Неглавная героиня

Плюнув на все, я уже просто побежала на голоса, среди которых явно слышалось рычание и характерное клокотание, которое издает закипающий чайник… или дракон перед плевком огнем!

Я успела как раз к эпичному обмену репликами перед тем, как случится что-то неизбежное.

— Ты даже не подозреваешь, какую ненависть во мне пробуждает один только твой голос, — услышала я тихий голос Сан Линя, от которого пробежали неприятные мурашки по коже. Но не у долбанутой на всю голову Пылинки!

— Ну, от ненависти до любви, как говорится… Позже вернемся к этому разговору, я тороплюсь, — фыркнула эта дура, должно быть верившая в свою неуязвимость или слишком привыкшая воспринимать окружающий мир как декорации увлекательной игры. Или, точнее, уверенная в силе белого лотоса.

Ждать ответных действий Сан Линя я не стала, на ходу избавляясь от ханьфу, которое могла узнать Ланлинь, и, оставшись в простом нательном белье — плевать на стриптиз! — достала из рюкзака сонное зелье и так же на бегу преобразовала его в пузыри. И водолазный аквариум на голову!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Секундное замешательство участников событий, отвлекшихся на мое появление. Изумление на лице Ланлинь, радостное удивление на морде Козявкина, застывшее недоумение в глазах лиса, которое тут же начало преобразовываться в… А вот какая эмоция должна была отразиться в его чуть расширившихся зрачках, где отпечаталось понимание, мне уже не суждено было узнать. Ибо в следующий миг мои пузырики взорвались, окатывая всех, кроме меня, сонным зельем.

Только у Козявкина эмоция успела смениться на обиду, но и он, продержавшись на секунду дольше, упал на пыльную дорогу, уснув на ходу. Я же с шумом перевела дыхание.

Твою мать, а! А если бы я не решила скрыть свой запах в переулке и не вернулась, или пришла бы совсем поздно? Вот где были ее мозги, когда она, увидев того, кто по ее милости едва не погиб, вместо того чтобы бежать сломя голову, принялась вести себя словно бессмертная?

От переизбытка эмоций и понимания, к чему это могло привести, у меня подрагивали руки, а еще так и подмывало пнуть Пылинку, пользуясь случаем.

Ладно, допустим, она, зациклившись на событиях дорамы, верила, что Сан Линь уже влюблен в ее белолотосовую персону. А подумать, что сама же все перекроила своим вмешательством, не?! Да даже по сюжету было ясно, что у этого индивидуума жажда мести перебивает практически все, что только можно! Немудрено, что лотос действует с перебоями, тут бы и не спас. Аж зла не хватает!

Пройдясь между жертвами моей ни хрена не спланированной акции, я все же выполнила то, ради чего явилась, — полила нашатырем место нашей с тигрой встречи.

Я уверена, Сан Линь с Козявкиным попытаются взять мой след, но не смогут… Эх, представляю, как этот мстительный лис разозлится!

Зарычав не хуже Козявкина, я подхватила Ланлинь и поспешила убраться, пока никто не очнулся.

Сиян, зараза, ты хоть явись уже наконец-то на мой зов. Явно же наблюдаешь за всем этим…





Глава 48




Конечно, сначала я убедилась, что лису и Козявкину, пока они без сознания, никто не навредит. Переулок глухой, прохожих не видать, даже если кто-то сюда прямо сейчас идет — парочка бывших подвальных сидельцев успеет очухаться. Особенно Козявкин — он уже шевелит усами и хвостом, явно приходит в себя, на него, по всей видимости, дозировка нужна другая.

Ну а я что… я ноги в руки, собрала и нацепила все три слоя местных одежек, Ланлинь на закорки и бегом!

Чтоб этой Пылинке ее лотосом по заднице надавали. Ну разве можно быть такой идиоткой? Даже возраст не оправдание, я в ее годы такой дурой не была. Или была? Вот черт…

Скорее всего, дитятко еще играет и не осознает серьезности ситуации. Ее разговор с Сан Линем — верх тупизны и недальновидности. Но… кажется, я понимаю, в чем тут дело. В том самом пресловутом лотосе. Ланлинь знает! Знает, как он действует на мужчин. Лис, между прочим, и в оригинальной дораме поначалу воспринимал ее исключительно как врага, что не помешало ему в конце концов влюбиться настолько, что он пожертвовал собой ради ее победы.

М-да. Только вот странное дело, я так смотрю, лотос белый все чаще и чаще у Пылинки как-то сбоит. Причем именно в отношении тех персонажей, с которыми я пообщалась поближе. Это «ж-ж-ж», кажется, неспроста.

— На тебе твою невесту! — Завидев в конце одной из улочек знакомый силуэт, я прибавила ходу и радостно стряхнула свою ношу в руки растерявшемуся Юань Шуаю.

— Что с Ланлинь?! — перепугался домашний лис, подхватывая бесчувственную девушку на руки.

— Понятия не имею, — нагло соврала я. — Уже собиралась домой, забежала в одну лавку, а на выходе обнаружила эту красоту без сознания прямо в пыли. Припадочная она у тебя, что ли? Сдай целителям. Пусть положат в лечебницу на недельку и обследуют всю. Ну, я пошла, у меня еще дела… сдай целителям, не будь дураком! Вот так выскочит в город и помрет где-нибудь в переулке, останешься без невесты!

И опять сбежала. Догонять меня лис не стал, да с Пылинкой на руках он бы и не смог. А медведя, на мое счастье, поблизости видно не было — тоже, видимо, отошел по каким-то своим делам.

Очень, просто до дрожи в коленках, хотелось вернуться и посмотреть, как там дикий лис и его тигродракончик — все в порядке? Но усилием воли этот порыв был задавлен. Потому как глупо спалиться — не мое любимое занятие. Сан Линь после внезапного обморока будет настороже и наверняка зол. Только под горячую руку подвернуться ему не хватало.

А жаль…

Козявкин показал мне образ Гу Юнженя, и ему этот человек раньше не был знаком — это значит, что главзло вот только-только нашло моего лиса и предложило ему сотрудничество. По канону в залог будущей верности Сан Линь попросил помощи в расправе над семьей Мун, и Гу Юнжень ему не отказал.

А в мои собственные планы по-прежнему входит подкорректировать процесс. Конечно, лису я тоже постаралась вправить мозги, но что такое пара разговоров против многолетних мечтаний о мести?

Вернувшись в академию, я наскоро показалась в лечебнице, проверила, как там мелкие выдувают шарики — им было велено упражняться каждую свободную минутку, даже несмотря на выходной. Для поднятия энтузиазма как раз вчера научила их делать пузырики разноцветными и устраивать что-то вроде поединков, сталкивая их и проверяя, чей лопнет быстрее. Самое классное в таком противостоянии было то, что для прочности пузыря неважна была вложенная сила, зато умелый контроль и сосредоточенность еще как рулили. Пацаны — а все пятеро моих «учеников» по странному стечению обстоятельств оказались мальчишки — игру оценили, и теперь их было за уши не оттащить от поединков. Так что можно было с чистой совестью бежать к себе и форсировать проект «универсальная маскировка».

А вот у моего домика меня поджидал сюрприз в виде Ланлинь. Та-ак, мне это уже совсем не нравится! Особенно ее хмурое выражение лица, от которого так и веет подозрительностью и верой во всемирные заговоры.

В моей голове тут же заметались панические мысли. Я неправильно рассчитала дозу? Эта коза проснулась и притворилась бессознательной, видела, как я снимаю маскировку? Да нет, бред, когда это я в пропорциях ошибалась? Да и полевые испытания проводились… Или же основной удар пришелся на Козявкина, умудрившегося вдохнуть большую часть препарата? Твою ж мать! А ведь точно, Ланлинь стояла чуть дальше, а ветер дул с ее стороны как раз… Да чтоб вас!

— Ланлинь? — осторожно спросила, решив не оттягивать неизбежное и наконец-то приблизившись к ней.

На всякий случай состроила свое обычное презрительно-скорбное выражение лица и приготовилась все отрицать. Солнышко там головку напекло, переволновалась, да и ханьфу слишком туго завязала, вот от кислородного голодания и начало чудиться всякое…

— Шуай сказал, ты меня нашла без сознания? — поморщилась Ланлинь, требовательно уставившись на меня.


А, то есть моего эпичного появления она все же не заметила? Или я зря накручиваю себя и мастерство так просто не потерять — все получилось как надо? Насколько крепко и долго она уснула, скажите же мне уже!

Вместо ответа я просто кивнула, напряженно ожидая продолжения разговора. Следующая реплика Пылинки непременно должна была пролить хоть немного света на ситуацию и подсказать мне, как действовать дальше. И удача мне улыбнулась!

Девушка несколько обескураженно потерла лицо и подняла на меня непривычно растерянный взгляд.

— А ты никого там больше не видела? И не знаешь, почему я уснула?

В другой ситуации я бы, может, даже пожалела дуреху, но сейчас на фоне напряжения, пережитого стресса и накатившего облегчения брякнула:

— Пить надо меньше! Слышала я, что ты рисовое вино недавно достала в обход правил академии, но и подумать не могла, что среди бела дня его и выпьешь!

Положим, о том, что у Пылинки в домике хранится кувшин вина, я знала потому, что видела его вчера ночью, когда занималась ставшими уже привычными художествами на кое-чьей заднице. Но мало ли откуда я могла услышать слухи, тут этим никого не удивить.

— Я не пила! Дело совсем в другом! Просто на меня напали, и… — тут же поддалась на провокацию она и осеклась под моим скептическим взглядом.

— Ну да, ну да. Напали, но не навредили и ничего не взяли? «Просто», как же! Именно поэтому свернула в безлюдный переулок, небось, не хотела, чтобы в академии кто увидел? Это же надо додуматься, еще и пошла шататься по жаре, совсем ума нет! — продолжала распаляться я, умело балансируя на грани привычного истеричного поведения дорамной Джейсин и все же выплескивая на Пылинку часть своего негодования по поводу ее чудом не случившейся глупой гибели. И чтобы окончательно сбить ее со следа и отвести подозрения, добила: — И что в тебе Юань Шуай нашел?

— Не твое дело! — тут же вспыхнула Ланлинь, оскорбленно дернувшись. — Ты сама там что забыла? За Шуаем следила, да? Продолжаешь строить из себя жертву, умело давишь на его благородство. Как же, ах-ах, какая я несчастная брошенка, будь счастлив, Шуай, но обо мне позаботься! Думаешь, я поверю, что ты просто так оказалась на рынке? Имей в виду: он больше не твой и, что бы ты ни делала, к тебе больше не вернется!..

Выдав еще несколько тирад в том же духе и добившись моих слез, она победно улыбнулась. А я что? Для условно хорошего, хоть и не блещущего сообразительностью человека мне не жалко. К тому же не так уж сложно вызвать слезы облегчения от того, как удачно закончился разговор.

— Да, кстати, — замялась вдруг Ланлинь, уже собравшись уходить. — Тебе, случайно, не кажется, что кто-то из наших соучеников ведет себя странно? И… носит маскировку?

Я довольно натурально вытаращила глаза, малость офонарев от такого поворота. Все же ищет своего интернетного оппонента среди ближайшего окружения? И связала пузырь на моей голове с запиской? Хм… Не так глупа, как кажется.

— Странно? — переспросила я, не став прятать одолевшую меня некоторую растерянность.

— Ну, может, интуитивно кажется, что что-то неправильно, не в его характере или еще что… — совсем путано принялась объяснять Ланлинь.

— Да! Шуай! Как только ты появилась здесь, так и изменился! — выпалила я, возвращаясь к привычной роли.

На что Пылинка лишь слегка поморщилась и кивнула в такт своим мыслям.

— Действительно, что ему здесь делать… — проворчала она себе под нос. — Ну держись, Скептик Гу Юнжень, уж здесь я тебя точно одолею! Не поможет никакая маскировка!

И, больше не глядя на меня, поспешила уйти.





Глава 49




В глубокой задумчивости я сидела и смотрела на пробирку в своих руках. Происшествие на рынке заставило меня форсировать свои исследования. Очень уж меня беспокоили будущие военные действия. Не по себе становилось от того, что даже на фоне студентов-первогодков я слабачка, которую в первой же свалке затопчут или снесут, случайно махнув рукой.

Я уже молчу о том, что со мной сделает серьезный враг, которому по-настоящему захочется причинить мне вред. Не, мои шарики-усыплярики — вещь хорошая и достаточно универсальная. Но они не панацея. И по-хорошему, защититься от такой напасти при желании проще простого. Особенно если такой подлянки ждешь и знаешь о том, что она может случиться.

Тот же Сан Линь знает. И я уверена, свой внезапный обморок в переулке запишет в мой счет. Этот мстительный и умный товарищ наверняка завел в голове список претензий, он всегда так делает.

И это ладно, лиса я все же могу не бояться всерьез. Тот же Козявкин просто не даст ему мне навредить. Но что, если Сан Линь поделится своим опытом с будущим начальством? Гу Юнжень и без того главзло не на пустом месте, он силен и опасен.

Так что придется соответствовать древней мудрости: хочешь мира — готовься к войне. И поскольку раскачать свои духовные силы до нужного уровня я не сумею даже за сто лет, не только к моменту эпических событий, имеет смысл что? Правильно. Еще раз вспомнить, что я химик, а не колдунья.

От усыпляющего газа в моем шарике защититься не так сложно. А вот если тебе в лицо прилетит сноп огненного песка, раскаленного до очень высокой температуры, будет не до шуток. И сделать такое оружие, имея знания в голове и летающие шарики из ци с вакуумом внутри, не так сложно. Самое главное, что не нужно ничего дистанционно поджигать, не нужно прикладывать больше силы, чем обычно. В чем секрет?

Пирофосфат железа. Получить его оказалось не то чтобы просто, но и не слишком сложно. Дело в том, что в древнем Китае, как и на Западе, была своя алхимия. Она предсказуемо делилась на фармакологию — науку о лекарствах, которая с учетом местных ци-чудес давала гораздо лучший результат, чем в оставленной реальности. И на собственно алхимию — поиски пилюли бессмертия и способа сотворить золото из грязи.

А это значит что? Это значит, что многие, даже достаточно сложные, химические вещества не нужно синтезировать с нуля, их можно купить.

Вот и я справилась с не самой заумной цепочкой химических реакций: для начала обожгла обычный пирит (его тут использовали как алхимики, так и ремесленники) с кислородом и получила сульфат железа. Потом соорудила себе гидроксид натрия путем каустификации. Это когда в раствор соды добавляют гашеную известь и потом нагревают до восьмидесяти градусов по Цельсию. В результате реакции получается раствор гидроксида натрия и осадок карбоната кальция. Карбонат кальция отлично отфильтровался через шелк, оставшийся раствор я упарила до предела, теперь в нем было около девяноста процентов NaOH. Сложнее всего оказалось расплавить получившуюся массу и разлить по металлическим плошкам, чтобы застыло.

Ну, дальше и вовсе просто. Серную и щавелевую кислоты тут и без меня умели добывать, последнюю удалось купить не просто концентрированную, а в порошке. Поэтому смешать гидроксид натрия, щавелевую кислоту и воду — дело трех минут.

Серная кислота пригодилась в тот момент, когда я растворяла уже полученный сульфат железа в воде — она предотвращает гидролиз. Смешиваем два раствора — и оппа! В осадок выпадает оксалат железа. Ловкость ума и никакого мошенства.

(Кому интересно — наберите в поисковике ютьюба «получение оксалата железа» и наслаждайтесь;)))

Горелка у меня тут была, тоже купленная в алхимической лавке, хотя работала она не на газе, а на слабеньком (мне вполне по силам) токе ци. Нагрев пробирку с оксалатом железа, я получила, наконец, именно то, что хотела: желтое вещество под действием высокой температуры разложилось на железо, диоксид углерода и воду. Причем частички железа получились настолько мелкие, что приобрели пирофорность.

(Еще один ролик легко ищется по названию «Пирофорное железо. Самовозгорание металла».)