Наследники тьмы
Часть 80 из 98 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
В ту ночь я почти не спала. Сидела, пялясь на экран телефона, на котором высвечивались оставшиеся до боя часы и минуты, и чувствовала, как вместе с тошнотой подкатывает осознание и меня начинает захлестывать паника: завтра я могу не только лишиться свободы. Я могу потерять близкого человека.
Этеле Батори.
Из-за этого мерзавца Ксавера!
Наутро голова гудела и раскалывалась, а еще была такой тяжелой, что мне с трудом удалось оторвать ее от подушки. И самой от кровати оторваться. Это вообще оказалось непосильной задачей. Которую я с горем пополам выполнила и пошла оживать под душем.
Вот только даже после водных процедур я не чувствовала себя воскрешенной. Наоборот, с каждой секундой, что приближала меня к этому безумию, я все больше погружалась в отчаянье. Нет, это, конечно, захватывающе — побывать на ведьмовской дуэли, но… Пусть бы сражался кто угодно, но только не Этеле!
За завтраком я не чувствовала вкуса пищи, жевала, скорее, по привычке. И когда Цецилия сказала, что нам пора отправляться, вздрогнула, будто очнулась ото сна, в котором пребывала со вчерашнего дня, и посмотрела на колдунью.
— А где произойдет… сражение?
— Здесь недалеко, за городом. — Цецилия ободряюще мне улыбнулась. — Все будет хорошо, Эрика.
Оптимистка.
До места проведения дуэли мы ехали вдвоем. Кристиана я с утра не видела, а с Венцелем столкнулась в столовой, когда он уже оттуда выходил.
Пробормотав что-то вроде:
— Доброе утро, Эрика, — глава семейства отправился на работу. Или куда там обычно отправляются в Венгрии после Рождества.
Может, поехал в церковь помолиться за Этеле?
Проклятье! Опять начинаю психовать.
Натянув рукава куртки до самых кончиков пальцев — явный признак того, что нервничаю, в попытке отвлечься от мыслей о дуэли я поинтересовалась:
— Удалось выяснить, кто убил ту девушку?
Цецилия, неотрывно смотревшая на дорогу, помрачнела еще больше и покачала головой.
— Ищем. Пытаемся понять, кто или что это было.
— Это ведь не первое убийство. — Видя, что мне не спешат отвечать, я осторожно продолжила: — Ребята в клубе рассказывали о жертве в лесу. И тот совет кланов. Вы тогда были сама не своя.
Чародейка кивнула:
— Эта тварь, — запнулась и, с силой сжав руль, зло процедила: — Извини, Эрика, но у меня язык не поворачивается назвать убийцу человеком! Уже несколько ведьм и колдунов погибли мучительной смертью.
— Значит, — я нахмурилась, — этот… человек убивает только одаренных?
— Не просто одаренных! Тех, в ком есть хотя бы капля крови графини Батори.
То есть таких, как я? Ну красота!
В общем, неудачную я выбрала тему для разговора и, вместо того чтобы хоть немного успокоиться, занервничала еще больше.
Словно прочитав мои мысли, Цецилия сказала:
— Не бойся, милая, к нам этой мрази не подобраться. Я укрепила защиту дома особыми чарами, а у тебя есть оберег, который предупредит и защитит в случае опасности.
Можно подумать, на дворце Габора не было никаких особых чар. И тем не менее праздник закончился трупом.
А мог бы закончиться поцелуем.
Совладав с порывом — распахнуть дверцу машины и сигануть в ближайший сугроб, остудиться, — я снова принялась терзать ни в чем не повинные рукава куртки, кусать губы и следить за тем, как нахальные снежинки липнут к лобовому стеклу.
— Долго еще? — спросила минут через десять.
А кажется, будто, пока мы ехали, прошла целая вечность.
— Уже на месте, — слабо улыбнулась Цецилия и остановилась, заглушив мотор.
Еще какое-то время нам пришлось идти пешком, через лес, по вытоптанной, как ни странно, дороге. Оказалось, что на поединок законного будущего главы клана Батори с главой потенциальной явилась посмотреть тьма тьмущая зрителей. Ладно, не тьма, но человек тридцать я точно насчитала. Некоторые были мне знакомы с маскарада, некоторых я видела впервые.
Облегченно выдохнула, заметив Мате и Лили. Даниэля. Хелену с Ясмин и. Кристиана. Возле последней.
Даже не смей об этом сейчас думать, Эрика!
— А где Этеле? — слабо улыбнулась ребятам, прижимая к шее шарф, потому что студеный воздух так и норовил пробраться под одежду.
Бр-р, как же холодно-то!
— Еще не приехал, — ответил красноносый Даниэль.
— А может, и не приедет? — в своей привычной ядовитой манере предположила Хела, громко фыркнув: — И придется тогда тебе выходить замуж за Ксавера.
— Хелена! — хором воскликнули ребята.
— Все, умолкаю, — выставив в примирительном жесте руки, проговорила девушка.
— Эрика, мы с тобой, — ободряюще обняла меня Лили, на которой… не было лица. Вот честно. Но даже осознавая, что человек, который ей небезразличен, подвергает себя опасности из-за меня, она все равно меня поддерживала и успокаивала.
Не ведьма, а ангел.
— Думаете, у него получится? — спросила я тихо.
Ребята вразнобой принялись меня уверять, что Этеле, конечно же, победит. По-другому просто быть не может! Добро восторжествует и все такое.
Один Кристиан не сказал ни слова.
А лучше бы сказал. Хотя бы что-то! Потому что это его красноречивое молчание являлось для меня самым настоящим катализатором паники. Ведь по глазам вижу же, что волнуется, переживает! За друга, которого сегодня может потерять.
В общем, это какой-то кошмар.
Я так себя накрутила, что когда увидела его величество Габора в сопровождении своей свиты и этой мрази, Ксавера, со всех ног бросилась к нему. Ребята пытались меня остановить, кто-то даже удержать за руку, Даниэль, кажется, но я рванулась вперед, видимо, растеряв остатки здравого смысла и страха. За себя я в тот момент действительно не боялась.
— Вы же можете это остановить! — выпалила, протиснувшись к ведьмаку. Для этого пришлось наступить на ногу Бальтазару, который, отскакивая, зарычал как животное, хоть и пребывал сейчас в человеческой ипостаси. На Ксавера вообще не взглянула. Смотрела только на Габора, глаза в глаза, надеясь отыскать в его взгляде хотя бы тень сомнения или беспокойства.
Но нет, ни тени, ни даже намека.
— Зачем бы мне это делать? — вскинул седые брови колдун.
Я чувствовала на себе взгляд Ксавера: жадный и липкий. Такой, от которого тут же захотелось помыться. Смотрит так, будто я его добыча, а он уже стал победителем.
— Ваш внук может пострадать!
— Этеле сам согласился на этот поединок. Силой его никто не принуждал.
От безразличия в голосе Габора у меня засосало под ложечкой.
— А разве у него был выбор? Если бы этот ваш. — метнула в татуированного полный ярости и ненависти взгляд, — не заявил на меня свои чертовы ведьмовские права!
— Таков закон, девочка, и не тебе его нарушать, — перебил меня Батори, резко и жестко, мгновенно понизив градус моей уверенности.
И тем не менее я не отступила.
— У вас что, совсем нет сердца? — спросила тихо.
Краем глаза заметила, как побледнел Бальтазар, Ксавер (эта татуированная скотина!) чему-то усмехнулся, а Габор отчеканил холодно, заставив волосы у меня на голове покрыться инеем. Вот стопудово.
— Осторожней. За такое могут и наказать.
— Все хорошо, дядя. Она уже уходит.
Из-за пелены гнева, застилавшей глаза, я не сразу заметила подскочившую ко мне Маргитту.
— Я сказала — уходит! — сквозь зубы процедила она, видя, что я не спешу двигаться с места.
Схватив меня за руку, больно впилась в мой локоть ногтями и оттащила от своего разлюбезного дяди.
Чтоб ему черти в аду устроили веселенькую вечность в раскаленном котле!
— Кальман, угомонись! — зашипела мне на ухо ведьма. — Об Этеле я уже сама позаботилась. Нечего тут устраивать представления.
— В смысле позаботилась? — Я в панике оглянулась: Этеле по-прежнему нигде видно не было, и слова Маргитты наталкивали на очень нехорошие предположения. — Ты что с ним сделала, сумасшедшая?!
— Не вопи! — шикнула на меня чародейка и отвела еще дальше, от любопытных ушей и глаз.
На нас оглядывались. Благо большинство «зрителей» все же интересовал один татуированный гад, а не неизвестная девчонка, ставшая для ведьмаков яблоком раздора.
— Я убедила этого ангела во плоти, что Ксавер по-честному играть не станет. Никогда не играет. А значит, и ему не надо.
— Что ты хочешь этим сказать?
Для меня было важно понять, на что подбила Этеле рыжая. Не сделала ли еще хуже, потому что поверить в альтруизм Маргитты было ну очень сложно.