Найденные ветви

– В чем дело?

– Просто сядь. У меня есть вопрос. Он касается того, как ты хочешь провести остаток дня.

Джек не упомянул, что это также касается того, как они проведут остаток жизни.

Дженни села и отряхнула песок с рук, что было сложно, учитывая солнцезащитный крем – он был как магнит для песка.

Она повернулась к нему и села, поджав под себя ноги.

– Нет, встань на секунду.

– Что?

– Я хочу пройтись по пляжу. Ты поможешь мне подняться?

– Ладно, – сказала она, вставая и протягивая ему правую руку.

– Тебе могут понадобиться обе руки.

– Ты не инвалид, – сказала она, протягивая и левую руку тоже. Джек взял ее и встал на колено.

Он видел, как до нее медленно доходил смысл происходящего. Ее рот распахнулся, а глаза наполнились слезами. Правая рука, которую он больше не держал, поднялась к губам. Джек подумал, колотится ли ее сердце так же сильно, как его.

– Дженни, я никогда не узнаю, какие силы вселенной привели нас друг к другу, но я безмерно этому рад. С первого нашего обеда в «Перрис» моя жизнь стала полнее, чем когда-либо до этого. Я не вижу жизни без тебя и хочу сделать это постоянным. Ты для меня все. Выйдешь за меня?

Сначала она ничего не отвечала, только горячо кивала, потом протянула руки и закричала:

– Да!

Он встал, и они заключили друг друга в объятия взаимной любви и притяжения.

Остаток дня провели, выбирая дату и строя планы. Когда они приехали домой, то обзвонили всех, кого знали. Особенно были счастливы родители Дженни.

Ожидая, когда Дженни войдет в церковь, Джек теперь смотрел на брата, которого жизнь изрядно поколотила. Его наркозависимость была всем, на что он рассчитывал. Теперь Рик завязал и впервые за много лет набирал вес.

Он закончил программу реабилитации в клинике, но вместо того, чтобы переехать в Лутц, уговорил Жасмин переехать в Дентон, сказав Джеку, что это, наверное, будет более здоровым выбором.

Теперь Рик работал на Джерри Морланда, и Джек подумал про цикличность жизни, поскольку сам работал на Джерри в подростковом возрасте. Джек нанял Жасмин на должность своей секретарши, когда его первая секретарша, жена военного, уволилась: ее мужа перевели в другое место службы. Жасмин умела печатать, хоть и не быстро, но работала над улучшением скорости и обучалась профессии.

Пошли разговоры, что Джек Тернер один из лучших адвокатов защиты в округе, и список его клиентов вырос за последние несколько месяцев. Ему по-прежнему не нужны были деньги, чтобы оплачивать счета, но работа держала его в тонусе, и ему это нравилось. Он также мог работать pro bono, когда появлялась возможность помочь кому-то в беде. Он всегда делал это в память о Тиффани Уолфорд. Он даже учредил в тот год стипендию в колледже в ее честь – «стипендию памяти Тиффани Уолфорд». Джек надеялся, что это подходящее посвящение. Первая получательница, девушка из неблагополучной семьи, училась на первом курсе Государственного университета Флориды, и ее будущее выглядело светлым – по крайней мере светлее, чем до этого.

Когда музыка сменилась на песню, которую Дженни выбрала для свадебного выхода, внимание Джека переместилось на дальний конец нефа. Он увидел Дженни, и его дыхание на мгновение остановилось, и даже само время как будто замерло.

Она была красива от природы, но в свадебном платье ее красота ошеломляла. Джек услышал тихий вздох присутствующих, и просиял, глядя на женщину, которая через несколько мгновений станет его женой и равным партнером по жизни.

Джек серьезно относился к своей роли ее партнера. Он знал, что в грядущие годы будет расстраивать ее время от времени, но сделает все возможное, чтобы никогда ее не разочаровать. Он дал себе такое обещание и сделает все, что в его силах, чтобы исполнить его.

Рядом с Дженни шел ее сияющий от счастья отец. Джек и его новые родственники со стороны жены идеально поладили. Мать Дженни обняла его при первой встрече, и ее привязанностью к тому, кого она теперь называла «мой четвертый сын», можно было осветить дом.

Отец Дженни также обнял его при первой встрече и более-менее принял в их семью. В вечер знакомства они проговорили до поздней ночи, и каждый чувствовал себя как дома. Отец Дженни был особенно счастлив познакомиться с Риком, поскольку внес вклад в его поиски.

Джек также поладил со своими новыми шуринами. Один из них, Дастин, был ровесником Джека, и они подружились на почве шахмат. Дастин был мастером игры, так что победил Джека в те несколько раз, что они играли, но Джек многому научился на этих проигрышах, и их дружба стала сильнее.

Дженни заняла место рядом с ним, и Джек повернулся лицом к пастору, проводившему службу. Когда тот начал словами «возлюбленные братья» Джека накрыло моментальным пониманием полного смысла этой фразы. Все они были его братьями и всех он любил. Никогда раньше он не замечал уместности этих слов. Теперь их смысл стал ясным.

По мере того, как церемония продвигалась к финальному благословению, Джек полностью осознал, насколько ему повезло. Время шло, и несмотря на изгибы и повороты, у него все сложилось хорошо. Лучшим было то, что все присутствующие на свадьбе присоединились к Джеку в этом путешествии, как ветки, плывущие мимо заторов в придорожной канаве, чтобы оказаться на просторах Мексиканского залива.



* * *





notes


Примечания





1




Пер. Смирновой А. С.





2




Вьетконговцы – участники Вьетнамской войны, сражавшиеся на стороне Национального фронта освобождения Южного Вьетнама, известного как Вьетконг.





3




Мачизм – проявление агрессивной маскулинности.





4




На английском «God» и «dog».





5




Форматы видеокассет: VHS и Betamax





6




Управление по борьбе с наркотиками