в воздухе, подальше от заросшей колючим кустарником лесной почвы. В отчаянной попытке избежать столкновения со старым кленом он нырнул вниз и оказался у самой земли. Из кустарника тотчас же выпрыгнул кролик и вцепился зубами в штанину Сабрины. Девочка стряхнула кролика, и он упал обратно в пушистое море.

– Лети к реке! – закричала Сабрина. – В воду они не полезут!

Пак бросил на нее сердитый взгляд.

– Я знаю, что я делаю, – рявкнул он.

– Если б знал, за нами не гнались бы сейчас сто тысяч зомби-кроликов! – крикнула в ответ Сабрина.

– Ребята, – позвала Дафна.

– Откуда мне было знать, что этот парень псих? – возмутился Пак.

– Ну не знаю, – отбрила Сабрина, – нормальные от скелетов не бегают!

– Ребята! – закричала Дафна уже в полный голос.

– Чего тебе? – повернулись к ней Пак и Сабрина.





– ОСТОРОЖНО!

Сабрина повернула голову и увидела несущийся на них забор высотой с двухэтажный дом. Пак резко вильнул, чудом избежав столкновения, и вновь пустился в пререкания.

– Что я здесь вообще делаю? – вскричал он. – Я же плохой!

– Зубы надо чистить чаще! – отрезала Сабрина. – Только и слышно: «Я негодяй, я негодяй»! Где ты видел негодяев по локоть в кукурузе?

– Показать тебе, какой я негодяй? – заорал Пак. – Ну, держитесь!

Он влетел на чей-то задний двор. По двору прогуливался джентльмен почтенных лет. Пак с девочками пролетели прямо у него над головой. Джентльмен закричал:

– Агнес! Эти кролики опять изрыли нам весь двор! Ну, попадись они мне только, пожалеют, что на свет родились!

Хохоча во все горло, Пак полетел над двором, а следом за Паком неслись кролики. Джентльмен увидел их слишком поздно. Кролики нахлынули и сбили его с ног. Среди бурых шкурок мелькнуло лицо с разинутым от удивления ртом.

– Так нельзя! – крикнула Дафна Паку.

– То ли еще будет! – хвастливо закричал он в ответ.

Отчаянно хлопая крыльями, мальчишка пересек улицу перед самым носом у поспешно затормозившей на перекрестке машины. За рулем сидела хрупкая старая леди, которая едва ли видела дальше приборной доски. Впрочем, возможно, она была полностью слепа, потому что терпеливо, не мигая дождалась, покуда Пак, две девочки и пара тысяч кроликов пересекут дорогу, и, когда путь очистился, поехала дальше как ни в чем не бывало.

– Нас увидят! Убирайся с улицы! – приказала Сабрина.

– Слушаюсь и повинуюсь, – вскричал Пак, заложил вираж и понесся к дому, где на крыльцо как раз выходил пожилой мужчина. Мужчина нагнулся за газетой, и Пак, все так же держа девочек за руки, пронесся над ним и влетел в открытую дверь.

– Не надо! – закричала Дафна, но Пак уже пересекал гостиную. За спиной у него на дом накатила кроличья волна. Пак влетел в столовую. За столом сидели два малыша. Ничего не зная о близящейся беде, они пожирали глазами блестящий от жира золотистый окорок, стоявший в центре обеденного стола. Дафна задела ногой окорок, зацепила блюдо с картофельным пюре, и угощение покатилось по полу. В комнату ворвались два прыгучих английских спаниеля и набросились на угощение.

– Челси! Максина! Фу! – закричала мать детей, выбегая из кухни и безуспешно пытаясь спасти остатки ветчины. – Плохие собаки!

Мгновение спустя в комнату хлынули кролики.

Пак пронесся через кухню, затем сквозь дверь черного хода и вылетел наружу. Кролики повалили из окон, снесли с петель дверь и запрыгали следом.

Бросив взгляд на Пака, Сабрина увидела на его лице самодовольную ухмылку.

– Доволен, да? – бросила она.

– А то! – ответил Пак.

– Они все равно бегут за нами! – закричала Дафна. – Надо найти место, куда они не смогут добраться!

– Скоро будет, – пообещал Пак. Не прошло и нескольких минут, как они покинули город и вновь полетели над дремучим лесом. Вскоре впереди заблестел Гудзон. Посреди реки торчал крошечный островок в руинах, больше всего похожих на разрушенную церковь.

– Через реку они за нами не пойдут, – сказала Сабрина.

– Будет вам река, только не для кроликов, а для вас! – крикнул Пак. – Хочешь знать, какой я негодяй? Сейчас увидишь!

Сабрина вгляделась в его лицо.