Не ставшая жертвой

- То есть? - не удержалась, чтобы не прервать рассказчика девушка.

- Он, - продолжил с вдохновенным видом Ковров, - составил подробную карту, как найти это место. Она стала нашей семейной абсолютной реликвией и передавалась из поколения в поколение. Мой отец уже достаточно стар, чтобы вести поисковые разработки, и он, узнав, что я не намерен больше нести военную службу, передал мне ее досрочно, а не перед самой своей смертью, как было принято ранее. Вот с этой картой я и отправился в эти места, где с легкостью нашел обнаруженную ранее золотоносную речку.

- Как речку? - удивилась Мария.

- А так, Маша, мы сейчас находимся на середине холма, высота которого достигает двухсот метров над уровнем моря. На вершине имеется родничок, дающий начало небольшой журчащей речушке. Вот этими водами и выносится на поверхность чистое золото. Я собрал уже тридцать с небольшим килограмм и стал подумывать возвращаться, но захватившая меня в плен «золото-поисковая лихорадка» никак не давала этого сделать.

- Ну, теперь-то, Ванечка, надеюсь она тебя непременно отпустит? - неуверенным голосом прошептала Вихрева, не спуская глаз со своего дорогого возлюбленного.

- Я же уже сказал, - обиженным голосом произнес бывший военный, - что в этом даже не сомневайся, я помогу тебе выбраться из этой ужасной проблемы. Только-вот пока-что не знаю, куда нам лучше теперь продвигаться? Если тем путем, что пришел я сюда – боюсь они нас очень быстро нагонят, и мы, для твоих преследователей, окажемся слишком легкой мишенью.

- А как ты сюда добирался? - поинтересовалась благодарная слушательница.

- Я поднялся, на самодельном плоту вверх по небольшой петляющей речке, начинающейся в районе поселения Плотниково. Если мы будем так же в точности возвращаться, то, находясь на открытом пространстве, станем очень легкой добычей.

- Все это верно, - согласилась умудренная девушка, - а что, если вернуться обратно? Недалеко от их лагеря находится наша машина, только в ней осталось мало горючего. Придется заходить в деревню и запасаться им там. Сделать это будет достаточно просто, так как все преступники сейчас лазают по лесам, и в стойбище осталось не более двух-трех охранников.

- Что ж, это может быть выход, - согласился опытный в военном деле спецназовец, - но ты не сказала, как твои преследователи передвигаются – пешком, или на какой-нибудь технике?

- Они двигаются на квадр-циклах, - задумавшись на секунду, отвечала милая девушка, - как и я в самом начале, но у меня кончился быстро бензин, они же, я думаю, подготовились более-менее основательно.

- Вот именно, - констатировал с мрачным видом Ковров, - и, как тут не крути, а с техникой им нагнать нас труда не составит. Я согласен, что можно принять сразу бой: бандиты – это не обученные иностранные боевики, но тут тоже есть одна небольшая проблемка: у меня из оружия только одна двустволка и десяток патронов.

- У меня есть еще пистолет, с большим запасом патронов, - не удержалась, чтобы не прихвастнуть боезапасом, Мария.

- Все равно, - упрямо не соглашался бывший военный, - в открытом поединке, они могут оказаться не такими уж глупыми и здраво сообразят, что для того, чтобы нас победить, нужно просто взять нас в кольцо, а потом забросать это место гранатами.

- Ладно, - согласилась смелая Вихрева, - ты в таких вопросах более опытный, но нам нужно пройти пешком, чуть менее двадцати километров, а там мы найдем технику жестоких бандитов и на ней сможем двигаться гораздо быстрее преследователей.

- Вариант, конечно, хорош, но мы поступим совсем по-другому, - загадочно улыбаясь, произнес отважный спецназовец.

- Ты что-то придумал? - обрадовалась девушка, восхищаясь возлюбленным.

- Да, - начал посвящать в свои планы Ковров, - мы сейчас находимся недалеко от речки, по которой я сюда добирался. На берегу есть маленький плот. Завтра утром, лишь только забрезжит рассветет, мы вместе с тобой прогуляемся к водоему, чтобы «наоставлять» по дороге следов. Там, я спущу на воду это плав-средство и пущу его по течению. Сами же вернемся сюда, двигаясь задом вперед. Здесь мы направимся к золотоносной речушке и по ней поднимемся на вершину холма. С другой стороны его есть небольшая пещерка, где я прячу свое золото. Там мы и пересидим, пока твои преследователи будут здесь злостно хозяйничать. Я оставлю у них на виду, небольшой кусок золота, чтобы подогреть их аппетит к нашей скорейшей поимке, и немного затуманить мозги. А там поглядим, как пойдет.

- Как здорово ты придумал, - восторженно воскликнула Вихрева, уверенная, что теперь уйти от беспощадных «охотничков» будет гораздо более проще.

На этом совещательную часть встречи решили считать законченной: необходимо было хоть сколько-нибудь поспать, чтобы набраться сил на наступающий день, при том, что часы перевалили уже за далекую полночь.

Глава VIII. Планы начинают срабатывать

Бандиты, между тем, посчитали точно так же, что преследование следует приостановить и заночевать в лесу. Они разбили лагерь – не многим, ни малым – в пяти километрах от наших героев. В отличии от влюбленных, они были удручены событиями ушедшего дня, все еще не понимая: как какая-то проститутка оказалась способной дать им такой достойный отпор?

Атаман собрал всех своих подопечных, решив дать на следующий день небольшие напутствия. Нахмурив брови, и придав голосу металлические оттенки, он начал без предисловий:

- Завтра мы будем двигаться не друг за другом цепочкой, как делали это сегодня, а в одну линию, то есть цепью, оставаясь на некотором удалении, чтобы только видеть справа и слева идущего. Мне кажется так намного более проблематично расстреливать нас, как глупеньких зайцев. Кроме этого, такое распределение дает нам возможность определить правильное направление, откуда ведется прицельный огонь и подойти к стреляющей с тыла, лишив «суку» возможности отступления. Надеюсь, это понятно?

- Да, понятно, - хором ответили его преданные приспешники.

- Тогда слушаем дальше, - злобно продолжил главарь, - на этот раз, никаких разведчиков мы высылать больше не будем, ведь при подобном распределении сил, это попросту нам не нужно. Также мы не будем двигаться, точно по следу этой бешеной «твари», чтобы избежать – надо отдать ей должное – совсем не глупых ловушек. Это даст нам возможность двигаться много быстрее. Но и бездумно мы делать ничего также не будем. Тридцать километров в час думаю будет достаточно, и к полудню мы снова с нею столкнемся. Надеюсь, что этот раз уже точно будет последним. Есть ли у кого какие вопросы?

Желающих оспорить план своего главаря не нашлось. Все молчали, понуро опустив буйные головы, предвкушая, как расправятся с непокорной беглянкой, в душе, при этом, определенно надеясь, что первая пуля, выпущенная из винтовки продуманной «стервы», попадет не в него, а в его сотоварища, а еще будет лучше, чтобы их патроны не были впустую потрачены, и появилась возможность прекратить эту ставшую такой опасной «охоту», ведь стало уже непонятно: кто на кого здесь «охотится»?

- Если вопросов ни у кого не имеется, тогда все отправляемся спать, - закончил свою речь атаман. - С рассветом выдвигаемся дальше.

На следующий день, лишь только лучи первого света стали пробиваться сквозь не до конца еще опавшую лесную листву, Виктор Павлович велел своим верным «опричникам» собираться в дорогу. На сборы ушло не более десяти минут, и вот вся эта «бравая бригада» преступников, растянувшись цепью, выдвинулась в поисках своей жертвы.

В это же самое время Иван и его любимая Марья спускали на воду плот, прощально махая ему руками. Как и запланировали они накануне, возвращались обратно, двигаясь задом-вперед, по возможности стараясь вступать в ранее оставленные ими следы, хотя, если честно, у них это не всегда получалось.

- Ничего страшного, - настаивал опытный в военном деле Ковров, - я им оставлю небольшой сюрприз такой, что они будут вглядываться в отпечатки нашей обуви не очень внимательно.

- Если сюрприз, тогда быть может возможно, - согласилась очарованная влюбленная.

В таком необычном положении им пришлось пройти чуть более семисот метров. Оказавшись в лагере, они по проторенной раньше дороге, предназначенной больше для подхода к золотоносному ручейку, подошли к небольшой водной «артерии», зашли в ее воду и стали подниматься на холм. Им оставалось не более десяти метров до самой вершины, как к месту, где, в одиночестве, ужинала беглянка, подъехали лихие бандиты.

- Найдено место ее ночлега! - закричал «охотник», обнаруживший эту стоянку.

Атаман по рации отдал команду всем остановиться и вместе с Гретой подъехал изучить то, что явилось причиной их беспокойства. Внимательно осмотрев эту местность, он сделал свое заключенье:

- Она пробыла здесь недолго. Поела и отправилась дальше. Она даже не разводила костер. Хотя, так она могла поступить и предусмотрительно, чтобы не привлекать к себе лишнего нежелательного ей внимания. Но зверье? В темноте оно выходит на ночную охоту… Тут что-то не так. Мне кажется: что-то или кто-то заставил ее сняться с этой не «насиженной» точки.

Не задерживаясь более у бесполезного бивака, «командир» приказал двигаться дальше. Они, как раз, находились у подножья холма, по которому взбирались наши герои, и если бы кому-нибудь пришла в голову мысль, не изучать следы на земле, а поднять голову кверху, то этот человек вполне мог заметить приближающихся к вершине молодого человека и девушку. Однако этого не случилось, и беглецы спокойно перевалили на противоположную сторону, где чуть спустившись спрятались в небольшой подземной пещере.

Преследователи же, в свою очередь, ринулись дальше на поиски проститутки, вступившей с ними в отчаянную борьбу. Как нетрудно догадаться, долго ехать им не пришлось, так-как они наткнулись на другую ночевку. Ее обнаружил все тот же бандит, и вновь он поведал о своей находке жестокому главарю.


- Вот это, действительно, похоже на место, где она сегодня заночевала. Но что это? Я вижу еще следы, и, скорее всего, это мужчина.

- Почему такая уверенность? - поинтересовалась с недоверием Грета.

- Да, потому что я очень далек от мысли, - назидательно произнес атаман, поворачиваясь к своей сожительнице хмурым лицом, - что по доброй воле в такую глушь сможет какой-то «нелегкой» занести какую-нибудь представительницу женского пола. Хотя…

- Вот именно, - промолвила озадаченно Шульц. - Судя по нашему «брыкастому» «зверю», в лесу она чувствует себя превосходно, как будто всю жизнь здесь только и обитала, а не обслуживала клиентов в полумиллионном огромном городе. Да, и если внимательно рассмотреть все следы, то легко понять, что размеры у них одинаковые.

- Допустим, - предположил Виктор Павлович, - что наша «мишень» надела ботинки большего размера, этот же человек явно прибыл сюда с какой-то определенной целью и всяко предусмотрел, чтобы его обувь была бы удобной. Так?

Но ответить любовница ему не успела, так-как к ним подбежал упомянутый раньше «Костыль» и, зачарованно блестя глазами, торжественно произнес:

- А я знаю, что здесь делал второй.

- Ну, и что же? - потребовал подробностей зловредный главарь.

- Он добывал это золото, - и, разжав кулак, показал довольно внушительный золотой самородок.

- Значит они теперь с золотом, - вожделенно прошептала обрусевшая немка, - сдается эта «охота» станет еще и прибыльной. Кто дойдет до конца непременно обогатится.

Бандиты, тем временем, узнав, что одному из них повезло и достаточно крупно, стали рыскать по территории в поисках нечто-подобного. Вдруг, один из них, остановившись, как вкопанный, заорал:

- Осторожно! Здесь повсюду растяжки!

Действительно, на пути следования к реке Иван установил единственную бывшую в его арсенале гранату-лимонку, протянув к кольцу толстую медную проволоку так, чтобы пройти мимо нее, не заметив, было не возможно. Это было сделано с определенным расчетом. Как и предположил бывалый спецназовец, преступник решил нагнуться, чтобы изучить оставленное им приспособление поподробней и обнаружить заложенный у земли заряд. Однако, он не учел, что ловушка может быть не одна и, наклоняя свой корпус, головой уперся в практически не заметную нитку, тем самым, приведя в действие спрятанный в кустах самодельный механизм-арбалет, изготовленный спецназовцем гораздо более ранее, и выполняющий предупредительную функцию, против дикого лесного зверья.

Выпущенная заостренная с одного края стрела, словно арбуз, пробила насквозь голову бедолаги. Смерть наступила мгновенно. Упал он, конечно же, на медную проволоку, извлекая из взрывателя усики, сдерживающие чеку. Ровно через четыре секунды раздался взрыв, поразив на смерть еще двоих «горе-охотников», решивших посмотреть на находку своего же приятеля, и ранив еще троих, находившихся несколько далее, где двое получили осколочные ранения в руку, а третий в бедро.

Прооперировать их можно было, тут же на месте, путем извлечения из тела опасных предметов. Но это обстоятельство задержало бы дальнейшее продвижение. Поэтому, лишь только было определенно, что раны их не опасные, и, без того, нервничавший Борисов, все более чернея от переполнявшего его гнева, грозно скомандовал:

- «Доктор» (в банде был человек, разбиравшийся в медицине, и носивший такое прозвище) оставайся тут и занимайся их ранами, а мы двинем дальше, направляясь по следу. Как здесь закончите, быстро нас догоняйте и присоединяйтесь к общей «бригаде».

Закончив давать наставления этой четверке, он обратился к остальным членам своей «охотничьей» группировки:

- «Живые» продолжат преследование. И, да. Под ноги и перед рожей глядите внимательней!

Оставив раненных «зализывать» свои раны, кавалькада мота-технической экспедиции продолжила движение дальше.

Лишь только завелись мощные двигатели, и земля в лесу задрожала от грохота, создаваемого уезжавшими квадр-циклами, наши герои решились выбраться из укрытия. На сей раз, они просто сползли вниз по совсем не отвесному склону. Оказавшись возле своего бывшего лагеря, они принялись наблюдать, как «Доктор» проводит свои операции.

- Их тут четверо, - прошептал спецназовец, - с ними четыре передвижных единицы.

- Все верно, - также шепотом, согласилась Мария. - Что будем делать?

- У тебя сколько с собою ножей? - поинтересовался Ковров.

- Три метательных – боевых, один обыкновенный – складной.

- Хорошо, - начал планировать операцию бывший военный, - стрелять нам нельзя, а то привлечем внимание остальных. Действовать нужно тихо. Расстояние до них – метров сорок. Подползаем до предельных пятнадцати. Ты отдаешь мне одну «финку» и один «складничок». Сама остаешься на месте и ждешь, пока я приближусь к этой четверке. Как только я подниму кверху вооруженную ножом руку, ты, тут же, начинаешь бросать свои.

- Поняла, - согласилась Вихрева, - давай определим наши цели.

- Твои – те, что ранены в руки. Мои – «нога» и доктор. Сейчас ничего придумывать больше не надо, целься в грудь: трое сидят без бронников, так что уложить их труда не составит, вот с лекарем повозиться придется: он свой бронежилет почему-то не снял и, прямо в нем, орудует своим скальпелем. Так, вроде бы все распределили, тогда можно «двигать».

Плотно прижимаясь к земле, так чтобы их не было видно, и практически бесшумно, молодой человек и его любимая девушка подбирались к выбранным целям. Когда они достигли выбранного чуть ранее расстояния, Вихрева остановилась, приготовившись выполнить свою часть задания. Ковров продолжал приближаться.

«Доктор», занимаясь лечением раненых, тем не менее, не до такой степени «с головой окунулся в работу», чтобы боковым зрением не уловить сзади себя какое-то неожиданное движение. Обернувшись, он увидел приближающегося ползком незнакомого человека. Бандит сразу потянулся к своему автомату, сбивая, таким образом, усердно разработанный план.

Инстинктивно, Иван метнул свой нож в левую руку врага, попытавшуюся схватить автоматическое оружие. Мария увидела этот взмах, резко поднялась на ноги и с точностью выполнила свою часть обоюдного со спецназовцем уговора, поразив обе назначенные ей «мишени». Переключив в дальнейшем внимание, она мгновенно определила, что у ее возлюбленного что-то пошло не так, как было задумано: он бросился на лекаря и сцепился с ним в рукопашном поединке, при этом, второй – тот, что ранен был в ногу, подползает к лежащему чуть в стороне карабину.

Безошибочно определив, что делает он это только затем, чтобы оказать им сопротивление, девушка, словно грациозная лань, преодолела разделявшие их пятнадцать метров. По пути она выдернула нож из тела одной из своих предыдущих жертв и в тот момент, когда рука недруга уже легла на ствольную коробку оружия, совершила прыжок, поскольку между ними было еще три метра, и удерживая кинжал двумя своими руками, приземляясь на грудь, одновременно нанесла удар в кисть раненого взрывом врага. Тот взвыл от пронзившей его боли. Мария же, высвободив свое боевое орудие, два раза перевернув тело, удаляясь от цели, наконец, оказалась в положении – лицом вниз. Отжавшись на руках от земли, она подпрыгнула под себя ногами и резко выпрямилась, встав в полный рост.

Противник ее, за это время, присел и пытался подняться, но ему было крайне трудно это проделать из-за раненной осколком ноги. Рана на его руке, при том, кровоточила очень обильно. Не давая ему совершенно опомниться, Вихрева пнула врага ногой, обутой в солдатский ботинок, вызвав болевые ощущения в области переносицы. Ориентацию бандит потерял на считанные секунды, но этого времени нашей героине хватило, чтобы прыгнуть ему на грудь, приблизив неприятельскую спину к земле, одновременно, вонзая в горло острозаточенный нож. Больше ждать неприятностей от этого человека не приходилось.

Глава IX. Обманный ход

Пока отважная воительница так ловко расправлялась со своей третьей жертвой, у ее суженного состоялся поединок с более опытным «Доктором». Тот оказался не так уж и прост, выдавая в себе спецназовскую подготовку. Взять огнестрельное оружие у него не получилось, из-за вонзившегося в его руку метательного орудия. Он только успел извлечь его из раны, как к нему приблизился бежавший бегом бывший военный.

Лекарь сидел на земле и находился в крайне невыгодном положении. Однако он не растерялся, и когда Иван попытался ударить его ногой прямо в лицо, сделал встречное движение, направляя только-что вынутый из пораженной руки нож в ступню бойца спецподразделений. Ковров заметил это движение и, не достигая цели, чуть отклонил ударную ногу в сторону, избежав таким образом опаснейшего ранения, но потеряв равновесия, он повалился на локоть.

Поджав под себя ноги, он тут же поднялся, но в следствии этой заминки, такая же возможность появилась и у его непростого противника. Они стояли напротив, с ненавистью глядя друг другу в глаза. «Доктор» держал в правой не раненой руке боевой кинжал, Иван успел достать «складник» Марии и высвободил наружу неширокое лезвие.

- Ты предлагаешь ножевой бой? - спросил он у недруга.