Не ждите меня в Монте-Карло

– Кажется, мне удалось найти в шкафу Медникова один симпатичный скелет, – сообщила Вероника Гаврилову, когда официант поставил перед ними по довольно большой чашке с ароматным напитком.

Она опасливо понюхала свой кофе и отхлебнула глоточек. И тут же похвалила, быстро посмотрев на Гаврилова:

– Вкусно.

Он сидел вполоборота и пристально смотрел на нее.

– Вам что, надоели все эти детективные истории? – догадалась Вероника.

– Да нет, наоборот, – он хмыкнул. – Я подобной жизнью никогда раньше не жил, честное слово. У меня такое впечатление, как будто я гнал по накатанной лыжне и вдруг вылетел из нее. Только сейчас начинаю понимать, что вторая половинка может быть и деятельной, и веселой, и отважной… – Он оборвал себя на полуслове. – Так что там с ювелирным магазином?

Вероника почувствовала, что краснеет.

– Подождите, я все-таки хочу знать: вы вчера поговорили с женой? – поспешно спросила она.

– Да толком и не успел. Вы ведь убежали, и я пошел за вами.

Вероника поняла, что тон их разговора меняется с легкого на почти что серьезный. А может быть, и на очень серьезный. Она почувствовала мягкий удар в сердце, и тут… увидела жену Гаврилова. Та подошла незаметно и остановилась напротив.

– Здрасьте, – бросила она, невнимательно взглянув на Веронику.

Гаврилов хотел подняться на ноги, но Татьяна остановила его движением руки.

– Я на секунду, – сказала она неприязненным тоном. – Прошу тебя не мстить Коле.

– Потому что ты его внезапно полюбила? – насмешливо спросил Гаврилов.

– А что, нельзя?

– Можно. Только ваш союз очень похож на обтяпанное дельце.

– Ну и что? Ты носишься с дурацкими идеалами, а Коля умеет тупо зарабатывать деньги. Поэтому он – молодец.

– Ну, вот. Пошли сравнения, – вздохнул Гаврилов.

– Да уж, с виду ты парень хоть куда, – она бросила короткий насмешливый взгляд на Веронику. – Но очень совестливый, а потому бесперспективный.

Вероника, которая должна была бы почувствовать себя лишней, поддавшись порыву, накрыла руку Гаврилова своей ладонью. Почему бывшие жены бывают такими жестокими и безжалостными?!

– Да ты присаживайся, Таня, – предложил Гаврилов совершенно спокойно. – Вижу, тебе есть что сказать.

– Я уже все сказала, – отрезала та. – Оставь Колю в покое. – Развернулась и удалилась, покачивая бедрами, абсолютно довольная собой.

Вероника некоторое время смотрела ей вслед и вдруг заметила, что держит Гаврилова за руку.

– Ой, – сказала она, – простите, это просто защитная реакция на внешнюю агрессию.

– А мне было приятно, – ответил тот, неохотно разжимая пальцы. – Ну, теперь-то вы поняли, что я вас не обманывал?

– Вы признались, что отправились в путешествие, чтобы попытаться вернуть жену.

– Я соврал, – заверил ее Гаврилов. – Я уже давно понял, что мы с Таней слишком разные. Помните, я сказал вам, что хотел еще раз встретиться, чтобы убедиться, что вы мне действительно очень нравитесь? Так вот. В круиз я отправился, чтобы убедиться, что Татьяна мне больше совсем не нравится. Не важно, что будет дальше, но этим отношениям конец.

Словно для того, чтобы добавить его словам торжественности, заиграл «Марш пожарников», и Вероника, вздрогнув, накрыла свой телефон обеими руками.

– Лучше ответьте, – посоветовал Гаврилов, заметив ее колебания. – Вы же ведете расследование.

Звонил, как это ни странно, Купцов – поблагодарить Веронику за то, что она проявила бдительность, благодаря чему его спасли из лап стариков-шантажистов.

– Они оба чокнутые и очень целеустремленные, – с чувством пояснил он. – Их девиз: «Все должно быть почестному». Как я понял из их разговоров, там целая группа старичья, и все режутся в покер. А эти двое оказались самыми активными, потому что тверже всех стоят на ногах.

– Слушайте, скажите честно, это вы подобрали в Ярославле дротик и потом утопили его в моем бокале? – задала Вероника давно мучивший ее вопрос.

– Ну… Да, я, – ответил тот, помедлив. – Я хотел понять, воткнулась эта штука в ваш чемодан случайно или нет. И при первом же удобном случае проверил вашу реакцию. По всему выходило, в вас стреляли намеренно. Я ведь думал, что вы – Николь, невеста Богдана. А моя задача – избавлять семью от неприятностей. Уж извините. Короче, теперь я ваш должник. Если я что-нибудь когда-нибудь смогу для вас сделать, только скажите.

– Можете прямо сейчас отплатить добром за добро, – тут же ответила Вероника. – Хочу кое-что спросить. Вы ведь наверняка в курсе, у кого работала Наташа до того, как устроилась помощницей к Лидии.

– Она хорошая девушка, – тут же заявил Купцов с некоторой горячностью.

– Я тоже так думаю. И все-таки.

– Кажется, она была компаньонкой у одной пожилой ученой дамы. А это – ее вторая работа.


– Хм. Что ж, спасибо, – поблагодарила Вероника и, закончив разговор, подумала: «Интересно, о каких малолетних разбойниках Наташа мне рассказывала?»

– Узнали что-нибудь важное? – спросил Гаврилов, поймав ее задумчивый взгляд.

– Нет, просто странное, – ответила Вероника. – Столько всего произошло за последние сутки! Если хотите, я вам все расскажу.

Гаврилов заверил, что, безусловно, хочет. Вероника выложила ему последние новости. Ей нравилось, как он на все реагирует, нравилось, что он не отвлекается и задает правильные вопросы. Когда они все обсудили, Вероника спросила:

– Ну а вы сами? Что теперь собираетесь делать?

– Наслаждаться жизнью и защищать вас от опасностей.

– А на город не хотите взглянуть? Пальма-де-Майорка – это же мечта каждого путешественника.

– Без вас мне неинтересно. – Гаврилов с наслаждением допил кофе и огляделся по сторонам.

– Так вы оставите в покое Карманова?

– Ну, вот еще. У меня с ним – как это называется? – стрелка через полчаса. И женщин в такие дела лучше не впутывать.

– А я отправлюсь к Леониду Филипповичу. Хочу узнать, отыскалась ли Лидия, – заявила Вероника.

Они договорились встретиться за обедом и обменяться новостями. Мир снова обрел краски.





* * *


В каюте Медникова-старшего находились Купцов и Наташа. Когда Вероника вошла, Леонид Филиппович как раз делился тем, что ему удалось выяснить.

– Лидия не сходила с корабля на берег. Ее телефон выключен. Я обратился в местную службу безопасности, но они считают, что еще рано паниковать, прошло слишком мало времени.

– Возможно, Лидия все-таки на берегу? – высказала предположение Наташа. – Произошел сбой в системе, и ее карточку просто не отметили. Она запросто могла сойти на берег неучтенной, вы что, ее не знаете? Если ей не хотелось регистрироваться, она не стала этого делать.

– Не говорите ерунды, – отрезал Медников. – Речь о государственных границах, а не о походе за грибами.

Пока он объяснял Купцову, что конкретно обязан предпринять капитан лайнера в случае исчезновения пассажира, Вероника настрочила сообщение Маринке. «Лидия исчезла, – написала она. – Возможно, Медников что-нибудь с ней сделал. Самое первое, что приходит мне в голову, – столкнул за борт. У него есть мотив! И он наверняка рассчитывает, что все спишут на самоубийство. Если начнется расследование, он скажет, что Лидия была в нестабильном состоянии, потому что исчез их сын и за него требовали выкуп. Ведь Богдан и Лидия действительно очень близки, хотя она и не его родная мать».

Тем временем Наташа и Купцов ушли, чтобы продолжать поиски, а Веронике Медников велел остаться.

– Я собираюсь поговорить с Богданом по телефону и разрешаю вам при этом присутствовать. Думаю, для вас это важно. Ведь Николь так до сих пор и не вернулась домой, верно?

В ответ Вероника пробормотала нечто неразборчивое. Но так, чтобы было понятно, как она ему благодарна за такую возможность. Едва Богдан ответил на звонок, Леонид Филиппович включил громкую связь. Сначала он спросил у сына, как тот себя чувствует, а уж потом сообщил, что Лидия исчезла.

– Накануне ночью она с кем-то говорила по телефону. Случайно не с тобой?

– Нет, я разговаривал с ней только вечером. – В голосе Богдана послышалась паника. – Господи, отец, а не прыгнула ли она за борт? Что, если она утонула?!

– С чего ты это взял, что за глупости? – прикрикнул на сына Медников.

Вероника вся обратилась в слух. И тогда Богдан выпалил:

– Я рассказал ей про тебя и Николь!

– Что рассказал? – не понял Медников.

– Как – что? Что Николь – твоя любовница, – в голосе Богдана появились сварливые нотки.

Вероника от неожиданности выронила из рук сумочку. Медников же, сделавшись серо-буро-малиновым, открыл рот, да так и застыл с перекошенным лицом.

– Ты спятил? – наконец рявкнул он. – Откуда у тебя такие фантазии? Я всегда думал, что ты просто ленивый, а ты, оказывается, еще и тупой.

– Я не тупой! – взвизгнул невидимый Богдан, которого Вероника сейчас отлично себе представляла. – Просто тебе нравится так думать. Ты агрессор, ты давишь на меня, заставляя вкалывать и тратить силы и время на вещи, которые мне совсем не интересны.

– Тебе ничего не интересно, – отрезал Медников.

– Это ты так думаешь. Ты меня ненавидишь! Ты сто раз мне говорил, что я тебя позорю. Наверное, ты мечтаешь, чтобы я вообще исчез из твоей жизни!

– Да не болтай ты глупостей, – Медников поморщился. – Ты сказал моей жене, что у меня есть любовница!

– Она и сама знала про любовницу. Лидия не дура. Она призналась мне, что впервые по-настоящему боится развода.