Небесный шкипер

— Алёнка, а давай поженимся? — произнёс я, зарывшись носом в почти рыжую гриву её волос, и почувствовал, как девушка вдруг замерла в моих объятиях. И даже не дышит, кажется.

— Мы же, вроде бы договорились, обвенчаться после покупки дома? — после недолгой паузы тихо проговорила она.

— Ну да, помню, — вздохнул я. — Просто подумал… деньги на него у нас уже есть, но жильём-то мы собираемся обзаводиться в Шотландии, так? А на Оловянных островах, ближайший православный храм находится в Лондоне, то есть, во французских владениях. Учитывая натянутые отношения между Альбой и Империей — не самый лучший вариант для нас. Зато в Меллинге храм есть. Древний, красивый. И родители твои, опять же, уже здесь… а значит, им не придётся через всю Европу до нас добираться. Что скажешь?

— Скажу… скажу, что свадьба у нас будет через две недели, перед вылетом в Шотландию, — неожиданно чётко проговорила Алёнка и, добавила чуть тише: — раньше платье всё равно не пошить. Да и тебе костюм нужен… потом, с батюшкой в церкви договориться надо, гостей пригласить, место для пира подобрать… Раньше, чем через две недели не успеем, точно.

— Значит, через две недели, — кивнул я. — Пойдём, обрадуем твоих родителей?

— Наших, — вновь катастрофически покраснев, поправила она и договорила: — Завтра скажем, они уже спать легли, наверное…

— Ну, завтра, так завтра. Опять же, братья твои с утра обещались из города вернуться…

— Да ну?! Неужто меллингский бордель сгорел? — деланно изумилась Алёнка.

— Если бы! — хохотнул я. — Нет, я их просил приехать, чтоб с торпедами мне помогли. Я первые четыре штуки уже собрал, надо их на яхту поднять, да в боеукладке разместить, а то в мастерской уже не повернуться из-за этих чёртовых труб. Мешают.

— И они так легко согласились прервать свой законный отдых? — недоверчиво спросила невеста.

— А куда им деваться было, когда рядом отец с матерью стоят и одобрительно кивают? — ухмыльнулся я в ответ.

— Хитре-ец, — покачала головой Алёна. — Ладно, значит, завтра их всех вместе и обрадуем. За обедом, например?

— Договорились, — кивнул я. — А сейчас, пойдём-ка спать.

— Пойдём, как только ты скажешь, под каким именем венчаться собрался, — неожиданно озадачила Алёна, вывернувшись из моих рук. И вроде бы улыбается, но что-то такое в её глазах…

— А что тут думать? — пожал я плечами. — Крестильное имя у меня — Кирилл. Так что, как ни крути, им во время венчания и звать будут.

— А фамилия?

— Пусть Бельский думает, что хочет и пишет, как ему бог на душу положит, но я рождён в законном браке, в семье мастера меллингской верфи, Гордея Чернова, — нахмурился я. — Так в церковной книге и записано будет.

— Кирилл Гордеевич Чернов и Екатерина Георгиевна Чернова, значит? — протянула невеста и, улыбнувшись, тряхнула головой. — Мне нравится.

— Мне тоже. Но в обычной жизни тебе всё же придётся некоторое время побыть Алёной Бюловой. Перед Альбой заглянем на Шетланды и нужные отметки на твоём тамошнем паспорте проставим.

— То есть, в церковной книге мы будем значиться, как Кирилл и Екатерина Черновы, а паспорта у нас будут на Рихарда и Алёну Бюловых… — рассмеялась невеста. — Прямо шпионский роман какой-то!

— И на Рика и Алёну Черновых. Батюшка же должен будет не только в свою книгу нас записать, но и в представленных ему паспортах записи сделать, как положено. Но тут проще. Для этой цели твой новгородский паспорт сойдёт, — с усмешкой добавил я. — А то не дело это, по одному паспорту быть приличными женатыми людьми, а по другому — легкомысленными свободными ветрогонами. Ты же меня и сгрызёшь за такое своё полузамужество.

— Сгрызу, — с комичной серьёзностью кивнула невеста, но тут же действительно построжела. — Подожди! А как ты собираешься в церковной книге под своей фамилией записываться?

— Ну, так, паспорта у меня же никто не отбирал. Ни на Бюлова, ни на Чернова, так что не вижу проблемы, — пожал я плечами, на что Алёна только руками замахала.

— Я не о том! А ну как новгородцы узнают, что в Меллинге объявился некий Чернов… или те же германцы вдруг припомнят историю с накопителями? — воскликнула она.

— Алёнушка, чтоб ты знала, у нас все документы настоящие, не подделки какие, — вздохнул я. — Тот же паспорт на имя Рика Чернова в меллингской управе уже полтора года как зарегистрирован по всем правилам, и никто ничего… Почему? А ты знаешь, сколько всяких Черновых в Венде живёт? Да в том же Меллинге, только на моей памяти целых шесть семей такую фамилию носили. На верфи, этих однофамильцев по флотской традиции нумеровать пришлось: Чернов-первый, Чернов-второй, Чернов-третий… А их дети? Братья-сёстры-племянники-внуки… а ведь среди них и Рики Черновы попадаются. Чёрт ногу сломит! И это всего на несколько тысяч жителей, — я махнул рукой. — К тому же, для того, чтобы искать что-то в церковной книге, нужно точно знать, что это «что-то» там есть. А батюшка нашей фамилии объявлять во всеуслышанье не будет. Не принято оно. Гости на свадьбе? Так, единственный человек из местных, которого я собираюсь на пир позвать, про казус с именами в курсе, поскольку, сам же наши паспорта и «делал». А иные…

— Иные и спрашивать не станут, — улыбнулась успокоившаяся невеста. — Тем более, сколько их будет, этих самых «иных»?

— Да, свадьба будет небольшой, — задумчиво согласился я. — С моей стороны, один Клаус… с подругой, может быть. А с твоей?

— Братья наверняка девиц каких-нибудь притащат, да пара моих здешних знакомых девчонок. Вот и всё, — развела руками Алёна и, глянув мерно тикающие часы в углу, подвела итог: — поздно уже. Идём спать…





* * *


Выйдя из комнаты после разговора с будущим зятем, Марфа Васильевна тяжело вздохнула, но тут же спохватилась и, вновь расправив плечи, двинулась на шум, доносящийся с кухни. Как она и ожидала, на Жору опять нашёл его тёзка жор. Вечерней его разновидности.

Застыв в дверях, Марфа с улыбкой глянула на роющегося в кухонном охлаждающем ларе мужа и тихонько кашлянула. Как и следовало ожидать, Георгий Алексеевич подпрыгнул на месте от неожиданности и, обернувшись, замер на месте с разведёнными в стороны руками, одной из которых он сжимал огромную краюху хлеба, а другой двухпинтовую бутылку пива. А зажатый в зубах круг ароматнейшей копчёной колбасы, только придавал картинке законченность. Ну, точно пойманный на воровстве со стола, домашний кот. Наглый такой, здоровый котяра!

Не сдержавшись, женщина зашлась весёлым смехом. Вид нашкодившего супруга оказался забавен настолько, что напрочь выбил всю меланхолию женщины, только что закончившей трудный разговор, разбередивший старые, казалось, давно зажившие раны.

— Приятного аппетита, дорогой, — промурлыкала она, делая шаг вперёд. Зубы Георгия Алексеевича разжались, и колбаса покатилась по широкой скоблёной столешнице. Мужчина печально вздохнул и, не дожидаясь, пока супруга до него доберётся, аккуратно поставил пиво на стол, а краюху хлеба отправил в зев открытой хлебницы.

— Спасибо, но он пропал, — буркнул Трефилов, но не успел он вернуть пиво и колбасу на место, как супруга выхватила последнюю у него из-под носа и, взмахнув невесть откуда взявшимся ножом, кивнула в сторону буфета.

— Достань три тарелки и хлеб сюда же клади. Сейчас бутербродов наделаю, — проговорила она. Георгий Алексеевич опешил. Глянул на циферблат подаренных будущим зятем серебряных карманных часов, перевёл взгляд на жену, сосредоточенно кромсающую колбасу и, помотав в непонимании головой, потопал к буфету. А когда вернулся к столу, там уже стояла не одна, а две бутылки местного, вполне приличного, между прочим, пива. Миг, и на протянутой им тарелке уже красуется пяток бутербродов. — Кружки принеси, и пиво открой.


— А? — услышав голос супруги, Георгий Алексеевич вздрогнул, но тут же спохватился. — Ага, сейчас.

Пока изумлённый супруг обыскивал шкафы в поисках подходящих для пива кружек и искал чем открыть на совесть закупоренные бутылки, Марфа Васильевна успела наделать бутербродов с одуряюще пахнущей чесноком колбаской, зеленью и хрустящими огурчиками, выложить на тарелку ломтики какой-то местной рыбки холодного копчения, сбрызнуть её лимонным соком, и нарезать тонкими пластинками твёрдый ароматный сыр.

Мгновение, и суровый мужской дожор превратился в уютные вечерние посиделки.

— Марфуша? — Трефилов вопросительно кивнул на стоящую перед женой пустую кружку.

— Наливай, чёрт языкастый, — фыркнула та, подхватывая с тарелки тонкую пластинку сыра. И снова уставилась куда-то в пустоту. Трефилов покачал головой и, аккуратно налив в кружку пиво, с лёгким стуком поставил её перед женой.

— А мне ты не так рассказывала, — пробормотал он, с шумом втянув плотную пену, шапкой накрывшую его кружку.

— Подслушивал? — усмехнулась Марфа. Муж пожал плечами. — Ну да, не так. А как я должна была сказать? Как полтора года переписывалась с роднёй, пытаясь вытянуть с них фотографии повзрослевших детишек Скуратовых? Как пыталась узнать о возможных Александровых детях? Я же, когда впервые этого мальчишку увидела, чуть сознание не потеряла! Один в один — Сашка в юности. Вихры эти белоснежные, лицо, нос… глаза. Будто не дядька двоюродный, а брат родной. Да и характер его же, Сашкин. Но не сын, не сын… племянник.

— Жалеешь? — спросил Георгий, давя гнев. Но стоило увидеть удивление в глазах жены, как ярость исчезла без следа.

— Не жалею, любимый мой, — погладив мужа по щеке, ласково произнесла она. — Не жалею. Завидую… и боюсь.





Часть 5. Сиянье хрусталя и зеркало паркета




Глава 1. Мы гуляли




После назначения даты свадьбы, время полетело как сумасшедшее, а меня захватили дела, среди которых, как ни стыдно признать, подготовка к торжеству оказалась далеко не на первом месте. Куда больше внимания требовала подготовка к отъезду в Шотландию. Очередной осмотр «Мурены», приёмка закупленного через Клауса, и весьма востребованного на Оловянных островах груза, пополнение кладовых и реммастерской яхты, пополнение боеприпасов, сборку которых, как и заказ некоторых деталей в мастерских Меллинга, мне пришлось взять на себя. Хорошо ещё, что братья Алёны не отлынивали от работы и, забыв о положенном отпуске, вкалывали как проклятые, разрываясь между подготовкой «Мурены» к отлёту, и мастерской. Зато за три дня до даты венчания, яхта вновь обзавелась полным комплектом «зубов», и это были совсем не те торпеды, которые я когда-то испытывал в заброшенных переходах Китежа.

На самом деле, от использования классической взрывчатки в части боеприпасов я отказался едва ли не в первый год наших скитаний по миру. Точнее, после первого же столкновения с пиратской «акулой» в небе над Балтикой. Тогда, пришлось высадить по преследователю целых шесть торпед, чтобы остановить упрямого охотника. Оценив результат первого серьёзного боя, я и взялся за перевооружение «Мурены», результатом которого стало значительное уменьшение общего количества боеприпасов, при серьёзном увеличении их габаритов и массы, соответственно… Ещё и диаметр труб яхтенных «нагнетателей», то есть, пусковых установок торпед пришлось увеличивать.

Модернизация вооружения принесла мне целых три варианта боеприпаса разной мощности и типа воздействия. Но если первые два типа торпед отличались от опытных образцов лишь большими размерами и типом используемого взрывчатого вещества, то третий… Основой для его создания послужил тот же принцип, что используется для удержания куполов от схлопывания, но сильно, очень сильно упрощённый… и, по сути, вывернутый наизнанку. Боевой частью послужили баллоны с водородом и кислородом, с нанесённой на них рунной цепью укрепления материала, по сути своей, являющейся обращённой формулой укрепления купола. В отличие от своей «прародительницы», она содержит в себе лишь дюжину основных рун и две дюжины рун второго уровня, то есть, общее энергопотребление такой цепи составляет всего четыре единицы, правда, оно постоянно, а значит, в те моменты, когда яхта втягивает «брюхо», торпеды приходится запитывать от бортовой сети. Но это же мизер, сущий мизер! Другое дело, что добиться такой оптимизации мне удалось, лишь благодаря тому, что сами баллоны изначально рассчитаны на высокое внутреннее давление.

Да, одной этой цепью дело, конечно, не обошлось, ещё пять единиц отобрал механизм подрыва газовой смеси, и десяток единиц ушёл на нагнетатель двигателя. Но эти системы включаются единожды, и при хранении «есть» не просят. Боеприпас объёмного взрыва получился весьма и весьма эффективным орудием борьбы с пиратами и каперами. Как показал недавний опыт, для уничтожения каботажных переделок хватает одного-двух попаданий такими торпедами, а вот против бронированных гигантов военной постройки, боюсь, они не потянут. Разве что при выстреле повезёт, и торпеда попадёт в стык броневых плит, тогда да, есть шанс нанести серьёзный урон противнику.

Впрочем, сражаться с «настоящими» боевыми дирижаблями, я не собираюсь. А если вдруг всё же, судьба столкнёт нас на узкой тропинке, у меня найдётся, чем удивить такого противника… Зря, что ли, в куполе «Мурены» хранятся четыре торпеды с алмазными накопителями, мощностью в восемь тысяч единиц, каждая? Одно попадание такого воистину золотого боеприпаса, гарантированно вынесет десяток квадратных метров купольного покрытия линкора, а промазать по такой «дуре» с расстояния в милю-другую, просто невозможно. Не с нашими прицелами.

От этих милитаристских размышлений-воспоминаний, меня отвлёк шум во дворе. Прислушавшись, но так и не поняв по звукам сути происходящего за стенами мастерской, где я, кажется, уже провожу больше времени, чем в доме, рядом с невестой, поднялся со стула и, выглянул за ворота. М-да…

Нет, я предполагал, что слово «свадьба» является своеобразным триггером, что-то такое переключающим в головах женщин, отчего те превращаются в существ с другой планеты, логика которых неподвластна человеческому пониманию. Один только недельный пост, к которому меня обязали, чего стоит! Про отселение из нашей с Алёной спальни я и вовсе молчу. Но с чего вдруг в ересь ударилась мужская часть семьи Трефиловых? Их что, Марфа с Алёной покусали?!

— А я говорю, на «Мурене»! — Фёдор аж кулаком в ладонь ударил от избытка чувств.

— Три тройки, в цветах, с валдайскими колокольчиками, — упрямо настаивал на своём Георгий Алексеевич.

— Бать, ты не прав! Ещё бы предложил на телеге венчаться ехать, — гудел Алексей.

— Федька, да кто нам разрешит?! — воскликнул Вячеслав.

— А мы и спрашивать не будем, — запальчиво отозвался младший из братьев.

— Хочешь шкипера под штраф подвести? — урезонивал Фёдора старший.

— Что за шум? — не выдержал я этого гвалта. Трефиловы умолкли и дружно уставились на меня. Вздохнув, я потёр лоб ладонью. — Итак, поведаете мне о чём вы так рьяно спорите?

— О поездке в храм, — куда тише, чем говорил до этого, ответил будущий тесть. — По нашим традициям, жениха и невесту на венчание должен доставить свадебный поезд. Народу у нас немного, потому и предлагаю составить поезд из трёх ландо, запряжённых тройками. Красиво же будет!

— А я говорю, на «Мурене» лететь нужно! — вновь разгорячился Фёдор. — Ну, кто ещё похвастаться может, что на венчание в храм, прибыл на яхте?!

— Штраф, — рявкнул Вячеслав.

— Да и что? — мотнул головой Федька. — Подумаешь, десяток венедок заплатить придётся. Найм рыдванов с кучерами дороже встанет. Или ты умеешь лошадьми править, а, братишка?

— Стоп! — я поднял руки вверх, и распалившиеся братья умолкли. — Никаких полётов на «Мурене» над Меллингом. Никаких троек с бубенцами. Я уже нанял мобили с шофёрами, они прибудут утром в день свадьбы. Так что, эту тему можно считать закрытой. А сейчас, братцы-матросы… у вас что, нет никаких дел? Так я найду! Да, Григорий Алексеевич, там, в окне, случаем, Марфа Васильевна не вам рукой машет?

На этом спор и утих. Не сказать, что мужская часть семьи Трефиловых была довольна моим демаршем, но высказываться по этому поводу никто не торопился. А после поездки в храм на четырёх огромных, глянцево сияющих чёрными боками и надраенным хромом, мобилях, ни о какой критике моего решения у них и мысли не возникло.

Венчание в церкви заняло куда меньше времени, чем я думал. Управились меньше чем за час… или мне так показалось? Честно говоря, не помню. Что по дороге к храму, что у алтаря, я больше любовался невестой, и ни до чего иного мне дела не было. Учитывая же, что я никогда не был особенно религиозен, и даже в том мире посещал родовую церковь Громовых, лишь когда мне не оставляли иного выбора… в общем, думается мне, что присутствие рядом светящейся от счастья Алёны, спасло меня от непременной скуки.