Небеса Элис
Часть 27 из 55 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Кто там? – Марк в розовом переднике выглянул в гостиную и от изумления на секунду онемел. – Бабуля, ты почему не предупредила о своем приходе?
– Хотела застать вас врасплох. – Оглядев девушку с головы до пяток, старушка вытянула морщинистые, но накрашенные, губы и задумчиво добавила: – И, похоже, не прогадала.
– Поужинаете с нами? – предложила Элис, указав рукой в сторону кухни.
– Дорогуша, ты явно не в курсе, кто я такая, – резюмировала старуха, снимая с маленьких ручек перчатки. – Меня зовут Модеста Эрнестовна Вознесенская.
– Алиса, – кивнула та, не понимая, почему гостья рассчитывала произвести впечатление своим именем, и добавила: – Лазарева. Дочь смотрителя дворцовой библиотеки.
– Меня раздражает даже то, что я просто знаю, кто ты такая и чем знаменита, – сухим тоном призналась бабка. – Люди не врут, ты действительно смазливая.
Элис не поняла, как правильно отреагировать на замечание, прозвучавшее скорее оскорблением, нежели похвалой, а потому вопросительно пробормотала:
– Спасибо?
– Это был не комплимент, – недовольно буркнула Модеста и проворчала, глядя на внука: – Где твои манеры? Так и не предложишь присесть?
– Ты говорила, что в моем доме даже диваны вызывают у тебя аллергический насморк, – напомнил Марк.
– Уточню, в моем доме… – недвусмысленно намекнула та.
– Но диваны-то мои.
Модеста посчитала выше своего достоинства продолжать беспредметный спор и гордой походкой, постукивая тростью, прошествовала к кожаным диванам, какие даже у последнего аллергика были неспособны вызывать насморк. С королевской осанкой бабка опустилась на краешек подушки и властным тоном приказала:
– Сядьте оба.
Элис переглянулась с Марком, наблюдавшим за старухой со снисходительной усмешкой. Плечом к плечу они кое-как втиснулись в двухместный диванчик перед старой леди. Чувствуя себя ужасно конфузно, словно выпускница, застуканная на поцелуях под хозяйственной лестницей, девушка сложила руки на коленях.
– Вы тут, как я посмотрю, в семью играете? – начала бабка обличительную речь, распиливая внука на части пристальным взглядом. – Тебе нравится спать с ней?
– Да. Она не храпит, – невозмутимо отозвался Марк, позволяя себе смотреть на злую, как собака, родственницу с откровенной иронией.
– Нет! – Элис задохнулась от возмущения.
– Он плох? – ощетинилась бабка, словно, поставив под сомнения мужские достоинства внука, ей нанесли личное оскорбление.
Элис стала пунцоветь.
– Вы неправильно поняли. Я действительно не храплю, а Марк отлично управляется абсолютно со всем…– Она запнулась, загнав себя в словесную ловушку, и в сердцах воскликнула: – Oh my God! Мы живем друг с другом не в том смысле, в каком вы думаете!
– Что же за смысл у вас особенный? Тантрический? – прошипела Модеста. – Вы друг другу через постель поправляете карму?
– Зачем нам постель, чтобы поправить карму? – в отчаянье воскликнула Элис, практически уверенная, что с рождения говорила на каком-то другом русском языке, нежели госпожа Вознесенская.
– Алиса еще не очень хорошо владеет русским, – спокойно прокомментировал Марк, приводя девушку в еще большее замешательство.
– Дорогуша, ты в курсе, что мы подыскиваем ему невесту? Летом он женится, и тебе ничего не будет светить. – Переводя холодный взгляд с внука на Элис, старуха изогнула тонко выщипанные брови.
– Я в курсе, – смиренно вздохнула та.
– У тебя совсем нет гордости?
– Бабушка, не надо оскорблений! – с ледяными интонациями в голосе осек заговорившуюся родственницу Марк.
– Она открыто живет с моим внуком и смеет смотреть мне в глаза! – возмутилась Модеста. – Во времена моей молодости за такое сожительство, между прочим, обрезали волосы и ставили клеймо на спину! Хотя, о чем я? Одно клеймо у нее уже имеется. Второе разве что на лоб поставить!
– Я думаю, что у нас всех достаточно бурное прошлое, чтобы выставлять счета Алисе! – Бабка умела пронять, и Марк стал выходить из себя.
Обстановка накалялась, скандал набирал обороты, и чувствовалось, что Модеста начинала злиться по-настоящему. Пока она не выставила всех троих из своего дома, Элис незаметно скрестила пальцы и выпалила на одном дыхании:
– Я живу с Ким Чжуном!
На гостиную, где только-только от напряжения трещал воздух, обрушилась ошеломленная тишина. Бабка закрыла рот.
– Мы познакомились до встречи с Марком, а теперь стали жить вместе, – протараторила лгунья.
Старуха бросила острый взгляд поверх плеча Элис, словно спрашивая у кого-то, сколько правды содержалось в скандальном признании.
– Это правда, – согласился кореец.
Соседи, ютившиеся на крошечном диване, синхронно оглянулись. Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, Ким Чжун с равнодушным видом наблюдал за склокой.
Элис ввернула имя корейца лишь для того, чтобы переключить внимание взбешенной старой леди и прервать поток оскорблений в свой адрес, но никак не ожидала, что он согласится с заявлением.
– Алиса, поднимайся наверх. Сонбэ редко видится с самоним20. Наверняка, они хотят обсудить семейные дела, – в своей обычной приказной манере предложил Чжун, предоставив приятельнице прекрасную возможность сбежать от скандальной бабульки.
Второго приглашения девушке не требовалось. Она вскочила с дивана, как будто под ней распрямилась пружина, и улыбнулась:
– Что ж, было приятно познакомиться, Модеста Эрнестовна. До свиданья.
– Ох, не каркай, дорогуша! – насупилась та.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Элис услышала, как гостья недовольно прогремела:
– Марк, как ты посмел выставить меня полной дурой? Я ей чуть конверт не предложила!
– Бабуля, тебе надо поменьше совать нос в чужие дела, – в голосе Марка слышалась насмешка.
В дверях своей спальни Элис оглянулась и обнаружила, что Ким Чжун, спрятав руки в карманы, внимательно за ней следит. После ссоры в машине она избегала колдуна и, видимо, прятки не остались незамеченными.
– Спасибо, что подыграл.
Он пожал плечами:
– Ты не соврала. Не наша вина, что каждый трактует правду, как ему удобно.
Чувствуя нечеловеческую неловкость, она кивнула и закрылась в комнате.
***
На журнальном столике в гостиной красовалась необычная ритуальная чаша с невысокой ножкой, обвитой золотым драконом с раскрытой пастью. На спинке дивана висело небрежно брошенное мужское пальто. На кухне кто-то зазвенел посудой. Недовольно кряхтела включенная кофеварка.
Элис в недоумении нахмурилась и на всякий случай позвала:
– Марк, ты еще дома?
Никто не ответил, и у девушки появилось подозрение, что к ним снова, как накануне вечером, заявилась мадам Вознесенская, посчитав, будто одного посещения маловато и нужно взять внука измором, чтобы выселить нежелательную жиличку.
Но когда Элис заглянула в кухню, залитую прозрачным утренним светом, то обнаружила Виктора Полоцкого в строгом костюме, стоящего рядом с кофеваркой. Услышав шаги, колдун оглянулся через плечо и с беспечным видом улыбнулся:
– Доброе утро, Принцесса.
На мгновение Элис почудилось, что от очередной бессонной ночи у нее случилась галлюцинация, настолько неправильным и нереальным выглядело нахальное вторжение заклятого врага в ее безопасном убежище. Отказываясь верить собственным глазам, она остановилась в дверях кухни.
– Вид у тебя неважнецкий. Кофе будешь?
Виктор протянул чашку, но девушка не шелохнулась.
– Ты предпочитаешь с сахаром? – Колдун словно не замечал холодного приема. – У меня есть кофейная теория. Я считаю, что по любимому виду кофе можно точно определить характер человека. Не замечала, что тюфяки всегда выбирают что-нибудь приторное, типа, карамельного моккачино? Уверен, ты любишь крепкий, без молока и с одной ложкой сахара.
– Я вообще не пью кофе, – скрестив руки на груди, с ледяными интонациями вымолвила Элис. – Как ты попал в дом?
– Просто вошел. Твои друзья не потрудились поставить хотя бы простейшего защитного заклятья.
– И зачем ты просто вошел?
– Принцесса, ты всегда такая раздраженная по утрам? Не рычи, я сегодня работаю курьером. – Виктор отхлебнул кофе и, бросив на девушку загадочный взгляд, добавил: – Властитель попросил передать тебе к новоселью ритуальную чашу.
– Мне? – оторопело переспросила Элис, чувствуя, как в животе завязывается тугой узел страха.
Не надо было обладать дедуктивным мышлением, чтобы догадаться – неожиданным подарком в азиатском стиле властитель намекал на то, что пристально следил за амнистированной полукровкой и переселение под бок к знаменитому корейскому шаману Дворцу пришлось не по вкусу.
– Знаю, что для тебя чайный сервиз был бы куда полезнее, чем ритуальная чаша, но старик помешан на традициях, – иронично прокомментировал Виктор. – Еще он просил передать это…
Он указал на черную пластиковую папку, похожую на ту, что Чжун оставил в ресторане несколькими днями ранее.
– Не любопытно?
– Нет.
– Как много ты знаешь о современных корейских шаманах?
– Хочешь поделиться слухами?
– Хотела застать вас врасплох. – Оглядев девушку с головы до пяток, старушка вытянула морщинистые, но накрашенные, губы и задумчиво добавила: – И, похоже, не прогадала.
– Поужинаете с нами? – предложила Элис, указав рукой в сторону кухни.
– Дорогуша, ты явно не в курсе, кто я такая, – резюмировала старуха, снимая с маленьких ручек перчатки. – Меня зовут Модеста Эрнестовна Вознесенская.
– Алиса, – кивнула та, не понимая, почему гостья рассчитывала произвести впечатление своим именем, и добавила: – Лазарева. Дочь смотрителя дворцовой библиотеки.
– Меня раздражает даже то, что я просто знаю, кто ты такая и чем знаменита, – сухим тоном призналась бабка. – Люди не врут, ты действительно смазливая.
Элис не поняла, как правильно отреагировать на замечание, прозвучавшее скорее оскорблением, нежели похвалой, а потому вопросительно пробормотала:
– Спасибо?
– Это был не комплимент, – недовольно буркнула Модеста и проворчала, глядя на внука: – Где твои манеры? Так и не предложишь присесть?
– Ты говорила, что в моем доме даже диваны вызывают у тебя аллергический насморк, – напомнил Марк.
– Уточню, в моем доме… – недвусмысленно намекнула та.
– Но диваны-то мои.
Модеста посчитала выше своего достоинства продолжать беспредметный спор и гордой походкой, постукивая тростью, прошествовала к кожаным диванам, какие даже у последнего аллергика были неспособны вызывать насморк. С королевской осанкой бабка опустилась на краешек подушки и властным тоном приказала:
– Сядьте оба.
Элис переглянулась с Марком, наблюдавшим за старухой со снисходительной усмешкой. Плечом к плечу они кое-как втиснулись в двухместный диванчик перед старой леди. Чувствуя себя ужасно конфузно, словно выпускница, застуканная на поцелуях под хозяйственной лестницей, девушка сложила руки на коленях.
– Вы тут, как я посмотрю, в семью играете? – начала бабка обличительную речь, распиливая внука на части пристальным взглядом. – Тебе нравится спать с ней?
– Да. Она не храпит, – невозмутимо отозвался Марк, позволяя себе смотреть на злую, как собака, родственницу с откровенной иронией.
– Нет! – Элис задохнулась от возмущения.
– Он плох? – ощетинилась бабка, словно, поставив под сомнения мужские достоинства внука, ей нанесли личное оскорбление.
Элис стала пунцоветь.
– Вы неправильно поняли. Я действительно не храплю, а Марк отлично управляется абсолютно со всем…– Она запнулась, загнав себя в словесную ловушку, и в сердцах воскликнула: – Oh my God! Мы живем друг с другом не в том смысле, в каком вы думаете!
– Что же за смысл у вас особенный? Тантрический? – прошипела Модеста. – Вы друг другу через постель поправляете карму?
– Зачем нам постель, чтобы поправить карму? – в отчаянье воскликнула Элис, практически уверенная, что с рождения говорила на каком-то другом русском языке, нежели госпожа Вознесенская.
– Алиса еще не очень хорошо владеет русским, – спокойно прокомментировал Марк, приводя девушку в еще большее замешательство.
– Дорогуша, ты в курсе, что мы подыскиваем ему невесту? Летом он женится, и тебе ничего не будет светить. – Переводя холодный взгляд с внука на Элис, старуха изогнула тонко выщипанные брови.
– Я в курсе, – смиренно вздохнула та.
– У тебя совсем нет гордости?
– Бабушка, не надо оскорблений! – с ледяными интонациями в голосе осек заговорившуюся родственницу Марк.
– Она открыто живет с моим внуком и смеет смотреть мне в глаза! – возмутилась Модеста. – Во времена моей молодости за такое сожительство, между прочим, обрезали волосы и ставили клеймо на спину! Хотя, о чем я? Одно клеймо у нее уже имеется. Второе разве что на лоб поставить!
– Я думаю, что у нас всех достаточно бурное прошлое, чтобы выставлять счета Алисе! – Бабка умела пронять, и Марк стал выходить из себя.
Обстановка накалялась, скандал набирал обороты, и чувствовалось, что Модеста начинала злиться по-настоящему. Пока она не выставила всех троих из своего дома, Элис незаметно скрестила пальцы и выпалила на одном дыхании:
– Я живу с Ким Чжуном!
На гостиную, где только-только от напряжения трещал воздух, обрушилась ошеломленная тишина. Бабка закрыла рот.
– Мы познакомились до встречи с Марком, а теперь стали жить вместе, – протараторила лгунья.
Старуха бросила острый взгляд поверх плеча Элис, словно спрашивая у кого-то, сколько правды содержалось в скандальном признании.
– Это правда, – согласился кореец.
Соседи, ютившиеся на крошечном диване, синхронно оглянулись. Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, Ким Чжун с равнодушным видом наблюдал за склокой.
Элис ввернула имя корейца лишь для того, чтобы переключить внимание взбешенной старой леди и прервать поток оскорблений в свой адрес, но никак не ожидала, что он согласится с заявлением.
– Алиса, поднимайся наверх. Сонбэ редко видится с самоним20. Наверняка, они хотят обсудить семейные дела, – в своей обычной приказной манере предложил Чжун, предоставив приятельнице прекрасную возможность сбежать от скандальной бабульки.
Второго приглашения девушке не требовалось. Она вскочила с дивана, как будто под ней распрямилась пружина, и улыбнулась:
– Что ж, было приятно познакомиться, Модеста Эрнестовна. До свиданья.
– Ох, не каркай, дорогуша! – насупилась та.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, Элис услышала, как гостья недовольно прогремела:
– Марк, как ты посмел выставить меня полной дурой? Я ей чуть конверт не предложила!
– Бабуля, тебе надо поменьше совать нос в чужие дела, – в голосе Марка слышалась насмешка.
В дверях своей спальни Элис оглянулась и обнаружила, что Ким Чжун, спрятав руки в карманы, внимательно за ней следит. После ссоры в машине она избегала колдуна и, видимо, прятки не остались незамеченными.
– Спасибо, что подыграл.
Он пожал плечами:
– Ты не соврала. Не наша вина, что каждый трактует правду, как ему удобно.
Чувствуя нечеловеческую неловкость, она кивнула и закрылась в комнате.
***
На журнальном столике в гостиной красовалась необычная ритуальная чаша с невысокой ножкой, обвитой золотым драконом с раскрытой пастью. На спинке дивана висело небрежно брошенное мужское пальто. На кухне кто-то зазвенел посудой. Недовольно кряхтела включенная кофеварка.
Элис в недоумении нахмурилась и на всякий случай позвала:
– Марк, ты еще дома?
Никто не ответил, и у девушки появилось подозрение, что к ним снова, как накануне вечером, заявилась мадам Вознесенская, посчитав, будто одного посещения маловато и нужно взять внука измором, чтобы выселить нежелательную жиличку.
Но когда Элис заглянула в кухню, залитую прозрачным утренним светом, то обнаружила Виктора Полоцкого в строгом костюме, стоящего рядом с кофеваркой. Услышав шаги, колдун оглянулся через плечо и с беспечным видом улыбнулся:
– Доброе утро, Принцесса.
На мгновение Элис почудилось, что от очередной бессонной ночи у нее случилась галлюцинация, настолько неправильным и нереальным выглядело нахальное вторжение заклятого врага в ее безопасном убежище. Отказываясь верить собственным глазам, она остановилась в дверях кухни.
– Вид у тебя неважнецкий. Кофе будешь?
Виктор протянул чашку, но девушка не шелохнулась.
– Ты предпочитаешь с сахаром? – Колдун словно не замечал холодного приема. – У меня есть кофейная теория. Я считаю, что по любимому виду кофе можно точно определить характер человека. Не замечала, что тюфяки всегда выбирают что-нибудь приторное, типа, карамельного моккачино? Уверен, ты любишь крепкий, без молока и с одной ложкой сахара.
– Я вообще не пью кофе, – скрестив руки на груди, с ледяными интонациями вымолвила Элис. – Как ты попал в дом?
– Просто вошел. Твои друзья не потрудились поставить хотя бы простейшего защитного заклятья.
– И зачем ты просто вошел?
– Принцесса, ты всегда такая раздраженная по утрам? Не рычи, я сегодня работаю курьером. – Виктор отхлебнул кофе и, бросив на девушку загадочный взгляд, добавил: – Властитель попросил передать тебе к новоселью ритуальную чашу.
– Мне? – оторопело переспросила Элис, чувствуя, как в животе завязывается тугой узел страха.
Не надо было обладать дедуктивным мышлением, чтобы догадаться – неожиданным подарком в азиатском стиле властитель намекал на то, что пристально следил за амнистированной полукровкой и переселение под бок к знаменитому корейскому шаману Дворцу пришлось не по вкусу.
– Знаю, что для тебя чайный сервиз был бы куда полезнее, чем ритуальная чаша, но старик помешан на традициях, – иронично прокомментировал Виктор. – Еще он просил передать это…
Он указал на черную пластиковую папку, похожую на ту, что Чжун оставил в ресторане несколькими днями ранее.
– Не любопытно?
– Нет.
– Как много ты знаешь о современных корейских шаманах?
– Хочешь поделиться слухами?