Наследники тьмы
Часть 38 из 98 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— И это называется кабинет начальства? — Эчед обвел помещение скептическим взглядом. — Больше походит на монашескую келью.
И правда, в комнате не было ничего лишнего, вся обстановка настраивала на рабочий лад. Возле окна расположился стол, на котором кроме монитора, канцелярских принадлежностей да пары наших семейных фотографий ничего не было. Все папки и книги в идеальном порядке стояли на полках, в углу на старенькой тумбочке пылился металлический сейф. И лишь большой фикус, высаженный в деревянной кадке, несколько скрашивал интерьер.
Кристиан по-хозяйски изучил каждый ящик стола, прошерстил шкафы, даже порывался заглянуть в сейф, на что я ответила категоричным отказом и на всякий случай пригрозила, что откроет он его только через мой труп. И надо же было ляпнуть такое! Венгр гаденько усмехнулся, не преминув заявить, что это он с радостью. Отчего у меня затряслись поджилки, но, к счастью, больше Крис не стал предпринимать поползновения в сторону тайника, сосредоточившись на электронных файлах.
Чуть погодя, раздосадовано воскликнул:
— И на кой черт твоей матери пароль?
— Чтобы подобные тебе личности не совали свой нос куда не следует. — Оттеснив парня, набрала простую комбинацию из нескольких цифр. — Всегда была любознательной, — ответила на удивленный взгляд венгра.
— А с виду такая зануда, — хмыкнул ведьмак и приступил к поискам.
К сожалению, по чаше удалось найти только общую информацию, которая нам и так была хорошо известна.
— Ты говорила о каком-то хранилище, — в очередной раз крутанувшись в кресле с моим снимком в руках, напомнил Эчед.
— Пустая трата времени. Поверь, там тоже будет облом. Удалось отыскать только одну книгу и в той страницы, на которых говорилось о чаше, оказались вырваны.
— Вырваны говоришь? — ведьмак на мгновение задумался. — Покажешь, что за талмуд?
— Как будто у меня есть выбор…
Глава 22. В поисках ответов
Оказавшись в хранилище, Кристиан принялся с интересом осматриваться. Изучал списанные экспонаты, снабженные потемневшими от времени табличками, щупал чучела животных, будто желая удостовериться, не разинут ли те пасть, чтобы ухватить его за мягкое место. Даже шпагу умудрился где-то откопать. Сделав несколько стремительных выпадов, направил ее на меня и кончиком клинка легонько коснулся моего подбородка, словно бросая вызов. Я покрутила пальцем у виска и, отпихнув несносного ведьмака, полезла открывать окно, чтобы проветрить помещение. Похоже, с моего последнего визита, сюда так больше никто и не заглядывал.
Наигравшись с доисторическими цацками, великовозрастный ребенок вдруг вспомнил, для чего мы сюда пожаловали, и потребовал предоставить ему книгу. Пока искала нужный том, венгр промышлял в той части подвала, где находились стеллажи с папками.
До меня донесся его удивленный возглас:
— Ого! Оказывается, твоя мать — фанатка рода Батори. Судя по количеству собранной здесь макулатуры… — Пробежавшись взглядом по названиям, венгр потянулся к самой верхней полке.
— Может, отложим урок истории до лучших времен? — попыталась вернуть его в нужное русло.
Ведьмак недовольно цокнул, что-то пробормотал себе под нос, скорее всего, послал меня куда подальше, еще раз не спеша прошвырнулся по помещению и только потом соизволил подойти.
Раскрыв книгу, я указала на изображение чаши.
— Смотри, триста вторая страница. И потом сразу — триста девятая.
— Любопытно… — Парень склонился над манускриптом и задумчиво поскреб подбородок. — Кому они могли понадобиться?
— Намного любопытнее, что там было написано. — Опершись локтями о стол, я выжидательно посмотрела на венгра.
— Стопудово что-нибудь интересное. — Усевшись на стул и прикрыв глаза, ведьмак возложил на страницы руки, словно медиум во время спиритического сеанса. — Попробуем выяснить что. Кстати, мне понадобится твоя помощь.
— Всю жизнь об этом мечтала, — еле слышно проворчала я.
Лицо Кристиана в данный момент казалось таким одухотворенным и безмятежным, что трудно было заподозрить его обладателя в каких-либо смертных грехах.
Проигнорировав мой сарказм, ведьмак повелел:
— Раздобудь где-нибудь свечи, какую-нибудь металлическую посудину, желательно глубокую, нож, воду и шоколадку.
— Устроим романтический ужин?
— Эрика! — стрельнул в меня раздраженным взглядом. — Твой плоский юмор не делает тебя умнее в глазах окружающих. Давай, шевелись. — И снова сосредоточился на рукописи.
Я скрипнула от злости зубами. Пребывание с Кристианом в одном замкнутом пространстве с каждой минутой становилось все невыносимей. Похоже, у меня на этого субъекта выработалась защитная реакция в виде абсолютного его неприятия.
— Да, и еще! — окликнул командир. — Захвати пакетик артемизии абсинти.
— Из нас двоих — это ты чудо-мальчик с чудо-способностями. Увы, мне не дано шпрехать на всех языках, — процедила, уже готовая взорваться.
Кристиан издал трубный вздох, полный безнадежности и отчаянья.
— Полынь, дуреха. В любой аптеке такого добра навалом.
Трудно было сразу сказать по-человечески!
Раздраженно хлопнув дверью, потопала назад к сторожу. Незамысловатый скарб вроде ножа и жестяной миски обнаружился быстро, а вот за сладостями и окаянным сорняком пришлось бежать на соседнюю улицу. «Странный какой-то ритуал с использованием горького растения и моего любимого лакомства», — стоя в очереди в супермаркете, размышляла я.
Когда взмыленная и уставшая от быстрой ходьбы добралась до музея, застала сторожа за незатейливым развлечением — чтением местной «желтухи». На обложке была изображена полуобнаженная девица в длинных ботфортах. В одной руке у нее извивался хлыст, в другой был пистолет, нацеленный на гарилоподобного детину.
Заметив, что вернулась не с пустыми руками, дедок великодушно предложил:
— Может, чайку вскипятить?
— Возможно, позже, — улыбнувшись, отказалась от предложения и поспешила вниз.
Ведьмак по-прежнему медитировал над книгой: скрупулезно изучал кожаный переплет, шуршал ветхими страницами, царапал ногтем поблекшие чернила, словно надеялся под краской обнаружить скрытый текст.
— Полизать не пробовал? Может, там невидимыми чернилами написано, а под воздействием яда они проявятся.
— Принесла? — никак не реагируя на мой «плоский» юмор, спросил он.
Я взгромоздила пакет на стол и стала выкладывать покупки. Кристиан раскрыл упаковку с полынью. Высыпав содержимое пакетика в миску, скорбно пробормотал:
— Надеялся обойтись без этой дряни, но, похоже, все-таки придется ею давиться. — Взяв щепотку, подержал немного во рту. Потом с усилием проглотил, отчего его физиономию слегка перекосило, и выругался: — Черт! Вкус у нее еще тот! Можно сказать, специфический. В составе зелья — еще куда ни шло, а вот в натуральном виде реально дерьмовый. — В несколько глотков осушив бутылку минералки, принялся заедать горечь шоколадом.
— Не знала, что ты такой гурман… И зачем понадобилась эта «вкусняшка», если не секрет? — Опустившись на край стола, стала следить за дальнейшими действиями венгра.
— Артемизия абсинти для колдунов, как стероиды для спортсменов, — снизошел до объяснений Крис. Расставив свечи так, что они образовали треугольник, в центр поместил чашу с оставшейся полынью. — Помогает на время увеличить магический потенциал. Обычно используется во время ритуалов, потому как некоторые заклятия требуют больших затрат энергии, чем колдун может себе позволить. Не хочешь попробовать?
— Нет уж, увольте, — отказалась от столь щедрого предложения и задумчиво продолжила: — Н-да, не самый приятный способ.
Зеленые глаза ведьмака потемнели, и в них отразились фитильки ярко вспыхнувших свечей.
— Существуют и другие. Так сказать, более приятные. Например, с кем-нибудь переспать, — будничным тоном просветил меня Кристиан. — Секс неплохо воздействует на наши силы. Как по мне, намного лучше, чем глотать всякую дрянь, но ты бы все равно ведь на это не согласилась.
Я негодующе фыркнула, а венгр продолжал без тени смущения:
— Что естественно, то небезобразно… Правда, ведьмы могут подстегнуть колдовство и несколько иным способом — находясь на пике эмоционального подъема.
Я невольно покраснела.
— Это ты так подумала, — развеселился Крис. — А я вовсе не имел в виду сексуальную эйфорию. Но, как говорится, каждый понимает в меру своей распущенности. Вы, женщины, народ увлекающийся, эмоциональный и легко возбуждающийся. — Венгр хитро посмотрел на меня. — Хотя, должен сказать, практика нужна в любом случае, — закончил лекцию по волшебству и… принялся вырывать из книги оставшиеся страницы.
— Совсем очумел?! — не своим голосом завопила я и попыталась отобрать у него том.
Куда там. Отпихнув меня, наглец продолжил заниматься вандализмом.
— Это же старинное издание! Можно сказать, раритет! Крис!!!
— Но только так мы сможем узнать, что было на других страницах. Уничтожив книгу, я заклятием возрожу ее вновь, как феникса из пепла, — терпеливо пояснил ведьмак. — А сейчас не мешай.
Я со стоном опустилась на стул и, кусая в бессилии губы, принялась наблюдать за тем, как бумага превращается в мелкие клочки и те падают в металлическую емкость. Когда последняя страница была уничтожена, огонь взметнулся над посудиной, живо поглощая ветхий пергамент. Помещение заполнил терпкий запах полыни и едкого дыма, от которого начала кружиться голова.
Кристиан провел ладонью в воздухе, как будто рисуя над чашей окружность. Дымка, обволакивающая сосуд, разлетелась клочьями, и со дна начала подниматься серая пыль. Пепел плавно кружил по комнате, постепенно оседая на пол и, странным образом изменив цвет, белоснежными хлопьями взмывал к потолку. Там, соединяясь в листы, падал к нашим ногам.
Я завороженно следила за происходящим, не смея вымолвить и слова.
— А теперь скорее! — вывел меня из магического транса ведьмак. — Выбирай страницы, которых недоставало, пока они не исчезли.
Мы принялись разгребать ворох листков, отбрасывая в сторону ненужные.
— Одну нашла! — воскликнула возбужденно, выудив из общей кучи нужный лист. Он казался невесомым и каким-то неосязаемым, словно я держала в руках воздух.
— Остальные у меня! — Чародей жадно впился взглядом в строчки.
Мне же от волнения никак не удавалось сосредоточиться и вникнуть в суть написанного. Удушливое амбре по-прежнему витало в комнате, отдаваясь в висках тупой болью. Буквы расплывались перед глазами, словно я смотрела на них сквозь бабушкины очки. А спустя короткие мгновения слова один за другим стали исчезать, будто кто-то стирал их невидимым ластиком, пока окончательно не растаяли в воздухе.
— Ты хоть что-нибудь успел запомнить? — Я глянула на ковер из пепла, устилавший пол, и с сожалением осознала, что книга утрачена безвозвратно.
— Есть, как водится, две новости: хорошая и плохая, — задув свечи, резюмировал ведьмак. — С какой начинать?
— Лучше с хорошей, — неуверенно попросила я.
— Как оказалось, для тебя еще не все потеряно, — обнадеживающе сказал парень.