Нечисть тоже мечтает о любви

Посмотрев на несколько оставшихся страниц, стала думать, стоит ли дочитывать? Все, что хотела, узнала. Но так как время позволяло, я все же решила закончить чтение, не люблю оставлять незаконченное. Перелистнув страницу, посмотрела на дату. Прошел месяц с последней записи. Наверняка за это время многое случилось. Так и оказалось. Все нелюди должны были уже покинуть тот мир. Что же заставило пращура задержаться?

Целую страницу заняло описание подготовки к коронации, прощания с родственниками, наделения силой более достойных. Я просматривала все, не вникая в подробности. А вот последние строки весьма заинтересовали.



«Для меня огромной радостью стало выражение лица советника, когда корона опустилась на голову его брата, а перед лицом богов я дал последний наказ: как и положено, трон станут занимать только старшие сыновья, а младшим надлежит жениться на девушках из рода Штайрэ. Именно тогда, когда этого не произойдет, императорский род покатится в бездну. И не важно, по чьей вине это случится: из-за отсутствия дочери у Штайрэ, из-за наличия только одного сына у новоявленного императора или по какой-либо другой причине, но это будет конец, окончательный и бесповоротный, а степень кары зависит от отказа от женитьбы.

Вот и все, я ухожу. Оставляю свой дневник здесь в надежде, что он когда-нибудь попадет в руки того, в ком проснется моя кровь. А я, где бы ни был, сколько бы веков ни прошло, обязательно дождусь, моя жизнь слишком долгая, а ждать я умею».



– Хм, род Штайрэ – его собственный. Но ведь его же сестра вышла замуж за советника. Получается, предок фактически обязал всех жениться на родственниках? Или я чего-то не понимаю? Как же все запутано… – Я потерла виски, так как их стало ломить. Перстень на пальце нагрелся и сверкнул. Я не обратила на это внимания.

Еще на душе вдруг стало на миг легко от осознания мести. Артиар променял меня на другую принцессу, значит, отказался жениться, при этом еще и жестоко оскорбил. Интересно, какая кара в таком случае падет на голову всего императорского рода? Как бы мне хотелось лично присутствовать во время его падения, чтобы я сполна насладилась местью. Любовницей хотел сделать? Сволочь! Надеюсь, этот гад прочувствует всю степень моего позора на себе.

И тут вспомнила письмо. А ведь младшему принцу отказали в руке принцессы, получается, месть начала сбываться? Уверена, жениться Артиару вряд ли теперь удастся, в моей семье младшей была именно я.

Встала, отложила книгу и подошла к шкафу. Мне вдруг захотелось показать себя во всей красе, чтобы все эти надменные высшие быстро заткнули рты и оставили меня в покое. Да, для многих мое общение с низшей выглядит по меньшей мере мезальянсом, но в данный момент мне на это плевать. Пока что из всех, с кем довелось пообщаться, она одна заслуживала доверия, не считая, конечно, моего зеленокожего друга и его товарищей.

Мой выбор пал на нежно-персиковое платье, расшитое самоцветами. В меру нарядное, в меру повседневное. На бал, конечно, я бы такое не надела, слишком просто выглядит, а вот для демонстрации статуса – самое оно. Проблема возникла с прической: сама я ее не умела делать, а к этому платью она обязательна. Что же придумать?

Стоило облачиться, как в дверь постучали. Вошла Шайа. Заметив меня, замерла, округлив глаза. Она не решалась войти, неуверенно замявшись, пришлось ей помочь:

– Входи, не стой на пороге. Шайа, а ты умеешь делать хоть какое-то подобие прически? Надо сегодня блистать, чтобы заткнуть вашим выскочкам рты, – поделилась соображениями.

Пара секунд размышлений, потом в ее глазах зажегся огонек, порадовавший меня. Наверняка девушка тоже предвкушает развлечение. На губах напарницы появилась улыбка. Она кивнула и уже решительнее приблизилась ко мне.

Надо отдать должное, руки у девушки оказались золотые. Она сотворила такой шедевр, что я восхищенно ахнула. Искренне поблагодарила ее, после чего окинула взглядом фигурку соседки. Стройная, с неплохими округлостями в нужных местах, обряжена в ужасные тряпки. У нее даже форма была потертой и местами заштопанной. Надо это недоразумение уладить. А пока… Я широко улыбнулась, критически осмотрела подругу. По комплекции мы были похожи, и мне в голову пришла чудесная мысль.

– Переодевайся, – скомандовала, доставая и для нее наряд.

На меня посмотрели едва ли не с ужасом.

– С ума сошла? Я не могу, – пролепетала Шайа, но я прекрасно заметила все больше разгорающийся огонек в ее глазах, ей очень хотелось примерить платье, но она боялась.

– Шайа, у нас мало времени, не спорь со мной, просто оденься, – попросила настойчиво, вручая ей голубое платье, которое должно было идеально ей подойти.

Она бы, наверное, еще поспорила, но мой непреклонный вид убедил ее, что я не шучу и все равно натяну на нее этот наряд, даже если она станет брыкаться.

Собеседнице хватило нескольких минут, чтобы не только переодеться, но и сотворить на голове прическу. Она смотрела на себя с таким восторгом, что я невольно улыбнулась. Все-таки кто бы что ни говорил, а хорошее и красивое платье в разы красит любую девушку. Вот и сейчас передо мной стояла просто красавица.

Будто подгадав момент, в дверь в очередной раз постучали. Позволив войти, увидела Трэя. Как недавно Шайа, парень просто застыл на пороге, переводя потрясенный взгляд с меня на подругу и обратно. Шумно и резко выдохнув, наш зеленокожий друг расплылся в такой довольной улыбке, что я заподозрила неладное.

– Как же мне сегодня все обзавидуются – я буду сопровождать самых красивых девушек академии! – с восторгом выдал гость.

– Льстец, – попеняла юноше, но его слова все равно порадовали. Кто бы мог подумать – я, привыкшая к комплиментам, сейчас таяла именно от этой простой фразы, сказанной со всей искренностью! – Но мне приятно.

– Тогда идем? – предложил юноша.

– Пара минут, осталось совсем немного, эти платья не носятся без украшений.

На моей шее колье помог застегнуть тролль. А вот Шайа, увидев, что я ей предложила, мгновенно замотала головой, и столько ужаса плескалось в глазах, что пришлось применить немного силы, пока она не сдалась.

– А если я потеряю?! Ни в жизнь же не расплачусь! – едва не рыдала девушка.

Я отмахнулась:

– Нашла проблему! Все драгоценности зачарованы, даже если кто украдет или потеряешь, их нужно будет всего лишь призвать. Так что заканчивай нюни распускать, надевай и идем, – скомандовала таким тоном, противиться которому никто еще не смог.

Трэй тут же подошел к низшей, осторожно застегнул на ее шее колье, я вдела в уши серьги, окидывая на этот раз цепким взглядом общий образ. Хороша! Странно, но в этот момент даже ее низший статус померк и не так остро ощущался.

Подставив оба локтя, друг позволил нам за него ухватиться, после чего мы покинули комнату. Внизу обнаружилось несколько девушек, они глянули на нашу компанию, при этом едва не поперхнулись воздухом. До меня сразу дошло, из-за чего, точнее, из-за кого такая реакция. Из-за Шайи. Ведь ни у одной из них и мысли бы не возникло делиться нарядом с низшей.

По пути в столовую на нас бросали взгляды: парни – заинтересованные, девушки – неприязненные или откровенно ненавидящие, но попадались и такие, кто смотрел с непонятным пока мне предвкушением. Я шла, гордо вскинув голову и с улыбкой превосходства на лице, так, как когда-то учила мама. Она говорила, что леди из нашего рода всегда и в любой ситуации должна показывать свое превосходство, и пусть все злопыхатели удавятся от зависти.

Сейчас ее наука пригодилась. Я не знала, но была уверена: здесь есть роды намного древнее, чем мой собственный, а еще вдруг возникла шальная мысль, что рядом со мной могут обучаться и потомки того самого предка, ушедшего за Завесу. От осознания данного факта я едва с шага не сбилась. Посмотрев на Трэя, сделала зарубку поинтересоваться у него, вдруг ему что-то об этом известно.

Друзья нашего спутника уже заняли нам очередь. В тот момент, когда мы пытались добраться до парней сквозь огромную толпу, перед нами расступались, нам улыбались, некоторые сыпали пошловатыми шутками в сторону Трэя, но он не реагировал.

– Ух ты, девушки, вы прекрасны! – похвалил рыжик, во все глаза рассматривая нас.

Шайа мгновенно по привычке покраснела, я же, слишком привычная к комплиментам, только склонила голову в знак признательности, учитывая искренность парня. Это не то же самое, что слушать их в свой адрес в знак подхалимства или элементарной вежливости.

А еще сделала в уме пометку поговорить с напарницей, чтобы попробовать научить ее не краснеть по поводу и без. Ей стоит учиться носить на лице маску, так никто не сможет понять, достигла ли шпилька цели. А в том, что именно на ней многие станут еще больше оттачивать мастерство острословия, я не сомневалась, просто мне совершенно не хотелось, чтобы подруга пострадала.


Набрав еды, ощутила враждебный взгляд. Украдкой посмотрев в сторону, откуда исходила волна ненависти, заметила ту самую блондинку, которая недавно посещала меня в комнате, а рядом с ней вальяжно развалился на стуле Авриарт. Он разглядывал меня слишком вдумчиво, о чем-то напряженно размышляя. Блондинка что-то с жаром ему рассказывала, но он, казалось, не обращал на нее внимания. В его глазах застыла откровенная ненависть. И направлена она была на меня.

– Ребят, а вы знаете, кто эта блондинка? – спросила, решив сразу выяснить задуманное.

– Это Финара Шайонарэ, дочь нынешнего владыки драконов, а Авриарт – ее кузен, племянник владыки, – пояснил Лаяр.

– Как?.. – переспросила, едва не показав истинные эмоции, слишком уж меня потрясло созвучие с моим родом. Может ли так статься, что они – мои родственники?

– Лэй? Что с тобой? Тебя что-то удивило? – тут же отреагировал синеволосый, прищурившись и посмотрев на меня.

– Да, кое-что смутило, осталось понять, что это может значить. И да, простите, ребят, но пока я об этом говорить не стану, – предупредила непререкаемым тоном, снова посмотрев в ту сторону.

Теперь уже и Финара, и Авриарт уставились на меня так, будто собирались прожечь дыру.

– Что, наш король академии и на тебя произвел неизгладимое впечатление? – с усмешкой поинтересовался Наруш, но в показной веселости проскользнуло сожаление.

– Ты прав, он действительно произвел на меня неизгладимое впечатление, только не такое, как ты подумал. Я всегда терпеть не могла таких, как он, – пояснила, непроизвольно скривившись. – К тому же у меня есть вы, – подмигнула всем четверым. – А еще меня мучает неприятное предчувствие, потому что поведение блондинки мне совсем не понравилось.

Парни весело загомонили, довольные моими словами. Беседа плавно перетекла на учебу, вот тут-то я и узнала много нового. Оказывается, из-за манеры преподавания, с которой я успела столкнуться, на второй курс переходят не все, многих отчисляют, они не выносят издевательств магистров. Еще бы, я их прекрасно понимала, но сама бы сделала все возможное, чтобы доучиться. Ведь мне, в отличие от многих, некуда возвращаться, если отчислят после первого курса, а куда пойти без навыков, я не знала, и это страшило.

Да, я не привыкла к самостоятельности, ведь за меня всегда все решали. В свои восемнадцать я оказалась беззащитнее слепого котенка, не зная, как жить без поддержки рода и семьи. И если надо пройти эту войну под названием «академия», я приложу все силы, но закончу обучение достойно.

– Странно, название ее рода очень сильно смахивает на мой собственный. – Я нахмурилась, непроизвольно выдав вслух то, о чем хотела промолчать. Наверное, слишком глубоко ушла в размышления, это сходство мне не давало покоя.

Вспомнилась ее реакция на книгу, которую я читала, точнее, на герб, изображенный на ней. И я решила проверить свою догадку, какой бы безумной она ни была. Но меня опередил Трэй.

– А какой герб в твоем роду? – спросил он.

– Дело в том, что наш герб, как недавно выяснилось, претерпел некоторые изменения, так же, как и императорский, – начала я и пояснила: – Оказывается, изначально на нем был изображен дракон, оплетающий змею и летучую мышь, но потом вместо дракона появилось солнце, вместо змеи – кинжал, а вместо мыши – щит. У императора же на гербе – щит со скрещенными кинжалами, якобы охраняющий солнце.

Стоило мне закончить, как парни побледнели, а напарница коротко вскрикнула, зажав рот ладонью. Я недоуменно посмотрела на друзей, не понимая их реакцию. Так и не дождавшись никакого ответа, решила сама уточнить, что их так потрясло:

– Ну и? Такое чувство, что вы монстра увидели. Рассказывайте, мне же интересно.

– Дракон со змеей и мышью на гербе принадлежит главе Совета древнейших, управляющих нашим миром. Именно от него и пошел род Шайонарэ, самый древний и могущественный, – тихо пояснил Тохраш.

– И блондинка с выскочкой – его потомки, – резюмировала с досадой в голосе. Ответом послужил синхронный кивок. – Час от часу не легче, – буркнула себе под нос. Значит, и правда родственнички.

– Погоди, но тогда получается, ты тоже принадлежишь к этому роду, причем в тебе кровь намного сильнее, – с энтузиазмом заявил Лаяр, словно прочитав мои мысли.

– Тогда становится понятна твоя неуязвимость, ведь всем известно, что магия фурий защищает от любого магического воздействия, сила вампиров – от ментального вмешательства, а врожденные щиты драконов не дают увидеть иллюзию, – отозвался Трэй. – Вот откуда у тебя невосприимчивость к взгляду василиска. Лэй, мы раскрыли тайну твоих щитов! – довольно поведал тролль, задрав голову повыше и возгордившись своей догадливостью.

– Да уж, это стало понятно, только мое родство с этим древнейшим пока вилами по воде писано, да и не хотелось бы мне огласки, – обратилась к друзьям, твердо посмотрев на каждого. – Единственная проблема – Финара, она видела то, что не предназначено для других.

– На ее счет можешь не волноваться, она не станет распространяться по этому поводу, – убежденно заявил рыжик.

– Почему ты в этом так уверен? – усомнилась Шайа. Признаться, мне тоже стало интересно услышать ответ.

– Тут же все просто. В данный момент они с кузеном по праву родства считаются королем и королевой академии, пусть пока и негласно, как-никак первый курс. Бал, на котором выбирают таких особ, еще не состоялся, но и так понятно, кого изберут. Стоит узнать народу о тебе, как короны Финаре не видать, ты заведомо сильнее, – пояснил Лаяр. – Так что быть тебе рядом с этим красавчиком.

От подобной перспективы меня замутило, и, не сдержав отвращения, я повела плечами. Нет уж, такого добра мне и даром не надо. Может, раньше я бы не отказалась стать королевой академии, но сейчас мои приоритеты изменились. Я хотела спокойно учиться, чтобы меня никто не трогал. Только, боюсь, мои мечты неосуществимы.

– А наша принцесса уже привыкла к поклонению, чтобы так легко уступить, – подхватил Тохраш.

– Это радует, – довольно кивнула, но тут на меня с недоумением посмотрела напарница:

– Лайра, а почему ты не хочешь афишировать такое родство? Это же престижно.

– Понимаешь ли, в чем дело… – проговорила я. – Я здесь всего один день, толком ничего не знаю, но если сообщу, к какому роду предположительно принадлежу, то должна буду соответствовать. А как это сделать, если я совершенно не владею информацией? За каждым моим шагом начнут пристальнее следить, попрекать любой ошибкой, каждый промах ставить в вину, так как он не соответствует возложенной на меня защите чести рода. Когда-то я через такое уже проходила, но тогда за моей спиной была куча преподавателей и родные, а здесь придется со всем справляться в одиночку. Мне этого не надо, сперва я должна освоиться, узнать побольше не только о том месте, где оказалась, но и о законах, правилах и вообще жизни на этой стороне мира, – доходчиво объяснила девушке.

– Лэй, тебе точно восемнадцать? – хохотнул Лаяр. – Рассуждаешь ты, как умудренная опытом женщина.

– Опыт здесь совершенно ни при чем. Точнее при чем, конечно, не стоит забывать, меня воспитывали в роду, за которым так же пристально наблюдали все сословия, мы единственные были слишком приближены к монарху. Я с детства не имела права сделать лишний шаг в сторону, так как это отразилось бы и на родителях, и на куче родственников. Поэтому я прекрасно знаю, о чем говорю. Чем выше род, тем больше требований к нему предъявляют.

– В такие моменты мне остается тихо радоваться тому, что я не принадлежу ни к одному из высших родов, – потрясенно выдохнула Шайа. – Это же сколько условностей надо соблюсти!

– Очень много, – согласилась и тут же перевела разговор на еще одну интересующую меня тему: – А теперь не могли бы вы мне рассказать, что за военные действия здесь проходят, если туда даже студентов посылают?

– Извечная борьба за земли, плюс ко всему появляется очередной идиот, открывающий порталы в миры чудовищ. Желание получить побольше власти неискоренимо. Раз в пять-семь лет вспыхивают массовые восстания или нас отправляют на прорыв, где приходится сражаться с монстрами. Естественно, на основной очаг мгновенно телепортируются древнейшие, а нас уже посылают на зачистку, монстры слишком быстро разбегаются в разные стороны, устраивая массовые побоища, – пояснил Тохраш.

– А еще частенько эльфы любят напомнить о себе очередной военной вылазкой на территорию то Темной, то Сумеречной империи, – подхватил Лаяр. – В этом случае, помимо двух последних курсов, подключают второй, третий и четвертый, чтобы поскорее погасить вспышки и лишний раз щелкнуть ушастых по носу.

– Так студенты быстрее осознают, с чем в будущем им придется столкнуться, – кивнул Трэй, подводя итог сказанному. – А еще во время такой практики есть возможность получить зачет автоматом, что немаловажно, ведь зачастую наши зачеты почти невозможно сдать одной зубрежкой. Мало все выучить, надо понимать, что и как делаешь. А в условиях реального боя слишком быстро учишься все делать правильно, там ошибки не прощаются.