Найди меня среди шторма

– Ну… серьезно, – застенчиво отвечает она. – Только одну?

– Забудь. Иначе тебе самой придется стать папарацци. Ты, кстати, собиралась упаковать мне те два манго.

– Ох, Айрин, пожалуйста… – начинает Шивон, но я тут же отмахиваюсь.

– Шивон, я не шпионю за своими гостями. Кроме того, он точно не станет по утрам скакать голышом по коридору.

– Вы обо мне? Я действительно редко скачу где-нибудь голышом.

Нижняя челюсть Шивон едва не падает на прилавок, а я подпрыгиваю. Джош – в джинсах, черной футболке и кожаной куртке – широко улыбается нам. Вот черт. Почему ни одна из нас не обратила внимания на колокольчики на входной двери?

– Мы не о тебе! – выпаливаю я чересчур быстро, и то, что мое лицо при этом горит огнем, гарантированно выдает меня с потрохами.

Джош стоит возле полки с кукурузными хлопьями, в руке две бутылки имбирного эля, и мне кажется, что Шивон позади меня тихо стонет, когда он подходит к нам и ставит бутылки на стойку. Притом ей везет больше: их разделяет прилавок, а меня и мою рыжую голову отлично видно с такого близкого расстояния.

– Ах, ну раз так, – он лезет в карман куртки, чтобы вытащить кошелек, – тогда просто забудьте о моих словах.

Расплатись я уже за покупки, скорее всего, тут же рванула бы из магазина. Похоже, мне стоит порадоваться, что не получится так сделать. Ситуация и без того достаточно неловкая.

– У тебя еще что-то в списке? – спрашивает Шивон слишком высоким голосом, а я отчаянно мотаю головой.

Она кладет два манго в коричневый бумажный пакет и подталкивает тот ко мне по прилавку. Передавая деньги, я избегаю смотреть на Джоша. И только когда разворачиваюсь, взяв пакет, коротко ему улыбаюсь.

– Что ж…

– До скорого, – произносит Джош.

Я лишь киваю и топаю прочь из магазина, слава богу, ни на что не натыкаясь и не споткнувшись. Что именно я говорила о Джоше? Это же не было совсем ужасно, да?

С другой стороны, когда я вспоминаю, о чем болтала Шивон, мне становится ее жаль.

Возникает желание дождаться, пока Джош уйдет из магазинчика, чтобы вернуться и расспросить Шивон, что еще он скажет… а почему, собственно, и нет? Что мне мешает?

В следующий миг я бегу через улицу мимо рекламных щитов в лавочку тысячи мелочей Мими Фитцджеральд, где ставлю свою сумку и занимаю позицию за журналами. Оттуда сквозь витрину открывается обзор на дверь продуктового магазина напротив.

– Здравствуй, Айрин! – Мими с интересом смотрит на меня из-за прилавка. – Тебе чем-нибудь помочь? Ищешь что-то определенное?

– Привет, Мими, просто журнал для мамы, я сама посмотрю, спасибо.

– Как поживает Эгниш? Я уже давно ее не видела. У нее все хорошо?

– Да, разумеется.

– У них с Сюзанной наладились отношения?

Я мысленно вздыхаю. Конечно же, мама и Мими рассказала, как жутко несправедливо с ней поступили.

– Они пока еще с этим разбираются.

– Сюзанна ведь действительно не очень-то красиво себя повела, – заводит Мими свой обычный, едва ли не бесконечный монолог. – Она должна была…

На другой стороне улицы открывается дверь магазина и выходит Джош. Он не оглядывается вокруг, а идет сразу налево и несколько секунд спустя скрывается в одном из переулков, спускающихся к морю.

– …неудивительно, что твоя мать злится на Сюзанну, я бы…

Я за пару шагов подскакиваю к прилавку и сую Мими женский журнал, который схватила не глядя.

– Прости, Мими, мне пора. Мама уже его ждет, а мне нужно… мне нужно еще…

– Без проблем. – Мими нажимает какие-то кнопки на кассе, и оттуда с дребезгом выпрыгивает денежный ящик. – Четыре восемьдесят.

Медленно и кропотливо она набирает мне мелочь, и хотя нет никаких причин для спешки, у меня словно земля горит под ногами.

– Спасибо! – Я просто ссыпаю сдачу в карман брюк, зажимаю под мышкой журнал и устремляюсь наружу.

– Айрин!

– Что?

– Твои покупки. – Мими показывает на коричневый пакет, который до сих пор стоит возле журналов.

– Ой, да… спасибо! – Смущенно улыбнувшись, кладу журнал к остальным вещам и поднимаю свой пакет. – Спасибо большое, до завтра!


– Фотографии.

– Что, прости?

– Я еще не прислала тебе фотографии. Твои и мистера Хейса. Отправлю сегодня вечером.

– Ладно, большое спасибо, – повторяю я. – Ну, тогда…

– Обещаю.

– Да, хорошо, а сейчас мне действительно пора…

– Тогда иди уже наконец. – Мими вроде бы не сердится и на прощание взмахивает рукой.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и, последний раз кивнув, ухожу из ее магазинчика, а через миг меня уже приветствует колокольчик у Шивон.

– Айрин? – изумленно вскидывает взгляд она. К ней еще не вернулся нормальный цвет лица. Чудо, что до этого Джош при виде нас не лопнул от смеха. Но, естественно, парни вроде него всегда держат себя в руках.

– Хочешь знать, что еще он сказал, не так ли? – На лице у Шивон расплывается широкая ухмылка.

На мгновение я прикидываю, не притвориться ли, что я что-то забыла, но по Шивон можно сразу понять – она не купится.

– Рассказывай, – прошу я.

– А я получу за это его фотку в ванной?

Теперь уже моя очередь хохотать, и Шивон тоже хихикает.

– Проклятье, это было меганеловко, – стонет она. – Я едва не умерла.

– Он еще что-нибудь говорил? – Ставлю пакет на стол у кассы и стараюсь при этом делать вид, что мне не так любопытно, как это есть на самом деле.

– Нет, ничего. Только спросил, встречаются ли здесь люди в каком-нибудь другом месте, кроме паба «Брейди». А я ответила, что в Каслданнсе есть только «Брейди», или он может попытать счастья в Кэрсивине.

– Ты посоветовала ему какой-то бар?

– Не напрямую, просто упомянула, что мне нравится пицца в «Риторике» и что это хорошее заведение. А потом он сказал, что сейчас планирует своего рода игру и, мол, не хочу ли я принять участие.

– Игру? – насторожившись, повторяю я. – Какую это игру?

– Без понятия. Больше он ничего не рассказал, лишь что хочет еще кое-что протестировать и будет рад, если присоединятся и другие… и он считает, что я идеально для этого подхожу, – воодушевленно добавляет Шивон.

Какой бы ни оказалась эта игра, одного игрока Джош себе уже нашел.

– И вообще, откровенно говоря, не понимаю, как ты это выносишь, Айрин.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, этот парень с тобой живет! Джошуа Хейс! И он просто огонь… мне в голову приходят тысячи предлогов, почему я случайно стою перед его дверью, когда он утром идет в душ. Или почему я случайно лежу в его постели, когда он вечером приходит в свой номер. О боже… вот бы мне его фото, когда он приходит!

Она снова хихикает, а я тяну к себе свои покупки.

– Ты под кайфом, – заявляю я. Манго, бананы, масло… и просто не сметь задумываться над последними словами Шивон.

Итак, игра… думаю, сегодня вечером я проведаю Сиенну в «Брейди».





* * *


– Да, Джошуа Хейс вчера был тут. – Сиенна с подносом в руках протискивается мимо меня. – И общался с очень многими людьми. Когда он придет в следующий раз, то, по-моему, сможет присесть за каждый второй столик.

Сегодня в «Брейди» я в качестве исключения облокачиваюсь на барную стойку и прилагаю все усилия, чтобы возобновлять разговор с подругой. Однако Сиенна то и дело исчезает, потому что все посетители, как назло, постоянно хотят выпить.

– С кем он общался? – вновь подхватываю я, как только она возвращается. – С тобой тоже?

– Конечно.

Она передает Ниллу листок с заказами и начинает снимать пустые бокалы с подноса.

– И?