Настоящая магия

Сначала хотел напомнить, как ей пришлось убивать по приказу ее бога, но потом подумалось, что, возможно, именно для этой девушки это не такая уж и проблема. Так что зайдем с чуть более общей фразы.

– Что ты имеешь в виду? – как я и думал, она заинтересовалась. Хотя я бы и сам мог клюнуть на такую наживку. Показать чужую силу, дать почувствовать свою, наконец, подсказать дорогу к свободе.

– Я не собираюсь выполнять приказы какого-то там Морфа и готов предложить тебе сделать то же самое. Если правильно проведем ритуал, твоя магия останется при тебе, а поводок исчезнет, – и ведь сказал только правду, в такие моменты очень важно не соврать, такое чувствуют почти все. А вот оценить, скажем так, полноту ответа получится далеко не у каждого.

– Прямо вообще никакого риска? И откуда ты все это знаешь? – Алиса наконец-то дошла до главного вопроса.

И вот на самом деле тут я не очень-то и уверен в своих словах. Чисто теоретически я смогу принять девушку и других, кто захочет пойти за мной, в ученики, что автоматом означает отречение от бога. Про метки они пока ничего не знают, а в перспективе, уверен, я смогу придумать, как им их повышать. С заклинаниями еще проще: лично я мог использовать любые найденные книги со способностями, думаю, и у них будет так же. Ну а пример Лены и Кирилла подсказывает, что выданные на старте навыки тоже никуда не пропадут. Впрочем, вероятность провала не равна нулю, но и тут можно будет все обыграть, особенно если скрепить наше с Алисой соглашение клятвой. Тем не менее, тут опять же лучше не спешить…

– Это лишь одна из тех вещей, что я тебе расскажу, если ты станешь моим последователем, – отвечу сразу, и информация уже будет не так цениться. – Лучше отвлекись на чуть-чуть, перестань морщить лоб и ответь мне. А если бы я предложил тебе стать моей ученицей, ты бы согласилась?

– Да, – было видно, что Алиса немного растерялась от такой, на ее взгляд, резкой перемены темы.

– И это бы тоже означало отказ от твоего бога, – наношу контрольный удар. – Правда, ты бы до последнего так ничего и не понимала. Вот только я не хочу таких отношений, мне надо, чтобы ты четко осознавала свое решение и понимала ради чего ты потом будешь рисковать своей жизнью. А ты будешь это делать. И очень часто по моему приказу! Так что скажешь?

Жестко, резко – только так можно хоть в чем-то убедить взрослого человека… А еще я на самом деле не хочу врать в мелочах. Это слишком ненадежно, слишком легко вскрывается и выходит наружу. Обман если и должен быть, то на несколько уровней выше. Помочь понять, чего человек хочет, дать ему цель, помочь ее достичь – все это будет на самом деле… И что с того, если при этом ты легонько подтолкнешь своего собеседника в нужную тебе сторону.

– Я тебя не тороплю, – и я сейчас говорю это абсолютно искренне. Чем ярче будет желание человека, тем больше силы и энергии он будет вкладывать в его реализацию, и тем большую часть я смогу использовать уже для своей выгоды. – Только подтверди, что наш разговор останется в тайне, и ты не будешь использовать ничего из здесь услышанного или увиденного без моего согласия.

– Даю слово, – Алиса кивает, а я активирую между нами гейс для закрепления этого решения. Так надежнее, а заодно дополнительный наглядный пример моей силы.

– Еще один секрет этого мира. И заметь – в отличие от богов, я ничего не требую взамен, – только я произнес эти слова, как меня осенило. Точно, вот оно слабое место моего плана.

Все это время меня не оставляло чувство, что чего-то не хватает во всей этой истории с отказом от бога и использованием свободы как новой главной цели для всех новичков. Пусть та же Алиса это не поняла или просто не смогла сформулировать, но подспудно она чувствовала изъян в моей логике. Ну как можно говорить о свободе от бога, если при этом сам загоняешь чуть ли не в такую же кабалу. Да, разница есть, но так ли она ощутима, особенно на первый взгляд? Да и на второй – учитывая отказ от силы богов, нужно давать взамен что-то более реальное. Или же просто сделать противопоставление еще ярче. Что если я разрешу своим ученикам самостоятельно отказываться от своего статуса без каких-либо потерь (официально) – естественно, заложить какую-то отсрочку, чтобы у меня была возможность предупредить неприятные последствия в каждом конкретном случае… Получится, рабство у богов, с одной стороны, и относительная свобода у меня, с другой. Конечно, рискованно так высоко замахиваться, но как же идеально и логично все теперь смотрится. Да, на первый взгляд, я от многого отказываюсь. Но только на первый. Если же копнуть чуть глубже, то получается та самая идея, которой можно заразить очень многих и которую можно использовать как знамя…

– Что это? – все это время мы довольно быстрым шагом двигались вперед, и сейчас впереди как раз показались ворота нашей будущей крепости.

Все, как и передал мне Брюс во время своего полета: толстые бревна, крытые соломой башни, распахнутые ворота и холм-бункер с помещениями для припасов и жилыми пещерами. Почти как в первый раз… Невольно улыбнувшись воспоминаниям, я уверенно двинулся вперед, когда сзади донесся растерянный голос моей напарницы.

– Подожди, там же могут быть местные монстры или… – тут она замолчала, видимо, сделав вполне логичные в такой ситуации выводы. – Ты знал! Ты знал, что здесь будет эта стоянка!

Киваю, а девушка опять погружается в свои мысли. Даже интересно, до чего она в итоге дойдет.

– Значит, это намек на третий секрет этого мира? – неожиданно заключила девушка и замолчала. Я тоже ничего не говорю, жду продолжения. – Знаешь, а я, пожалуй, больше не хочу ждать и прямо сейчас готова стать твоей ученицей.

Вот как – сначала я точно ощущал между нами лед, резко подтаявший после того, как я изобразил свои способности к магии плоти, почему-то для Алисы это оказалось очень важным фактором, и сейчас она говорит «да» без всяких условий. Хочется сразу согласиться, вот только сиюминутный выигрыш не стоит того, что я получу в будущем, начав новую большую игру. А еще мне весьма интересно, что сейчас творится в ее голове и как она воспринимает наш откровенный разговор… Впрочем, вроде бы пока я четко контролирую все сказанное и сделанное, чтобы не выйти за границы «всего лишь нового перспективного лидера». Но точно все понятно станет лишь через некоторое время. Ничего, я умею ждать.

– Одно условие, – услышав это, Алиса напряглась, видимо, ожидая чего-то плохого. Зря она так. – Я даю тебе право отказаться. По любой причине, только предупреждаешь меня за две недели, и делай, что хочешь. Никаких штрафов или наказаний. И не надо делать такое удивленное лицо, я не врал, когда говорил, что хочу принести в этот мир настоящую свободу для нас всех.

– Я согласна!

У вас появился новый ученик (3 из 10)

Лена, Майя и теперь Алиса – я просто покоритель женских сердец. А если говорить серьезно, то все по плану. Лимит на учеников равен десяти, по два на каждый из уровней улучшенного обмана. Метка магии осталась, но теперь, если немного поднять взор, было видно, что после принятия ученичества моя напарница не имеет никакого отношения к магии плоти, так что ее текущий статус – это не более, чем воплощение моего обмана. Как свет у паладинов. Интересно, а сможет ли эта официально более общая специализация открыть ей какие-то новые способности? Впрочем, с теорией можно и потом разобраться, сейчас важнее практические аспекты. Передавать ей навыки, как своим паладинам, я пока не собираюсь: уж очень неудобная там система их улучшения. Ее собственные заклинания – судя по тому, что никто не бросается на меня с обвинениями – остались без изменений. А вот проверить, сможет ли девушка использовать способности из книг, как это делаю я, было бы неплохо. Вот только немного подождем – надо дать ей сначала свыкнуться с новым статусом.

– Пойдем осмотримся, – указав в сторону бункера, я двинулся вперед, а Алиса тут же пристроилась сбоку.

– Ты обещал ответы, – она внимательно следила за мной взглядом, при этом явно пытаясь найти в себе какие-то изменения. – Естественно, все, что ты расскажешь, только между нами.

Она так серьезно выглядит, обещая хранить секреты! Даже интересно, она просто забыла про уже ограничивающий ее гейс или пытается втереться в доверие? Для собственной безопасности будет лучше считать, что второе. Хотя эта девушка уже успела меня пару раз удивить.

– Коса с трупа, подобрал в теневом мире, когда ты меня толкнула, – я быстро выдал придуманную заранее легенду под свое необычное оружие. Учитывая, что оно у меня было в руках с самого начала, а я заявил себя как мага плоти, вариантов тут не так много. – С богом разговаривал, когда он остановил время. Тогда и сказал, что хочу от него отказаться. Ну и, пользуясь случаем, узнал кое-что новое об этом мире.

Даже забавно – я опять говорю чистую правду, просто немного играю со временем и неопределенностью.

– Значит, Морф может останавливать время, – сделала свой вывод Алиса. – А стоило ли его так злить? Он же ведь наверняка попытается отомстить, сможешь ли ты… Сможем ли мы ему хоть что-то противопоставить?

– А я и не говорил, что будет легко, – пожимаю плечами. Начну искать объяснения и оправдания, и у девушки автоматом появятся новые возражения. Проще подвести черту сейчас, пока обстановка еще не слишком накалена. – Я считаю, что свобода того стоит. А боги – он был у тебя, все остальные от своих тоже не отказывались, и чем это вам помогло? Так что не бойся, мы со всем справимся…

В этот момент мы как раз зашли внутрь холма-бункера, и я на мгновение замер, увидев, что помимо стандартных комнат-хранилищ с едой и простенькой броней, тут есть и еще кое-что. В общем зале, от которого ответвлениями уходили подсобные помещения, расположилась небольшая деревянная полка. А на ней стройными рядами расположились книги заклинаний. Немного, всего два ряда, но это, черт побери, книги заклинаний! И при этом никакой оружейной с мечами и другими колюще-режущими предметами… Получается, это убежище было специально сделано для новичков-магов, вот и экипировка соответствующая. А ведь я хотел для теста одолжить Алисе одну из своих, а тут такое богатство. Но к черту детали, сейчас главное – книги!

Не обращая внимания на что-то начавшую говорить напарницу, я быстро подошел к шкафу и принялся читать названия. «Огненный поток», та же самая книга, что есть и у меня – десять экземпляров. «Хищная лоза» – вытаскиваю книгу и быстро читаю описание – выпускает из-под земли щупальце, способное удерживать жертву на одном месте. Тоже десять экземпляров. «Щит магии», опять десять книжек. Кстати, довольно интересная вещь – дает возможность конвертировать очки маны в поглощающее урон поле. Соотношение один к трем выглядит, конечно, так себе, но ведь я-то могу себе представить, во что это превратится в будущем. И, кстати, интересно, как эта способность будет работать у меня в ситуации, когда основного ресурса для ее активации просто нет.

Не удержавшись, я провел рукой по корешку книги. Все-таки за время пребывания в этом мире мне так редко попадались новые заклинания, и тут такой арсенал. Защита, атака, контроль – все, что надо начинающему магу. Нет, у меня за это время тоже получилось собрать неплохую коллекцию, но вот так вот на блюдечке мне никто ничего не подносил. И ведь это еще не все книги. Последняя оказалась даже не обычного класса, а сразу на пару ступеней повыше.

Книга заклинания «Метеор»

Редкий класс

Призывает кусок камня, падающий на ваших врагов с неба

Активация – 1000 маны, базовый урон – 10 000, возможно усиление


Коллективное заклинание, не меньше трех типов маны

– Что это такое? – Алиса не выдержала и подошла ко мне вплотную. Ну а я сразу сгреб все выставленные на полках книги к себе в невидимый карман. Гейс и ученичество – это, конечно, хорошо, но так будет надежнее.

– Лови, – я кинул девушке комплект из трех томов: пламя, лоза и щит. – Попробуй использовать.

Алиса ловко поймала брошенные ей книги, а я подумал, что вот сейчас и узнаю – сработает мой план или же есть еще детали, которые я не предусмотрел. В любом случае, становится все интереснее и интереснее.





Глава 11. Мимо




– Как? – было видно, что девушка читает описание, но действовать сама по себе, когда рядом есть опытный человек, не рискует. Хорошая привычка, кстати, очень рекомендую.

– Книга должна быть или на тебе, или в невидимом кармане, – я быстро провел небольшой урок по обращению с новыми способностями, заслужив благодарный взгляд. – Говори название заклинания, и будем пробовать его в деле.

– Щит магии, – Алиса произнесла эти два слова, и по всей поверхности ее тела появилась еле заметная матовая пленка, как будто сотканная из тысяч пчелиных сот.

– Попрыгай, – отдаю команду и слежу за тем, как мелькающие блики на защите стали еще заметнее. Что ж, визуальные эффекты – это, конечно, минус, но перейдем к функционалу. – Что с тратами?

– Активация ничего не стоила, – тут же отрапортовала девушка. – На поддержание тоже ничего не уходит, надо лишь раз в час обновлять и все. Откат десять минут.

Она задумчиво замолчала, но я тут же отдал команду переходить к следующему этапу тренировки.

– Активируй поток пламени и направь на себя, – даже ни секунды сомнения, и вот пламя, на вид ничем не отличимое от того, что использовал я, уже без особого вреда стекает по телу Алисы.

Как щит ведет себя с учетом превосходства стихий, проверю уже на себе, но и так уже многое понятно. Как минимум от магии он защищает, уверен, что с обычными атаками будет то же самое. Что еще радует, при таких тратах маны мою ученицу, да и все остальных новичков не составит особого труда убедить для начала развивать мудрость, а не интеллект. А значит, время разоблачения нас с Лысым откладывается на неопределённое время, что не может не радовать.

– Не прикуси язык, – подойдя поближе, я толкнул Алису, и та, не устояв на ногах, покатилась по земле.

Еще одна проверка прошла успешно. Урон заклинание режет, но вот каких-либо дополнительных эффектов устойчивости у щита магии нет. Так что если новички еще и выносливость развивать не будут, то станут летать по полю боя как пушинки. С одной стороны, это может быть даже и определенной стратегией – комбо на постоянно отлетающем враге набрать непросто. Но, с другой стороны, невозможность держать строй в случае крупного столкновения – это тоже большой минус.

– Что это было? – Алиса впервые не удержала свои эмоции под контролем и яростно вскочила на ноги.

– Урок, – глядя на ее метающие молнии глаза, я наконец-то увидел живого человека. Хорошо, значит, хоть чем-то ее пронять можно. – Не считай этот щит абсолютной защитой. Удар монстра, сломанные конечности, свернутая шея – уверен, рано или поздно ты бы и сама это поняла. Но лучше уж заранее.

– Спасибо, – вроде бы спокойно ответила девушка, а потом попыталась достать меня живой лозой.

Как оказалось, это заклинание действовало без учета моей магической защиты, но при этом текущих силы и выносливости было более чем достаточно, чтобы не обращать на него внимание. Вот только совсем уж пропасть между моими способностями и Алисы копать не стоит – пришлось сдержать себя и сделать вид, что я обрубил большую часть побегов с помощью косы. И что теперь? Моя очередь нанести удар?

Вы активировали «Учение магии»

Вас считают одним из лидеров стихии, сила магии – это ваша сила

10 очков обмана в день, определяется уважением к вам и вашим достижениям

Сказать, что я этого не ожидал, было бы враньем, но все равно сердце тревожно кольнуло и первым делом я проверил, не пострадало ли из-за нового источника обмана «учение света». К счастью, все обошлось, а эта надпись означает, что мои усилия по созданию нового течения среди новичков только что были официально признаны. С одной стороны, немного страшновато забираться так высоко, а с другой – бог обмана четко дал понять, что с магами можно делать, что угодно. А такими индульгенциями не разбрасываются.

Кстати, интересно, почему все активировалось именно сейчас? Какое-то решение, принятое Алисой? Или свою роль сыграло то, что она использовала все переданные ей заклинания? Тут мой взгляд остановился на ее счастливом взгляде, провожающем ревущий над рукой поток пламени. Неужели все так просто? Она получила заклинания, которые можно использовать, не испытывая боль, и этого оказалось достаточно, чтобы принять мои слова. Конечно, это может быть и попытка воздействовать на меня, но уж больно у девушки сейчас искренний и счастливый вид. Что ж, у меня еще будет возможность проверить все это на следующем добровольце, а пока надо обозначить приоритеты развития.

– Как ты поняла, ключевой ресурс на данном этапе для нас – это мана. Интеллект, чтобы усиливать заклинания, выносливость, чтобы выдерживать удары, ими можно будет заняться и потом, – сейчас важно не передавить. Алиса должна понимать не только почему я расставляю акценты именно таким образом, но и что будет дальше. – Так что сейчас вкладывай все полученные очки характеристик в мудрость – это и защита, и количество атак, а вот очки улучшения способностей пока придержи.

– Опять что-то знаешь? – немного с сомнением отметила Алиса, но было видно, что сразу последовала моему совету. Я отследил изменение ее характеристик и заодно разобрался с формулой расчета количества маны. Всё, как и с жизнями: плюс десять за каждое очко ключевого параметра выше десяти, плюс еще десять за уровень. Разве что стартовая цифра немного отличалась.

– Знаю, но тебе расскажу, когда придет время. Сейчас для нас приоритетная задача вернуться и помочь остальным нашим перебраться сюда до темноты, – к счастью, девушке хватило ума не настаивать. Или это она таким образом демонстрирует доверие? Как же все-таки неудобно работать с людьми, которых ты так мало знаешь. Слишком много белых пятен.

Сказав Алисе, чтобы она заодно переоделась в один из комплектов брони из оружейки, сам я про себя дополнил свой план действий. Значит, как только вернемся, отправляю Брюса искать еще потенциальные места стоянок – если там после появления новичков находятся такие же библиотеки, возможно, немного с другими заклинаниями, мне надо постараться заполучить их себе. Ну и опять тренировка – буду смотреть, как щит магии и метеор со странной подписью «групповое заклинание» будут работать с моей спецификой.

– Вася, – я сначала не понял, чего больше в голосе Алисы – надежды или страха, и, лишь проследив за ее взглядом, понял, что же стало причиной такого волнения.

К нам приближался отряд чужаков. Вернее, судя по экипировке, это такие же новички, как и наши, вот только в их главе идет человек, в свое время отрубивший мне голову. Хозяин брахиозона и монумента гейсов, человек, который находится в этом мире уже больше шестидесяти лет – Дмитрий Сёмин. Только сейчас я понял, что фамилия моего старого знакомого совпадает с той, что гордо носил вместе со своим пиджаком оставленный в лагере Андрей. Совпадение? Кто знает. Но, как бы там ни было, это все проблемы будущего, а мне нужно решать, что делать именно сейчас.

– Думаешь, это враги? – Алиса или заметила мое недовольство, или уже сделала правильные выводы о том, чего стоит ждать от незнакомцев в этом мире, но, в любом случае, мне нравится ход ее мыслей.

– Думаю, учитывая, что нас меньше, нам стоит исходить именно из этого, – в этот момент я закончил анализ ситуации и понял, что встреча с человеком, с которым я в принципе не должен быть знаком, мне сейчас точно не нужна. И это без учета его уровня силы, пока неизвестного для меня из-за расстояния.

– Тогда отступаем? – Алиса озвучила идею, но по ней было видно, что, стоит предложить, и она пойдет в бой, встав рядом со мной. Интересно, это просто ее характер или все-таки воодушевление от обретенной свободы?

– Не надо, – успокоил я девушку. – Раз мы попали в лагерь, то теперь он принадлежит нашему отряду и невидим для остальных.