Найти себя

И пусть Нейранд уверял, что лес вполне спокойный, все же, никто не знал, кто может прийти на огонек? Все-таки от основного тракта мы сейчас находились далеко, и это там, а не здесь уже давно отсутствовали лесные хищники.

Сегодняшний ужин был на удивление тихим, мы больше молчали, нежели разговаривали. Погода стояла безветренная, а ближе к ночи и вовсе ветер перестал ощущаться. Чувствовалось лишь слабое движение воздуха, под которое деревья изредка перешептывались. Ночные охотники уже выбрались из своих домов, изредка я слышала пролетающих сов, совсем недалеко от меня вглубь леса убежал сопящий ежик.

Через какое-то время ко мне подошла Мираэль, и мы отдалились от мужчин, чтобы приступить к ежевечернему упражнению. Почему мы тренировались лишь ночью, перед сном? Я спросила однажды, и ответ оказался гораздо проще, нежели я могла подумать. Мое тело, уставшее за день, позволяло сознанию больше, чем будучи отдохнувшим.

Прошло около десяти минут. Первая попытка не увенчалась успехом, но я успеха толком и не ждала. Я никак не могла вспомнить момент полета, который бы прорисовал полную картину и вернул мне полноту ощущений. Придумать же что-то другое я не могла. Я не знала, что могло сравниться с тем чувством внутреннего безграничного счастья.

— Джиа, открой глаза. — Услышала я напряженный голос Миры, который еще минуту назад был спокойным.

— Что такое?

Я открыла глаза, и оглядела поляну. Денетор стоял, вглядываясь в тьму леса за моей спиной. Мираэль так же смотрела куда-то мне за спину. Я обернулась, но ничего не увидела. Войлин продолжал сидеть, внимательно следя за друзьями. Нейранд уже успел отойти от их компании и стоял в стороне так же всматриваясь в мрак леса. Дарио остался с Войлином, но подобно остальным поднялся на ноги.

Лошади нервно били копытами об землю.

— Что происходит? — Повторила я вопрос, не получив ответа на предыдущий.

— Очень тихо.

Я прислушалась и поняла, о чем говорила Мираэль. Лес будто замер.

— У нас незваные гости. — Медленно проговорил Войлин.

Мираэль с Денетором переглянулись, после чего Мира тоже поднялась на ноги.

— Иди к Дару. — Шепнула она мне, подняв с земли свой лук, стрелы, что всегда держала при себе и бесшумно скрылась в деревьях за моей спиной.

Денетор так же взял свой лук и скрылся с противоположной стороны.

Мне стало страшно. Я быстро подбежала к друзьям. Нейранд по-прежнему стоял немного в стороне от нас.

— Сколько их? — Спросил он, не оборачиваясь к нам.

— Шестеро. Но есть еще. Их я не могу прочесть.

Я почувствовала напряжение Войлина, Нейранда и Дарио, который взяв меня за руку, завел себе за спину.

— Что бы ни случилось, держись меня. Пока не прикажу иного. — Сказал Войлин, поднимаясь на ноги и так же прикрывая меня спиной. Я не почувствовала магию так же четко, как раньше, но краешком сознания поняла, что он соорудил для меня щит.

— Ты тренировалась со своим даром? — Внезапно спросил меня маг.

— Да. — Ответила я неуверенно.

Нейранд подошел к нам.

— Держи, милая. — Он протянул мне небольшой кожаный сверток. Я раскрыла его, в нем оказался изящно выполненный кинжал. Именно для женской руки. Лезвие было слегка изогнутым, и казалось продолжением рукояти. Гарда небольшая, но она не давала руке скользить, как, впрочем, и сама рукоять, сидела в руке как влитая и совершенно не скользила в ладони.

Я непонимающе посмотрела на оборотня.

— Это должен был быть мой подарок тебе по возвращению домой. Но, чую я, что он может тебе пригодиться и раньше. Будь осторожна.

Я кивнула, сжимая кинжал в ладони. Дарио обнажил два меча. Они выглядели копией друг друга. Раньше я никогда не замечала у него оружия. Однако помнила, что именно новым и более крепким оружием друзья обзавелись в Ристене. У Войлина так же был меч. Но только один. Вторая рука использовалась им для колдовства.

Я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Пока еще ничего страшного не произошло. Кроме того, что эльфы отсутствовали очень долго. Или же только мне казалось, что прошла уже целая вечность?

Не успела я додумать эту мысль, как у меня за спиной раздался дикий рев. Я тут же закрыла глаза и прижала руку к сердцу, не позволив ему выскочить наружу прямо через грудную клетку. Я почувствовала, как у меня задрожали руки.

Прошло лишь несколько секунд с дикого рева, как вдруг в деревьях я увидела чей-то силуэт. Он был огромен. И я совершенно не имела представления кто это мог быть.

— Оборотни. — Ответил на мой вопрос Нейранд, устремляясь в ту сторону, где замелькал черный силуэт.

— Когда скажу тебе бежать, беги. Что есть силы. Но не в слепую, Джиа, слушай! Как можно дальше слушай, и избегай любого шороха. Беги туда, где тихо. Поняла? — Это был маг. Дарио кивнул его словам, и мне стало еще страшнее.

Как я могу убежать от друзей? Как я могу оставить их?

«Ты ничем не сможешь им помочь. Не в этот раз».

Услышала я голос Лунного Друга. Я знала это, но я не могла оставить их.

Я не смогу.

«Ты сделаешь это. Иначе, погибнешь».


Почему такая уверенность?

«Прислушайся».

Я послушалась, и огляделась по сторонам, стараясь услышать происходящее. В ответ на свою попытку я услышала шуршание, свист ветра, или точнее, стрел. Это были эльфы. Так я надеялась. Но помимо всего этого было что-то более большое. Более шумное. Более страшное. Оборотни. Я еще раз огляделась. Их было трое. Тяжелая поступь, ломающая ветки и тихое рычание.

Я кивнула, сглатывая комок страха.

Хорошо.

«Умница. Не подведи своих друзей».

Дикий рев раздался с новой силой и вот из-за деревьев вышел черный медведь. Он был огромен. Выше любого из людей раза в два. Его черная шкура сверкала в лучах луны. Он выбрался на поляну, из его шеи торчали две стрелы, но он не обращал на них внимания. Вместо этого медведь направился в нашу сторону. Но лишь несколько огромных шагов и вот он столкнулся с Нейрандом.

Что представляют из себя оборотни? Они разные. Это и медведи, и волки, и дикие кошки и… Ящер? Нейранд обратился в самого неизвестного мне существа. То ли ящер, то ли дракон, но я не смогла увидеть крыльев. Четыре сильные лапы и мощное длинное тело. Он перемещался молниеносно, приземляясь на все четыре лапы. Его чешуя была такой же ядовитой для глаз, какими мне всегда казались его глаза. Яркие, желтые, ослепляющие. И вот сейчас я увидела его в истинном обличье. Он не был обычным оборотнем. Я поняла это, стоило ему обернуться. Нейранд внушал страх, уважение и гордость. Дарио хотел было отправиться на помощь Нейранду, но Войлин его остановил.

— Он не один.

— Их трое. — Подтвердила я, возвращаясь к обычному слуху. Маг кивнул, принимая мою помощь.

И будто услышав наш разговор, из-за деревьев вышли еще два медведя. Они окружили нас треугольником. Мы стояли в его центре, и я не представляла, как нам выбраться из леса, или хотя бы с этой поляны, живыми. Наблюдая за Нейрандом я крепче сжала кинжал. Что я могу против медведя-оборотня? Ничего, но почему бы не попробовать выжить?

«Не глупи, дитя. Жди!»

Услышала я предостережение амулета. Лунного Друга.

— Береги ее. — Прошептал Дарио, отпуская мою руку и направляясь на встречу к одному из медведей. Войлин обернулся ко второму.

Мое сердце, недавно желавшее выпрыгнуть от страха, сейчас сжалось в комок. Я не хотела отпускать руку велианца, и когда были сказаны его последние слова, я сильнее сжала ладонь. Он посмотрел на меня с такой любовью, что мое сердце готово было разорваться на части, а из глаз потекли слезы.

— Беги как можно быстрее, хорошо? — Он высвободил свою руку и отвернулся.

У меня было ощущение, что все идут навстречу своей смерти. Чтобы защитить ту, которая не в состоянии постоять за себя. Да, ведь именно такой я и была.

Медведи не были дикими. Дикий медведь бросился бы на добычу, чтобы растерзать ее. Эти же не были медведями как таковые. Оборотень, превращаясь в зверя, всегда сохранял сознание человека. Он мыслил, как человек, и именно этим он был опасен. Сражаясь с оборотнем, ты сражался с человеком, у которого нечеловеческая, звериная мощь, поддерживаемая способностью быстрого исцеления. Я не видела для нас спасения.

— Держись меня. — Повторил Войлин, выбрасывая руку вперед, и направляя готовое заклинание на третьего медведя.

Магия против оборотней была практически бессильна. Боевой маг мог бы сразиться с ним наравне, но только с одним. Медведи были самыми сильными среди оборотней, так как помимо всех качеств, что преобладали у оборотней, медведи брали размером, физической силой и более толстой шкурой, которую было не так уж легко пробить.

Войлин не был боевым магом, он специализировался на ментальном воздействии. Точные его умения мне были не известны, но я была уверена, что умел он не только читать мысли, но и немногим больше. Вспомнить даже ситуацию в Ристене, как он следовал за мной до самой грани. Это дано не каждому магу. Такие способности изучаются отдельно, и только в том случае, если к ним есть предрасположенность.

На оборотней магия действует очень слабо. И с учетом возможностей Войлина я очень сомневалась, что магия ему пригодится.

Но, кажется, у мага был иной план. Первое заклинание, которое отправилось в сторону медведя, направляющегося в нашу сторону, не было боевым, но предназначалось оно для отвлечения внимания.

Войлин поднял столб пыли, земли, листьев, и веток, и направил в сторону медведя. Тот заревел еще сильнее, но продолжать путь не мог, сбитый с цели и задыхающийся от пыли. Такая атака длилась около минуты.

Я на мгновение оглянулась. Нейранд пока справлялся, но ему было тяжело. Несмотря на превосходство скорости движения и маневренности, у медведя было больше силы, и толще шкура.

Я затаила дыхание. В стороне Дарио парил над вторым медведем.

Я впервые увидела его в полном воплощении. Что он рассказывал о Лунциерах? У них были крылья, были черные глаза и величие. Именно Лунциера я сейчас и видела перед собой. У Дарио крылья были черными. Как ночь. С мерцающими прожилками, и казалось, будто вдоль и поперек их рассекали лунные лучи. Но лучи такие тонкие и изящные, что видны они были лишь под лунным светом. Его крылья, подобно созданным мною в пространстве, были продолжением рук. Они были огромны и одновременно внушали два чувства, страх и восхищение. В каждой руке он сжимал по клинку, и каждый раз, когда он делал замах клинком, крылья поднимали поток воздуха, отталкивая от себя противника, ослепляя сильным потоком воздуха и пуская в глаза пыль. И сверху вниз на противника смотрели черные глаза с отблеском стали. Да, сейчас в них не было и капли привычного для меня тепла. Сейчас это была холодная сталь.

Я смотрела на Дарио и не могла поверить в происходящее. Так вот какие они, крылья. Он может летать. И возможно, могла и я? Могла, пока не уничтожила свои.

Внезапно мне вспомнился наш разговор в доме у знахарки. Я задавалась вопросом, как же Дарио собирался меня спасти, и вот теперь, кажется, я знала ответ. Он говорил, что со временем я все пойму. И я поняла. Я поняла, каков был его план. И я поняла, как мы выбрались.

В тот миг, когда я поцеловала его, когда я погрузилась в пространство, утонув во мраке его глаз, я распахнула свои крылья. И не там, где создала их и где только совсем недавно начала пользоваться, нет. Я сделала это во внешнем мире, в нашем пласте реальности. Я вынесла нас оттуда распахнув свои крылья в мгновение поцелуя, но при этом частью сознания находясь в пространстве.

И вот сейчас я вновь вспоминала то мгновение. Я помнила о помощи Сол, как она помогла мне обрасти себя, заполнив мою пустоту своим светом. Но что же дальше?

Я помнила то ощущение, будто наполненная светом старшей сестры солнца, меня вывернули наизнанку и мои крылья вырвались из пространства в мир.

Да, вот оно, то ощущение полета. Один единственный раз. Я вытащила нас с Дарио из костра на своих крыльях. Теперь я полностью осознавала это. И теперь я точно знала откуда у меня ощущения полета.

Я затаила дыхание, наблюдая за боем велианца и оборотня. Дарио то опускался ниже, нанося медведю удары мечами, то вновь уходил вверх. Иногда удары были более глубокими, иногда поверхностными, но самое главное, пока сам он оставался цел. Сколько мог продлиться такой бой? Бесконечно долго, пока один из соперников не покажет слабость. И я боялась, что медведи могут быть более выносливыми. Но и велианцы… Лунциеры… Кто знает?

Я, затаив дыхание наблюдала за боем. Иногда мы с Войлином перемещались. Мне был понятен его план. Он не мог полноценно сражаться с медведем, и в первую очередь прокладывал путь для моего отступления. Я понимала это, но мне было страшно. Страшно оставлять друзей.

Когда нам удалось немного развернуться так, что к кромке леса оказалась ближе я, нежели медведь, Войлин выкрикнул еще одно заклинание, но направил его немного в сторону от медведя. Деревья задрожали и несколько из них с треском начали валиться на землю, перегораживая оборотню путь к нам.

— Беги! — Крикнул мне Войлин, а сам погрузился в транс для произношения следующего заклинания.

«Ну же!»