Наваждение. Проклятые элохимы

– Отпусти девушку, и я сделаю, как ты хочешь.

Над ухом Айны прозвучал издевательский смех:

– Нет, ты и так сделаешь, как я хочу!

Острое шило проткнуло кожу. Айна закрыла глаза.



***



– И что ты собираешься делать? Пойдешь на поводу у этого мальчишки?

Голос Префекта звучал, как всегда, бесстрастно, но Стикс звериным чутьем вычленил в нем укрощенную ярость.

– Нет, – ухмыльнулся, впившись взглядом в потемневший экран, – я сделаю так, что он пожалеет о том, что родился.

Никто не смеет угрожать ему, Стиксу Хасселю. Третьему Лорду Смерти. Тем более этот щенок.

Стикс нажал кнопку на сенсорной панели.

– Морантан, рассчитай кратчайший путь от сектора «С» к спасательным шлюпкам.

– Желаете самый краткий?

– Да.

На экто-экране высветились трехмерные схемы отсеков. Сквозь них проходила прямая красная нить.

– В секторе «С» имеется грузовой гиперлифт. Это прямой путь к сектору «N», где находятся шлюпки.

– Отлично. Заблокируй все другие пути, отзови поисковую группу и переведи гиперлифт на ручное управление. Да, и еще мне нужен код доступа к одной из шлюпок. Остальные обесточь, мы же не хотим, чтобы наш друг что-то заподозрил?

На лице Стикса появилось такое предвкушение, что голограмма Префекта прочистила горло:

– Это рискованно…

– Прошу прощения, – вмешался центральный мозг, – но грузовой гиперлифт не предназначен для перевоза пассажиров. Его скорость опасна для живых существ.

– Знаю. Поэтому мне нужно ручное управление. Линк, ты слышишь меня?

– Да, нувэр.

– Маячок на Айне работает? Ты можешь отслеживать ее состояние?

– Да, нувэр. Но я не вижу ее, мои сенсоры заблокированы по всему блоку «С-5-2».

– Потерпи немного, Морантан уже работает над этим. Выведи на экран показатели Айны.

– У эрны Девьяри пульс в несколько раз выше нормы, – в правой части экто-экрана возникло всплывающее окно, – уровень норадреналина и кортизола критический. Есть небольшое повреждение кожи на левом виске.

– Щ-щенок! – процедил Стикс, до хруста сжимая столешницу из сверхкрепкого материала. – За это он тоже заплатит.

Пальцы тенганарца вытянулись и погрубели. Перчатки лопнули, и на концах сверкнули острые когти. Ладонь увеличилась вдвое.

Изменения ползли вверх по рукам, активируя химерное ДНК, искажая структуру тела на клеточном уровне.

– Стикс! – голос Префекта хлестнул ледяным кнутом. – Возьми себя в руки! Сейчас ты должен мыслить трезво! Вспомни, кто ты такой!

– Да, шиссар, вы правы…

Усилием воли третий Лорд Смерти вернул себе человеческий облик. Поднес руки к лицу, стряхнул обрывки перчаток.

– Морантан, свяжи меня с нашим гостем, – произнес абсолютно спокойным тоном.

Даже слишком спокойным для того, кто едва сдержал оборот.

– Слушаюсь.

Экран моргнул, картинка сменилась. Стикс увидел Айну, сидящую на полу. Фил стоял рядом, держа ее одной рукой за подбородок, а другой по-прежнему прижимая шило к ее виску. На коже девушки запеклась струйка крови.


Окошко в правом нижнем углу экрана транслировало ее состояние: пульс, давление, уровень гомонов и даже мозговые волны. Показатели зашкаливали, как и говорил Линк. Лицо у Айны было бледным и напряженным.

Она сидела, опустив взгляд. Но, почувствовав, что экран ожил, подняла глаза. В них светилась надежда.

Стикс скрипнул зубами:

– Я все сделал, как ты хотел. Путь свободен.

– И? Куда нам идти? – выкрикнул Фил.

– Из каюты направо. Через пятьдесят метров будет шахта гиперлифта. Она проходит всю станцию насквозь. Тебе нужен блок «N-11-38», это нижний отсек.

– Я могу тебе верить? – прищурился парень.

– У тебя есть выбор? – хмыкнул Стикс.

– У тебя его тоже нет. Вставай! – он вздернул Айну на ноги.

Девушка поднялась, даже не пытаясь оказывать сопротивление.

Стикс скрыл усмешку: глупая маленькая пичужка, так легко попалась в силки! Думает, бывший друг спасет ее от злобного пришельца? Как бы не так.

Это злобный пришелец будет спасать ее от бывшего друга.



***



Фил тащил Айну по коридору, нетерпеливо встряхивая каждый раз, когда ему казалось, что она мешкает. Айна терпела. Это все для достоверности – уговаривала она себя. Здесь же везде камеры, тенганарцы отслеживают каждый их шаг. Те самые тенганарцы, которых она еще ни разу не видела. По крайней мере Фил дал ей одеться, а не заставил бегать по коридорам в одном неглиже.

Наконец они остановились возле двустворчатых прозрачных дверей, ведущих в цилиндрическую капсулу. При их приближении двери разъехались в разные стороны, открывая проход.

– Сюда, – буркнул Фил и втолкнул Айну в капсулу.

Сам залез следом.

На прозрачных стенках капсулы не было ни единого намека на пульт или другое устройство.

– Как активировать эту хрень? – парень ударил кулаком по экто-стеклу.

– Здесь голосовое управление, – раздался чуть насмешливый голос Стикса, – реагирует только на тахаэр.

– Что? – Фил озлобленно вскинул голову.

– Язык тенганарцев, – тихо подсказала Айна, – мужской язык.

– Молодец, девочка, – хмыкнул невидимый элохим и добавил пару резких отрывистых звуков.

Двери сомкнулись. По капсуле прошла легкая вибрация, а затем она на предельной скорости рухнула вниз.

Айне на миг показалось, что ее голова отделилась от тела. Желудок подпрыгнул и перевернулся. Она со стоном сползла на пол и скрутилась комочком. Рядом стонал и ругался Фил:

– Ублюдок! Я уничтожу тебя!

А грузовой гиперлифт продолжал мчать в пустоту. Между ним и конечным пунктом прибытия находилось еще тридцать восемь отсеков. Каждый отсек был поделен на сектора, каждый сектор – на блоки. Шахта гиперлифта связывала их воедино, проходя через центр каждого отсека, как гриф проходит сквозь диски спортивной штанги.



***



Дальше все было просто. Стикс потянулся, похрустывая суставами и разминая затекшие мышцы. Его тело раздалось вверх и вширь, треснула ткань, но он уже не пытался сдержать превращение. Наоборот, с хищной ухмылкой ждал, пока его внутренний Зверь выйдет наружу.

– Ты хорошо подумал, мой мальчик? – озабоченно спросил Префект. – Этот мальчишка очень ценен для нас. Мы вложили в него много сил…

– Не переживайте, шиссар, – ухмыльнулся Стикс, демонстрируя быстро увеличивающиеся клыки. – Я оставлю его в живых.

– И, надеюсь, вменяемым.

– А вот этого обещать не могу.

Префект хотел возразить, но замолк, оставив мысли при себе: еще никогда он не видел Стикса Хасселя в таком состоянии. Но ведь еще никогда его подопечный не встречал женщину, к которой мог бы спокойно прикасаться, без страха, что потеряет ее.