Настоящая магия

– Василий, почему ты не рассказал нам, что в окрестностях бродит зомби неизвестного уровня? – неожиданно вместо нормального разговора Селин перешел на крик. Это что же его так перекосило? И, главное, так внезапно, я даже не сразу понял, о чем он.

Только брошенный нашим лидером взгляд на Илью напомнил о его преследователе. Да уж, для меня это было просто послание, а для выслушавших историю людей – самая настоящая страшилка. Что ж, в будущем буду обязательно учитывать эту разницу в восприятии.

– Предлагаю все-таки сначала пройти за стены и уже в безопасном месте продолжать разговор, – и опять Рустам поспешил со своим наездом. Такое чувство, что привык к интригам где-то у себя на работе, когда любой вопрос можно было поднять практически в любое время, но тут так нельзя. Сначала жизнь и лишь потом власть – у новичков последовательность ценностей идет только таким образом.

И вот мы уже выходим на открытое место, и все начинают восхищенно ахать. Еще и дня не прошло, а подарков от судьбы уже никто не ждал. Что ж, будет неплохо, если именно я в их сознании окажусь связан с изменением этой печальной традиции.

– Настоящие стены, не то убожество, что вы собирали, – первой опять успела отвесить комментарий именно Ирина. Все-таки хорошо, что я не стал ее заочно записывать сразу в свою команду.

– И ворота! И башня! До нас теперь никакой зомби не доберется! – а это Илья. Как ни странно, именно он в нашем отряде больше всех пышет позитивом. Может, потому что остальные еще не прошли через принятие своей возможной смерти, как он? Не как во время испытания перед попаданием в этот мир, когда ты вроде бы рискуешь жизнью, но ничего не понятно, а время летит с такой скоростью, что порой просто некогда это осознать. А, как Илья, около часа бродя в виде зомби и с каждой минутой, теряя остатки надежды, все больше убеждая себя, что ничего уже не будет по-старому. Полное отчаяние… Так что не удивительно, что сейчас он пытается радоваться каждому мгновению.

– Вы еще внутри не видели, – Алиса прямо светится гордостью, как будто именно она и построила это укрепление. – Там, как я и говорила, есть столы, запас специй, еда и спальные норы.

Хм, а я на все эти мелочи и внимание не обратил. Все-таки как же по-разному мы все смотрим на мир.

– В норах тем более на голой земле спать нельзя – слишком холодно, – неожиданно в разговор решил вступить Семшов, заставив всех вокруг почтительно понизить голос. Ого, а этот мужик уже успел каким-то образом завоевать доверие остальных членов отряда. – Впрочем, под землей может быть какой-то подземный источник, который тут все прогревает. Или просто магия: учитывая наши способности, пожалуй, будет лучше не спешить с выводами.

Хитрый тип: не сказал ничего конкретного, но при этом как будто застолбил за собой сразу несколько потенциальных открытий. Хотя идея насчет подземных источников, конечно, интересная. Аномалию с теплой землей в спальной пещере лично я никогда не рассматривал с точки зрения геологии. И опять на первое место выходит специфика мышления.

– А почему мы всё видим? Алиса же говорила про невидимую защиту. Нет, стены и запасы – это, конечно, хорошо, но что если появятся хозяева всего этого? Что мы будем делать? – а вот на этого парня я не обращал раньше внимания. Павел, маг огня, а заодно, если я правильно заметил показанные ему Рустамом жесты, еще и кое-чей подпевала. Насколько же все становится проще, если начать внимательнее смотреть на то, что происходит вокруг тебя.

– Ты свой. Пока… – выделяю голосом последнее слово, а парень-то уже и побледнел. – Невидимость лагеря только для чужаков и монстров. При этом сильный враг может защитный купол разрушить, так что минимум один наблюдатель должен быть всегда. Но не думаю, что такие могут вот так сразу появиться. Поэтому вопрос с зомби в лесах и другими опасностями для нас пока становится неактуальным.

Вот теперь все окончательно замолчали – то ли от моих слов, то ли от того, что мы наконец-то зашли внутрь нашего лагеря, и появилась возможность тут все осмотреть.

– Павел, – я решил ненадолго взять дело в свои руки. – Раз ты задал этот вопрос, то и первым, пока мы не обустроимся, дежурить будешь именно ты. Забирайся на башню и в случае чего кричи. Пока купол активен, никто с той стороны тебя не услышит.

Парень побледнел, но, к его чести, кивнул, соглашаясь.

– Дальше, – я поворачиваюсь к девушкам и указываю на трех, стоящих ближе всего. – Поступаете в распоряжение Алисы, она покажет вам кухню. Через полтора часа ждем от вас сытный ужин для всего отряда. Понятно?

– Да, – в повисшей тишине бодро ответила моя ученица, и ее новые подчиненные тут же безропотно пошли за ней.

– Рустам, может, дальше ты сам? – увидев, как рядом все больше и больше закипает Селин, я не стал ждать взрыва и заговорил первый сам. – Все-таки ты у нас лидер, и я, если что, не претендую.

– Так уж и не претендуешь? – его голос звучит насмешливо и гордо. Не может понять, что за игру я веду, и нервничает? Ничего, ему еще долго с этим жить, пусть привыкает.

Пробегаю взглядом по толпе и неожиданно замечаю одну изменившуюся метку. Андрей Семин, он же Пиджак, обладатель контроля и метки огня, неожиданно сверкнул знаком бездны. Вот же черт, впрочем, вряд ли стоило ожидать, что тот же Лысый во время моего отсутствия будет сидеть без дела.

– Объясняю, – говорю громко, чтобы меня услышали все. Учитывая недавнее открытие, нет никакого смысла откладывать момент, когда я впервые во весь голос заявлю о своей новой программе. – Есть отряд и есть его лидер. Но есть еще и магия, ваши стихии, что дают вам силы, и боги, без которых, как вы считаете, нельзя. Так вот это не так. Сейчас ни я, ни Алиса больше не являемся последователями Морфа! Но наша магия все равно с нами.

Хорошо было бы дождаться, пока люди получает шестой уровень, и обработать каждого индивидуально. Но где же взять время? И как все же Лысый сумел обойти правило о запрете влияния на новичков и так быстро все провернул? Впрочем, я же тоже справился, и, пусть пока официальный счет один-один, считаю, что перспективы на будущее у меня все-таки получше.

– Покажи им, – наша команда поваров как раз показалась из подсобки, чтобы послушать мою речь.

Алиса тут же поняла, что я имею в виду, и сначала покрылась щитом магии, а потом еще и запустила вверх поток пламени. Смотрелось, надо сказать, гораздо серьезнее, чем огненные вспышки, что народ демонстрировал до этого.

– Итак, как я и сказал, наша магия с нами, – продолжаю свою речь, и теперь меня слушают еще внимательнее, чем раньше. Хотя, казалось бы, куда там. – Я получил знание, как это можно сделать, Алиса стала моим первым учеником. Но, главное, мы больше не зависим от тех, кто заставил нас переступать через себя для того, чтобы выжить.

Может быть, и зря говорю немного образно, но народ вроде бы понимает. Интерес есть, и, как говорится, процесс пошел. Эх, мне бы еще имидж посолиднее, но увы – набор брони миусов пришлось снять, и даже местные доспехи не стоит надевать, дабы избежать вопросов «почему без наручей и шлема»…

– Если кто-то захочет, то после получения вами шестого уровня я готов рассмотреть вашу кандидатуру в ученики. Полные условия прикрепил перед входом в жилую зону «Свободной магии», – заканчиваем и ждем вопросов, которые просто не могут не последовать после такого.

– Что за свободная магия? – спасибо Ирине, которая спросила именно то, что и было нужно. Не зря я на нее так рассчитывал, да и нужные слова в конце моей речи явно настроили ее на нужную волну.

– Я же сказал, мы отказались от бога и теперь не зависим от его воли и капризов, поэтому в названии есть слово «свобода». Ну а магия – это наша новая суть и сила, и отказываться от нее мы не планируем, – немного дразню ее, заодно еще раз проговаривая свои основные идеи. – Или, если ты про разделение на зоны, то все спальное пространство оказалось заранее под них разбито в зависимости от, я так понимаю, тех стихий, что мы получили при появлении здесь.

Не удержавшись, бросил взгляд на Лысого, который с улыбкой слушал про неожиданно введенные мной правила. Считает, что его это не коснется? Так вот зря – я уже придумал, как нанести удар по завербованному им адепту.

– Зоны стихий, что мы получили при появлении, это понятно. Но откуда здесь зона отдельно под тебя? – опять Ирина и опять в тему, и на этот раз без какой-либо моей помощи. Шикарнейшая женщина, может быть, зря я ее до этого недооценивал?

– Все просто, – улыбаюсь в ответ. – Тот выбор, что сделал я или Алиса, он устраивает этот мир, что подтверждает наличие отдельных мест для его представителей. А вот для тех, кто выбрал для себя что-то противоестественное, отдельного места нет. И не будет!

Резко подняв руку, я указываю на Андрея с его меткой бездны. Вокруг же у нас одни маги, думаю, что никому из них не составит труда просмотреть его характеристики и заметить изменения. Даже интересно, что будет дальше, но в идеале сейчас сделать бы свой ход Селину, а мне самому не хотелось бы в самом начале перегибать палку.





Глава 14. Разлом





– Стоп! – ну вот и славненько. Еще одного человека я правильно просчитал, решив, что Рустам уж второй-то раз за один день не даст устроить самосуд. И сейчас его крик очень вовремя оборвал начавший подниматься в толпе ропот. – Мы уже все это обсуждали и решили, что каждый сам может выбирать себе бога.

Обсуждали? Обидно, значит, я не до конца просчитал ситуацию – решил, что метку скрывают, но Лысый (тут не надо быть пророком, чтобы понять, чьих это рук дело) позаботился о своем подопечном заранее. Такое непривычное чувство, что столкнулся с противником, который играет на том же поле, что и я. Раньше за Дэвидом я такого не замечал, впрочем, в то время, когда мы общались, я сам был еще зеленым новичком и играл совсем в другой лиге…

– Огонь, лед, бездна – какая разница, это все только источник силы и не более того. Каждый вправе сам выбирать то, что повысит его шансы на выживание, – ну вот и сам Лысый вступил в разговор, заодно обозначая и свою программу. Значит, имеет значение только сила, а не ее цвет?

Кстати, учитывая, что конфликт раздуть у меня так и не вышло, похоже, что гейс о противостоянии старым богам, висящий у каждого из новичков и на который я, если честно, рассчитывал, не затрагивает их самих. То есть против тех, кто уже тут живет, они с радостью выступят, а вот друг на друга это правило не распространяется. Жаль, но принципиально это ничего не меняет, а в том, что Лысый будет играть в свою игру, я и не сомневался никогда.

– Полностью согласен! – влезаю в разговор с самой обезоруживающей фразой в мире. На такое мало у кого найдется что возразить. Ну а теперь можно донести и то, что я на самом деле хочу сказать. – Каждый имеет право выбрать свою силу. Кто-то оставит все как есть, кто-то сменит один поводок на другой, ну а кому-то хватит ума и силы воли начать жить самому по себе.

– Мы помним, шестой уровень и правила в пещерах, – ехидно протянула Ирина. Но почему мне при этом слышится интерес в ее словах?

Впрочем, как бы там ни было, разговор на этом затих. Часть людей Рустам распределил по основным хозяйственным направлениям, а часть просто разбрелась по сторонам, осматривая новой лагерь. Я же потратил свободные секунды, чтобы подключиться к Брюсу и с разочарованием узнать, что он потерял след. Не знаю, как именно это произошло, но было такое чувство, что зомби, на которых я вышел во время своего первого разведывательного рейда, появились как будто прямо из воздуха. Магия? Не знаю, но, главное, теперь простых способов узнать, откуда вылез Семин, у меня нет. Впрочем, остались еще и сложные, которые можно совместить с работой на имидж. Конечно, надо бы еще и с Лысым пообщаться, он как раз подает сигнал, что хочет поговорить. Но сначала дела.

– Илья, – я позвал парня, который вместе с остальными как раз сгрузил мое фиктивное надгробие в пещеру-хранилище. – Ты же сейчас без камня воскрешения? Понимаешь, чем это грозит?

– Если я умру, то воскресну далеко от лагеря, – он старается держаться бодро, но я-то слышу в его голосе страх. А еще боковым зрением замечаю, как к нам начинают прислушиваться сразу несколько человек. Это хорошо – чем больше внимания, тем быстрее все узнают о том, что я сейчас планирую сделать.

– Я тебя спас, я несу за тебя ответственность. Так что хочу предложить тебе прямо сейчас дать предварительное согласие на ученичество, а я помогу тебе вернуть твое надгробие. Просто хотелось бы, чтобы ты понимал: каждую минуту, которую оно лежит где-то там без присмотра, его кто-то может разрушить… – может быть, и зря я так нагнетаю. Вот только правдой мои слова от этой жесткости быть не перестают, да и сделка, как на нее ни взгляни, выглядит честно. Конечно, можно было бы и «бескорыстную» помощь предложить, так ведь не оценят, потом еще на шею будут пытаться сесть, да и сейчас я играю не лидера света, который мог бы позволить себе подобные глупости.

Я уже представлял, что, выйдя на надгробье Ильи, я найду еще и проход в подземелья Семина, как вдруг ход моих мыслей прервал резкий голос.

– А я помогу тебе без всяких обязательств. Лишнее это, – Лысый! Ну, кто бы еще так мог вмешаться в мои планы и все испортить.

Ладно, будем делать вид, что все хорошо. Явно-то против союзника мне не пойти.

– Рустам, – позвал я нашего лидера, все равно тут рядом уши греет. – Мы тогда с Игорем попробуем вернуть надгробие Ильи. Справитесь же без нас?

– Ночь близко, – казалось, Селин думал о чем-то своем. – Да, мы справимся. В темноте все равно выходить никуда пока не будем, еда и вода есть, график дежурств на стенах я организую.

– Если кто-то рискнет, могу прихватить с собой одно надгробье, – неожиданно предложил Лысый. – В случае чего убьете этого человека, он нам все расскажет, и мы тем же самым способом сможем прийти на помощь.

Даже интересно, кто решится взять на себя готовность умереть, пусть и ради других. И как Дэвид планирует возвращаться, учитывая, что ни у меня, ни у него надгробия не настоящие? Хотя… Если у него есть свое запасное – а это, скорее всего, так – то, думаю, он вполне мог оставить его в лагере. И что, он рассчитывает, что я поступлю так же? Не дождется – в случае опасности, какой бы она ни была, здесь-то, в начальной долине, с маской и своими навыками он и один справится… Впрочем, может быть, все это было лишь хитрым способом отсечь дополнительных желающих присоединиться к нам? Алиса вот явно хотела попросить взять ее с собой, но после слов Лысого сразу сбилась и замолчала. Хорошо сыграно.

– Ну, нет – так ничего страшного. Не думаю, что мы вдвоем сможем помочь там, где не справитесь вы все, да еще с такими укреплениями, – теперь я буду хорошим парнем, поднимающим боевой дух.

А сейчас еще один важный штрих.

– Илья, теперь внимательно слушай меня, – парень, было видно, растерялся от всеобщего внимания, но быстро взял себя в руки. Что в этом мире радует, откровенные растяпы тут редкость. – Сейчас я дам тебе книгу с огненным заклинанием, убираешь ее в невидимый карман, я покажу как, и я отправляю тебя к твоему надгробию.

– То есть убьешь? – бесспорно, мои слова заинтересовали многих с другой точки зрения, но сейчас они подождут, сначала дослушаю парня. – А если камень уже разрушен?

– Тогда ты умрешь навсегда, – он и так это понимает, нет смысла смягчать. – Но если нет, то ты подожжешь дерево, и я по этому сигналу смогу тебя найти и вывести к нам уже с надгробием. Если боишься, всегда можно отказаться и попробовать просидеть всю жизнь в лагере в надежде на чудо.

– Что за книга с заклинанием? – опять Ирина пытается вмешаться в разговор, но я ее даже не слушаю.

– Илья, твое решение? – сейчас тут начнется новый этап разборок, который я же сам и спровоцировал, и надо бы закончить со всеми делами до него.

– Я согласен, – быстро передаю парню заклинание, показываю, как его прятать и доставать, а потом только и остается, что дождаться его просьбы. – Убивай…

Проще было бы отрубить голову, но и коса в грудь тоже сойдет – подготовительный этап завершен. Отдаю приказ Брюсу, кружащему примерно в том районе, чтобы искал следы дыма от пожара, который должен устроить Илья, и поворачиваюсь к вновь собирающимся вокруг меня людям.

– Вы спросили меня, что за книги заклинаний? – с одной стороны, неплохо бы удержать их только у себя, вот только мы еще обязательно столкнемся с другими отрядами, правда всплывет, и закладывать под себя мину замедленного действия совершенно не хочется. – Рискнув жизнью и найдя этот лагерь, мы нашли их, я забрал их себе. И!

Последнее короткое слово пришлось практически прокричать, чтобы перекрыть поднявшийся ропот.

– И, – еще раз повторяю, возвращаясь обратно к размеренному и спокойному темпу, – теперь я готов выделить по одному набору каждой из стихий. А дальше вы уже сами вправе распоряжаться ими, как вам угодно.

Вот такая вот подстава для любого, кто попытается выстроить у нас в отряде свою вертикаль власти. Теперь тому же Селину придется делить один комплект между всеми поддерживающими его огненными магами, а, например, Ирина станет единоличной владелицей своей доли. Да и остальные одиночки смогут поднять головы. Плюс все еще обязательно подумают над тем, сколько книг я оставил себе. В общем, учитывая мои планы и то, что мне важно поддержать именно «стихийное» разделение, я сделал все, как надо. А теперь, чтобы избежать дальнейших разговоров, быстро раздаю комплекты заклинаний и иду в сторону выхода.

– Мои книги, – рядом тут же пристроился Лысый, напоминая о нашем уговоре. Как будто его можно так легко забыть.

– Держи, – передаю один отложенный набор. Он, конечно, использовать эти способности не сможет, но передать кому-то из своих будущих последователей – а они точно будут – почему нет.

– Откуда знаешь, где он воскрес? – наш то ли разговор, то ли допрос продолжился.

– Тотем в том районе. Для того и дал книгу, чтобы новичок устроил пожар и зверь смог засечь место, – сначала хотел придумать что-то вроде связи между учителем и учеником, но потом решил не умножать сущности. А тотем не такая уж и тайная технология: и у темных он был, и у Кирилла. Единственное, на чем не буду делать акцент, так это на том, что мой летает. Ведь пожар-то можно заметить и просто забравшись на какое-то дерево, правильно?

– Понятно, – кивнул каким-то своим мыслям Лысый и замолчал. Похоже, про мои подколки и даже про ситуацию со вскрытием метки бездны он спрашивать не планирует. Тоже считает, что другого от меня не и стоило ожидать?

– Ты же знаешь, что через Андрея пытался выглядывать его бог? – осторожно начинаю задавать интересующие меня вопросы. Но начать будет лучше с небольшого предупреждения, заодно и проверим, что Лысый об этом знает. – Не опасно ли было такому ставить метку бездны?

– Конечно, знаю, – судя по всему, Дэвид доволен, что сумел меня удивить. – Не сунься сюда этот Марон, я бы не смог воздействовать на его последователя. А так равновесие соблюдено.

– И что, он даже не пытался вмешаться? – почему-то кажется, что сейчас мне откроется что-то интересное.