Напарницы

На следующее утро за завтраком Вана, внимательно всмотревшись во все еще опухшее лицо Энту, постановила:

– Это никуда не годится! У нас сегодня торжественное объявление результатов конкурсов профессионального мастерства и прием, на котором мы наконец-то узнаем, кто из наших «достойных молодых людей» – Главный Королевский дознаватель. И мы все должны выглядеть потрясающе! И ты тоже.

– Ой, да ладно, – попыталась отмахнуться Энту.

– И слышать ничего не хочу! – возмутилась Вана. – Раз уж ты поленилась воспользоваться косметическим заклинанием от отеков, которому я вас научила, я, так уж и быть, сама его на тебя наложу. А потом еще сделаем тебе увлажняющую масочку, такие, кстати, всем нам тоже не помешают, и ты будешь прелестна, как цветущий олеандр!

– Они вообще-то ядовитые, – буркнула Энту.

– Вот именно! – многозначительно приподняла брови Вана. – Прекрасная и опасная – это то, что нужно в твоем случае. Если уж мужчина повел себя как дикий лагарту, он должен сожалеть об этом безмерно. А ничто так не способствует пробуждению у мужчины сожалений и желания загладить свою вину, как неотразимо выглядящая, но недоступная женщина.

– Ладно, – с тяжелым вздохом согласилась Энту, – давай сделаем так, как ты предлагаешь.

– Вот увидишь, как только мы приведем в порядок твою внешность, ты и внутри почувствуешь себя лучше – рецепт, проверенный многими поколениями женщин, – улыбнулась Вана, и они вчетвером направились в комнату Ваны и Сии, где хранился запас чудодейственных масок для лица.



Несмотря на скептический настрой Энту, когда она взглянула в зеркало на свое посвежевшее лицо, ей и правда стало как-то легче.

– Ну вот, я же говорила! Тебе сразу же стало лучше, – с удовлетворением отметила Вана.

– Боюсь, это ненадолго, ведь за обедом к нам, скорее всего, снова присоединится Агуду, – тяжело вздохнула Энту.

– Думаю, это произойдет даже раньше – во время объявления результатов, – высказала предположение Сия.

– Ну да, ты права, они все там, наверное, будут, – кивнула Энту.

– Надеюсь, ты не собираешься отказываться от места в УПД из-за того, что придется как минимум жить с ним в одном городе? – заволновалась Аулэ.

– Вот еще! Нет, конечно! – возмущенно фыркнула Энту. – Я не откажусь от этого шанса, даже если он окажется моим непосредственным начальником. Впрочем, надеюсь, что моя должность все-таки будет гораздо скромнее и я не буду с ним сталкиваться хотя бы по работе.

– А может, не все так страшно и после окончания отбора он оставит тебя в покое? – предположила Сия.

– Да ты что! Он же ей уже в любви признался! – воскликнула Аулэ и, виновато охнув, добавила: – Ой, прости, я проболталась.

– Да ничего! – отмахнулась Энту. – Не вижу смысла делать из этого тайну, это же не что-то постыдное.

– Что вот прямо так и сказал, что любит тебя? – уточнила Вана.

– Да, прямо так и сказал, – подтвердила Энту.

– Тогда ни за что не отстанет! Раз такой мужчина решился заговорить о чувствах, значит, у него все более чем серьезно, – заключила Вана.

– Я не понимаю, как так можно! – воскликнула Энту. – С одной стороны, у него чувства и все серьезно, а с другой – мои чувства его совершенно не волнуют!

– Ты не совсем права, – покачала головой Вана, – ему далеко не все равно, что ты чувствуешь. Просто он еще не привык задумываться о том, как ты отреагируешь на его поступки до того, как он их совершит.

– Прости, но это какая-то ерунда! Мы все уже давно сошлись во мнениях, что и Агуду, и Доусэ, и Бар занимают немалые должности. А быть руководителем и не задумываться о том, как другие люди отреагируют на то, что ты делаешь, просто невозможно, – возразила Энту.

– Но ты не его подчиненная, и не коллега, и не какая-нибудь светская знакомая, ты – его любимая женщина. Поэтому с тобой все по-другому, – гнула свою линию Вана.

– Да как по-другому-то?! – не могла взять в толк Энту.

– Давай я попробую объяснить, – включилась в обсуждение Сия. – Посторонних и близких людей человек может неосознанно воспринимать по-разному. Когда мы чувствуем близость с кем-то, мы можем воспринимать его как часть себя. А наша часть должна воспринимать наши поступки как должное.

– Подгоди-ка, это что же получается – о чувствах близких людей заботятся меньше, чем о чувствах посторонних? Но это же нелогично! – воскликнула Энту.

– Нелогично, – согласилась Сия. – Но так бывает – человек просто внутренне уверен, что близкий человек никуда не денется. Ведь он же близкий, любимый, свой, родной. Он просто должен быть рядом.

– Я ничего Агуду не должна! – возмутилась Энту.

– Ну он постепенно начинает это понимать, – усмехнулась Вана. – Но это очень медленный процесс. И тебе постоянно придется бороться за то, чтобы он не прекращался. Тут остается либо смириться, либо постоянно отстаивать свое право быть такой, какая ты есть, а не такой, какой ему будет удобно.

– Ну почему же? Есть еще один прекрасный вариант – не связываться! – решительно заявила Энту.

– Сама-то веришь в то, что это получится? – поинтересовалась Вана.

– Смотря как далеко я буду готова зайти. Я ведь могу и в Норчифриу уехать, и даже, раз уж я теперь все равно видящая, податься в жрицы Транзисэу.

– Да ты что! – ахнула Аулэ. – Ты что же – готова отказаться от работы в полиции, лишь бы отделаться от Агуду? Ты же сама только что сказала, что все равно согласишься пойти в УПД.

– Сказала, – со вздохом подтвердила Энту, – и действительно собираюсь именно так и поступить. Но вы же сами видите, что у нас с Агуду как-то не складывается. Честно говоря, прямо сейчас я вообще не хочу его видеть, и я просто не могу не продумывать варианты на случай, если общение с ним станет совершенно невыносимым.


– А мне казалось, он тебе нравится, и даже больше чем нравится, – огорченно вздохнула Аулэ.

– Да не знаю я, что я к нему чувствую! – в отчаянии выкрикнула Энту. – Но одно я знаю точно: я ни за что не останусь с человеком, способным раз за разом причинять мне боль. Один раз такое еще можно простить. Но как только это повторится, надо бежать без оглядки! Если речь идет о том, чтобы спасти свою душу от раздирания в клочья, цена не имеет значения!

– М-да, тебе действительно нужен план на случай побега, – задумчиво протянула Вана. – Остается только надеяться, что у Агуду хватит ума не давить на тебя в ближайшее время. Мне все-таки кажется, что, когда ты придешь в себя, ты сможешь быть к нему более снисходительной.

– Возможно, – не стала спорить Энту. – Но прямо сейчас я на это совершенно точно неспособна.



Торжественное оглашение результатов конкурсов профессионального мастерства началось ровно в полдень, как и было запланировано. Все участницы и участники собрались все в том же большом зале и чинно расселись, только на сей раз многие «достойные молодые люди» расположились рядом с девушками.

Доусэ сел рядом с Аулэ, Бар – рядом с Ваной, а Агуду – рядом с Энту. Он оказался совсем близко, и эта близость нервировала: его запах, тепло его тела, ощущавшееся даже несмотря на то, что между ними было расстояние, и излучаемое им напряжение – все это было таким тревожащим, что Энту вскочила с места даже раньше, чем неора Налкайидэ закончила произносить ее имя, вызывая их с Аулэ для торжественного вручения договоров на работу в УПД.

Да, они с Аулэ заняли два первых места! А Сия и Вана – третье и четвертое. Пятое и шестое заняли Картанса Лаитега, та самая девушка с целительскими способностями, которая помогала Бару, когда его отравили, и ее напарница, имени которой ни Энту, ни Аулэ не расслышали, погрузившись в свои восторженные переживания.

Энту, конечно, была уверена, что у них все обязательно получится, но все равно, когда неора Налкайидэ объявила, что они стали первыми, так обрадовалась, что, вернувшись на свое место, даже перестала обращать внимание на сидящего рядом Агуду. Звонкое искрящееся счастье заполнило ее душу до краев, и Энту так радостно улыбалась, что казалось, будто она светится. И глядя на нее, Аулэ даже не знала, за кого она больше радуется: за себя или за подругу.



Закончив оглашать результаты, распорядительница сделала неожиданное дополнение:

– Участницы, занявшие первые четыре места, получат дополнительные возможности: неора Коурчи и неора Суавэ смогут выбирать между работой в КГКД и работой в УПД, а неора Хаимбра и неора Дермэу – между работой в УПД и работой в УБВВУ. Договоры на альтернативное трудоустройство уже лежат в полученных вами папках, неоры. Если эти участницы выберут альтернативные возможности, те девушки, которые заняли места с одиннадцатого по четырнадцатое, смогут претендовать на освободившиеся места в УПД.

– УБВВУ? – потрясенно выдохнула Вана. – Не представляю, чем бы я могла заниматься в УБВВУ. Вот Сия с ее ментальной магией – другое дело. А я-то там зачем – печатать документы и подавать уважаемым неорам напитки?

– Не скромничай, моя прекрасная неора, это тебе совершенно не идет. Поверь мне, даже несмотря на твою сногсшибательную красоту, никто не предложил бы тебе место в УБВВУ, если бы ты не была этого достойна, – ответил на это Бар.

– Но что я там все-таки буду делать?

– Полагаю, ответ на этот вопрос ты найдешь в том договоре, который лежит у тебя в папке, – озвучил очевидное Бар.

– Неора Налкайидэ, а сколько у нас времени для принятия решения насчет альтернативного трудоустройства? – поинтересовалась у распорядительницы Энту.

– Увы, немного, все участницы должны подписать договоры до начала приема, а поскольку от вашего решения зависят возможности других участниц, у вас времени еще меньше – только до пяти вечера, – ответила та.

– Так, прошу нас извинить, но нам надо внимательно изучить наши договоры и принять решение. – Энту вскочила и заторопилась в свою комнату, с трудом удерживаясь о того, чтобы перейти на бег.

Вана, Сия и Аулэ столь же спешно отправились следом за ней.



В итоге они решили изучать свои договоры вместе, собравшись в комнате Аулэ и Энту.

– Это очень серьезное решение, а времени мало, давайте почитаем свои договоры сами, а потом обменяемся, чтобы каждая прочла все договоры, и выскажем мнение. Мне кажется, так будет надежнее, – предложила Вана.

– А может, вслух почитаем? Мне кажется, так будет быстрее, – предложила Аулэ.

– Давайте, – кивнула Сия, – все равно конфиденциальные разделы сможет прочитать только тот, чей договор, а остальное обсудим.

– Так, я первая! Прямо не терпится узнать, что же там такое мне предлагают в УБВВУ, – решительно заявила Вана.

– Тогда начни с должности, она в предмете договора должна быть указана, – подсказала Аулэ.

– Аналитик оперативного отдела. А как это вообще? – растерянно сказала Вана.

– Там должностные обязанности должны быть в соответствующем разделе, но он, наверное, конфиденциальный, – предположила Аулэ.

– Судя по тому, что я не могу прочесть его вслух, да, – подтвердила Вана. – К тому же ужасно длинный. Этак я его до обеда читать буду, пытаясь понять, что к чему.

– Я думаю, что аналитик оперативного отдела – это тот, кто помогает планировать разные операции, придумывает схемы работы, стратегию, тактику, возможные способы решения оперативных задач, – высказалась Энту.

– И что, кто-то там в нашем УБВВУ решил, что я справлюсь с такой работой? – поразилась Вана.

– А почему нет? Ты хорошо разбираешься в людях, и опыт планирования хитрых операций у тебя имеется, – хихикнула Сия.

– Имеешь в виду мой провалившийся план с Хессом? – поинтересовалась Вана. – Как-то это мелковато для УБВВУ, мне кажется.

– А мне кажется, что им просто катастрофически не хватает в штате женщин: не тех, кто и впрямь печатает документы и подает напитки, а таких, которые могли бы заниматься реальной работой, причем именно с учетом специфики УБВВУ. И я охотно верю, что мы с тобой оказались самыми подходящими кандидатками из всех участниц отбора, – высказалась Сия.

– Но ведь первые места заняли Энту с Аулэ, – возразила Вана.

– Ну сама посуди, ну какие из нас с Аулэ контрразведчики или борцы с терроризмом? Мы обе слишком прямодушные, а для оперативной работы в УБВВУ нужен особый изворотливый склад ума, – ответила на это Энту.

– Хотите сказать, что я тут самая коварная?! – притворно возмутилась Вана.