Не смыкая глаз

Когда раньше заводил только интрижки на одну ночь, им не хотелось знать, что я чувствую по этому поводу. Вся эта женская чепуха действует мне на нервы. Они точно знают, что я испытываю, но все равно продолжают доставать. Теперь и я переживаю, что моя привязанность настолько очевидна. Казалось, смогу это скрывать, даже когда она рядом, как, например, сегодня или когда Тейлор стояла полуголая в гостиной, но, видимо, я открытая книга. Для всех, но только не для девушки, которая видит во мне лишь друга. Вот же дерьмо! Нужно на законодательном уровне запретить френдзону, потому что хорошие парни вроде меня остаются с носом. И хотя я нередко разбивал сердца или разочаровывал девушек, не желая вступать с ними в отношения, на сто процентов уверен, что Тейлор никогда не причиню вреда.

Около пяти часов утра я наконец собрал мебель. Уставший и измученный, опускаюсь на новый матрас своей соседки, чтобы передохнуть минутку, но в итоге неожиданно даже для себя засыпаю.

Солнце еще не взошло, когда я открываю глаза, но при том ощущаю себя хорошо отдохнувшим. Осматриваюсь и понимаю, что нахожусь в комнате Тейлор. Потираю лицо и иду приготовить кофе, прежде чем отправиться в душ и подготовиться к рабочему дню. В гостиной, которую нужно миновать, чтобы попасть на кухню, я нахожу Тейлор, которая все еще спит на диване. Телевизор выключен, и Миранды не видно. Я присаживаюсь на корточки перед Тэй и глубоко вздыхаю. Это все можно было бы вынести, не будь она такой чертовски красивой, однако ничего уже не изменить, и мне достаточно сложно. Мне следует держаться на расстоянии, и осознание ситуации, будто дамоклов меч, нависает над моей головой.

Я смотрю в окно, солнце уже встает. У нас нет жалюзи, и я знаю, что Тэй с удовольствием проспала бы все утро. Поэтому беру одеяло и накрываю ее, потом поднимаю свою школьную любовь на руки и, словно невесту, несу в комнату, аккуратно укладывая на кровать. Она бормочет что-то неразборчивое, переворачивается на бок и продолжает спать. Так как у Тэй пока нет постельного белья, я приношу свои простыни и подушки и накрываю ее.

Решаю, что в последний раз подхожу к ней так близко. Даже если чертовому органу, называемому сердцем, ужасно тяжело, мне следует держаться подальше от этой девушки.

Вернувшись с работы, встречаю ожидающую меня Тейлор. Ее сияющая улыбка согревает мне душу. И пусть ранее я зарекся подпускать ее к себе, но стоит девушке лишь раз улыбнуться, чтобы я захотел прижаться к ней словно щенок.

– Наконец ты вернулся. – Она подходит и обнимает меня. Я настолько ошарашен, что даже не реагирую на ее жест, но это Тэй, кажется, не волнует. – Большое спасибо, что собрал мебель. Теперь все на своих местах. Без тебя я бы возилась целую неделю.

– Я же единственный парень в доме, так что должен выполнять мужскую работу, не так ли?

– Не должен, но я ценю твою помощь. Спасибо.

– Не за что, – отвечаю я и направляюсь к гардеробу, отчасти потому что нужно снять пальто и отчасти, чтобы не смотреть на Тейлор, не желать прижать ее к себе и расцеловать.





* * *


Сейчас пятница, а это значит, что по традиции мы с парнями встречаемся выпить пива. Это место так и называется «Ирландский паб» и находится неподалеку от моей квартиры. Зейн, Пейси и Люк уже ждут, когда с арктического холода я захожу в теплое помещение. Как всегда, в конце недели тут что-то происходит. Из динамиков играет фолк-музыка, но не настолько громко, чтобы серьезно мешать разговорам. По телевизору показывают регби, но я никогда не понимал этот вид спорта, поэтому туда не смотрю.

– А вот и наш здоровяк, – во все горло ревет Пейси, и компания девушек за соседним столиком внимательно смотрит на меня.

Симпатичная блондинка с полными губами и дерзкой улыбкой подмигивает мне. Киваю в ответ и направляюсь к парням. Я зову эту троицу Билли, Вилли и Дилли[5] или сокращенно БВД, ведь ребята такие же легкомысленные и в голове у них одни глупости. Им нравится шутить и творить безумие. Однажды я проголодался и заказал себе в пабе чили. За что и поплатился. Оказался настолько погружен в разговор с парнями, что не заметил, как Зейн подсыпал сахар в солонку. Почувствовав отвратительный вкус, я схватил друга за шею и засунул ему в рот ложку чили. Он, конечно, выплюнул все на стол. Но несмотря ни на что, у меня не получается долго злиться на этих идиотов.

– Что нового, Грант? – интересуется Люк и протягивает мне пиво, которое заказали, как только я появился в дверях.

– Да ничего. Из-за нового клиента загружен на работе и больше времени трачу на тренировки.

– И ничего не происходит? Совсем ничего? – уточняет Люк с любопытством в голосе, и я понимаю, что он имеет в виду нечто определенное.

– А почему ты спрашиваешь?

– Ну, я встретил Эддисон, и она рассказала, что у вас новая соседка.

Пейси сразу вскидывается и хлопает меня по плечу.

– Она горячая? – спрашивает он с живым интересом. Этот парень выглядит невинным: темная борода, слегка полноватое тело и карие глаза-пуговки. Он похож на медвежонка Тедди, а обаяние и легкий нрав привлекают к нему множество девушек. Счастливчик!

– Нет, не совсем, – вру я, не желая признаваться, что Тэй настоящая красотка. Иначе вряд ли смогу помешать этой троице начать приставать к ней. Они не в курсе моей детской любви, я никогда им про нее не рассказывал. Я познакомился с ребятами, когда прожил в Нью-Йорке уже некоторые время и приближался к окончанию школы.

– Черт. Если так будет продолжаться, придется мне волей-неволей вступить в связь с твоей сестрой.

– Ну, если хочешь, чтобы я оторвал тебе яйца, поджарил их и подал на тарелке, пожалуйста.

– Ах, ну не надо, Грант. Разве это не круто, если я стану твоим зятем?

– Не очень, тогда мне придется терпеть тебя еще и на праздники.

– Ага. Очень смешно. – Люк показывает мне средний палец, но другой рукой салютует стаканом с пивом. Мы болтаем о работе, футболе, сериалах и женщинах, как и каждую неделю. Но тут неожиданно к нашему столику подходит одна из девушек и спрашивает, можно ли присоединиться. Уже собираюсь покачать головой, но Пейси меня опережает говоря:

– Конечно, без проблем.

С другой стороны, возможно, кому-то из них удастся меня отвлечь. Мой план держаться подальше от новой соседки продержался всего три дня. Закончились полотенца для рук, а мы с Тейлор, естественно, оставались в квартире одни. Конечно же, я принес ей несколько, а то, что она стояла в душе абсолютно нагая, меня едва не убило. Светлая кожа, округлости в нужных местах – в ней все было прекрасно. Тэй стояла на коленях, и ее не слишком худое, но не слишком полное тело, на мой взгляд, выглядело идеально. Опасаясь, что она заметит бугор в моих штанах, я бросил ей полотенце и быстро убрался. Побежал в ванную на втором этаже и принял холодный душ. В довершение всего мне пришлось воспользоваться рукой, чтобы снять напряжение, которое накопилась за две недели ее проживания в нашей квартире.

В итоге я снова оказался там же, где был в старшей школе. Тейлор очень близко и неимоверно далеко. Наручные часы показывают два двадцать. Раньше бы вечеринка только начиналась, но у меня нет настроения праздновать.

– Как дела? – обращается ко мне блондинка из присоединившейся компании.

Я изо всех сил пытаюсь найти в ней хоть что-то привлекательное, но на мой вкус она выглядит слишком искусственной. Волосы, перманентный макияж, чересчур длинные ресницы и губы точно после пластической операции. В женщинах мне всегда нравилась естественность. Изгибы, веснушки, родинки и яркие улыбки. Так что сейчас ощущаю себя не в своей тарелке.

– Прости, – отвечаю я и поворачиваюсь к друзьям. – Ребята, я пойду. На завтра у меня есть планы.

– Без проблем. Не вешай нос. До пятницы, – говорит Люк, поднимает взгляд от телефона и кивает мне.






* * *


Когда я захожу в квартиру, вокруг стоит тишина. В гостиной пусто. Эддисон сегодня ночует у своего парня, а Грейси в такой час точно спит. Поднимаюсь по лестнице и уже останавливаюсь перед своей комнатой, когда слышу плач. Сразу же включая режим телохранителя, несусь в комнату Тейлор, готовый сражаться, если к ней кто-то проник.

Однако ее комната пуста. Вот только звуки, из-за которых мое тело покрывается гусиной кожей, не прекращаются. Другие комнаты тоже пусты. Остается лишь терраса на крыше. Я спешу по ступенькам наверх и выхожу в зимний сад. Моя соседка сидит, закутавшись в одеяло, на привезенном из старой квартиры диване, а обогреватель в углу греет комнату.

– Что случилось? – спрашиваю я, потому что она не перестает плакать.

Тейлор поворачивает ко мне красное, блестящее от слез лицо, а потом снова опускает взгляд в книгу.

– Он умер!

– Кто?

– Главный герой, – шепчет она и устало закрывает глаза.





Глава 13





Тейлор


С колотящимся сердцем читаю это место в книге и не могу справиться с переживаниями. Пара эльфийской расы хочет спасти мир, в котором бушует война, и они рискуют потерять все. Используя магию девушки, они решают предотвратить худшее, и тут от своего спутника она слышит признание в любви. От воодушевления у нее резко прибывает энергии для исполнения заклинания. Три простых слова придают девушке сил, чтобы совершить подвиг. А когда ей все удается, она поворачивается, уставшая, но счастливая, и видит, что безжизненное тело ее спутника лежит на земле. Я плачу навзрыд и не могу остановиться. Мне всегда нравились истории в стиле фэнтези, я с удовольствием погружалась в миры, так отличающиеся от нашего, но слезы обычно не проливала.

До сегодняшнего дня. Теперь же у меня не выходит побороть рыдания, а уж когда героиня кричит и пытается вернуть любимого, мое сердце снова разбивается.

Я так погружена в чтение, что не слышу шум. Кто-то выкрикивает мое имя. Сквозь пелену слез мне удается рассмотреть явно запыхавшегося Дэниела. Он выходит в зимний сад и спрашивает, что случилось, а я могу лишь смотреть на книгу на своих коленях и плакать.

Когда я наконец признаюсь, что случилось, он облегченно выдыхает и опускает голову.

– Я ужасно переживал, Тэй. Не нашел тебя и решил, что случилось худшее.

– Мне жаль, Дэн, – бормочу я, откладывая книгу в сторону и вытирая лицо рукавом от пижамы. Неожиданно осознаю, насколько жалкой, должно быть, выгляжу со стороны. Бедный Дэниел неделями слушает мои рыдания и ни разу не пожаловался.

– Все нормально. Я и сам знаю, насколько сильные чувства вызывают некоторые книги.

– Да, у тебя шикарная коллекция книг. – Парень смущенно улыбается, что из-за его размеров и внешнего вида это смотрится очень мило. – Раньше ты много не читал. По крайней мере, до старшей школы.

Я подтягиваю ноги, чтобы освободить ему место на диване. Дэниел садится и проводит рукой по волосам.

– Это как раз и началось в старшей школе. Компьютерные игры мне наскучили, вся музыка стала звучать одинаково, а девушки у меня не было, так что помимо учебы я начал еще и читать.

– Девушки? Хочешь сказать, раньше тебе нравились не только парни?

Он сжимает зубы и кулаки, а под узкой кофтой с длинными рукавами напрягаются мышцы.

– Нет, – звучит краткий ответ, и напряженная поза Дэниела свидетельствует, что это очень личный вопрос, поэтому я решаю перевести тему на что-то нейтральное.

– Какую книгу ты прочитал первой, и которая на твой взгляд вызвала в тебе любовь к чтению?

– «Сияние» Стивена Кинга, – не колеблясь ни секунды, говорит он, а я улыбаюсь. – Она меня поразила и, должен признаться, сильно испугала. Но в итоге я быстро ее прочитал. С тех пор залпом прочитал почти все его книги.

– Мне Кинг всегда казался слишком жутким.

– Да, я помню, как ты относишься к фильмам ужасов. – На его красивом лице расцветает озорная улыбка.

– И не забывай, ладно? Лучше предупреждать меня заранее, что вы собираетесь посмотреть такой фильм. Тогда я спрячусь под одеялом или стану обходить гостиную стороной.

– Трусишка, – громко заявляет он, чем снова заставляет меня улыбнуться.

– Так и есть. А чего боишься ты?

Дэниел несколько секунд размышляет, а потом качает головой.

– Сразу в голову ничего не приходит. Но я точно не бесстрашный.