Навеки, ангел

Начнется Завершение.

Энджел опустила руку в болезненном разочаровании и в последний раз взглянула на экран, прежде чем нырнуть за пультом и насильно выключить телевизор. Экран погас, в комнате воцарилась тишина. Она оставалась там, где была, лежала на диване, ее взгляд невидяще уставился в потолок.

Она не видела крапинки краски, которые усеивали панели над ней. Перед ее глазами стояла лишь пара затуманенных бурей глаз, пронзающих расстояние и крепко удерживающих ее в своей власти. В их буйной глубине вспыхнула молния — предзнаменование опасности. Предупреждение.

Никогда еще за всю свою долгую жизнь ей так не хотелось отбросить осторожность.

Со стоном беспомощности Энджел закрыла глаза и провела рукой по напряженному животу. Она чувствовала пустоту внутри, незаполненность. Так будет еще долго.

Сон придет не скоро.

Энджел тяжело вздохнула и села. Долгий горячий душ и чашка какао помогут. Земля могла быть очень неудобным местом для существования, и смертные, вынужденные жить на ней, на горьком опыте узнали, что помогает облегчить их страдания, а что нет. Горячее какао и еще более горячий душ были дороже золота для усталого тела и взвинченного ума.

Энджел нужна подзарядка. У нее было чувство, что когда сон наконец придет, ее будут преследовать сны о мужчине по имени Сэм… и о восхитительных, опасных вещах, которые он сделает с ней, если когда-нибудь найдет.

Спустя двадцать лет…

Он не видел ее лица. И никогда не сможет.

Эти сны, которые приходили к нему теперь, после тысяч лет тьмы и безмолвия, были одновременно и проклятием, и неизмеримым удовольствием его ночного существования. Кем бы она ни была… она преследовала его. Ощущение ее тела насмехалось, дразнило и утоляло его голод плотью, такой гибкой, такой совершенной, что это бросало вызов реальности. Ее волосы были такими мягкими, когда касались его груди, словно перья. Она была теплой, настоящей и нежной. Она была силой, страстью и подчинением в одном лице.

Ее запах напомнил ему о свежевыпавшем дожде, чистом и многообещающем. Ее вздохи такие тихие, а стоны еще тише. Прикосновение, вздох, стук сердца — и Сэм оказался в раю. И аду.

В то утро он проснулся, как всегда в последнее время, — простыни промокли, дыхание перехватило, руки вцепились во что-то, чего уже не было. Опять она выскользнула из его пальцев.

Ушла. Подобно ветру. И он хотел наброситься на нее в гневе, в отчаянии и снова погрузиться в сон. Он хотел впасть в кому. Хотя бы ради малейшей надежды снова заполучить ее в свою постель.

Кем бы она ни была.

Раздался стук в массивные двойные двери, и Самаэль провел рукой по лицу. Он ощущал себя горячим, как будто у него была лихорадка, которая невозможна. Он закрыл глаза и уловил слабый намек на дождь. Его глаза снова распахнулись, и вдалеке прогремел гром. В отчаянии Сэм откинул одеяло и встал с кровати. Когда он выпрямился в полный рост, одежда материализовалась на его теле, одевая его в угольно-серый костюм от Армани вплоть до кончиков блестящих черных ботинок.

Стук повторился, на этот раз более отчетливо.

— Войдите, — ответил он, прекрасно зная, кто стоит за дверью. Только двое из его многочисленных служащих осмелились бы вторгнуться в уединение Сэма таким образом и только по делам большой важности: Лилит или Джейсон. Лилит просто вошла бы в покои Самаэля после первого же стука. Оставался только Джейсон. Что бы ни хотел сказать ему Джейсон, это было явно что-то существенное.

Словно в подтверждение его правоты, двери в покои Сэма распахнулись, и вошел высокий темноволосый мужчина, одетый в синий костюм, который соответствовал кобальтовой искре в его глазах. — Милорд, простите, что беспокою вас. Тем не менее я думаю, что вы захотите это увидеть. — В руках у него была папка, которую он протянул Сэму.

Самаэль не потрудился ответить. Он просто встретил Джейсона в центре огромной, богато обставленной комнаты и взял у него папку. Он открыл ее и посмотрел на фотографию очень красивой женщины.

У нее были длинные густые волосы цвета воронова крыла, светлая кожа и пронзительные голубые глаза. Инстинктивно он хотел спросить, кто она такая. Но он получил ответ почти сразу, и ему даже не пришлось озвучивать свой вопрос. Одной ее красоты почти достаточно, чтобы выдать ее, но в ней было нечто большее. Это было в глубине ее взгляда, в почти печальной улыбке и в том, как бледнел мир вокруг ее образа. Оно было здесь, ясно как день.

— Архесса, — прошептал он, нежно касаясь тонкими пальцами картинки, которую держал в руке.

— Да, милорд. Первая. Ее зовут Элеонора Грейнджер.





Глава 3




Энджел уставилась на экран компьютера перед собой. В этот момент ее разрывали сильные и противоположные эмоции.

С одной стороны, был восторг. С другой был холодный, как камень, страх.

На экране открыта страница чата, обозначенная именами двух человек. Одно было ее. Другое принадлежало Элеоноре Грейнджер.

Эл: «Вы не поверите, кто сейчас и здесь раздает автографы в моем магазине».

Энд: «Автографы? Прекрасно. Я уже себе места не нахожу!»

Эл: «Кристофер Дэниелс».

Энджел с трудом сглотнула, ее глаза изучали каждую букву имени мужчины. Кристофер Дэниелс был очень красивым зеленоглазым актером, который изображал «хорошего» вампира, Джонатана Брейкса, в смехотворно популярном фильме «Возмездие». Он был талантлив, харизматичен и невероятно знаменит. А еще он был кое-чем большим, чем тот, кем притворялся.

Энджел глубоко вздохнула и положила пальцы на клавиатуру. Немного сосредоточившись, она вернулась к списку друзей, потому что уже несколько лет была онлайн-подругой Элеоноры Грейнджер, и начала печатать. Самое меньшее, что она могла сделать, это выяснить, насколько серьезен ущерб.

«Ты меня разыгрываешь», — написала она, оставаясь в образе, в котором с самого начала представлялась Элеоноре.

Эл: «ЛОЛ, неа. Я уже два часа не работаю, но мистер Джонатан Брейкс, вероятно, все еще там, гадает, в кого из своих обожающих фанатов он может вонзить зубы на ужин. Или это будет завтрак?»


Энджел представила себе актера и покачала головой, всего один раз. «Нет, — подумала она. — Кристофер Дэниелс не вампир. Он — архангел. Но он так же опасен для тебя, маленькая архесса». Она медленно закрыла глаза и заставила себя сделать еще один глубокий вдох. Конечно, она знала, что это произойдет. Это предопределено. И должно было случиться. Это была судьба.

Она просто не понимала, как мало времени у нее было на самом деле. Дело шло к развязке. Завершение начиналось, нравилось ей это или нет, и как только каждая из архесс воссоединится со своим архангелом… гораздо вероятнее, что Самаэль найдет Энджел. На самом деле, тогда ей негде будет от него спрятаться.

Энджел прикусила губу, судорожно выдохнула и начала печатаь ложь кончиками пальцев.

Энд: «Я никогда не завидовала тебе больше, чем сейчас».

Эл: «Я думала, ты ненавидишь этот фильм».

Это заставило Энджел улыбнуться. Это было правдой. Она ненавидела «Возмездие», но только потому что знала, каковы вампиры на самом деле — и она знала, что «Кристофер Дэниелс» тоже это знал.

Она продолжила печатать.

Энд: «О, да. Страстно. Неужели только меня пугает мысль о том, что кто-то в возрасте нескольких сотен лет преследует кого-то, кому едва исполнилось двадцать??? Давай поговорим об избиении младенцев. Но Кристофер Дэниелс чертовски горяч. Тебе вообще удалось с ним поговорить? Взять у него автограф?»

Как близко к нему подобралась Элеонора? «Я и в самом деле слишком много себе позволяю», — подумала она про себя. Часть ее чувствовала себя немного больной. Она ненавидела нечестность. И все же была здесь, погруженная в нее так глубоко, что ее дух однажды стал неузнаваем.

Что касается Элли Грейнджер, то они с Энджел познакомились в онлайн-чате для поклонников вампирских романов несколько лет назад и быстро подружились, хотя никогда не встречались лицом к лицу. Элеонора понятия не имела, что Энджел более или менее присматривала за ней с самого детства. Она понятия не имела, что Энджел однажды спасла ей жизнь.

Энджел знала, что Элли бежала от адарианцев вскоре после той первой встречи с печально известным генералом Абраксосом двадцать лет назад. Из-за этого она переезжала из города в город, с места на место, а ее родители постоянно и отчаянно искали способы скрыть ее удивительные способности и спрятать их от мира.

По сути, Элеонора отрезана от общества, и единственными друзьями, которых она действительно знала, были те, с которыми она поддерживала отношения в интернете. Сильнее всего она привязалась к Энджел.

Энджел была лучшим другом Элли.

Это было двуличие, которое оказалось гораздо более болезненным, чем Энджел предполагала. Она хотела быть тем другом, которым всегда была. И в то же время… она в ужасе от того, как Кристофер Дэниелс мог повлиять на счастье Элли.

«Ты здесь?» — напечатала она.

Эл: «Да, я здесь. Извини. Просто думаю».

Энд: «О Дэниелсе?»

Эл: «Вроде бы, но не совсем. Скорее витаю в облаках».

Энд: «Вот это моя Элли».

Эл: «А как сейчас на Северном полюсе?»

У Элеоноры Грейнджер сложилось впечатление, что Энджел живет в Миннесоте. Нельзя быть слишком осторожной. Если Сэмюэл Ламбент когда-нибудь узнает, что она на самом деле находится в том же городе, что и он…

Энд: «Холодно. Все белое. Кстати, я поняла, что ты сменила тему. Хорошая попытка. Мне все еще нужны все пикантные подробности о мальчике-вампире».

Эл: «Хорошо. Ладно. Правду значит? Он пригласил меня на свидание».

Сердце Энджел забилось с огромной, болезненной силой. «И вот оно, — безнадежно подумала она. — Это началось».

Прошло некоторое время, прежде чем она смогла напечатать ответ.

Энд: «Что он сделал?»

Эл: «Он пригласил меня на свидание. На какую-то вечеринку в четверг. Но я ему отказала».

Энд: «Что он сделал?»

Эл: «Очень смешно. Ты услышала меня и в первый раз».

Энджел не могла поверить тому, что читала. Архангел нашел свою архессу. И она ему отказала? Ни хрена себе, подумала она. Элли притворялась, что ее трудно заполучить, но это не сработало. Энджел была слишком хорошо осведомлена в целом о притягивающем влечении архангела к его архессе. С самого начала это было причиной его пребывания здесь, на Земле. Ни за что на свете Кристофер Дэниелс — иначе известный как Уриэль, один из четырех известных братьев-архангелов — не позволит этому случиться.

Но Энджел не должна этого знать. Она не должна знать ничего, что касалось ее подруги, Элеоноры Грейнджер. Поэтому она быстро покачала головой, откашлялась и снова принялась печатать.

Энд: «Хорошо, теперь я знаю, что у тебя точно поехала крыша. Не могу поверить, что Кристофер Дэниелс пригласил тебя на свидание. Действительно не могу. И ты ему отказала? Я оставляю компьютер, чтобы пойти и закричать в подушку. Мои глаза становятся зелеными от зависти».

Она вышла из программы чата и отодвинула стул. Ее кожу покалывало, тело стало одновременно холодным и горячим. Она не была смертной, но в данный момент, могла поклясться, что опасно близка к по-человечески сильной панической атаке.

Ей нужна какая-то уверенность в том, что миру еще не совсем пришел конец.

«Джулс, — сказала она себе. — Проверь, как там Джульетта».

С этой мыслью она снова придвинула стул, нажала на совершенно другую учетную запись электронной почты и проверила, есть ли в сети Джульетта Андерсон. И она была.

Несколько минут спустя они с Джульеттой наслаждались оживленной беседой об этнографических исследованиях Джульетты и ее планах поехать в Шотландию в ближайшие месяцы. Смена темы разговора об архангелах и вампирах была желанной. Это успокоило нервы Энджел настолько, что ее кожа перестала болеть, и паника, которая, как она чувствовала, уже была близко, казалось, отступила. Как будто кто-то включил очиститель в ее мозгу, убирая с мыслей дурные предзнаменования.