Неглавная героиня
Часть 18 из 24 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Юань Шуай! — громко и шокированно вскрикнула она. — Что ты делаешь?! Почему здесь эта… эта?!
— Так я угадала?! — Черт, значит, я и правда угадала насчет будильника, и у этой парочки на сегодняшнюю ночь были какие-то планы. Вон та бравурная мелодия разбудила Ланлинь, и у Юань Шуая в домике наверняка сыграло что-то подобное. — Ты шляешься к этой потаскушке ночами и смеешь еще со мной о чем-то разговаривать?! Я все видела! Я так и знала!
Нападение — лучшая защита. Повизжать — и в кусты. Быстро-быстро, ноги в руки, пока они не опомнились. Но я еще успела услышать, убегая, как Юань Шуай недовольным голосом высказал Пылинке что-то вроде «не шуми и не лезь в окно, я еле настроил этот амулет-ловушку».
Ага, то есть вот откуда сложное плетение — лис просто притащил нечто затейливое из семейных запасов. Ну хоть одним вопросом меньше… зато целым ворохом других — больше! Уф-ф-ф.
Добравшись до дома, я стащила с себя камуфляж, стараясь не думать, что и Пылинка, и Юань Шуай разглядели мой необычный костюмчик и будут теперь думать всякое-разное по этому поводу. Наскоро ополоснулась и упала в постель просто без сил — и физически устала, но больше перенервничала.
Ну и конечно, снова мыслей, мыслей в голове — как сельдей в бочке. Что это было вообще? С Юань Шуаем? Он же лотосом ушибленный, он должен с Пылинки своей глаз не сводить, а не листочки из моей прически выуживать. Так какого же?
Страшное подозрение подбросило меня над кроватью. Я села и уставилась в темноту круглыми глазами.
А что, если Сиян?..
Подхватившись, как была, только в тонкой нижней пижамке, я наскоро натянула на голову балаклаву и понеслась в погреб, зажгла талисманы света и бесцеремонно принялась трясти за плечо мирно и сладко спящего лиса.
— Просыпайся! Ну!
— О боги… — Сан Линь дернулся и заморгал на меня сонными глазами, потом принялся испуганно оглядываться. Нашел Козявкина, успокоился и снова уставился на меня: — Ты рехнулась?! Что происходит?
— Просыпайся и скажи мне прямо: ты в меня влюбился? Готов отдать все на свете за мою улыбку?
— Ты точно спятила… — ошарашенно заморгал лис и сел, прикрывшись до пояса одеялом. — С какой стати?! Я тебя в глаза не видел, в смысле… кроме глаз, вон и не видно ничего, когда ты в тряпке, а когда в пузыре, так и их не разглядеть.
— То есть не влюблен? — с надеждой переспросила я. — Точно-точно? Ничего такого странного в себе не ощущаешь, когда я рядом? Никаких внезапных порывов, желания… я не знаю, жениться?
— Да ни за что на свете! — с натуральным ужасом передернул плечами Сан Линь. — И не подумаю!
— Уф-ф-ф… — Я без сил плюхнулась на кровать рядом с ним и едва удержалась от того, чтобы снять маску и вытереть вспотевший лоб рукавом. — Слава всем богам и одному козлу персонально. А то я уж испугалась…
— Чего ты испугалась? — очень подозрительно переспросил лис и на всякий случай отодвинулся от меня подальше. И одеялком прикрылся понадежнее.
— Да не трусь, насиловать не буду, — отмахнулась я и затащила себе на колени Козявкина, чтобы потискать и об него успокоиться. Да уж, пока неслась сюда, почти поверила, что одна божья задница решила устранить проблему с Пылинкой кардинально и просто прикрепить мишень «главная героиня» с ее спины на мою. Уф, придумается ж такое, однако. Прям вся жизнь перед глазами.
— Кто тебя знает, ненормальную, — пробухтел Сан Линь и покосился на меня. И как-то лицо его в этот момент слегка изменилось… я не сразу поняла почему. А потом сообразила — пижамка моя, она ж того… шелковая, полупрозрачная. А еще я прискакала будить несчастного пленника босиком, и теперь мои голые ступни открыты его взору. А по местным меркам обнаженная задница не настолько эротически бесстыдна, как маленькие женские ножки с аккуратными розовыми ноготками и пикантной родинкой на левой щиколотке.
— Ты что делаешь?! — вскрикнул он тонким голосом наивной девственницы, только сейчас осознавшей, зачем ее тройка бородатых мужиков заманивала ночью в лес «полюбоваться луной». Впечатление лишь усиливалось от того, как не стеснявшийся ранее Линь судорожно вцепился в свое одеяло.
— Спасаю тебя от соблазна, — пропыхтела я, пытаясь-таки втиснуть ступни ему под одеяло.
— Мое! — выдал лис, глядя на меня совсем квадратными глазами. Да твою ж налево, ради тебя стараюсь, жадина ты такая!
— Вообще-то, все, что в этом подвале, принадлежит мне, — не согласилась я, упорно пытаясь отвоевать край одеяла. — Ну серьезно, пусти, замерзла же, пока к тебе бежала. Тут полы холодные, да и вообще, ночь, сквозняки… Жалко, что ли?
Линь, чуть нахмурившись, пришел к какой-то мысли и все же отпустил одеяло. Я тут же поспешила замотаться в него. От переживаний в самом деле озябла, так что, не встретив сопротивления, перетянула к себе большую часть одеяла, укутавшись плотнее. Линя пусть Козявкин согревает. И вообще, уверена, ему не раз приходилось ночевать и вовсе под открытым небом, небось не простынет. А я отогреюсь слегка и потопаю к себе наверх, дальше думать думу важную и пытаться понять мотивы Сияна.
— Значит, я был прав? — совсем не по-лисьи мурлыкнул вдруг Линь, улыбаясь какой-то очень уж непонятной и странной улыбкой. И ладно бы просто улыбался, так он еще и придвинулся ко мне ближе, а его хвост мазнул по моему плечу.
— Смотря в чем… — протянула я, окинув его подозрительным взглядом. И поспешно добавила: — Но на всякий случай все отрицаю.
— Да ладно, сама же практически призналась. Я был прав, — выдал Линь с видом победителя и огорошил меня своими догадками: — Мы с тобой определенно знакомы уже, поэтому ты прячешь лицо! У нас в прошлом горячая ночка, я прав? Ну разумеется, прав! Прости, я вольный лис, моногамия — это не ко мне, ничего личного. Ты же, видимо, не сумела забыть меня после совместной ночи. Я не виню тебя, многие ночь со мной вспоминают как лучшее, что с ними происходило. Ты следила за мной, не отрицай, потому знаешь столько обо мне и спасла так вовремя. Чтобы привязать к себе, даже яйцо тигродракона откуда-то принесла и подгадала момент, чтобы запечатление произошло на нас обоих. Вот к чему твое упоминание похитителя и принцессы с их счастливым финалом. И вот почему ты сейчас пришла меня соблазнять. Крошка, к чему продолжать свою ложь? Я не смогу оставаться возле одной женщины долгое время, но готов в виде исключения согреть тебя еще раз.
И он, сверкнув белозубой улыбкой, эффектно откинул с себя край одеяла.
Глава 37
Я пару секунд сидела, открыв рот и переваривая его тираду. А потом…
— Да ты совсем ненормальная?! — возмущенно завопил лис, снова прикрываясь одеялом и сверху еще сложенными лодочкой ладонями. — Прекрати сейчас же!
— Не могу-у-ухухуху! — провыла я, падая на него и корчась от смеха. — Ой, ма-ха-ха-ха-мочки…
— Дура ненормальная. — Роковой соблазнитель уязвленно отпихнул меня и попытался вжаться в стенку. Потому как тигродракоша, видя мое веселье, принялся прыгать по всей кровати и радостно мяукать с риском наступить когтистой лапой «мамочке» на самое дорогое. — Чокнутая! Что смешного?! Еще ни одна женщина так не реагировала на… на обнаженного меня!
Вместо ответа я ткнула его пальцем в ребро, потом выдернула из-под лисьей спины подушку и шмякнула его ей по голове.
— Эй! — взвыл он изумленно, пытаясь увернуться, а потом завопил: — А-а-а-а-а! Не смей! Я боюсь щекотки! Ахаха! Не надо!
Ну да, ну да… на то и был расчет, честно говоря. Зато дурной лис разом забыл и про бывших любовниц, и про свои сексуальные планы на мою замотанную в шелк личность. Мы еще минут пять бесились как дети, при активном участии Козявкина, прежде чем оба обессилели от хохота и попадали в разных концах кровати, пытаясь отдышаться. Правда, я не забыла проверить, не сползла ли моя маскировка, а чертов лис, естественно, с большим интересом пытался под нее заглянуть.
— Уф, вот так-то лучше, — резюмировала я еще через минуту и сползла с ложа. — А то придумал… маньяк сексуальный. Слава всем богам, мои опасения не оправдались и ничем таким от меня не того… короче, все нормально. Ладно, спи дальше. Еще день-два, и выпущу тебя на волю. Козявкин… ой, то есть Баосы дорастет до размеров крупной собачки, сможет сам охотиться на кроликов и прочих грызунов, и гуляйте. Спокойной ночи!
— Постой! Так а будила-то чего? — нахмурился посерьезневший Линь и тут же сам переключился на совсем другую тему: — Погоди, в каком смысле через день-два отпустишь? Серьезно, что ли?
— А ты рассчитывал всю жизнь у меня в подполе прожить? — хмыкнула я.
— Ты поняла, о чем я. То есть ты в самом деле спасла меня, вылечила, а после перестанешь здесь удерживать? Какой тогда смысл?
Лис непонимающе потряс головой, и даже его ушки встали торчком, выдавая одолевавшее хозяина смятение и ожидание новой информации, что прольет свет на ситуацию.
— Интересно, а чего ты ожидал? — настал мой черед насмешливо приподнять бровь. — Сексуального рабства?
— Ну почему обязательно сексуального? За здорового выносливого раба в самом деле можно немало выручить. Не смотри на меня так, понял уже, что к тебе такой вариант не относится. Тем не менее тебе могли быть нужны деньги. В таком случае логично, если бы ты попыталась связаться с моей бандой и предложить им выплатить за меня выкуп, — принялся рассуждать лис, задумчиво почесав нос и пихнув в сторону заигравшегося тигродраконыша, пытавшегося куснуть его за хвост.
— Так уверен в своих прежних соратниках? Вряд ли ты даже мысленно называл их друзьями. Да и разве не они сбежали сразу, как узнали, что ты попался? — заметила я резонно, не торопясь покидать его. В самом деле было интересно узнать ход мыслей этого парня.
— Да, ты права. Они бы и медяшки не заплатили за меня, — скривился Линь, но без особого сожаления. Краха веры и надежды явно не произошло, он и сам подспудно понимал, чего ожидать от своей бывшей банды. — Ну тогда самое очевидное — тебе что-то нужно конкретно от меня. Услуга? — протянул он, и его лицо осветилось озарением. — Клан Мун! Кто-то из дорогих тебе людей принадлежит ему, вот почему тебя так волновал вопрос моей мести!
— Не угадал. К слову, а ты передумал насчет масштабов, которые затронут невинных?
Лицо Линя тут же закаменело, глаза сверкнули с трудом подавляемой злобой, а руки неосознанно сжались в кулаки.
— Для тебя это так важно? — спросил он тем не менее нейтральным тоном.
— Это важно для тебя… Спокойной ночи, Линь, — усмехнулась я и вновь повернулась к выходу.
— При прощании ты же скажешь мне свое имя? И покажешь лицо? — донеслось мне в спину. Это заставило меня на миг замереть на месте. Негромко хмыкнув, я оставила вопросы без ответа и поспешила поскорее вернуться в свою комнату.
Выбравшись из подпола и уже упав в собственную постель, я стянула с головы маску и ею же вытерла лицо. Если подумать здраво, мысль, толкнувшая меня будить и допрашивать лиса, была на редкость идиотская. Ну правда, с чего я решила, что Сиян взял и прикрутил мне без моего ведома эту самую ауру белого лотоса? Вроде как для облегчения миссии, а еще потому, что я давно подозреваю: мутит что-то божественная морда по поводу того, кто тут главная дура в сюжете. В смысле — главная героиня.
Слава всем богам и прочим паразитам, мое подозрение не оправдалось. То, что там лис из-под одеяла демонстрировал, — это не оно. Здоровый молодой парень, на которого накинется полуголая девица, и без всяких лотосов будет готов и даже счастлив ее немного того.
Но одно правильно: пора отпускать пленника. Во-первых, он уже здоров, хотя полосы на спине и заднице еще очень даже видны. Но двигаться, брыкаться и отбиваться от щекотки они ему не мешают — значит, и бодро рысить в закат по пути собственной судьбы ушастый готов. А во-вторых, у меня деньги кончаются. Да-да, пропитание для Козявкина мне на кухне только в самый первый раз дали бесплатно, а потом кухарка прозрачно намекнула на визит к целителям, ректору и счетоводу по поводу моих странных косметических предпочтений. В результате я вынуждена покупать у нее провиант втридорога, потому что за ворота академии лишний раз выйти не могу, тем более днем, когда можно посетить рынок. И ушлая тетка вовсю пользуется моим безвыходным положением.
При том, что состоятельная семья Джейсин выдала той кошель серебра, которого должно было хватить до первых каникул, на тигропроглота никто не рассчитывал. И теперь я почти на мели.
С другой стороны, что может быть прибыльнее химии? Ну серьезно, жизнь современного человека невозможна без нее. Мы едим химию, вдыхаем химию, лечимся химией, поддерживаем красоту химией, носим химию…
Что тогда мешает использовать свои знания в симбиозе с энергией ци и внести некоторые новшества в этот мир? Себе я жизнь с ее помощью немного упростила, разве же я могу эгоистично использовать свои наработки единолично, когда вокруг так много желающих поделиться со мной звонкой монетой? Пусть они об этом пока и не подозревают.
И начать можно совсем с малого — с невидимых чернил. Где, как не в академии, это произведет фурор? Плевать, какой век и какой мир — студенты писали шпоры, пишут и будут писать. А я им совсем немножко в этом помогу…
Глава 38
Юань Шуай
— Мало того, что ты опозорил семью, разорвав помолвку вот так, прилюдно, ни с кем не посоветовавшись! — Голос дяди гремел над головой, и Юань Шуаю казалось, что в нее вот-вот ударит молния. Впрочем, она и ударила, но не в голову… айс-с-с-с! — Мало того, что сам опозорился, напившись в компании какой-то сомнительной девицы до такой степени, что вас утром добудиться не могли! Ты еще смеешь что-то лепетать о снятии печати с сил?! После того, как у тебя в ауре появилось клеймо принадлежности неизвестному хозяину?! Точнее, я так понимаю, хозяйке! Как ты мог, Юань Шуай?!
Бамбуковая палка в очередной раз хлестко прошлась по спине, и молодой лис тихо зашипел сквозь зубы, не смея даже поднять взгляд на старшего родственника. Оправдываться ему было нечем. Единственное, что он твердил во время наказания, было: «Ланлинь не виновата, дядя, это все моя вина».
Надо сказать, это хоть и не успокоило разгневанного мужчину, но зато не заставило разозлиться еще больше. Дядя воспитывал Юань Шуая с детства, и тот твердо усвоил, что попытка переложить вину на кого-то другого закончится дополнительными тумаками, а вот честность и готовность отвечать самому за всех как раз пойдет на пользу его спине и тому, что пониже.
А главное, он был уверен, что Ланлинь и правда ни в чем не виновата. Не виновата же?
Еще вчера эта вера была тверда, как скала, а сегодня наследник древнего лисьего клана вдруг с ужасом обнаружил в душе тень сомнения. Только тень, но…
— Ащ-щ-щ! — Бамбуковая палка врезалась в спину как-то особенно больно.
— Не смей витать в облаках, мальчишка! Откуда ты можешь знать, что это не ее рук дело?! Ты знаком с девицей всего несколько дней, и уже настолько потерял голову?! Чем она лучше Джейсин?!
Чем лучше? Ну… ну… она красивая, нежная, искренняя, она… она… Юань Шуай поймал себя на мысли, что сам уже не совсем понимает, чем Ланлинь лучше бывшей невесты. Просто в голове мысль: она единственная на всем белом свете, самая прекрасная и удивительная.
Кажется…
— Так я угадала?! — Черт, значит, я и правда угадала насчет будильника, и у этой парочки на сегодняшнюю ночь были какие-то планы. Вон та бравурная мелодия разбудила Ланлинь, и у Юань Шуая в домике наверняка сыграло что-то подобное. — Ты шляешься к этой потаскушке ночами и смеешь еще со мной о чем-то разговаривать?! Я все видела! Я так и знала!
Нападение — лучшая защита. Повизжать — и в кусты. Быстро-быстро, ноги в руки, пока они не опомнились. Но я еще успела услышать, убегая, как Юань Шуай недовольным голосом высказал Пылинке что-то вроде «не шуми и не лезь в окно, я еле настроил этот амулет-ловушку».
Ага, то есть вот откуда сложное плетение — лис просто притащил нечто затейливое из семейных запасов. Ну хоть одним вопросом меньше… зато целым ворохом других — больше! Уф-ф-ф.
Добравшись до дома, я стащила с себя камуфляж, стараясь не думать, что и Пылинка, и Юань Шуай разглядели мой необычный костюмчик и будут теперь думать всякое-разное по этому поводу. Наскоро ополоснулась и упала в постель просто без сил — и физически устала, но больше перенервничала.
Ну и конечно, снова мыслей, мыслей в голове — как сельдей в бочке. Что это было вообще? С Юань Шуаем? Он же лотосом ушибленный, он должен с Пылинки своей глаз не сводить, а не листочки из моей прически выуживать. Так какого же?
Страшное подозрение подбросило меня над кроватью. Я села и уставилась в темноту круглыми глазами.
А что, если Сиян?..
Подхватившись, как была, только в тонкой нижней пижамке, я наскоро натянула на голову балаклаву и понеслась в погреб, зажгла талисманы света и бесцеремонно принялась трясти за плечо мирно и сладко спящего лиса.
— Просыпайся! Ну!
— О боги… — Сан Линь дернулся и заморгал на меня сонными глазами, потом принялся испуганно оглядываться. Нашел Козявкина, успокоился и снова уставился на меня: — Ты рехнулась?! Что происходит?
— Просыпайся и скажи мне прямо: ты в меня влюбился? Готов отдать все на свете за мою улыбку?
— Ты точно спятила… — ошарашенно заморгал лис и сел, прикрывшись до пояса одеялом. — С какой стати?! Я тебя в глаза не видел, в смысле… кроме глаз, вон и не видно ничего, когда ты в тряпке, а когда в пузыре, так и их не разглядеть.
— То есть не влюблен? — с надеждой переспросила я. — Точно-точно? Ничего такого странного в себе не ощущаешь, когда я рядом? Никаких внезапных порывов, желания… я не знаю, жениться?
— Да ни за что на свете! — с натуральным ужасом передернул плечами Сан Линь. — И не подумаю!
— Уф-ф-ф… — Я без сил плюхнулась на кровать рядом с ним и едва удержалась от того, чтобы снять маску и вытереть вспотевший лоб рукавом. — Слава всем богам и одному козлу персонально. А то я уж испугалась…
— Чего ты испугалась? — очень подозрительно переспросил лис и на всякий случай отодвинулся от меня подальше. И одеялком прикрылся понадежнее.
— Да не трусь, насиловать не буду, — отмахнулась я и затащила себе на колени Козявкина, чтобы потискать и об него успокоиться. Да уж, пока неслась сюда, почти поверила, что одна божья задница решила устранить проблему с Пылинкой кардинально и просто прикрепить мишень «главная героиня» с ее спины на мою. Уф, придумается ж такое, однако. Прям вся жизнь перед глазами.
— Кто тебя знает, ненормальную, — пробухтел Сан Линь и покосился на меня. И как-то лицо его в этот момент слегка изменилось… я не сразу поняла почему. А потом сообразила — пижамка моя, она ж того… шелковая, полупрозрачная. А еще я прискакала будить несчастного пленника босиком, и теперь мои голые ступни открыты его взору. А по местным меркам обнаженная задница не настолько эротически бесстыдна, как маленькие женские ножки с аккуратными розовыми ноготками и пикантной родинкой на левой щиколотке.
— Ты что делаешь?! — вскрикнул он тонким голосом наивной девственницы, только сейчас осознавшей, зачем ее тройка бородатых мужиков заманивала ночью в лес «полюбоваться луной». Впечатление лишь усиливалось от того, как не стеснявшийся ранее Линь судорожно вцепился в свое одеяло.
— Спасаю тебя от соблазна, — пропыхтела я, пытаясь-таки втиснуть ступни ему под одеяло.
— Мое! — выдал лис, глядя на меня совсем квадратными глазами. Да твою ж налево, ради тебя стараюсь, жадина ты такая!
— Вообще-то, все, что в этом подвале, принадлежит мне, — не согласилась я, упорно пытаясь отвоевать край одеяла. — Ну серьезно, пусти, замерзла же, пока к тебе бежала. Тут полы холодные, да и вообще, ночь, сквозняки… Жалко, что ли?
Линь, чуть нахмурившись, пришел к какой-то мысли и все же отпустил одеяло. Я тут же поспешила замотаться в него. От переживаний в самом деле озябла, так что, не встретив сопротивления, перетянула к себе большую часть одеяла, укутавшись плотнее. Линя пусть Козявкин согревает. И вообще, уверена, ему не раз приходилось ночевать и вовсе под открытым небом, небось не простынет. А я отогреюсь слегка и потопаю к себе наверх, дальше думать думу важную и пытаться понять мотивы Сияна.
— Значит, я был прав? — совсем не по-лисьи мурлыкнул вдруг Линь, улыбаясь какой-то очень уж непонятной и странной улыбкой. И ладно бы просто улыбался, так он еще и придвинулся ко мне ближе, а его хвост мазнул по моему плечу.
— Смотря в чем… — протянула я, окинув его подозрительным взглядом. И поспешно добавила: — Но на всякий случай все отрицаю.
— Да ладно, сама же практически призналась. Я был прав, — выдал Линь с видом победителя и огорошил меня своими догадками: — Мы с тобой определенно знакомы уже, поэтому ты прячешь лицо! У нас в прошлом горячая ночка, я прав? Ну разумеется, прав! Прости, я вольный лис, моногамия — это не ко мне, ничего личного. Ты же, видимо, не сумела забыть меня после совместной ночи. Я не виню тебя, многие ночь со мной вспоминают как лучшее, что с ними происходило. Ты следила за мной, не отрицай, потому знаешь столько обо мне и спасла так вовремя. Чтобы привязать к себе, даже яйцо тигродракона откуда-то принесла и подгадала момент, чтобы запечатление произошло на нас обоих. Вот к чему твое упоминание похитителя и принцессы с их счастливым финалом. И вот почему ты сейчас пришла меня соблазнять. Крошка, к чему продолжать свою ложь? Я не смогу оставаться возле одной женщины долгое время, но готов в виде исключения согреть тебя еще раз.
И он, сверкнув белозубой улыбкой, эффектно откинул с себя край одеяла.
Глава 37
Я пару секунд сидела, открыв рот и переваривая его тираду. А потом…
— Да ты совсем ненормальная?! — возмущенно завопил лис, снова прикрываясь одеялом и сверху еще сложенными лодочкой ладонями. — Прекрати сейчас же!
— Не могу-у-ухухуху! — провыла я, падая на него и корчась от смеха. — Ой, ма-ха-ха-ха-мочки…
— Дура ненормальная. — Роковой соблазнитель уязвленно отпихнул меня и попытался вжаться в стенку. Потому как тигродракоша, видя мое веселье, принялся прыгать по всей кровати и радостно мяукать с риском наступить когтистой лапой «мамочке» на самое дорогое. — Чокнутая! Что смешного?! Еще ни одна женщина так не реагировала на… на обнаженного меня!
Вместо ответа я ткнула его пальцем в ребро, потом выдернула из-под лисьей спины подушку и шмякнула его ей по голове.
— Эй! — взвыл он изумленно, пытаясь увернуться, а потом завопил: — А-а-а-а-а! Не смей! Я боюсь щекотки! Ахаха! Не надо!
Ну да, ну да… на то и был расчет, честно говоря. Зато дурной лис разом забыл и про бывших любовниц, и про свои сексуальные планы на мою замотанную в шелк личность. Мы еще минут пять бесились как дети, при активном участии Козявкина, прежде чем оба обессилели от хохота и попадали в разных концах кровати, пытаясь отдышаться. Правда, я не забыла проверить, не сползла ли моя маскировка, а чертов лис, естественно, с большим интересом пытался под нее заглянуть.
— Уф, вот так-то лучше, — резюмировала я еще через минуту и сползла с ложа. — А то придумал… маньяк сексуальный. Слава всем богам, мои опасения не оправдались и ничем таким от меня не того… короче, все нормально. Ладно, спи дальше. Еще день-два, и выпущу тебя на волю. Козявкин… ой, то есть Баосы дорастет до размеров крупной собачки, сможет сам охотиться на кроликов и прочих грызунов, и гуляйте. Спокойной ночи!
— Постой! Так а будила-то чего? — нахмурился посерьезневший Линь и тут же сам переключился на совсем другую тему: — Погоди, в каком смысле через день-два отпустишь? Серьезно, что ли?
— А ты рассчитывал всю жизнь у меня в подполе прожить? — хмыкнула я.
— Ты поняла, о чем я. То есть ты в самом деле спасла меня, вылечила, а после перестанешь здесь удерживать? Какой тогда смысл?
Лис непонимающе потряс головой, и даже его ушки встали торчком, выдавая одолевавшее хозяина смятение и ожидание новой информации, что прольет свет на ситуацию.
— Интересно, а чего ты ожидал? — настал мой черед насмешливо приподнять бровь. — Сексуального рабства?
— Ну почему обязательно сексуального? За здорового выносливого раба в самом деле можно немало выручить. Не смотри на меня так, понял уже, что к тебе такой вариант не относится. Тем не менее тебе могли быть нужны деньги. В таком случае логично, если бы ты попыталась связаться с моей бандой и предложить им выплатить за меня выкуп, — принялся рассуждать лис, задумчиво почесав нос и пихнув в сторону заигравшегося тигродраконыша, пытавшегося куснуть его за хвост.
— Так уверен в своих прежних соратниках? Вряд ли ты даже мысленно называл их друзьями. Да и разве не они сбежали сразу, как узнали, что ты попался? — заметила я резонно, не торопясь покидать его. В самом деле было интересно узнать ход мыслей этого парня.
— Да, ты права. Они бы и медяшки не заплатили за меня, — скривился Линь, но без особого сожаления. Краха веры и надежды явно не произошло, он и сам подспудно понимал, чего ожидать от своей бывшей банды. — Ну тогда самое очевидное — тебе что-то нужно конкретно от меня. Услуга? — протянул он, и его лицо осветилось озарением. — Клан Мун! Кто-то из дорогих тебе людей принадлежит ему, вот почему тебя так волновал вопрос моей мести!
— Не угадал. К слову, а ты передумал насчет масштабов, которые затронут невинных?
Лицо Линя тут же закаменело, глаза сверкнули с трудом подавляемой злобой, а руки неосознанно сжались в кулаки.
— Для тебя это так важно? — спросил он тем не менее нейтральным тоном.
— Это важно для тебя… Спокойной ночи, Линь, — усмехнулась я и вновь повернулась к выходу.
— При прощании ты же скажешь мне свое имя? И покажешь лицо? — донеслось мне в спину. Это заставило меня на миг замереть на месте. Негромко хмыкнув, я оставила вопросы без ответа и поспешила поскорее вернуться в свою комнату.
Выбравшись из подпола и уже упав в собственную постель, я стянула с головы маску и ею же вытерла лицо. Если подумать здраво, мысль, толкнувшая меня будить и допрашивать лиса, была на редкость идиотская. Ну правда, с чего я решила, что Сиян взял и прикрутил мне без моего ведома эту самую ауру белого лотоса? Вроде как для облегчения миссии, а еще потому, что я давно подозреваю: мутит что-то божественная морда по поводу того, кто тут главная дура в сюжете. В смысле — главная героиня.
Слава всем богам и прочим паразитам, мое подозрение не оправдалось. То, что там лис из-под одеяла демонстрировал, — это не оно. Здоровый молодой парень, на которого накинется полуголая девица, и без всяких лотосов будет готов и даже счастлив ее немного того.
Но одно правильно: пора отпускать пленника. Во-первых, он уже здоров, хотя полосы на спине и заднице еще очень даже видны. Но двигаться, брыкаться и отбиваться от щекотки они ему не мешают — значит, и бодро рысить в закат по пути собственной судьбы ушастый готов. А во-вторых, у меня деньги кончаются. Да-да, пропитание для Козявкина мне на кухне только в самый первый раз дали бесплатно, а потом кухарка прозрачно намекнула на визит к целителям, ректору и счетоводу по поводу моих странных косметических предпочтений. В результате я вынуждена покупать у нее провиант втридорога, потому что за ворота академии лишний раз выйти не могу, тем более днем, когда можно посетить рынок. И ушлая тетка вовсю пользуется моим безвыходным положением.
При том, что состоятельная семья Джейсин выдала той кошель серебра, которого должно было хватить до первых каникул, на тигропроглота никто не рассчитывал. И теперь я почти на мели.
С другой стороны, что может быть прибыльнее химии? Ну серьезно, жизнь современного человека невозможна без нее. Мы едим химию, вдыхаем химию, лечимся химией, поддерживаем красоту химией, носим химию…
Что тогда мешает использовать свои знания в симбиозе с энергией ци и внести некоторые новшества в этот мир? Себе я жизнь с ее помощью немного упростила, разве же я могу эгоистично использовать свои наработки единолично, когда вокруг так много желающих поделиться со мной звонкой монетой? Пусть они об этом пока и не подозревают.
И начать можно совсем с малого — с невидимых чернил. Где, как не в академии, это произведет фурор? Плевать, какой век и какой мир — студенты писали шпоры, пишут и будут писать. А я им совсем немножко в этом помогу…
Глава 38
Юань Шуай
— Мало того, что ты опозорил семью, разорвав помолвку вот так, прилюдно, ни с кем не посоветовавшись! — Голос дяди гремел над головой, и Юань Шуаю казалось, что в нее вот-вот ударит молния. Впрочем, она и ударила, но не в голову… айс-с-с-с! — Мало того, что сам опозорился, напившись в компании какой-то сомнительной девицы до такой степени, что вас утром добудиться не могли! Ты еще смеешь что-то лепетать о снятии печати с сил?! После того, как у тебя в ауре появилось клеймо принадлежности неизвестному хозяину?! Точнее, я так понимаю, хозяйке! Как ты мог, Юань Шуай?!
Бамбуковая палка в очередной раз хлестко прошлась по спине, и молодой лис тихо зашипел сквозь зубы, не смея даже поднять взгляд на старшего родственника. Оправдываться ему было нечем. Единственное, что он твердил во время наказания, было: «Ланлинь не виновата, дядя, это все моя вина».
Надо сказать, это хоть и не успокоило разгневанного мужчину, но зато не заставило разозлиться еще больше. Дядя воспитывал Юань Шуая с детства, и тот твердо усвоил, что попытка переложить вину на кого-то другого закончится дополнительными тумаками, а вот честность и готовность отвечать самому за всех как раз пойдет на пользу его спине и тому, что пониже.
А главное, он был уверен, что Ланлинь и правда ни в чем не виновата. Не виновата же?
Еще вчера эта вера была тверда, как скала, а сегодня наследник древнего лисьего клана вдруг с ужасом обнаружил в душе тень сомнения. Только тень, но…
— Ащ-щ-щ! — Бамбуковая палка врезалась в спину как-то особенно больно.
— Не смей витать в облаках, мальчишка! Откуда ты можешь знать, что это не ее рук дело?! Ты знаком с девицей всего несколько дней, и уже настолько потерял голову?! Чем она лучше Джейсин?!
Чем лучше? Ну… ну… она красивая, нежная, искренняя, она… она… Юань Шуай поймал себя на мысли, что сам уже не совсем понимает, чем Ланлинь лучше бывшей невесты. Просто в голове мысль: она единственная на всем белом свете, самая прекрасная и удивительная.
Кажется…