Небеременная

Кейли: Уже в горячей ванне?



Я ответила: Прекрасно! Надеваю бикини! И добавила подмигивающий смайлик. Затем, удостоверившись, что Кевин скрылся из вида, я пошла по направлению к городу.



Никогда прежде мне не приходилось бывать на автобусной станции. Она оказалась частью стоянки для грузовиков у столовой и тату-салона и вся пропахла застаревшим жиром и очистителем для воздуха. Подходя к кассе, я почувствовала на себе взгляды шоферов и пожалела, что не догадалась переодеть мини-юбку.

– Простите, – обратилась я к лысеющему кассиру с табачной жвачкой во рту. – Сколько стоит билет до Альбукерке на семичасовой автобус? – Мужчина набрал несколько слов на клавиатуре компьютера и ответил:

– Девяносто семь пятьдесят. – И вернулся к зрелищу собачьих бегов, транслируемых по телевизору. Я вздохнула с облегчением. Какое-то время я работала няней и скопила несколько сот долларов, которые достала из ящика с носками перед отъездом.

– Прекрасно. Я куплю один. – Я достала бумажник. – Когда автобус будет здесь? – Кассир вздохнул, недовольный тем, что его опять отрывают от телевизора, и набрал еще несколько слов на компьютере.

– В девять вечера. В воскресенье.

– В воскресенье вечером? – Я не смогла скрыть прозвучавшей в моем голосе паники. – А раньше ничего нет? Может, какой-нибудь экспресс? – Кассир впервые бросил на меня взгляд и обратил внимание на мой возраст и платье. Он ухмыльнулся:

– Есть. Называется самолет. – Налил немного сока в грязный бумажный стакан и вернулся к мчащимся наперегонки собакам.

– Тогда не надо. Спасибо.

Я села на жесткое, испещренное надписями сиденье унитаза в женском туалете и попыталась подавить подступающие к глазам слезы. У меня не было ни бойфренда, ни автобуса, ни надежды. Не было выбора. Вид комнаты общежития в Брауне становился все более смутным. Вместо того я проведу осень, обустраивая детскую вещами, перешедшими от детей сестры, медленно уничтожаемая папиным во мне разочарованием. При этой мысли я снова всхлипнула. В кабинке рядом кто-то закончил свои дела, вымыл руки и вышел на улицу. Похоже, истерический плач не был чем-то необычным в туалете на стоянке для грузовиков. Моим слезам начал приходить на смену смех. Последнее время я то и делала, что плакала в туалетах. Может, когда все закончится, я как-то классифицирую свои истерики. Эту придется поставить ниже той, что случилась со мной в школе, поскольку тогда хотя бы Бейли посочувствовала мне. И она никому ни о чем не разболтала. Мои слезы мгновенно высохли, когда мне в голову – очень неожиданно – пришла новая, слегка ужасающая и совершенно безумная мысль: Бейли.



Солнце висело совсем низко над горизонтом, когда местный автобус высадил меня рядом с жилищем Бейли, но воздух по-прежнему был душным и теплым. На автобусной остановке я опять надела джинсы. Из-за сумок и жары одежда начала прилипать к телу. Но хотя бы ногам было удобно в «адидасах». Я выбросила перепачканные рвотой туфли на каблуках в урну, не желая, чтобы они как-нибудь вновь попались мне на глаза.

Здешние дома довольно далеко стояли от улицы, перед ними имелись зеленые лужайки и идеально подстриженные живые изгороди. Здесь, не то что рядом с моим домом, не было забытых рождественских гирлянд или пластиковых детских игрушек. Кирпичные фасады, строгие и устрашающие, казалось, готовы были осудить тебя за любое отклонение от нормы. Шагая по извилистой подъездной дорожке к дому Бейли, постепенно приближаясь к входной двери, я казалась себе все меньше и меньше. Из дома доносились приглушенные звуки телевизора. Бейли была дома, вероятно, одна. Насколько я знала, ее мама по-прежнему работала по ночам в больнице. Все, что мне надо было сделать, так это нажать на кнопку звонка.

И мне действительно, действительно не хотелось делать это.

Я нажала кнопку.

Шаги. Мелькнувшая в окне тень. Заминка перед дверью – такое впечатление, будто кто-то посмотрел в глазок. Звук открываемого замка. Дверь распахнулась.

Бейли сонно смотрела на меня, опершись о косяк. Она была полуодета – трусики-шорты и майка с единорогом, какающим радугой. То, что она не слишком удивилась при виде меня, я отнесла на счет донесшегося до моего носа запаха травки.

– Вау. Чем я заслужила визит ко мне эмбриононосительницы?

– Прости, что беспокою. Ты занята?

Бейли фыркнула:

– Чертовски!

– Послушай, я знаю, что мы с тобой уже не такие хорошие подруги, как прежде. Но у тебя единственной из всех, кого я знаю, есть машина и… – Я слышала, как дрожит мой голос. По пути сюда я приблизительно представила себе, что буду говорить. Но Бейли умела нарушить все мои планы. И сейчас она просто стояла и ждала, когда я дойду до сути дела; у нее на лбу образовалась небольшая морщина. – Хочу сказать, что если бы я могла обратиться к кому-то еще в городе или даже в Сент-Луисе, я бы не приехала к тебе, но самое близкое место – это Альбукерке, и… – Бейли помахала рукой, чтобы заткнуть меня.

– Самое близкое что? – спросила она. Говорила она медленно, очевидно из-за воздействия травки. Я покраснела.

– Место. Ну ты знаешь. Чтобы сделать «процедуру». – Я смотрела, как она медленно складывает все воедино. Наконец ее лицо озарила довольная усмешка.

– Подожди. Ты хочешь, чтобы я тебя сопровождала? – Я вздохнула с облегчением. Моя идея получила наконец словесное выражение.

– Да. Я полностью оплачу бензин, еду и все остальное, что будет нужно. – Я ждала, изучая ее лицо, пытаясь предугадать, что она ответит. Бейли задумчиво кивнула.

– О. Я поняла.

– Что поняла?

– А где твои лучшие подруги, Вероника?

– Им нужно заниматься. Скоро экзамены…

– Э-эх. Конечно. – Она проницательно посмотрела на меня. – Ты не хочешь, чтобы они знали.

– Нет! Дело не в этом!

– Видишь ли, у каждого человека есть разные друзья. Есть лучшие друзья, друзья с бонусами, друзья по лагерю и, конечно же, друзья-наркоши…

– Это не…


– Я твоя подруга по аборту.

– Ну выслушай же меня… – Но Бейли не позволила сбить себя с толку.

– Да! Я такая твоя подруга, в которой у тебя нет нужды ежедневно. Которую ты не пригласишь пойти с тобой в магазин за платьем или провести уик-энд, но когда приходит время избавиться от… Вуаля! Ты зовешь подругу по аборту!

– Тсссс! – Я отчаянно замахала руками на Бейли, призывая говорить тише. Она так вопила, что ее вполне могли услышать соседи. Бейли, однако, слишком усердно лила фальшивые слезы, чтобы обращать на это внимание.

– Я так польщена, что ты выбрала меня на эту… почетную роль.

Я, расстроенная, сняла с пальца кольцо Кевина и сунула его ей под нос:

– Послушай, я вовсе не хочу, чтобы ты сделала это по-дружески. Я заложу его. Оно принадлежало… еще моей бабушке. Я возьму себе столько денег, чтобы хватило заплатить доктору, а ты получишь остальное, о’кей? Это работа. Вот и все.

Бейли взглянула на кольцо, потом снова на меня. И медленно кивнула.

И захлопнула дверь у меня перед носом.

– Бейли? – Нет. Это был мой последний шанс. И нужно было, чтобы он сработал. Он должен был сработать. – Бейли? Пожалуйста! – Но единственным звуком, доносившимся до меня из дома, осталось едва слышное бормотание телевизора.

Не помню, как я шла по подъездной дорожке. Не помню, как сидела на обочине. Но именно там я оказалась, когда день стал переходить в ночь. Почему я думала, что Бейли поможет мне? Она, определенно, ненавидела меня. Да и я с трудом терпела ее присутствие. Мы с ней четыре года не разговаривали. Я очень надеялась на то, что она соблазнится деньгами. Вряд ли ей хватало на травку карманных денег. Но возможность досадить мне оказалась слишком уж большим искушением.

Не имея в голове никаких больше идей, даже заведомо провальных, я сидела на бетонном бордюре и пялилась на свои ноги в ожидании, что что-нибудь да произойдет. Желательно, наступит конец света. Меня пробудил к действительности шум мотора. Он становился все ближе. Определенно ближе. Я подняла глаза.

Бейли высовывалась из окна винтажного «эль камино» – ржаво-оранжевой машины с черной полосой на капоте.

– Одно условие. Мы остановимся в Розуэлле.

– Остановимся… где? – Я застыла в странной позе – хотела было встать и взять рюкзак. Бейли наверняка шутит. – Не уверена, что у нас будет время на осмотр достопримечательностей…

– Вероника. Это же пришельцы. Правительственный заговор. Мне всегда хотелось побывать там, а свободное время выдалось не только у тебя.

– Какое такое свободное время?! – выпалила я, обиженная. Но на Бейли всплеск моих эмоций не произвел ни малейшего впечатления.

– Ну, я не собираюсь делать из случившегося трагедии, подобно тебе.

– Я же ничего не преувеличиваю, Бейли. Все это не шутки. Последняя неделя была для меня…

– Бла-бла-бла. Ой-ой-ой. Я Вероника. Я таааакк страдаю.

– Хватит, Бейли. Я серьезно.

– Я тоже серьезна по поводу Розуэлла. – Мы таращились друг на друга. Наконец Бейли свела брови: – А почему бы мне не вернуть эту доходягу в гараж? Я прямо слышу, как марафон «Доктора Кто» зовет меня. – И она дала обратный ход.

– Нет!

– Что нет?

– Нет, не делай этого. – Я глубоко вздохнула. – Мы можем сделать остановку в Розуэлле. – Бейли улыбнулась. И это была не ее обычная ухмылка. Она улыбалась вполне искренне. Я почувствовала укол вины. Ведь я лгала – остановиться в Розуэлле не было никакой возможности. У нас не хватит времени. Но мне был необходим этот «эль камино». Мне была необходима Бейли. И я постаралась позабыть о своей вине. – Но сначала моя остановка.

Бейли равнодушно пожала плечами.

– Без проблем, босс. Запрыгивай.

Зная, что это, похоже, мой последний, лучший и единственный шанс, я быстро села в машину.

Увидев ее внутренний дизайн, я не поверила своим глазам и моргнула: ультрафиолетовая подсветка, гладкая, дорогая кожа и череп на рычаге коробки передач.

– Ты же вроде водила «камри». – Это была первая связная мысль, пришедшая мне в голову. Бейли кивнула.

– Да, было дело. Но мамин бойфренд приводит в порядок машины. И сейчас он меня учит этому. Мы работали над этим автомобилем вместе, и он вручил мне его вместо диплома. Мило, правда?

– Вау. Ужасно щедро с его стороны.

Бейли пожала плечами:

– Мы с ним ладим. И, по правде говоря, кто захочет путешествовать на «камри»? – В сложившейся ситуации я готова была путешествовать на любом транспортном средстве, которое доставило бы меня в Альбукерке вовремя. Только не на машине Кевина. Бейли завела двигатель: – Ну ладно, двинули.

Взвизгнули шины, и меня прижало к сиденью. Мы пронеслись по тихой пригородной улочке. Лаяли собаки. Выли автосигнализации. Бейли, перекрывая шум мотора, запела:

– Подруга по аборту. Подруга по аборту. Давала б только в попу, и было б все о’кей.

Закрыв глаза я начала молиться о том, чтобы выйти живой из путешествия длиной в девятьсот девяносто четыре мили.