Наследница

– Так вы мне нравитесь больше, – заметила я.

– Спасибо на добром слове, – мрачно усмехнулся он.

Я сложила руки на груди. Эмоции оставим на потом. Сейчас меня интересует совершенно другое.

– Учитель, где мы были? Не отнекивайтесь, место вам было явно знакомо. Почему мы там оказались, увидели то, что увидели, и… что это было?

– Тебе бы допросы вести. Не хочешь пойти к императору в смотрители?

Я только фыркнула, но не сдвинулась с места. Коджи лишь вздохнул. Он прекрасно понимал, что я не отстану, поэтому придется всё выложить.

– Это была рёку Запечатанного, Аска. Именно её пил шаман во время ритуала. Именно она нас выдернула из этого мира через Врата в другую реальность.

То есть… имеются ещё какие-то Врата. Чудесно. Ночь открытий.

– Рассказывайте.

– Хорошо. Но, может быть, сначала чаю?

…Мы расположились в комнате учителя. Во-первых, находится подальше от помещений остальных, значит, можно спокойно разговаривать, а во-вторых, окна выходят на сад, где сейчас резвится Ши. Мой хеби оказался ночным животным, которое накушавшись и отоспавшись днём, изволило веселиться ночью. Поэтому, выпустив его погулять, я устроилась напротив Коджи.

Сидели на полу и за низким столиком. Хозяин комнаты предпочитал аскетичную обстановку. А вот чай хороший – зелёный с жасмином, привезённый откуда-то из Шиихона. Заваривал сам, не стали будить Ёсико или Ами.

Время шло, мы успели прийти в себя после произошедшего. Даже обсудили особенности поведения взрослеющего хеби. Но…

– Учитель, ещё пять минут молчания – и у меня чай польётся из ушей. Переходите к главному.

Коджи явно об этом не хотел говорить, но молча поставил пиалу на стол и положил ладони на колени.

– С твоим упрямством можно поставить империю с ног на голову, Аска.

– Сочту за комплимент. Итак?

Он закусил нижнюю губу, потом тряхнул волосами.

– Слушай.

После его рассказа я просто уставилась в окно и молча переваривала услышанное.

У Шаманов ночи, бывает, рождаются одарённые дети. Безумно одарённые. До ненормальности. В них столько рёку, что можно двигать горы и сворачивать русла рек с их пути. Но с такой силой одному человеку не управиться. И тогда он становится шиматтой – неконтролируемым существом с огромной силой, которое, зная свою безнаказанность и имея возможность входить через Врата, когда вздумается, становится смертельно опасным для людей. Врата – это такая штука, через которую можно перемещаться между нашим миром и миром нелюдей.

Так вот, шиматта. Это сумасшедший с безумной силой. Среди Тех, Без имени, которых призывают Шаманы ночи, есть шиматты. Но рождение каждой из них приносило народу много бед. Поэтому нашли способ запечатывать таких младенцев сразу после рождения. Их силу сливали в гору. И потом племя могло использовать эту рёку, когда будет необходимость.

– Всё племя? – глухо уточнила я, не понимая, что мне не нравится во всей этой истории.

– В первую очередь – вождь, Верховный Шаман. У него доступ полный. Но, если дело серьёзно, вождь проводит ритуал, и часть силы отдается тому, кому нужно.

– Например?

Коджи медленно поднял руку, поворачивая ладонью ко мне. Через белую кожу показался узор чёрных вен. Чёрная рёку змейкой обвила его запястье.

– Во мне и директоре Тэцуе – рёку Запечатанного.

Вот как. Очень занятно.

– Именно поэтому мы смогли увидеть ритуал этого человека?

– Это был вождь, – неохотно ответил Коджи. – Джаргал. Пусть он был в маске, но сложно не узнать. А рёку Запечатанного всегда притягивается друг к дружке. Поэтому я почувствовал, что происходит. А ты увидела, потому что держала меня за руку.

Я покрутила пустую пиалку в руках.

Вот оно что. По сути своей рёку Запечатанного – огромная картина, которую растягивают на кучу кусочков. Что будет, если сложить эту мозаику воедино?

– А… Директор Тэцуя мог что-то почувствовать?

Коджи покачал головой.

– Слишком далеко.

Я сделала глубокий вдох, провела ладонями по лицу. У меня добавилось новое знание. Понимать бы теперь, как это можно использовать.

Я поднялась и подошла к окну. Ши шелестел листвой и гонялся за какими-то ночными зверьками.


Можно ли как-то раздобыть этого Запечатанного, вернуть ему рёку и склонить на свою сторону? Есть ли в этом смысл, или просто все умрут? Или же мне на ночь глядя уже думается цуми знает что?

– Учитель, а что… Что происходит с младенцем после запечатывания?

Коджи молчал так долго, что я повернула голову, пытаясь встретиться с ним взглядом. И лучше бы не встречалась.

– Он становится калекой, Аска. Он теряет всю рёку полностью. До последней капли. И ненавидит мир до самой смерти.





Глава 3




Надежда на спокойное утро не оправдалась.

Пришли свитки и сообщения по кристаллам от управляющих на рудниках. Все отвечали на запросы Айдзи, изначально разославшего их, чтобы получить общую картину.

Я сидела в чайном домике, обложившись картами, расчетными свитками и стопками бумаг и… пыталась понять, как всё собрать воедино.

Рудники располагались в Западных горах. Двадцать одна шахта. От восемнадцати пришли отчеты, где сообщалась, что добыча… идёт. Что-то просело, что-то осталось на относительно прежнем уровне. В целом даже не очень плачевно. Жить можно. Если не считать три шахты, известий от которых не было. Это мне совершенно не нравилось. Айдзи повторил запросы, но интуиция подсказывала, что это не просто задержка по нерасторопности. Когда нужно дать данные наследнице клана, будешь носиться, как карп в реке, лишь бы не навлечь гнева вышестоящих.

Я задумчиво постучала кистью по столику. Надо разбираться, что там у них происходит. Для начала-то есть люди, которых туда стоит снарядить. К поместью то и дело приходили новые и новые пробуждённые, чтобы засвидетельствовать своё почтение и показать, что клятва клану Шенгай в силе.

Спасибо, что Айдзи вовремя подсказывал, кто и что из себя представляет. Либо подсказывали те, кто с ним поддерживал хорошие отношения.

Я поморщилась, почувствовав, что ноги начали ныть от долгого сидения в позе лотоса. Вздохнув, отодвинула свитки и потянулась, похрустывая косточками. Вот никогда не мечтала управлять землями целого клана. Для этого нужен особый склад мозгов, опыт и чуйка. Интуиция – это нечто такое пафосное и возвышенное, что помогает в бою или делах любовных. А вот чуйка – та самая штука, которая помогает торговаться с ушлыми продавцами, нанять лучших работников для ремонта крыши или съесть отличный обед всего за пять ше.

Я выбралась из домика и задумчиво уставилась на кипящую работу: кто-то ремонтировал стены, кто-то разбирался с прохудившимся мостиком у пруда, кто-то расчищал участки возле сакур.

С каждым днём поместье оживало, обретало облик прежних дней, возвращая себе былой лоск. Знание о том, каким было поместье, пришло из прошлого. От той Аски, что любила сидеть в одиночестве ночью и смотреть на звёздное небо.

– Так, хорошо стою и ничего не делаю. А надо действовать, – пробормотала я.

И быстро сбежала со ступенек. В голове снова вспыхнула идея, которую так и не удалось развить ночью.

Изуми.

Я не могу подставить девушку, дав знать Шаманам, где она находится. Либо молчать до конца, либо сделать так, чтобы никто не мог протянуть к ней руки. Второй вариант мне нравился больше.

Я быстро нарисовала в воздухе кандзи «Шенгай». Он тут же сверкнул фиолетовой рёку, переливаясь на солнце и собирая частички силы прямо из воздуха. Постояла несколько секунд, обдумывая своё решение. Потом махнула рукой и быстро засеменила к кабинету Айдзи.

Цуми!..

Эти кимоно временами совершенно невозможно носить! Красиво и традиционно, но для быстрой ходьбы – просто какое-то наказание!

Айдзи корпел над бумагами и даже не сразу услышал, что я вошла.

– Ох, молодая госпожа, простите…

– Церемонии отложим, – решительно сказала я, бегло глянув, чем он занимается.

Тоже шахты. Оу, а ещё что-то про рисовые поля. Работы непочатый край.

– Я ненадолго. Всего два вопроса.

Он отложил в сторону длинные счеты, которые назывались cоробан, и внимательно посмотрел на меня.

– Слушаю вас.

– Первое. – Я подняла указательный палец вверх. – Мне нужны надежные люди, которых можно отправить на инспекцию шахт Куро, Гобо и Арчу.

Айдзи некоторое время молчал, обдумывая поставленную задачу, потом кивнул:

– Всё понял. Есть у меня на примете хорошие кандидатуры, которым можно доверять и которые знают своё дело.

Я поджала губы. Даже легче, чем думалось. А вот дальше…

Тишина стала немного неуютной. Айдзи смотрел на меня, но не рисковал что-то спрашивать. Однако потом всё же не выдержал и откашлялся:

– А… какой второй вопрос?