Найди меня среди шторма

– «Свидание в твоей…»

– Прошу прощения? Айрин? – Миссис О’Брайен с робкой улыбкой поднимает руку. – Можно мне, пожалуйста, второй чайничек чая?

– Конечно, сейчас принесу. – Я любезно возвращаю ей улыбку, которая моментально сходит у меня с лица, когда я вновь обращаюсь к Джошу: – «Свидание в твоей деревне»?

– Да. Будет круто.

«Свидание в твоей деревне». Делаю два шага назад. С дальнейшими вопросами, к сожалению, придется повременить, пока миссис О’Брайен не получит свой чай.

Не проходит и пяти минут, как я сдвигаю в сторону две пиалы с джемом у нее на столе, чтобы поставить чайник.

– Как вам Дингл? – интересуюсь я. – Вы же хотели сходить в океанариум, верно? Извините, совсем забыла вчера вас об этом спросить.

– О, очень впечатляюще! Прежде всего акулы. И еще там есть скаты и черепахи, и пингвины! Их смотритель знал каждого по имени. И пусть был не самый солнечный день, потом я все-таки съездила на пляж Кауминул. И слава богу, там великолепно, правда! Одно из самых красивых мест, которые я когда-либо видела! Острые отвесные скалы, бирюзовая вода и волны! – Она кладет свою ладонь мне на руку. – Как будто другой мир.

– Да, это действительно невероятно красивый пляж.

– Если любишь море, то ты обязан как минимум однажды там побывать. Надеюсь, на этой неделе мне удастся еще раз выбраться туда в менее пасмурный день. Посмотреть на закат, думаю, это потрясающе.

Восторг миссис О’Брайен приводит меня к столу моей матери.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

– Спасибо, нет.

Она качает головой, потом вновь упирается взглядом в свою тарелку. По всей вероятности, как вчера и позавчера, она съест только два тоста с джемом, выпьет чашку чая и вновь до самого вечера спрячется у себя в комнате. Хорошо, что она хотя бы ходит к Элейн и Тео. Наверное, мне стоит им позвонить, чтобы выяснить, с ними мама такая же молчаливая или нет. И возможно, мне следует не опускать руки, а постараться с ней сблизиться, хотя и все во мне сопротивляется новым попыткам.

После того как родительница упорно меня игнорирует, я обращаю внимание на Джоша. Он разговаривает по телефону, и со вздохом смирения я отправляюсь наводить порядок на кухне.

Четверть часа спустя и моя мама, и миссис О’Брайен уходят наверх. При этом хорошего дня мне желает только постоялица. Джош продолжает говорить по телефону. Я не торопясь протираю столы, после чего удаляюсь на кухню. Но и возясь там, прислушиваюсь к звукам через открытую дверь.

«Свидание в твоей деревне». Интересно, как это будет выглядеть. Мне придется встречаться с половиной Каслданнса? Может, даже с несколькими парнями одновременно? Пусть даже не мечтает.

Шивон упоминала, что Джош пригласил ее присоединиться к игре, и у меня в голове принимает очертания смутное подозрение. Быть не может, чтобы он решил свести меня с Шивон, но раз она в игре… и другие, видимо, тоже…

– Куда это?

Джош стоит в дверях со своей тарелкой в руках.

– О… спасибо, но тебе не обязательно это делать. Можешь спокойно оставлять все на столе.

– Значит, мне отнести ее обратно? – На этом вопросе на лице Джоша не дрогнул ни один мускул, но в голосе все равно слышится смех.

– Нет, конечно нет, поставь на кухонный стол… а потом расскажи наконец-то, чего мне ожидать от «Свидания в твоей деревне».

Джош отставляет посуду в сторону и выдвигает себе стул.

– Все очень просто: любой желающий подает заявку на участие, я выбираю подходящие пары и даю день на то, чтобы узнать друг друга поближе.

Я недоверчиво смотрю на Джоша. Свидания вслепую в Каслданнсе? Как он себе это представляет? Такое могло бы сработать в мире шоу-бизнеса, где люди без проблем выставляют себя на посмешище перед телевизионной аудиторией. Однако в консервативном Каслданнсе подобное вызовет лишь недоуменное покачивание головой.

– Честно признаться, мне не верится, что ты найдешь тут много добровольцев.

– Посмотрим.

– То есть я должна подать заявку на участие в этом мероприятии?

– Само собой, твоя заявка уже принята. Ты на самом верху моего списка, – скалится он. – Или решила слиться?

Джош сидит весь из себя привлекательный, элегантный, одна его матовая черная рубашка наверняка стоит дороже, чем половина моего шкафа, вместе взятая, и держится он так расслабленно и непринужденно, что каким-то странным образом создается впечатление, что ему здесь самое место. По идее, на моей кухне он должен казаться посторонним, но этому мужчине как-то удается вписаться в окружающее пространство.

Я уверена, что не буду чувствовать себя так же свободно в мире Джоша, как он чувствует себя в моем. И в этот момент я бы с удовольствием отказалась от его идиотского пари, но вопреки всему качаю головой. Надеюсь, мне не придется об этом пожалеть.

– А что, если я окажусь единственной участницей?

– Не окажешься. Я запланировал три даты, и для первой уже набралось достаточное количество желающих.

– Сразу три? И даже появились желающие?

– Ну, разумеется. Многие хотят присоединиться.

К слову о консервативном Каслданнсе.


– И где все это будет проходить?

– В пабе у моря. Я поговорил с владельцем. Он не против.

Нилл не возражает? Погодите, как Джош это провернул?

– И когда начало?

– Первое свидание в воскресенье.

Значит, три дня. Три дня. По-моему, даже чересчур быстро.

– А что ты будешь делать, если от женщин будет в два раза больше заявок, чем от мужчин?

– Поработаю над листом ожидания.

– Лист ожидания.

– Именно. Но не волнуйся. – Он поднимается и снова придвигает стул к столу. – Ты в любом случае в игре.





* * *


Проснувшись сегодня утром, я честно намеревалась поменьше думать обо всем, что связано с Джошуа Хейсом, и вновь сконцентрироваться на том, что по-настоящему важно. Например, провести с матерью конструктивную беседу по поводу того, как все будет развиваться в дальнейшем. Однако когда Джош наконец покидает кухню, я понимаю, что не в состоянии сформулировать даже пару предложений, которые бы не привели к новой ссоре между мной и мамой.

Малодушничая, я заканчиваю самые неотложные дела, а потом беру телефон и устраиваюсь с ним за кухонным столом.

К своему разочарованию вместо Лив попадаю на голосовую почту и, оставив сообщение, пытаю удачу с Сиенной – к сожалению, с тем же успехом. Наверное, она еще спит.

Раздраженно барабаню пальцами по столу, затем встаю и запихиваю телефон в задний карман штанов. Мистер Сомерсет, ищущий покоя на маяке гость, все-таки прислал на завтра несколько пожеланий, и мне еще нужно кое-что докупить. Возможно, немного подвигаться будет не лишним. Если продолжу думать об этом дурацком «Свидании в твоей деревне», то просто сойду с ума.

Поэтому хватаю сумку и отправляюсь к Шивон. На улице дождь, и я натягиваю на голову капюшон. Размеренно шагаю по неглубоким лужам, образовавшимся на неровном асфальте. Шлеп. «Свидание». Шлеп. «В твоей». Шлеп. «Деревне». Эти слова эхом звучат у меня в голове в такт шагам. «Свидание в твоей деревне». Отрывистым движением заправляю влажную прядь волос за ухо, словно это поможет прогнать навязчивые мысли. Что я там собиралась покупать у Шивон? Хлеб. «Свидание». Яйца. «В твоей». Апельсиновый джем. «Деревне…»

Уже непосредственно перед магазинчиком я едва не спотыкаюсь о собственные ноги, обнаружив ядовито-желтый плакат, приклеенный к витрине.

Да быть такого не может.

СВИДАНИЕ В ТВОЕЙ ДЕРЕВНЕ

Повеселись. Найди новых друзей.

И, вероятно, даже больше… ☺



Крупные фиолетовые буквы прыгают у меня перед глазами, а за ними три даты: воскресенье, 13 сентября; вторник, 15 сентября и среда, 16 сентября, а в конце от руки приписка:

Более подробную информацию узнавайте в магазине.



Проходит пара секунд, прежде чем я справляюсь с оцепенением и переступаю порог магазина. У прилавка стоят две девушки, одна из них – подружка Эбигейл, Эмили, а вторая – Клодаг, с которой я поверхностно знакома по «Брейди», и совершенно очевидно, что обе поглощены беседой с Шивон. Ни одна из них не поднимает взгляд, когда дверь захлопывается и колокольчики у меня над головой звенят во второй раз. Взрывы смеха, которые доносятся до меня, пока я между полками ищу нужные продукты, сразу отметают последние сомнения относительно темы разговора этой компании.

– Айрин! – Шивон обращает на меня внимание, лишь когда я ставлю пластиковую корзинку возле локтя Клодаг. – Ты тоже хочешь побольше узнать о «Свидании в твоей деревне»?

Она смеется, и остальные присоединяются.

– Знаешь, кто его организует? – выпаливает Эмили. – Джошуа Хейс!

– Помнишь? Игра, о которой он мне рассказывал? – Шивон низко наклоняется над прилавком. – Это она и есть. «Свидание в твоей деревне»! Джошуа Хейс устраивает ее тут, в Каслданнсе!

– В пабе «Брейди», – вклинивается Клодаг, которой, видимо, тоже хочется что-нибудь добавить.

Все трое с таким энтузиазмом смотрят на меня, что я изо всех сил стараюсь не скривиться.

– В чем там вообще суть? – притворяюсь, что не в курсе, и Шивон вместе с Эмили одновременно начинают объяснять мне подробности.

– Ты подаешь заявку и получаешь партнера на один вечер…

– Джошуа Хейс лично подберет тебе пару!