Не скучайте, ваше величество!
Часть 26 из 36 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
«Спокойно, — сказал в голове голос Джейнса. Он всегда там звучал, мысленный собеседник герцога Браганта не менялся с детства. И его здравый смысл тоже всегда говорил голосом друга. — Спокойно, придурок! Дыши».
Всплеск серебряной магии, который они с Джейнсом почувствовали через родовой камень династии, встревожил и заинтриговал, но такого… такого Раймон не ожидал. Плюс еще слухи про «небесного посланника» с серебряными крыльями, защитившего старшее солнце от злобного убийцы. Было о чем подумать.
И в довершение картины умный и осторожный Лиу вдруг начинает громить сеть торговцев сладким мясом с неумолимостью и беспечностью поднятого из спячки медведя, словно совершенно уверившись в собственном бессмертии. Или… или это все потому, что, разнеся всю сеть работорговцев, этот паршивый поваренок вовсе не намерен более оставаться в королевстве. И отрывается напоследок.
Но как?! И что он нашел? И… Так, еще раз, спокойно. На вопросы все равно никто не даст ответов добровольно. Поэтому придется разбираться самому.
В чудесные воскрешения Раймон не верил, как бы ему этого ни хотелось. Но тогда что происходит? Неужели все эти годы… да нет, если бы это был сговор, пацан не ходил бы как в воду опущенный и не страдал бы, вызывая здоровую злость у недовольного таким раскладом близнеца. Значит, что-то произошло не так давно уже здесь, в Картахелии.
Раймон быстренько завершил разговор, оставив команду «миньонов» — вот это странное слово, где они его подцепили и что оно означает? — разрабатывать дальнейшие планы. А сам отправился в свои покои, быстро написал несколько писем, вызвал доверенного слугу и отправил их.
Потом подошел к окну и выглянул в сад. Осень дохнула в лицо сыростью и прелыми листьями, запахом смерти. Вспомнился королевский склеп и пустой мраморный гроб под магическим куполом. Тело принцессы исчезло… а теперь исчезла и тоска из глаз ее первого вассала.
В комнате, где остались миньоны, после ухода герцога ненадолго стало тихо. Потом, когда все убедились, что Раймон действительно ушел и под дверью не осталось никаких подслушивающих слуг или заклинаний, заговорили снова.
— Кажется, он что-то заподозрил. Лиу, какого демона? Не мог скорчить свою обычную скорбную рожу? Твое сияние даже мне в глаза бросается, а герцог его считал на подлете. Что теперь делать?
— Для начала поговорим, — Лиу закусил губу, покаянно склонив голову, признавал, что действительно выдал себя, — с парнями.
— О чем? — первым насторожился Гусь.
— О Юле. И о том, как мы будем жить дальше.
Глава 52
— Из этого дома все равно надо будет съехать, жить на окраине троим детям без взрослых нельзя.
Был вечер, дождь за окном и перестук капель по новой крыше. Было какао на всех и хорошая свеча на столе. Крон возился с Яневыми снастями — готовил потихоньку сети на следующий год. Хотя он и знал о моих планах, сказал, что лучше быть готовым к любому результату, а хорошая снасть всегда пригодится — или нам, или Яню, или его приятелям из мальчишеской артели.
— Куда съехать? — хмуро и напряженно спросил наш главный рыбак, глядя на меня поверх кружки.
— Я куплю вам дом в приличном квартале, недалеко от Берты, чтобы вы были под присмотром. Место на пирсе останется за вами, там будут работать наемные сестрицы, пока твои собственные не подрастут и не смогут войти в семью. Тебе я оставлю денег на хорошую лодку, но и мелкий промысел на островках за тобой, будешь поставщиком.
— А ты? — Губы мальчишки сначала скривились почти плаксиво, потом он резко вдохнул воздуха и упрямо их сжал: — Куда собралась?
— В колонии, — пояснила я, внимательно глядя и на него, и на притихших девчонок. У всех троих глаза были уже на мокром месте, но все трое сдерживались и не думали реветь.
Мне в очередной раз стало горько и больно за то, как рано в этом мире взрослеют дети.
— Понятно. — Янь отодвинул недопитое какао и попытался встать из-за стола, но я поймала его за локоть:
— Подожди. Это только один вариант. Есть второй.
Пацан напрягся так, словно я не просто придержала его за руку, а воткнула ему нож в плечо. Молча и вопросительно уставился на меня темными глазами с отблеском свечи.
— Когда я тут появилась, у вас был дом и своя жизнь. — Слова лились медленно и размеренно, без малейшей попытки как-то упростить объяснение, как для маленьких детей. Нет, с этими белокурыми «рыбками» из окраинного квартала можно и нужно было разговаривать как со взрослыми. — Вы умные и сильные. Вас нельзя по собственному желанию сунуть в сундук и утащить туда, куда хочется.
— И что? — слегка недоуменно дернул плечом Янь, но сел обратно на табуретку.
— Я даже не знаю еще точно, в какую из колоний отправлюсь. Я представления не имею, что будет в пути и как там на новом месте, — вздохнула я.
— Ага, типа, как устроишься, пришлешь за нами? — Злое неверие в голосе Яня можно было пальцами пощупать.
— Это третий вариант. — Я кивнула. — А второй проще: я заберу вас с собой сразу.
— Заберешь? С собой? Не оставишь? — это спросила вдруг Майю. При том, что старшая из сестер крайне редко подавала голос, предпочитая молча делать дело, понятно было, как ребенок волнуется.
— Если вы захотите, — твердо кивнула я. — У вас должен быть выбор. Остаться в привычном большом городе, где у вас будет верный кусок хлеба и защита от не последней мамки на пирсе, или плыть с нами неведомо куда.
— Это ты, значит, про дом, про пирс и про остальное… чтобы выбор? — охрипшим голосом переспросил Янь.
— Именно.
В следующую секунду меня чуть не снесло с табуретки, потому что кинулись ко мне все трое. И вцепились так, будто меня сию секунду унесет ураганом за облака, если они не повиснут и не будут держаться изо всех сил.
— Ну тихо, тихо. — Обнимать всех троих было неудобно, но я постаралась. Глаза щипало и жгло так, словно в них насыпали песка с нашего любимого маленького пляжика в бухте. Ну что такое, а? Можно подумать…
Никогда я не таяла при виде детей и вообще отношусь к ним… как к людям. Без лишних сантиментов и прочей ерунды. Почему эти трое так ко мне прилипли — загадка.
Нет, я и сама довольна, что они поедут со мной. Даже несмотря на то, что это сулит множество волнений и трудностей. Справимся…
— Значит, решено. — Спустя пять минут вытирания слез и соплей о мою юбку и по две шоколадные конфеты на человека меня, наконец, выпустили из объятий и все более-менее успокоились. — Янь, тебе задание: выбери среди своих ребят старшего и расскажи все тонкости, потом сводишь его к Уме домой. Помнишь, где она живет? Молодец. Пусть парни останутся при верном заработке, а сестры при поставщиках. За рецепты я еще поторгуюсь, но там мелочь. Но деньги никогда не лишние. Девочки, начинаем понемногу собирать вещи. Только самое необходимое и памятное. И не болтать! Это понятно? Ни с кем наш отъезд обсуждать не нужно. Только со своими, с теми, кому что-то оставляем или продаем.
— Сестра... — В комнату вернулся Крон и слегка оторопел, потому что отлипшие от меня лягушата дружной стаей набросились на него и тоже полезли обниматься. Я еще подумала, насколько ж сильно переживает Янь, если вот так расслабился и сам просит ласку? Обычно он старательно строит из себя взрослого сурового мужика и на «козлячьи нежности» фырчит.
— Сестра, — уже не так уверенно повторил Крон, подхватив обеих девчонок на руки и позволив Яню уткнуться себе головой в живот. — Раз такое дело, вместе едем… Королеву, стало быть, тоже надо с собой брать. Кто его знает, колонии эти, как там с козами. А детям нужно молоко.
Я тихо рассмеялась:
— Надеюсь, Короля ты с собой брать не предлагаешь?
— Он козел самостоятельный, не поедет, — совершенно серьезно покачал головой Крон. — Да уж ладно, кого-кого, а козлов оно везде… найти можно. Да и раздоенная наша уже. Я это… пойду сундук мастерить. В дорогу надо куда-то вещи складывать, а покупать то, что руками сделать можно, это ж транжирство сплошное. Янь, будешь помогать.
Я кивнула и устало прикрыла глаза на пару секунд.
Один серьезный разговор позади. Теперь пережить бы второй. Потому что…
Потому что я, может быть, и дура, растерявшая мозги от внезапного буйства то ли магии, то ли гормонов. Но я дура, которая все же немного умеет думать и анализировать.
Нельзя решать за других. Иногда все равно приходится, да. Вот как в тот раз, когда я просто не могла забрать своих миньонов с собой из замка.
Но теперь другие обстоятельства. Лиу уже не мальчишка и имеет право выбирать сам. А я… а я имею право спросить. Так что последнему разговору перед отъездом быть, и я даже не стану слишком медлить, не буду тянуть до последнего. Потому что если… то ему ведь тоже нужно будет время, чтобы закончить дела, чтобы…
Ох, о чем я думаю? Почему я уверена, что Лиу захочет уйти со мной?
Не знаю. Не знаю. Просто… чувствую?
А-а-а, в брюкву все эти правильные мысли! Кого я обманываю?! Да после того, что эти обормоты устроили в Ракушках, весь город только и болтает об одном: как скоро теневые воротилы отомстят солнцам. У меня от таких разговоров волосы на голове шевелятся. И не от магии.
Так что если кто-то не захочет уплывать со мной добровольно, то я не исключаю возможности запихать его в сундук и увести силой… Надо сказать Крону, пусть мастерит короб побольше.
Глава 53
— Видите ли, многоуважаемая госпожа Сойку, — диснеевский капитан подал мне крошечную пиалу с чем-то очень похожим на зеленый чай и улыбнулся, глядя, как играют тени в раскрытых веерах парусов, — этот капитан весьма огорчен вашим отказом составить мое личное счастье, но не смеет настаивать. При этом я готов обговорить с вами весьма умеренную плату за место на моем корабле, если вы выберете не просто колонию на западной земле, а совершенно определенное место.
— И зачем вам нужно, чтобы я отправилась именно туда? — Осенний ветер под защитой кормовой надстройки почти не ощущался, а кроме того, место для чаепития было огорожено парусиновыми ширмами. Среди множества подушек на шелковом ковре стоял низкий столик с затейливо выкованной жаровней в центре, от которой шло ровное тепло.
— Видите ли… я тинец по происхождению и, как всякий истинный сын Поднебесной империи, считаю ее лучшим местом на земле. Но увы, не могу туда вернуться. Я плаваю на тинском корабле, часть моих товаров истинно тинские, но… домом моим навсегда стало другое место. Несколько более дикое, чем благословенная земля семи небес и даже чем ваши варварские города. Но это тоже хорошее место.
— У вас грамотная завлекательная кампания, капитан, — улыбнулась я, отпивая чай из тонкой фарфоровой чашечки. — Но она пока ничего не объясняет.
Мужчина засмеялся. Я подумала — вот удивительно, глазами вижу, какой он красивый, но и только. Внутри ничего не откликается, кроме разве что обычного человеческого чувства прекрасного. Ну и легкой симпатии. Что не отменяет более тяжелой настороженности. Да-да, Берта ему как партнер очень выгодна, ссориться с ней — последнее дело, поэтому тинский «веер» — лучший корабль для переезда на другой материк. Но все равно — дорога дальняя, случиться может всякое.
— Я думаю, не секрет для прекрасной госпожи, что этот капитан видел кое-что из ее способностей и догадался о высоком происхождении моей гостьи?
Я тихо хмыкнула. Ну да, ну да, собственными глазами наблюдал, собственными руками потом из воды вылавливал. Дурак бы не догадался. И дальше что?
— Видите ли, прекрасная госпожа. Новые земли на западе богаты и плодородны. Но полны опасностей. В обжитых землях ваших варварских королевств и тем более в великой Поднебесной империи люди серебряной крови давно подчинили себе магию. Приручили ее, обуздали, как своенравного скакуна. А на новых землях…
— Она осталась дикая? — Догадка напрашивалась сама собой.
— Можно и так сказать, — кивнул капитан. — Для того чтобы освоить новые земли, нужны маги. А они вовсе не рвутся за моря воевать за нищих поселенцев. Ведь пока колония не отстроится, не управится хотя бы с духами на побережье, богатств там не водится. А на родине любой обученный носитель крови может устроиться хорошо и удобно, не слишком утруждая себя тяжелой работой и не подвергая жизнь опасностям.
Я отхлебнула еще глоток чаю, взяла с блюда крохотное песочное пирожное, украшенное засахаренным цветком, и вздохнула. Может, и не стоит раскрывать некоторые карты, но если ты хочешь с кем-то иметь дело в будущем и собираешься жить с этим долго, то лучше не лукавить. Потом хуже обернется.
— Боюсь, капитан, здесь вы просчитались. У меня есть нужная кровь. Но я не обученный маг. И вряд ли сумею в чем-то вам помочь.
Капитан бросил на меня быстрый и ожидаемо острый взгляд. Его благостная маска на секунду треснула, но, что удивительно, ничего особенно неприятного из-под нее не вылезло. Всего лишь чуть более внимательный взгляд, твердый и немного хищный. Да, он все же не настоящий диснеевский принц. Но это и к лучшему, потому что сказочные персонажи хороши на экране, а не в жизни.
— Вот как… Этот капитан признателен прекрасной госпоже Сойку за откровенность. Но этот капитан также видел силу ее крови. И думает, что многому можно научиться по книгам. А книги в западных землях есть. Возможно, каких-то особенных родовых секретов в них не найдется, но общие принципы выучить можно. А еще… госпожа рано или поздно выйдет замуж. Если этот капитан не смог привлечь внимание госпожи, это сделает кто-то другой. Дети с ее кровью будут считать наши земли родными и тоже сумеют многому научиться.
Всплеск серебряной магии, который они с Джейнсом почувствовали через родовой камень династии, встревожил и заинтриговал, но такого… такого Раймон не ожидал. Плюс еще слухи про «небесного посланника» с серебряными крыльями, защитившего старшее солнце от злобного убийцы. Было о чем подумать.
И в довершение картины умный и осторожный Лиу вдруг начинает громить сеть торговцев сладким мясом с неумолимостью и беспечностью поднятого из спячки медведя, словно совершенно уверившись в собственном бессмертии. Или… или это все потому, что, разнеся всю сеть работорговцев, этот паршивый поваренок вовсе не намерен более оставаться в королевстве. И отрывается напоследок.
Но как?! И что он нашел? И… Так, еще раз, спокойно. На вопросы все равно никто не даст ответов добровольно. Поэтому придется разбираться самому.
В чудесные воскрешения Раймон не верил, как бы ему этого ни хотелось. Но тогда что происходит? Неужели все эти годы… да нет, если бы это был сговор, пацан не ходил бы как в воду опущенный и не страдал бы, вызывая здоровую злость у недовольного таким раскладом близнеца. Значит, что-то произошло не так давно уже здесь, в Картахелии.
Раймон быстренько завершил разговор, оставив команду «миньонов» — вот это странное слово, где они его подцепили и что оно означает? — разрабатывать дальнейшие планы. А сам отправился в свои покои, быстро написал несколько писем, вызвал доверенного слугу и отправил их.
Потом подошел к окну и выглянул в сад. Осень дохнула в лицо сыростью и прелыми листьями, запахом смерти. Вспомнился королевский склеп и пустой мраморный гроб под магическим куполом. Тело принцессы исчезло… а теперь исчезла и тоска из глаз ее первого вассала.
В комнате, где остались миньоны, после ухода герцога ненадолго стало тихо. Потом, когда все убедились, что Раймон действительно ушел и под дверью не осталось никаких подслушивающих слуг или заклинаний, заговорили снова.
— Кажется, он что-то заподозрил. Лиу, какого демона? Не мог скорчить свою обычную скорбную рожу? Твое сияние даже мне в глаза бросается, а герцог его считал на подлете. Что теперь делать?
— Для начала поговорим, — Лиу закусил губу, покаянно склонив голову, признавал, что действительно выдал себя, — с парнями.
— О чем? — первым насторожился Гусь.
— О Юле. И о том, как мы будем жить дальше.
Глава 52
— Из этого дома все равно надо будет съехать, жить на окраине троим детям без взрослых нельзя.
Был вечер, дождь за окном и перестук капель по новой крыше. Было какао на всех и хорошая свеча на столе. Крон возился с Яневыми снастями — готовил потихоньку сети на следующий год. Хотя он и знал о моих планах, сказал, что лучше быть готовым к любому результату, а хорошая снасть всегда пригодится — или нам, или Яню, или его приятелям из мальчишеской артели.
— Куда съехать? — хмуро и напряженно спросил наш главный рыбак, глядя на меня поверх кружки.
— Я куплю вам дом в приличном квартале, недалеко от Берты, чтобы вы были под присмотром. Место на пирсе останется за вами, там будут работать наемные сестрицы, пока твои собственные не подрастут и не смогут войти в семью. Тебе я оставлю денег на хорошую лодку, но и мелкий промысел на островках за тобой, будешь поставщиком.
— А ты? — Губы мальчишки сначала скривились почти плаксиво, потом он резко вдохнул воздуха и упрямо их сжал: — Куда собралась?
— В колонии, — пояснила я, внимательно глядя и на него, и на притихших девчонок. У всех троих глаза были уже на мокром месте, но все трое сдерживались и не думали реветь.
Мне в очередной раз стало горько и больно за то, как рано в этом мире взрослеют дети.
— Понятно. — Янь отодвинул недопитое какао и попытался встать из-за стола, но я поймала его за локоть:
— Подожди. Это только один вариант. Есть второй.
Пацан напрягся так, словно я не просто придержала его за руку, а воткнула ему нож в плечо. Молча и вопросительно уставился на меня темными глазами с отблеском свечи.
— Когда я тут появилась, у вас был дом и своя жизнь. — Слова лились медленно и размеренно, без малейшей попытки как-то упростить объяснение, как для маленьких детей. Нет, с этими белокурыми «рыбками» из окраинного квартала можно и нужно было разговаривать как со взрослыми. — Вы умные и сильные. Вас нельзя по собственному желанию сунуть в сундук и утащить туда, куда хочется.
— И что? — слегка недоуменно дернул плечом Янь, но сел обратно на табуретку.
— Я даже не знаю еще точно, в какую из колоний отправлюсь. Я представления не имею, что будет в пути и как там на новом месте, — вздохнула я.
— Ага, типа, как устроишься, пришлешь за нами? — Злое неверие в голосе Яня можно было пальцами пощупать.
— Это третий вариант. — Я кивнула. — А второй проще: я заберу вас с собой сразу.
— Заберешь? С собой? Не оставишь? — это спросила вдруг Майю. При том, что старшая из сестер крайне редко подавала голос, предпочитая молча делать дело, понятно было, как ребенок волнуется.
— Если вы захотите, — твердо кивнула я. — У вас должен быть выбор. Остаться в привычном большом городе, где у вас будет верный кусок хлеба и защита от не последней мамки на пирсе, или плыть с нами неведомо куда.
— Это ты, значит, про дом, про пирс и про остальное… чтобы выбор? — охрипшим голосом переспросил Янь.
— Именно.
В следующую секунду меня чуть не снесло с табуретки, потому что кинулись ко мне все трое. И вцепились так, будто меня сию секунду унесет ураганом за облака, если они не повиснут и не будут держаться изо всех сил.
— Ну тихо, тихо. — Обнимать всех троих было неудобно, но я постаралась. Глаза щипало и жгло так, словно в них насыпали песка с нашего любимого маленького пляжика в бухте. Ну что такое, а? Можно подумать…
Никогда я не таяла при виде детей и вообще отношусь к ним… как к людям. Без лишних сантиментов и прочей ерунды. Почему эти трое так ко мне прилипли — загадка.
Нет, я и сама довольна, что они поедут со мной. Даже несмотря на то, что это сулит множество волнений и трудностей. Справимся…
— Значит, решено. — Спустя пять минут вытирания слез и соплей о мою юбку и по две шоколадные конфеты на человека меня, наконец, выпустили из объятий и все более-менее успокоились. — Янь, тебе задание: выбери среди своих ребят старшего и расскажи все тонкости, потом сводишь его к Уме домой. Помнишь, где она живет? Молодец. Пусть парни останутся при верном заработке, а сестры при поставщиках. За рецепты я еще поторгуюсь, но там мелочь. Но деньги никогда не лишние. Девочки, начинаем понемногу собирать вещи. Только самое необходимое и памятное. И не болтать! Это понятно? Ни с кем наш отъезд обсуждать не нужно. Только со своими, с теми, кому что-то оставляем или продаем.
— Сестра... — В комнату вернулся Крон и слегка оторопел, потому что отлипшие от меня лягушата дружной стаей набросились на него и тоже полезли обниматься. Я еще подумала, насколько ж сильно переживает Янь, если вот так расслабился и сам просит ласку? Обычно он старательно строит из себя взрослого сурового мужика и на «козлячьи нежности» фырчит.
— Сестра, — уже не так уверенно повторил Крон, подхватив обеих девчонок на руки и позволив Яню уткнуться себе головой в живот. — Раз такое дело, вместе едем… Королеву, стало быть, тоже надо с собой брать. Кто его знает, колонии эти, как там с козами. А детям нужно молоко.
Я тихо рассмеялась:
— Надеюсь, Короля ты с собой брать не предлагаешь?
— Он козел самостоятельный, не поедет, — совершенно серьезно покачал головой Крон. — Да уж ладно, кого-кого, а козлов оно везде… найти можно. Да и раздоенная наша уже. Я это… пойду сундук мастерить. В дорогу надо куда-то вещи складывать, а покупать то, что руками сделать можно, это ж транжирство сплошное. Янь, будешь помогать.
Я кивнула и устало прикрыла глаза на пару секунд.
Один серьезный разговор позади. Теперь пережить бы второй. Потому что…
Потому что я, может быть, и дура, растерявшая мозги от внезапного буйства то ли магии, то ли гормонов. Но я дура, которая все же немного умеет думать и анализировать.
Нельзя решать за других. Иногда все равно приходится, да. Вот как в тот раз, когда я просто не могла забрать своих миньонов с собой из замка.
Но теперь другие обстоятельства. Лиу уже не мальчишка и имеет право выбирать сам. А я… а я имею право спросить. Так что последнему разговору перед отъездом быть, и я даже не стану слишком медлить, не буду тянуть до последнего. Потому что если… то ему ведь тоже нужно будет время, чтобы закончить дела, чтобы…
Ох, о чем я думаю? Почему я уверена, что Лиу захочет уйти со мной?
Не знаю. Не знаю. Просто… чувствую?
А-а-а, в брюкву все эти правильные мысли! Кого я обманываю?! Да после того, что эти обормоты устроили в Ракушках, весь город только и болтает об одном: как скоро теневые воротилы отомстят солнцам. У меня от таких разговоров волосы на голове шевелятся. И не от магии.
Так что если кто-то не захочет уплывать со мной добровольно, то я не исключаю возможности запихать его в сундук и увести силой… Надо сказать Крону, пусть мастерит короб побольше.
Глава 53
— Видите ли, многоуважаемая госпожа Сойку, — диснеевский капитан подал мне крошечную пиалу с чем-то очень похожим на зеленый чай и улыбнулся, глядя, как играют тени в раскрытых веерах парусов, — этот капитан весьма огорчен вашим отказом составить мое личное счастье, но не смеет настаивать. При этом я готов обговорить с вами весьма умеренную плату за место на моем корабле, если вы выберете не просто колонию на западной земле, а совершенно определенное место.
— И зачем вам нужно, чтобы я отправилась именно туда? — Осенний ветер под защитой кормовой надстройки почти не ощущался, а кроме того, место для чаепития было огорожено парусиновыми ширмами. Среди множества подушек на шелковом ковре стоял низкий столик с затейливо выкованной жаровней в центре, от которой шло ровное тепло.
— Видите ли… я тинец по происхождению и, как всякий истинный сын Поднебесной империи, считаю ее лучшим местом на земле. Но увы, не могу туда вернуться. Я плаваю на тинском корабле, часть моих товаров истинно тинские, но… домом моим навсегда стало другое место. Несколько более дикое, чем благословенная земля семи небес и даже чем ваши варварские города. Но это тоже хорошее место.
— У вас грамотная завлекательная кампания, капитан, — улыбнулась я, отпивая чай из тонкой фарфоровой чашечки. — Но она пока ничего не объясняет.
Мужчина засмеялся. Я подумала — вот удивительно, глазами вижу, какой он красивый, но и только. Внутри ничего не откликается, кроме разве что обычного человеческого чувства прекрасного. Ну и легкой симпатии. Что не отменяет более тяжелой настороженности. Да-да, Берта ему как партнер очень выгодна, ссориться с ней — последнее дело, поэтому тинский «веер» — лучший корабль для переезда на другой материк. Но все равно — дорога дальняя, случиться может всякое.
— Я думаю, не секрет для прекрасной госпожи, что этот капитан видел кое-что из ее способностей и догадался о высоком происхождении моей гостьи?
Я тихо хмыкнула. Ну да, ну да, собственными глазами наблюдал, собственными руками потом из воды вылавливал. Дурак бы не догадался. И дальше что?
— Видите ли, прекрасная госпожа. Новые земли на западе богаты и плодородны. Но полны опасностей. В обжитых землях ваших варварских королевств и тем более в великой Поднебесной империи люди серебряной крови давно подчинили себе магию. Приручили ее, обуздали, как своенравного скакуна. А на новых землях…
— Она осталась дикая? — Догадка напрашивалась сама собой.
— Можно и так сказать, — кивнул капитан. — Для того чтобы освоить новые земли, нужны маги. А они вовсе не рвутся за моря воевать за нищих поселенцев. Ведь пока колония не отстроится, не управится хотя бы с духами на побережье, богатств там не водится. А на родине любой обученный носитель крови может устроиться хорошо и удобно, не слишком утруждая себя тяжелой работой и не подвергая жизнь опасностям.
Я отхлебнула еще глоток чаю, взяла с блюда крохотное песочное пирожное, украшенное засахаренным цветком, и вздохнула. Может, и не стоит раскрывать некоторые карты, но если ты хочешь с кем-то иметь дело в будущем и собираешься жить с этим долго, то лучше не лукавить. Потом хуже обернется.
— Боюсь, капитан, здесь вы просчитались. У меня есть нужная кровь. Но я не обученный маг. И вряд ли сумею в чем-то вам помочь.
Капитан бросил на меня быстрый и ожидаемо острый взгляд. Его благостная маска на секунду треснула, но, что удивительно, ничего особенно неприятного из-под нее не вылезло. Всего лишь чуть более внимательный взгляд, твердый и немного хищный. Да, он все же не настоящий диснеевский принц. Но это и к лучшему, потому что сказочные персонажи хороши на экране, а не в жизни.
— Вот как… Этот капитан признателен прекрасной госпоже Сойку за откровенность. Но этот капитан также видел силу ее крови. И думает, что многому можно научиться по книгам. А книги в западных землях есть. Возможно, каких-то особенных родовых секретов в них не найдется, но общие принципы выучить можно. А еще… госпожа рано или поздно выйдет замуж. Если этот капитан не смог привлечь внимание госпожи, это сделает кто-то другой. Дети с ее кровью будут считать наши земли родными и тоже сумеют многому научиться.