НеМагическое лето

– Степан Афанасьевич, – начала было Ниа.

– Деда Степа. Мы же договорились, – поправил Егоркин-старший и улыбнулся, подливая гостье чаю в кружку.

– Деда Степа, – продолжала Ниана, – мне нравится читать книги, но в Интернете много интересного и полезного. Главное знать, где искать. Я столько рецептов нашла, про которые даже не слышала у нас в… Венгрии. Рулеты, борщ, плов… И очень рада, что научилась пользоваться таким ресурсом.

– Я ему, милая, и говорю об этом. Так нет, спорит, упрямый! Денис, между прочим, весь в него. Но разве же признаются оба!

Что Денис, что его дед синхронно пожали плечами и занялись поглощением пирога.

И только Ниана хотела добавить о преимуществах Интернета, как из бокового кармана джинсов раздалась музыкальная трель.

– Ой, это тетя! – посмотрев на дисплей, воскликнула она, нажала на экран и сказала: – Я у наших соседей, не волнуйся. Сейчас вернусь.

– Денис, проводи Ниану, и чтобы до самой двери, – строго посмотрев на внука, отчеканил Степан Афанасьевич.

– Ой, дед, мог и не говорить. Ясное дело. Я ж галатный кавалер!

– Галантный, – вздохнул Егоркин-старший. – Где-то у меня томик Толстого завалялся, а то, внук, ухи вянут от тебя.

Обратный путь занял не так много времени. Дом бабушки и дедушки Дениса находился совсем рядом, на углу соседней улицы. Шеро что-то проверял в кустах и не обращал внимания на людей. Ниа шла молча и думала о перипетиях своей судьбы, о неожиданных встречах и поворотах. А что, если попросить совета у Дениса? Вдруг сможет помочь? Словно подслушав ее мысли, парень спросил:

– О чем задумалась? У тебя такое выражение лица, как будто задачу по тригонометрии решаешь.

– Тригоно… чего? – удивилась Ниа и неожиданно для себя выпалила: – Денис, а ты знаешь, где можно поменять золото на рубли? И чтобы без лишних вопросов.

Повисла тишина, было слышно, как летают комары и какая-то мелкая живность шуршит в траве. Ниана от нервного напряжения даже сжала кулаки. Зачем? Зачем она это сказала? Надо было дождаться Сашу, он бы помог. И куда так торопиться? Но образ усталой Лайриссы тут же встал перед глазами. Тетя и завтра собиралась в город и послезавтра.

– Знаю, – последовал краткий ответ. – А тебе зачем? Не думал, что такие благовоспитанные девчонки интересуются подобными вещами.

– Надо.

– Без балагана. Сам поменяю. Можешь, конечно, со мной съездить. Хотя лучше тебе не соваться туда, публика не твоего уровня.

– Нет у меня никакого уровня! – возмутилась Ниана.

– Я лучше знаю. Думаешь, меня зря в глушь такую заслали.

И только сейчас Ниа поняла, что ее просьба может вполне серьезно подставить парня. И его бабушку с дедушкой. Старшие Егоркины ей очень понравились – дружные, добрые, заботливые и внука любили. Снова она думала лишь о себе, а не о других! Вот приспичило ей поменять золото, и все тут. Отец был прав – взбалмошная эгоистка.

– Денис, я передумала. Мне это не к спеху, – и попробовала ускорить шаг.

– Ниа, стой. Я же сказал, что могу помочь. У меня много старых знакомых, провернем все шито-крыто. Гарантирую.

– Нет!

– Да брось ты! Не стоит волноваться. Я в этом как рыба в воде. Завтра же сгоняю в город, к вечеру вернусь.





Глава 9

Обмен, сарай и старый стул




Статую красит вид, а человека деяния его.

Пифагор



Этой ночью Ниана спала тревожно. Металась во сне, просыпалась, снова засыпала. То ей снился Саша – недовольный, злой, с осуждением смотревший на нее. Потом привиделся Денис с синяком под глазом. Завершила калейдоскоп образов Звездюлина в новеньких кроссовках. Девушка стояла, уперев руки в боки и громко хохотала, что-то при этом показывая на экране смартфона.

Утром, завтракая с Лайриссой, Ниа старалась вести себя как обычно, чтобы не вызвать лишних подозрений. И, кажется, получилось – тетя поцеловала в щеку, взъерошила ей волосы и попрощалась, снова отправившись в город. Поступили новый заказы – лабрадор с воспаленными перепонками на лапах и попугай жако, неожиданно переставший разговаривать.

Убрав со стола и помыв посуду, Ниа позвала Шеро и отправилась на утреннюю прогулку, но выбрала новый маршрут, чтобы не встретиться с Егоркиным. Парень с утра названивал и слал СМС-сообщения. Девушка уже несколько раз пожалела, что вчера не сдержалась и доверилась ему, еще и номер телефона дала. Денис ведь сказал, что его не зря сослали в поселок. И тут на тебе – перспектива снова нарушить закон! Ох, и где были ее мозги?

Погруженная в невеселые мысли, Ниана не заметила, как рядом оказался тот, о ком она думала.

– Фух, еле нашел тебя! Звоню – не отвечаешь, пишу – полный игнор. У дома вашего проторчал с четверть часа. Ты чего так?


И Денис с недовольством глянул на девушку. У самого губы поджаты, брови сошлись на переносице – от вчерашнего благодушия не осталась и следа. Ниа выглядела не лучше.

– Прости, телефон разрядился.

– Ясно… Сначала дело предлагаешь, потом в кусты.

– Не в кусты! – Ниана взяла себя в руки и попробовала миролюбиво улыбнуться. – Я не хочу тебя подставлять. Зачем лишние проблемы? – Потом поморщилась и добавила: – Мне Саша обещал помочь. Как вернется, то решим с ним, что делать.

Стоило девушке упомянуть имя Саши, как Егоркин-младший весь напрягся, даже кулаки сжал.

– Это Сашка Бельский, что ли? – прохрипел не своим голосом. – Нашла помощника! Да его сразу повяжут. Он же у нас праведник и зануда, каких поискать.

– Зачем ты так?

– А ты зачем так? Надо выбирать тех, кто разбирается в деле, а не новичков. Загребут вас с золотишком да в КПЗ посадят обоих. Вот будет сюрприз для твоей тети и его деда.

После этих слов Ниа совсем приуныла. Денис говорил по существу. Сама она мало ориентировалась в этом мире; за те недели, что успела пожить здесь, конечно, кое-чему научилась, но этого явно не хватало. Саша же в ее понимании был поборником правил и закона, ему с самого начала не понравилась затея. Ниа и сама уже сомневалась, получится ли осуществить план.

– Я запуталась. И боюсь тебя подставить, – честно призналась, отвернулась и снова пошла по обочине объездной дороги. Шеро надоело ждать хозяйку, и он давно умчался вперед.

– Все путем, я тебе говорю! – Денис умолк на пару секунд и спросил: – Меня это не касается, но все-таки – для чего золото менять?

Ниа помолчала, раздумывая над ответом. Сказать? Не сказать? Уже хотелось отказаться от затеи, но мысль прочно засела в голове. В итоге она вкратце пересказала Денису события минувших дней – про кроссовки, про выходку Шеро, про переживания из-за того, что поставила тетю в неловкое положение, что ей теперь приходится много работать, да еще «девятка» не вовремя сломалась.

Егоркину надо было отдать должное – внимательно слушал и не перебивал. Когда же Ниана замолчала, парень погрузился в размышления. Так они и шли по дороге, каждый размышляя о своем. Через несколько минут прибежал Шеро, активно помахивая хвостом. Завидев вчерашнего знакомого, для приличия немного порычал, а затем пристроился рядом с девушкой. Мол, я здесь и бдю тут за вами всеми.

– Значит, так, – наконец выдал Денис. – Я понял тебя, что нужны деньги, наличка. Тетя твоя гордая. Ты тоже совестливая. Звездюлину отлично знаю, начнет трепаться в поселке про свои кроссовки и твоего пса. Ситуация не ахти. Поэтому план надо корректировать. Менять золотые будем в разных ломбардах, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сначала насобираем на кроссовки, подложим деньги в конверте в почтовый ящик. Ну, типа от благодарных клиентов твоей тети. Спустя какое-то время обменяем еще часть монет, тогда и о новой машине для тети подумаем. Тут тоже необходимо хорошенько мозгами пораскинуть. Ты же не можешь купить все это сама. А то ведь быстро догадается, что к чему.

– А я ведь и не подумала об этом, – неуверенно протянула Ниа.

Девушка нахмурилась, размышляя о своей недальновидности. Привыкла всю жизнь магией пользоваться, а как осталась без способностей, сразу стало ясно, чего стоит на самом деле. Да и не так просто принимать самостоятельные решения без подсказок родных.

– Не паникуй. Разберемся. Бельскому ничего не говори. Он полный тормоз в этом.

– Денис, ну зачем ты так?

– Затем, что не переношу его. Весь такой правильный, на других свысока смотрит.

– Не замечала.

– Ой, да ладно! Вы, девчонки, все такие. Если парень симпатичный, то голову теряете. Звездюлина уже который год по нему сохнет, хотя мы с ней раньше даже дружили. И ты туда же.

– Неправда! – возмутилась Ниана, а сама еще больше разволновалась.

Слова Дениса взбудоражили ее. И расстроили. Значит, Марго точно влюблена в Сашу. И сама хороша, раз Денис заметил интерес.

Шеро, уловив интонации разговора, забеспокоился и вплотную приблизился к хозяйке, с беспокойством поглядывая на Дениса.

– Не рычи, патлатый. Я ей не сделаю плохого, – и обратился к Ниане: – В обед зайду за монетами. Тебя не беру, так меньше вопросов. Ты конверт подготовь. Лучше распечатать на принтере, чтобы по почерку не определить. Ну, например, – задумался и потер переносицу: – «Спасибо, что помогли вылечить домашнего любимца». В продуктовом на Яблоневой улице есть принтер, кажется. Все понятно?

– Да, – кивнула Ниа, стараясь не выглядеть в глазах Дениса совсем жалко, но это у нее получалось не очень.

Сколько же всего она не продумала в своем дырявом плане! В прошлом ей не приходилось думать о деньгах. Дома было всего вдоволь: еда, одежда, необходимые вещи, да и в академии она ни в чем не нуждалась. Отец давал приличную сумму на расходы. И Ниана принимала это как должное. И так беззаботно существовало большинство девушек из аристократических семей. Жили и не задумывались, как порой бывает непросто обеспечить достойное положение в обществе. Тетя рискнула и сбежала. И, как ни странно, выглядела вполне счастливой, даже если хватало не на все, к чему она привыкла. Но стоила ли того свобода?

– Эй, не грузись, красотка! Лады? – Егоркин-младший шутливо щелкнул девушку по носу. – Я домой, дед просил помочь, – подмигнул, развернулся и зашагал в противоположную сторону.



Денис никогда не считал себя поборником добра и справедливости, наоборот, ему нравилось плыть против течения и бросать вызов обществу. Родители с детства не особо им занимались, слишком занятые работой и собой. Каждый раз, когда нерадивый сын что-нибудь вытворял, его сразу посылали к дедушке и бабушке, приговаривая, что давно пора браться за ум. Но это помогало лишь на то время, что он отсутствовал в городе. Деда и бабку он искренне любил и не хотел тревожить. Жизнь в поселке не радовала, хотя и здесь можно было найти приключения. Денис этого не делал и сам не мог понять, почему становился другим. То ли влияние Егоркина-старшего, старавшегося привлекать внука к трудовой деятельности – забор отремонтировать, колодец почистить, дымоход проверить. Физический труд приносил ему удовлетворение. Да и бабушка своими историями и кулинарными изысками вносила изрядную долю в примирение с этим миром лжи и порока. Его здесь любили. Он был здесь нужен.

Денис давно разочаровался в людях, особенно в родителях. Отец напропалую изменял матери, меняя любовниц каждый месяц, и чем дальше, тем они были моложе. Мать не оставалась в долгу, часто отсутствовала дома, пропадала на работе или покупала очередной тур и отправлялась обновлять загар на какие-нибудь тропические острова. Нет, внешне семья Егоркиных казалась добропорядочной. Трехкомнатная квартира в центре города, три иномарки в гараже, преуспевающий бизнес. И только он знал, что скрывалось под этим обманчивым лоском.

Впервые Денис взбунтовался, когда застукал папашу в квартире, вернувшись раньше времени из школы. Отец сначала опешил от крика сына, а потом заискивающе улыбнулся и всучил пачку денег. Мол, иди, сынок, купи себе что-нибудь, этого больше не повторится. Денису тогда было двенадцать лет. Матери он ничего не сказал, думал, что все наладится. Но увы, ожидания не оправдались. Примерно через полгода снова потрясение, но в этот раз деньги давала уже мама, краснея и извиняясь. Любовник в этой неловкой ситуации даже забыл свои ботинки, так и ушел босиком. Потом начались скандалы между родителями, выяснения отношений. Денису тоже это надоело, и он решил показать свое недовольство поступками, а не криками. Прогулы в школе, драки, мелкие кражи, дружба с сомнительными компаниями. Постепенно его так затянуло, что он почти не замечал, что происходит в семье. Когда нет достойного примера перед глазами, зачем стремиться к чему-то хорошему? Притом есть знакомые, у которых можно переночевать, если домой не хочется идти. Есть места, где можно деньжат занять; там еще и накормят, научат делишкам всяким – вскрыть замок, незаметно выкрасть кошелек или угнать тачку. Какой смысл учиться? Чтобы работать с утра до вечера, жениться и портить жизнь близким? Нет, это точно не для него!

Вспоминая невеселое прошлое, Денис шел размеренной походкой, стараясь не принимать ситуацию Нианы близко к сердцу. Вот странная, правда! Расстроилась, что тетя вынуждена работать, чтобы выплатить долг. Еще и машину хочет купить ей. Давно ему не встречались такие девчонки. Добрые, совестливые и… наивные. Нет, ну надо же! Взяла и все ему рассказала. Да кто-нибудь другой на его месте уже давно проник бы в дом, нашел золото и был таков! Если честно, то Денис и сам планировал так сделать, но что-то его останавливало. Стало стыдно. Это нонсенс для него. Сначала он угорал над девчонкой, предлагая услуги по доставке яиц, а потом… Потом, увидев ее глаза, что-то щелкнуло внутри. Захотелось помочь Ниане. Какая-то неведомая сила исходила от нее.

Ниана и Шеро вернулись домой час спустя. Комондор тут же ринулся к вожделенному ведерку с кормом, знатно проголодавшись за время прогулки. Ниа о еде не думала, она быстро поднялась по лестнице и направилась в свою комнату, чтобы достать из тайника мешочек с монетами. Долой сомнения! В это раз она почему-то поверила Денису. Что-то такое было в его взгляде, что она решила довериться внутреннему голосу.

Если бы Саша был здесь! Ниа снова выхватила из кармана мобильный и проверила – тишина. Вовремя же его родители домой вернулись! Выложив монеты на стол, девушка открыла ноутбук и загрузила сайт, чтобы посмотреть сообщения на своей страничке. От Саши ни строчки, зато пришло несколько снимков от Звездюлины. Ниа нажала на просмотр и… Сердце ухнуло вниз. Подпись на фото гласила: «Зацени мои ролики! Класс! Даже про обмоченные кроссовки почти забыла!»

При этом роликов практически не было видно, виднелась лишь левая нога, высоко поднятая вверх. Марго правой рукой держалась за Сашу и мило улыбалась ему, парень тоже выглядел довольным, галантно поддерживая девушку за талию. Что ж, селфи удалось!

И почему так больно? Неужели Денис оказался прав? Она влюбилась? Нет. Нет! Только не это. Вот еще! Лучше уж мечтать о недосягаемом Солвейне Златовласом, чем думать о парне, которому она не нужна да еще пристает с надоедливыми просьбами. Как же неловко вышло! Саша, видимо, выдумал про визит родителей и просто решил на время уехать из поселка, чтобы не обременять себя сомнительными делами.