Необычные подозреваемые

Попытка успокоиться бесславно провалилась. Вспыхнув, Сабрина в упор уставилась на королеву.

– Я понятия не имела, что нам вчера что-то задавали, – отрезала она. – Вам ли не знать!

– Какая жалость, – с гадкой улыбочкой пропела учительница. – Ставлю вам ноль. Ну а поскольку вы явно не намерены утруждать себя приготовлением домашних заданий, придется мне помочь вам изыскать время. Останетесь после уроков.

– Это как? – спросил Пак.

– Это значит, что меня оставят сидеть в классе час после уроков, – шепотом пояснила Сабрина.

– Целый час! – расхохотался мальчишка. – Что, правда заставят? Какое коварство, какая жестокость! Я тут сижу всего пять минут, а уже весь исстрадался!

– И мистер Добромал тоже останется, – сказала миссис Червонни.

– Ваше величество! – воззвал Пак, вскочил с места, обхватил королеву руками и завыл: – Молю вас о милосердии!

Червонная Королева терпеливо дождалась, покуда Паку надоест кривляться, а школьникам – хохотать. Высвободившись, она развернулась и ушла к своему столу.

– Ну а теперь поговорим о причастиях, – начала она, поворачиваясь к доске. Тут у нее на спине обнаружился листок с надписью: «Я целуюсь с козлами». Бодрствующие школьники расхохотались так громко, что чуть не попадали со стульев.

Учительница резко обернулась и сверкнула густо подведенными глазами, взгляд которых не сулил ничего хорошего. Когда она снова повернулась к доске, школьники опять захохотали.

– Кому-то тоже захотелось остаться после уроков? – выкрикнула миссис Червонни. – Продолжайте в том же духе, и вы своего добьетесь!

Сабрина покосилась на Венделла. Мальчик был занят чем-то странным: он развернул перед собой карту города и делал на ней пометки чернильной ручкой. Он не замечал ничего вокруг – Сабрине вспомнилось, что он не поднял головы, даже когда вошел его отец. Ботинки Венделла были покрыты белой пылью, совершенно такой же, какая обнаружилась вчера в коридоре после гибели мистера Ворчела. И тут Сабрина подумала, что следы в пыли вполне могли принадлежать этому мальчишке.



К тому времени, как зазвенел звонок, одноклассники смотрели только на Пака.

– Супер! – донеслось из толпы, покидавшей класс. Пак впитывал похвалы как губка и благосклонно кивал направо и налево. Уж он-то никогда не сомневался в своей гениальности. Впрочем, Сабрине не было дела до его поклонников. Она не сводила глаз с Венделла. Оставляя за собой облачко пыли, мальчик выскочил в коридор. Сабрина последовала за ним.

– Эй, вонючка, ты куда? – окликнул ее Пак, на миг оторвавшись от своих поклонников. – Тебе же велено от меня не отходить.

Не удостоив его ответом, Сабрина нырнула в толпу и обогнула стойку со шкафчиками, стараясь не выпускать из виду Венделла. Тот сбежал по лестнице и шмыгнул в какую-то дверь, захлопнув ее за собой прямо перед носом у Сабрины. Надпись на двери гласила: «Котельная».

– Ты куда? – вмешался Пак, перехватил руку Сабрины и оттащил девочку от двери.

– Венделлу что-то известно о смерти Ворчела, – бросила Сабрина и снова рванулась к двери. – Я за ним прослежу. Пусти!

– Без меня ты никуда не пойдешь.

– Ты все равно уже здесь. Идем вместе.

– Э-э, нет, у меня жесткий график, ни минуты свободной. Надо успеть забить стоки в туалетах, устроить потоп… Беспорядок сам собой не возникает, знаешь ли. Для этого нужно хорошенько потрудиться.

– Пак, это же котельная. Там наверняка грязно и полно всякой дряни, – нашлась Сабрина. Что, если сыграть на главной слабости этого мальчишки – на его ненависти к чистоте? – И пол небось черный от сажи, покатаешься по нему немного – свитеру конец…

У Пака загорелись глаза. Мальчишка энергично кивнул. А все-таки и его можно обвести вокруг пальца! Сабрина вновь взялась за ручку, но не успела ее повернуть, поскольку перед ней возник крепкий мужчина с проседью в волосах.

– Куда это вы собрались? – спросил мужчина. Он был высок и силен, руки толщиной соперничали с бревнами, а грудная клетка шириной не уступала автомобилю на семь персон. Нашивка на голубом форменном комбинезоне сообщала, что его зовут Чарли, а запах свидетельствовал о том, что комбинезону давно пора познакомиться со стиральной машиной. Судя по закинутой на плечо швабре, Чарли был школьным уборщиком, и котельная входила в число его владений.

– Я ищу свой класс, – соврала Сабрина.

– Это в котельной-то? – расхохотался Чарли, обдав ее запахом солонины и табака. – Да там только метлы да ершики для туалета, а больше ничего и нет.

– Ершики для туалета! – восторженно подхватил Пак. – Какая гадость! Можно мне штучку?

Чарли непонимающе уставился на детей.

– Извините, мы ошиблись, – сказала Сабрина и уволокла Пака в коридор. По пути она украдкой оглянулась на случай, если Чарли уже ушел, но увы – уборщик все так же подпирал плечом дверь котельной.

– Надо затащить его повыше и выбросить из окошка, – заявил Пак.

– Так нельзя. Ничего, мы еще вернемся. Иди пока, учись, – ответила Сабрина. – У тебя какой следующий урок?

Она выхватила у Пака расписание и вчиталась в него.

– У нас что, все уроки одинаковые?

– Это все твоя бабушка и Канис, они так договорились, – объяснил мальчишка.

Сабрина прекрасно понимала, как «договаривался» мистер Канис. По всему выходило, что Пак прилипнет к Сабрине как банный лист.

Шедшие у нее за спиной школьники вдруг расхохотались. Один из них сказал:


– Привет, Штучка-Вонючка!

Сабрина резко обернулась к обидчику, но он уже затерялся в толпе.

– Чего это он? Какая еще «штучка-вонючка»? – спросила Сабрина.

– Понятия не имею, – вздохнул мальчишка. – Дети бывают так жестоки…

И лишь целую вечность спустя Сабрина повстречала в коридоре Беллу, которая сняла у нее со спины приклеенную скотчем бумажку, на которой почерком Пака было написано: «Меня зовут Штучка-Вонючка, а вас?»



Остаток дня Сабрина и Пак высматривали Венделла, но тот как в воду канул. На перемене Пак даже сбегал на улицу, призвал нескольких пикси и отправил их на поиски толстячка-подозреваемого.

Один урок шел за другим, новостей все не было, зато Король пройдох на каждом занятии из кожи вон лез, чтобы посмеяться над Сабриной. В отличие от остальных Пак не носил с собой ни карандашей, ни тетрадей; в карманах у него было лишь, как он говорил, самое необходимое: водяной пистолет, петарды-вонючки, электрошокер, который можно спрятать в ладони перед рукопожатием, и, наконец, его излюбленный прикол – подушка-пердушка.

Сабрина полагала, что такие подушки давно вышли из моды. Ну кто в двадцать первом веке будет смеяться над такой примитивной шуткой? Увы, она ошибалась. Пак снова и снова пускал подушку в ход, заставляя окружающих поверить, что у Сабрины нелады с желудком. Шутка имела бешеный успех. Спустя некоторое время Пак добавил к этому небольшую репризу собственного исполнения – делал вид, что его тошнит от издаваемой Сабриной вони. Когда оказалось, что его игра неизменно вызывает восторг у зрителей, он быстренько сменил тему и вместо тошноты стал чрезвычайно правдоподобно изображать собственную смерть. В конце сцены он падал на пол и бился в конвульсиях. Его кривлянья вкупе с возмущенными криками Сабрины, грозившейся задать мальчишке трепку, уже к середине учебного дня дали невиданный результат: по пять отсидок после уроков на каждого. Такими темпами, подсчитала Сабрина, отсиживать назначенное время им придется лет до двадцати пяти, не меньше.

В физкультурный зал Сабрина шла с улыбкой, предвкушая возмездие. Уж теперь-то Пак получит по заслугам.

– Так, – сказала миз Спенглер и перебросила мяч из руки в руку. – У нас сегодня новичок. Его зовут Робин. Говорит, он никогда в жизни не играл в вышибалы.

Даже через весь зал было видно, как заблестели глаза у Тоби и Натали. Стоявшая рядом с Сабриной Белла наклонилась к подруге:

– У твоего приятеля будут большие проблемы. Предупреди его.

– Ничего с ним не сделается, – ухмыльнулась Сабрина.

Пак помахал новым знакомцам. Он явно не понимал, что на уроке физкультуры лучше не выделяться. Дав школьникам насмотреться на новичка, миз Спенглер поделила их на две команды. Пак и Сабрина оказались в одной шеренге.

– Как в это играть? – спросил Пак.

– В тебя бросают мяч, – пояснила Сабрина. – Если попадут, ты вылетаешь.

– Нет, подожди: вся игра затеяна ради того, чтобы попасть в кого-нибудь мячом? А в голову можно бросать?

Сабрина кивнула. Команда противника ловко увернулась от броска.

– А можно бить изо всех сил?

– Не только можно, но и нужно. Только учти, если ты бросишь мяч, а они поймают, ты вылетаешь.

– И часто ловят?

– Не очень.

Пак потер ладони в предвкушении.

– Отличная игра! Сколько гадостей можно сделать! А ты хорошо играешь в эти, как их там, вышибалы?

– Неплохо, – проворчала Сабрина.

Тоби и его шкафообразная подружка оказались в другой команде. На лицах у обоих играли кровожадные ухмылки. Ну точь-в-точь стервятники, вьющиеся над добычей.

Миз Спенглер дунула в свисток. Мяч со свистом пронесся мимо Сабрины и ударил в Беллу. Сабрина удивилась: накануне Белла уворачивалась весьма проворно, но теперь едва ли не специально лезла на мяч, словно хотела поскорее выйти из игры.

Белла пожала плечами.

– Удачи, – сказала она Сабрине и вышла за линию.

Тоби швырнул мяч в голову Сабрине, целя в нос, но в последний момент Пак протянул руку и поймал мяч.

– Тоби вылетает! – объявила миз Спенглер.

Раздосадованный мальчишка надулся и вышел за линию.

– Дальше что делать? – спросил Пак.

– Брось в кого-нибудь, – нетерпеливо посоветовала Сабрина.

Пак развернулся и замахнулся мячом в лицо Сабрине.

– Да не в меня, балда! – воскликнула девочка и ткнула пальцем в противников. – В них бросай!