Наследники тьмы
Часть 78 из 98 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Глава 13. Предложение без права отказа
Дальнейшие события напоминали кадры из дешевого фильма ужасов. Наверное, по сценарию мне следовало закричать, как кричала эта бедняжка всего каких-то несколько секунд назад. От ужаса. Но в горле застрял горячий ком. Он больно обжигал изнутри; разрастался, мешая дышать. Кажется, я начала задыхаться и даже не сразу удалось понять, что Кристиан только что сказал.
— Эрика, не смотри, — повторил он, хватая меня за руку, и потянул за собой. — Пойдем отсюда. Скорей!
Не знаю, хорошо это или плохо, но в холле мы столкнулись с Этеле. Ведьмак встретил нас таким взглядом… таким… Многозначительным и многообещающим я бы сказала. Хоть, признаться, мне в тот момент было не до ведьмовских взглядов.
— Побудь с ней, — бросил Кристиан, как трофей вручая меня сурово-мрачному колдуну, а сам умчался за помощью или куда там еще.
Я замерла, уткнувшись глазами в пол и одеревеневшими пальцами сжимая края пиджака, не давая им разойтись и соскользнуть с плеч.
— Эрика, ты вся дрожишь. Зачем вообще выходила в такой холод? — набросился на меня Батори.
Попытался обнять, чтобы согреть, и я позволила. В тот момент я плохо понимала, что вообще происходит. Продолжала дрожать, только не от холода, как подумал Этеле, а от всего увиденного, и никак не могла заставить себя успокоиться. Перед глазами стояла жуткая картина убийства. Та девушка в черном бархатном платье совершенно точно была мертва. Эти ее остекленевшие глаза. И разорванное горло.
Не выживают после такого.
— Там… там…
Несмотря на пробиравшую меня дрожь, лицо вдруг начало гореть. Не сразу поняла, что это от слез, оставлявших на щеках влажные дорожки. Кажется, сценарий меня все-таки догнал: уткнувшись Этеле в плечо, я заревела. Ревела, глотая слезы и снова и снова переживая испытанный несколько минут назад панический страх.
Постепенно холл стали заполнять приглашенные, многие как были — в легкой одежде — выходили на улицу. Мимо нас промчалась бледная Цецилия. За ней степенно прошествовал Габор и этот жуткий татуированный тип — Ксавер. Но мне, если честно, тогда не было до них дела. Все мысли были только о несчастной жертве и жестоком существе (назвать убийцу человеком язык не поворачивался), сотворившем с ней такое.
Я так и не смогла объяснить Этеле, что случилось. Это за меня сделал вернувшийся Кристиан, рассказавший другу и другим ребятам, подтянувшимся к нам, о погибшей.
— Это одна из ведьм Габора, — когда ведьмак бегло описал ее внешность, пробормотала Хелена.
Лили шмыгнула носом и прижалась к брату. Ясмин стояла, обхватив плечи руками, и тоже дрожала.
Равнодушным внезапная смерть в ту ночь никого не оставила.
Утром я проснулась с тяжелой головой и горьким осознанием, что мне не привиделся этот кошмар. Все произошло на самом деле: кто-то жестоко убил девушку прямо у меня под носом.
А если бы жертвами стали мы с Крисом?
Меня передернуло.
Горячий душ помог если и не прийти в себя, то хотя бы стать больше похожей на человека и меньше на ходячего трупа (хотя лучше не буду о трупах). Вчера я долго не могла уснуть и, пока ворочалась с боку на бок, успела прийти к выводу, что я только и делаю, что совершаю ошибки и с маниакальным упрямством продолжаю наступать на одни и те же грабли.
По-хорошему, мне следовало уже сегодня собрать вещи и возвращаться в Россию. Поговорить начистоту с бабушкой и родителями. Но прежде я должна объясниться с Этеле. И понять. как быть с Эчедом.
Я тут же разозлилась на себя за это мысленное заявление. Тут совершенно нечего думать и понимать! У него своя жизнь, здесь, в Будапеште, а у меня своя. У него девушка, любимая, между прочим (или уж какая есть), работа, клан и все дела. А у меня. Бардак в голове и в сердце тоже, а еще стойкое ощущение нереальности всего происходящего, которое не покидало меня с момента моего прибытия в столицу Венгрии.
Высушив волосы и быстро одевшись, я написала Этеле и попросила заехать за мной вечером. Оставалось сказать Цецилии, что я у них уже загостилась и попросить купить мне обратный билет в Россию. Это можно сделать и за завтраком. С Этеле, значит, попрощаюсь за ужином. А с Эчедом.
Да угомонись ты, Эрика!
Окончательно разозлившись на себя за мысли, которым в моей голове совершенно точно не было места (уже не говорю про лишние чувства в сердце), я отправилась вниз. По лестнице спускалась, настраиваясь на непростой разговор с чародейкой. Сомнительно, что она так просто меня возьмет и отпустит, но сделать ей это придется.
Услышав звонкую трель, разлетевшуюся по холлу, я вздрогнула и замерла на нижней ступени, встречая и провожая взглядом Иду. Служанка не спеша пересекла холл и открыла дверь; как вскоре выяснилось, посыльному.
— Для Эрики Кальман, — сказал парень, протягивая горничной конверт.
Закрыв дверь, девушка обернулась, а заметив меня, с улыбкой проговорила:
— Эрика, это вам.
Не скажу, что я была заинтригована (прошлое приглашение не принесло мне ничего хорошего), но письмо, понятное дело, взяла. На вид совершенно обычное, оно, к счастью, не летало и имело всего одну лаконичную надпись: Эрике Кальман.
Вздохнув, я вскрыла конверт и достала из него сложенный вдвое листок. Не знаю, как так вышло, но, когда раскрывала послание, порезалась о край бумаги. Порезалась сильно: брызнула кровь, расползшись по ней некрасивым пятном. А потом прямо у меня на глазах эта кровавая клякса стала превращаться в размашистый росчерк, смутно напоминающий инициалы: Э.К.
Опомниться не успела, как позади раздался громкий топот. Кристиан слетел по лестнице метеором и вырвал странную записку у меня из рук, после чего впился в нее взглядом, и… мне захотелось куда-нибудь спрятаться. Очень уж страшным стало выражение его лица.
— Что там написано? — спросила тихо, когда Эчед сквозь зубы выругался.
— Ксавер заявил на тебя свои права, — слова ведьмака напоминали звериное рычание.
— А?
Это было единственное, на что меня хватило. А еще на мысленное восклицание: «Вот что за чепуха?!». После которого пришло осознание: теперь я точно попала.
Попала по-крупному и по-настоящему.
Цецилия металась по кабинету, не способная оставаться на месте. Давно она не испытывала такого гнева! Даже вчера, в присутствии Габора, жадно пожиравшего Кальман взглядом, она оставалась бесстрастной. И даже в какой-то степени торжествовала. Если Батори еще и не понял, то скоро поймет, что из себя представляет эта девушка. А когда выяснится, что Эрика теперь принадлежит Эчедам, — это станет первым шагом к возмездию.
Но все карты вдруг неожиданно спутал Ксавер.
— Наглый, самоуверенный мальчишка! — запнувшись на миг, вскричала Цецилия.
Йоланда, последние несколько минут наблюдавшая за метаниями своей воспитанницы, укоризненно покачала головой:
— Ну и чего ты добилась? Эрика продолжает шарахаться от Кристиана, а значит, твой план, дорогая, провалился.
Не то чтобы Йолику устраивал такой расклад, но задумка Цецилии с тайной женитьбой ей не нравилась с самого начала. Возможно, случай с Ксавером откроет ей глаза на то, что она совершает: играет чужими судьбами, как если бы Эрика и Кристиан были куклами. Да и на Этеле с Ясмин ее интриги тоже оставят свой след.
Йолика боялась, что в результате на «поле боя» останется слишком много жертв.
А теперь вот еще и Ксавер со своими притязаниями.
— Ничего еще не провалилось! — раздраженно отмахнулась Цецилия. — Я знаю своего сына, а Эрика вообще как раскрытая книга. Они влюблены, но продолжают сохранять дистанцию. Почему — непонятно.
— Как она, кстати? — глотнув вина, спросила гадалка.
— В шоке. И, кажется, до конца не понимает серьезность всего происходящего.
— Ну еще бы, — усмехнулась Йоланда. — Она выросла в нормальном мире, и для нее наши порядки кажутся варварскими.
— Эрика так и сказала. — Цецилия со вздохом опустилась в кресло. Коснулась бокала, но тут же отдернула руку: во рту и так горчило от беспокойства и гнева, и по-хорошему, ей следовало сейчас глотать успокаивающие настойки, а не опустошать бутылку бароло.
Мерзавец не погнушался прибегнуть к коварству: обманом заставил Эрику подписать договор, в котором она признавала его права на нее. Древний колдовской обычай, за минувшие века поломавший столько жизней. В последние десятилетия о нем забыли, и вот Ксавер, не успев даже толком познакомиться с новоиспеченной ведьмой, решил сделать ее своей.
Немыслимо!
— Думаешь, он действовал по указке Габора? Или сумел распознать, какой в ней дар?
Цецилия нервно передернула плечами:
— Вполне возможно, и то, и другое. Одним демонам известно, какими силами обладает Ксавер и на что он способен.
— И что ты будешь делать? — нахмурилась Йолика.
Колдунья чуть слышно усмехнулась:
— Я — пока ничего. А вот Этеле это так не оставит. Не позволит истории Леоны повториться.
— Вот только он против Ксавера и пяти минут не выстоит, — с тревогой проговорила гадалка и неуверенно предположила: — Может, лучше как-то подтолкнуть Эрику к Кристиану?
Цецилия покачала головой:
— Этот шаг они должны сделать самостоятельно и добровольно. Иначе обряд не будет иметь силы.
— Плохо, — прошептала ведунья и тихо закончила: — А дальше будет еще хуже.
С завтраком я пролетела. Впрочем, как и все семейство Эчедов. Они попросту о нем забыли, переполошенные дурацкой запиской. Черт его знает, на каком языке она была написана и что в ней вообще было, но Цецилия с Крисом все прекрасно поняли.
И даже мне попытались объяснить, но я предпочла уйти в несознанку. Потому что проснуться в один непрекрасный день и ни с того ни с сего оказаться невестой незнакомого колдуна, с которым по глупости станцевала один злосчастный танец — для сюрреалистической сказки самое то. А вот для реальной жизни явный перебор.
— Я убью эту сволочь! — бушевал Этеле, примчавшийся сразу после того, как ему написал Эчед.
— Этеле, успокойся. Я сейчас просто отправлю ему ответную записку и скажу, что мне, конечно, очень приятно и все такое, но замуж я пока что не собираюсь.
Ведьмаки переглянулись.
— Может, кто-то знает номер его телефона? Я бы ему сообщением свой ответ скинула, — добавила шепотом, потому что теперь они дружно пялились на меня. Так, словно это я тут сбежала из психушки (а не всякие там Ксаверы) и несу совершенный бред.
— От тебя, Эрика, уже ничего не зависит. Ты дала согласие, — мрачно выцедил Кристиан.
— Я просто вскрыла конверт!
— Он обманул тебя — да. Но по ведьмовским законам ты признала его своей парой, — прошептал Батори.
— И своим господином, — ядовито добавил Кристиан.