Найти себя

— Предлагаю не задерживаться и двигать прямиком в Ристен.

— Тебе не кажется, что он идет туда же? — Предположил Нейранд, и мы все согласились с оборотнем.

— Кажется. Но у тебя есть другие предложения? — Вздохнул маг, пожимая плечами. И мы все согласились, что иного пути у нас нет. Даже если мы сейчас свернем в Горн, то кто может пообещать, что маг не отправится прямиком за нами? Возможно, и стоило рискнуть, но мы решили рискнуть иначе, оставив план своего пути прежним.





***


В Ристен мы прибыли этим же днем, до наступления темноты. Неожиданное появление мага заставило нас ускориться, а приближающиеся вершины гор вселяли надежду, что в Ристене хотя бы на время мы найдем укрытие и восстановим силы. Как бы ни страшил меня город в горах, я не могла не признать, что помимо страха он внушал еще и доверие в защите. Он не только был пропитан магией, но еще и вводил запрет на использование магии внутри своих стен. А значит, оставалась небольшая вероятность того, что незнакомый маг не станет нападать на нас в пределах города.

Чуть больше недели заняла наша дорога от деревушки возле Тинора до Ристена, и мы были все изрядно уставшие и потрепанные. Что бы я не рисовала в своем богатом воображении, но такого представить себе не могла. Несмотря на дурную славу, я все же надеялась увидеть маленькую деревушку с десятью домами, или небольшой и с виду приветливый город, как Тинор, либо что-то еще, но это…

— Впечатляет, правда? — Войлин положил руку мне на плечо, ведя вперед, так как сама идти я была уже не в состоянии, я просто стояла и смотрела.

Ристен — это горы. Горы — его стены, горы — его башни, горы — его дома, горы — его защита. Как эльфы делают дома на деревьях, не прикладывая руку к творению природы, так и жители Ристена возвели свои дома в горах, в их пещерах, у подножия или на самых вершинах. Эта группа гор, вершины которых были вовсе не видны за облаками, и стоявшие широким кругом. И чтобы попасть внутрь этих гор, и взглянуть на город изнутри, нужно пройти тысячи ступенек, туннелей, ведущих вглубь гор, залов, потолки которых были так высоки, что некоторые было невозможно увидеть, и опять ступени, и опять туннели…

Когда я смотрела на эту мощь, на эту громаду, я боялась даже дышать. Но чем ближе мы приближались к горам, к мощным каменным ступеням, ведущим к главным вратам, тем больше я боялась не испортить это великолепие своим присутствием, или же остаться здесь навсегда. С каждым новым шагом мне становилось все тяжелее. Меня бил озноб, и в какой-то момент я поняла, что ни под каким предлогом не хотела заходить внутрь. Как будто меня, как страшного зверя, специально загоняли в клетку. Я понимала, что именно меня пугает — то, что ждет нас внутри. Здесь действовал закон на запрет использования магии, но при этом каждый камушек был пропитан магией. Магией, которую я чувствовала. Для меня этот город был живым, будто огромный каменный зверь, готовый открыть свою пасть, чтобы мы добровольно согласились быть съеденными. И этот зверь отнюдь не был приветливым, он скорее напоминал хищника. Злого, голодного, умирающего…

— Войлин, нам нельзя туда… Дарио… Нейранд… — Я с надеждой и страхом посмотрела на друзей, и те тут же остановились, повернувшись ко мне.

— Что случилось? — Я встретилась с внимательным взглядом Войлина. — Ты чувствуешь магию?

— Да. Она… она будто умирающий зверь, что жаждет нас проглотить. — Я ответила, как смогла, беглым взглядом провожая людей и гномов, что обходя нас, преграждающим им дорогу, без опаски следовали к вратам.

— Ну, тише, девочка. — Нейранд потрепал меня по голове, но заметив цепкий взгляд Дарио, фыркнув убрал руку. — Город никого не поедает, мы же прошли через него, когда шли за тобой. И как видишь, живые и здоровые и вновь готовы пройти через него.

— Насколько мне известно, Источник пополняет свою силу забирая частичку магии из магов, что проходят через врата. На нас это никак толком не отражается. — Начал пояснять Войлин, как маг, лучше всего представляя, что именно я могла ощущать. — Но так как твоя искра не развита, то у тебя Источнику и взять будет нечего. Верно?

— Давай так, если тебе станет легче? — Дарио улыбнулся мне, протянув руку.

Я кивнула, соглашаясь с каждым их сказанным словом. Ведь и правда, из всего того, что объяснили мне друзья, ничего страшного ждать не приходилось, так почему я должна была бояться?

— Я, конечно, слабо представляю, что ты сейчас ощущаешь, — Продолжил Войлин, когда я вложила свою руку в руку Дарио и мы все же продолжили путь. — У меня нет знакомых магов, которые бы ощущали магию, будто она живое существо… Или не так?

— Не знаю. — Сжимая руку велианца мне и правда стало легче и я даже смогла немного успокоиться, а отвлекаясь на разговор с Войлином, мои мысли плавно переместились с угрозы на размышления. — Я чувствую, когда маг колдует, это ощущается как напряжение в воздухе, он становится плотнее и начинает дрожать под воздействием заклинания.

— На самом деле это очень интересно. — Улыбнулся маг, но не стал продолжать разговор, так как заметил, что нам на встречу выдвинулись двое молодых людей. — Однако, как-нибудь расскажешь мне подробнее о своей силе?

— Конечно. — Кивнула я и так же перевела взгляд на встречающих нас людей.

Закончив разговор с гномом, который оказался перед нами, нам на встречу вышел молодой человек с приветливой улыбкой и внешностью, и девушка, похожая на него как две капли воды.

— Добро пожаловать, гости! Мы всегда рады гостям. — Проговорила девушка, поклонившись и так же приветливо улыбнувшись, когда мы приблизились и остановились. — Но позвольте узнать, с какой целью вы прибыли в Ристен?

У нее были светлые волосы, туго собранные в хвост, доходящий ей до пояса. Такой же в точности хвост был и у молодого человека. Глаза у них были большие, а вот зрачки вертикальные и черные, как будто сама ночь, а то и смерть, смотрела через них на наш мир. Лица вытянутые, губы тонкие и бесцветные, а голос… Голос завораживающий, как бездна…

— Мы хотели бы отдохнуть у вас, пополнить припасы и пройти на другую сторону. — Дарио сделал шаг вперед, показывая, подобно девушки, кто главный в нашей компании.

— Чтож, на все это вы можете рассчитывать. — Она сделала шаг в сторону, и рукой пригласила нас пройти.

Мы поравнялись с ними, и, молодой человек слева от нашей компании, а девушка справа, направились дальше к вратам, возле которых грузные и неприветливые на вид, гномы — маги, пропускали гостей, каждый из которых задерживался на короткий разговор с тем или другим охранником.

— Я уже и не ожидала больше увидеть вас, Дарио деАр Велиан. И, признаюсь, очень рада нашей встрече. Позвольте мне полюбопытствовать, ничего ли не произошло с нашей последней встречи?

— Я тоже очень рад видеть вас, Лиира ин ДераСи. Как видите, я жив и здоров, только немного устал от дороги, как и мои спутники. А значит, все хорошо. — Ответил он улыбкой на улыбку.

Я шла как раз по левую руку от Дара, но никак не могла сосредоточиться на их разговоре. Мое внимание приковали два гнома, которые, как я сумела заметить, пропускали в город гостей только после короткого магического контакта. Их действия приковали мой взор, тогда как сама магия города будто подпитывалась мною, затуманивая мои мысли и взор. Я чувствовала ее, как чувствовала магию и ранее, но здесь все было иначе. Здесь магия не была чьим-то творением, она сама была творцом. Творцом, находящимся на грани жизни и смерти. И я чувствовала это. Мне все меньше и меньше нравилась идея проходить через эти горы, чтобы пройти на другую сторону, но с другой стороны я понимала и всю сложность ситуации и выбора другого пути. Слева от меня был Войлин, он в отличие от меня прислушивался к разговору, и одновременно осматривался вокруг. Нейранд же не занимался ничем иным, кроме как инстинктивно запоминал каждую мелочь вокруг, каждую ступеньку, каждый поворот, каждый камушек.

Когда мы подошли к вратам, гномы отошли в сторону, принимая на себя других гостей города, а молодой человек и Лиира остановились перед нами, и девушка заговорила:

— Все ли из идущих в город Ристен, идут добровольно?

Я не поняла вопроса. Точнее я не понимала к чему был этот вопрос, и чувствовала, что чем дальше, тем будет хуже. Пока я это обдумывала все, кроме меня сказали — да.

— Да. — Прошептала и я, опуская взгляд и ожидая продолжения. Меня вновь начал бить озноб, а сейчас я еще почувствовала и творимую с нами магию.

— Все, что каждому из вас нужно, это отдохнуть, запастись припасами и пройти на другую сторону? — На этот раз спросил молодой человек. Голос у него как ни странно был более теплый и приятный, чем у девушки. Но легче мне от этого совсем не стало.

— Да… — раздалось одновременно с обеих сторон, и опять я была последней. Я начинала понимать, все наши слова скрепляются магией, и нарушить их будет нельзя.


— Согласны ли вы отказаться от любой магии до выхода по ту сторону гор? — Опять заговорила девушка, и почему-то мне наш разговор начал напоминать ритуал.

— Да.

— Любое нарушение ведет за собою наказание. Вы это принимаете?

— Да. — Лишь я промолчала. Скрепление ритуала повисло в воздухе, не хватало одного моего согласия. Но я не хотела его давать. Я чувствовала, что от меня ждут, что я соглашусь на свою смерть. Что я добровольно сдамся в руки палачу.

На меня в ожидании смотрели четыре глаза — девушка и ее брат. Я не видела их взглядов, я чувствовала их, а сама же боялась и поднять головы. Мое молчание затянулось, и заволновались уже и мои спутники. Они так же повернулись ко мне.

— Джиа? — Дарио взял меня за вторую руку и повернул к себе. — Что случилось?

— Нам нельзя туда идти… Это ловушка, понимаешь? — Как ненормальная заговорила я сквозь появляющиеся слезы. — Нельзя. Мы не выберемся. Не защитимся…

— Ты еще сильнее чувствуешь магию? Это нормально, ведь здесь сам источник. Но мы можем либо согласиться, либо развернуться назад.

— Джиа? — В этот раз ко мне обратился Нейранд.

— Она не хочет идти внутрь. — Ответил за меня велианец, все так же держа за руки.

— Но прохода другого нет, или мы потеряем несчитанное количество времени…

— Но я не могу… — Взмолилась я, смотря на Дарио, и только гадая, что сейчас видит в моем взгляде велианец, и что читает в моих мыслях Войлин.

— Мы не можем согласиться с этим. — Вместо ответа мне, Дарио повернулся к Лиире и молодому человеку, которые терпеливо ждали, когда мы закончим.

— Тогда ритуал будет не закончен, и решение, впускать ли вас, будет принимать Источник. Как и наказание в случае использования магии. — Таинственно улыбнулась девушка, в легком поклоне.

— Но… — Я не понимала правил этого города. Я вообще не понимала ничего.

— Джиа ан Торрес. — Обратился ко мне молодой человек.

Откуда он узнал мое полное имя, я знать не могла, и этот факт совсем не добавил доверия.

— Для каждого пришедшего к нам свои правила. Их устанавливаем не мы, их устанавливает магия. — Он протянул мне руку. Я, боясь, но не в силах сопротивляться, вынула руки из рук велианца и сделав шаг навстречу положила свою ладонь поверх ладони молодого человека. — Ты чувствуешь?

Я промолчала. Конечно, я чувствовала. Ладонь у него была горячей, как будто этот человек испытывал жар, но всеми силами ему сопротивлялся. Энергия в его ладони просто пульсировала, желая выбраться наружу, и я чувствовала, как эта энергия переходит ко мне, добавляя и сил, и уверенности.

— Источник принимает тебя… — Тихо сказал мужчина, но не успел продолжить, так как его прервали.

— Рееми! — Сверкнула горящим взглядом, на него Лиира.

— Прости, сестра. — Молодой человек отпустил мою руку, и улыбнулся сестре.

Все это время трое мужчин стояли с напряженными и весьма недовольными лицами, готовые в любой момент обнажить оружие.

Когда поток энергии оборвался я сделала шаг назад, и вновь встала рядом с Дарио, который тут же схватил меня за локоть.

— Не делай так больше. Никогда! — Прошептал он. И в шепоте этом я слышала не только злость и угрозу, но и страх с облегчением.

— Магия решает достойны ли вы войти в нее. — Продолжил молодой человек. — Она же и решает достойны ли вы выйти.

Когда он закончил, я еще меньше хотела входить внутрь. Но и стоять тут мы не могли, нужно было что-то делать.

— Ваше время истекает. — Лиира улыбнулась еще более сладко — Скажите свое решение.

— Нет. — Ответила я, полностью уверенная в своем ответе.

— Да будет так. — Рееми отвесил легкий поклон, и отступил в сторону, рукой приглашая нас пройти.

Я почувствовала толчок в груди, а после, как что-то острое потянулось к моему сердцу. Я закашлялась, у меня закружилась голова. Дарио обнял меня, не позволив упасть, и он же пронес меня через врата, которые так и не открылись перед гостями, а просто стали неосязаемыми. Хотя и вид их ни капли не изменился. Что-то подтолкнуло меня на мысль, что и до этого они были такими же. Открытыми. Что все это просто иллюзия.





***


Было так странно лежать, не чувствуя своего тела, не имея возможности открыть глаза, не зная даже, поступает ли воздух в мои легкие, а слышать и ощущать лишь дыхание магии. Нет, ее прикосновения, конечно, не ощутимы, я будто плавала в ней и слышала ее шепот. Когда тебя погружают в воду, без возможности пошевелиться, выплыть наверх, вдохнуть свежего воздуха, ты чувствуешь лишь, как что-то принимает твое тело в свои объятия, желая забрать всю твою силу себе, желая заполнить собою всю тебя, без остатка, подчинить себе, сделать своею куклой. Живой или мертвой, но своей…

Откройся мне… Впусти меня… Отдай себя…

Ведь так ничтожна жизнь, а я дам тебе нечто большее, я дам тебе силу… Ты чувствуешь меня, ты знаешь меня, и ты видишь меня… Только ты… ты…