Немая и Туз

Поставив на серебряный поднос кофейник, бокал с коньяком и кружку с горячим шоколадом, Сиэлла подхватила его и вышла из кухни в тот самый момент, когда туда ворвалась запыхавшаяся Лейни в теплом плаще, покрытом снегом.

– А, ты уже все сделала… – протянула экономка. – Как Нейт?

Силь вздохнула.

– Он в гостиной, – ворчливо произнесла она. – Я так и не смогла его убедить остаться в спальне, как велел ему доктор. Как Марианна?

– Жить будет… но та тварь сильно ее потрепала. Хорошо, что мы с Винтспиром вовремя прибыли, иначе… Нейт бы меня точно убил.

– Снимай плащ. Если хочешь – переоденься, – распорядилась Силь. – Мы будем ждать тебя в гостиной.

Нейтан полулежал на диванчике возле камина и смотрел на огонь. Одетый в свободные домашние брюки и халат, он был бледен, а из-под распахнутой полы виднелись белоснежные бинты.

Ему повезло больше, чем Марианне. Ту Тинко едва не разорвал.

Поставив поднос на столик, Силь повернулась к мужу и строго сказала:

– Виски не дам. Тебе нельзя. Ты кровью истекаешь.

Он слабо улыбнулся.

– Уже не истекаю. А выпить сейчас самое время.

– Тебе сейчас самое время поспать!

– Тебе тоже.

В гостиную зашла Лейни. Посмотрела на Тинклера и покачала головой.

– Она права. Ты выглядишь восставшим из могилы мертвецом.

Нейт немного приподнялся.

– На себя посмотри. А моя беременная жена и вовсе постеснялась прислугу будить и сделала все сама. – Он строго посмотрел на Силь.

Но та не собиралась сдаваться.

– Если тебе не спится, мы могли бы собраться в твоей спальне.

– В спальне я предпочитаю спать, – буркнул Нейт.

Лейни взяла с подноса бокал с коньяком и подошла к окну.

– Когда уже ночь закончится? – проворчала она. – Эта оказалась уж очень длинной.

Силь подала мужу чашку с кофе и взяла кружку с шоколадом. Устроившись рядом с Нейтаном, она сделала глоток и уставилась в недра камина.

– Как Крис? – спросила она о главном. О том, что не давало ей покоя.

Лейни вздохнула:

– Ему не позавидуешь. Напарника убила его собственная сестра, оказавшаяся тем самым кровавым маньяком, которого он искал. Затаскают по допросам. Я сказала Фессу, что он нам помог.

– Он и помог. Заставил ее вернуть духа в себя, чтобы я мог отправить обоих на Ту Сторону, – нахмурившись, ответил Нейтан. Он посмотрел на Силь. – Вечером мы очень торопились. А сейчас я хочу узнать, как ты поняла, что Туз – это Тина Винтспир. Расскажешь?

– А ты потом ляжешь в кровать?

Нейт улыбнулся.

– Договорились, – кивнул он.

Силь устроилась поудобнее, оглянулась на Лейни. Та продолжала стоять возле окна, потягивая коньяк.

– Знаешь, Нейтан, если бы не ты и… не смерть Элджа, я, наверное, никогда бы не поняла. А точнее, никогда бы не сделала нужное, – сумбурно начала Силь. Сообразив, что лицо мужа приобретает недоуменное выражение, попыталась выправиться: – Помнишь, ты сказал мне, что мой дар работает на достижение цели? Помнишь? Я… я хотела найти книгу, которая мне приснилась, и я ее нашла. Зайдя в твой кабинет и задвинув верхний ящик стола ровно с той силой, с которой надо.

– Предположим.

– Если бы мой дар проснулся раньше, если бы у меня был тот, кто объяснил, что происходит, я, наверное, нашла бы Тину раньше. Потому что, пожалуй, самой первой целью, которую я себе поставила, когда у меня уже был дар, но я еще не знала о нем, было найти Туза. И я его нашла. В следующую же ночь после того, как поставила эту цель. Я думала, что все это случайность. Но нет. Это была Старуха.

– Старуха? – Лейни повернулась и непонимающе посмотрела на Силь. – Какая еще старуха?

Нейт усмехнулся.


– Она так свою интуицию называет, – пояснил он, глядя на Сиэллу. – Ты думала, я не знал, что ты разговариваешь с собственным даром?

– Не думала. – Силь улыбнулась в ответ и продолжила: – Я пошла на место, где убили Элджа, и встретила Криса. И Эрика. А потом – Тину. В ту ночь я встретила двух Тузов, но лишь один из них был убийцей. Дар привел меня к цели. Но я этого не поняла. И начала совершать ошибки. А ведь еще в тот момент, когда Эрик вел меня в дом Винтспиров, я могла бы все понять. Ифрит был ослеплен любовью. Он любил Тину и не замечал очевидного: он, менталист, не мог читать мысли своей невесты. Возможно, он и не пытался.

– Ифрит рассказывал тебе о Тине?

– Да. Пока мы шли к дому, где мне предстояло стать немой служанкой, он развлекал меня разговором. Рассказывал о том, как добивался своей невесты. Он узнавал о вкусах Тины с помощью Криса. А ведь будь она просто человеком, он мог сделать это, просто коснувшись ее. Я тогда этого понять не могла, мне было не до того. Вчера днем мне снился Эрик. Он уже был мертв к этому времени, но именно он пришел ко мне во сне и напомнил о той первой ночи, когда я сбежала из дома. Жаль его. Мне он очень нравился. Но в конце концов он догадался, что Туз – это его невеста. И был обречен.

Лейни покачала головой.

– Марианне он тоже нравился. Она хотела его себе в напарники. – Лейни сделала еще один глоток коньяка и добавила: – Или в любовники.

Силь последовала примеру экономки и тоже сделала глоток.

Нейтан стал еще бледнее, но упрямо продолжал попивать кофе, глядя то на Силь, то на Лейни.

– Их же обыскивали. Всех заклинателей магполиции. И не только заклинателей, – тихо сказал он. – Но она знала про обыски. И спрятала все. Возможно, это был дух… вот почему в Омирше стало так неспокойно с духами… Я думаю, пока Тина выпускала своего погулять и вытряхнуть свой плащ, избавляясь от песка, он времени не терял.

Силь кивнула.

– Да. Она знала про обыски. И знала расписание патрулей. Нейт, если бы мой дар был более устойчив, я бы все поняла. Песок. В ее спальне всегда было много песка. Если бы я была умней, если бы не зацикливалась на тебе… я же хотела найти доказательства именно твоей вины… будь я умней, несколько человек остались бы живы…

Муж поставил чашку на столик и обнял Силь за плечи.

– Не вздумай винить себя. Ты нашла истину. Пусть немного позже… но ты ее нашла. Первой.

Силь благодарно улыбнулась мужу и прижалась щекой к его плечу.

Лейни фыркнула:

– Я думаю, Тинко этот и трупы прятал, когда нашли сразу четверых. Эта дура чуть не устроила нашествие духов… Вы хоть представляете, что бы было, если бы этот Тинко обрел полную силу?

Силь еще сильнее прижалась к мужу.

– Ей было просто одиноко, – прошептала она. – Одиноко, понимаешь? Я ведь слышала, что год или полтора назад их семья едва не разорилась. Я думаю, что отец Криса и Тины проигрался. А потом… я не знаю. Его убили?

– Он покончил с собой, – буркнула Лейни. – Когда понял, что не сможет вытянуть семью.

Бедный Крис… бедная Тина… именно им пришлось работать, чтобы поставить семью на ноги.

– Она не любила его. Эрика, – прошептала Силь. – Мне кажется, она просто хотела заменить им своего отца… но не получилось.

– Потому что на арену вышел Тинко, – кивнула Лейни. – Именно поэтому слабые заклинатели самые опасные. Их душа слишком хрупкая, и в горестное время душа Тины была уязвима. Но она сопротивлялась. Почти год, получается. Интересно, кто-нибудь, кроме нее самой, знал, что она – заклинатель?

– Аннет, – тихо сказала Сиэлла. – Аннет знала. Я думаю, она сразу поняла, кто именно убивает игроков Омирши. Но не могла сказать. Боялась. Или… или это дух что-то делал. Аннет заболела примерно в то же время, как начались убийства. И никто не знал, что с ней. Даже Тина. Именно поэтому и был такой большой перерыв между убийствами, а потом сразу четыре. Тина ухаживала за матерью. А потом та умерла.

Лейни допила коньяк и подошла к диванчику, где сидели Нейтан и Силь.

– Я думаю, если хорошенько копнуть, то выяснится, что старший Винтспир проигрался именно младшему Крейну. Третьей жертве. Духу нужна была кровь, но он не мог поначалу управлять своим носителем. Он сыграл на ее слабости. На чувстве одиночества и ненависти к игрокам. Я думаю, если бы Тина не любила своего брата, первой жертвой стал бы он. Или одной из последующих. Ты знаешь, что, когда он выиграл дом на улице Синих Ветров, он тоже отобрал у своего противника все?

Силь покачала головой.

– Виноват не Крис. А тот, кто не мог остановиться, – сказала она.

– Я тоже так думаю. – Лейни снова вздохнула. А потом ухмыльнулась. – Кажется, нам придется тащить его наверх на себе.

Силь повернулась к мужу и поняла, что он спит.

– Упрямец… нужно было приковать его к постели, – проворчала она.

– Боюсь, единственный способ, которым ты могла это сделать, на пользу в его состоянии ему бы не пошел, – ухмыльнулась Лейни и широко зевнула.

Силь провела пальцем по изумрудам браслета, что подарил Элдж.

– Иди, – сказала она. – Иди спать, Лейни. Я побуду с ним, пока он не проснется, а потом помогу дойти до спальни.

Экономка покачала головой.

– За бдение он тебя по головке не погладит. В отличие от тебя он помнит о том, что ты носишь под сердцем ребенка.

Силь пожала плечами. Она не стала говорить Лейни, что Старуха абсолютно уверена, будто с Силь все в порядке.

Все в порядке.