Надежда Пандоры

— Я буду первым, — ответил Аид и вышел в круг.

Суровые глаза милорда смягчились. Он смотрел на парня как на сына. Многие воины почитали Тэра, а юноши относились к нему как к отцу или наставнику. Меня тянуло к этому человеку, он умел поднять боевой дух.

Я смотрела на поединок, восхищаясь техникой и мастерством. Тишину нарушал треск соприкасающихся деревяшек. Александр гордился бы братом… Тэр отлично обучил Аида всем навыкам ведения боя.

— Следующий, — скомандовал Тэр, поманив рукой Ареса. Он часто пропускал удары, но старался не повторять своих ошибок.

— Будь внимательней. Вот так… Молодец. Нападай, — говорил ему Тэр.

Так по очереди все сразились с милордом.

— Теперь ваша очередь, миледи, — заявил Тэр, глядя мне в глаза. Бросил мне палку с такой силой, что я, поймав, по инерции сделала шаг назад.

— Нападай, — приказал он.

Едва улавливала невидимого воина за спиной. Голубой огонь снова старался помочь. Я атаковала, крепко сжимая пальцами палку. Два раза пропустила удар, отчего поморщилась. Один раз удалось нанести удар Тэру. Он удивленно изогнул брови, а потом улыбнулся. Мне нравилось жить на Пандоре. Здесь я чувствовала себя нужной… На Пандоре, несмотря на многочисленные воины, все же люди жили, а на Земле население выживало. На Земле всех затянула рутина, жизни зависели от денег, и там не чувствовалась свобода, которая была на Пандоре.

— Миледи, я поражен. Вы хорошо владеете навыками ведения боя, — похвалил Тэр, пожимая мне руку.

— Спасибо, — смущенно ответила я и отвела взгляд в сторону. Тэр мне очень нравился, испытывала сильную симпатию к этому человеку.

— Миледи, вы можете помочь осматривать северные стены темницы и наводить порядок там. Теперь я уверен, что вы с этим справитесь.

— Спасибо, — обрадовалась я. Не раз просила Тэра придумать задание и мне. Безделье убивало… Я вошла в группу, которая состояла из десяти человек. Среди них были Арес, Аид и Роза.

— Где ты так научилась сражаться? — с восхищением спросил Аид.

— Александр тренировал, иногда Энза и Бальтазар, — пожала я плечами. Решила, что не стоит рассказывать про невидимого воина… Мало ли как отреагируют.

Мужчины резко остановились и удивленно посмотрели на меня.

— Ты лично знакома с правителем Бальтазаром? — прошептал Арес, смотря на меня как на приведение. В его глазах отразился страх.

— Да. Не просто знакома, мы вместе воевали, перед тем, как я попала сюда. Мой огонь и его пламя равны по силе. Не раз испытывали дар друг на друге, — улыбнулась я, окунувшись в воспоминания. Сердце болезненно кольнуло. Где же ты Бальтазар?

— Он ведь самый сильный из всех правителей и самый жестокий… Он на моих глазах испепелял людей только за то, что они не так на него посмотрели или грубо ответили. Милорд Бальтазар не знает милосердия. Его все боятся… А ты так спокойно о нем говоришь… — удивился Аид.

— Вы его давно не видели. Правитель изменился, теперь он испепеляет только за грубое нарушение закона, а по пустякам не убивает, — ответила я, заметив недоверчивые взгляды.

Северное крыло было забито людьми, которые уже сошли с ума. Они разговаривали сами с собой, то неожиданно кидались на других с кулаками. На их лицах застыло безумие. Без способностей, без силы, без смысла в жизни заключенные превращались в стадо, лишаясь всего человеческого. Они переставали следить за своим внешним видом, поэтому выглядели неряшливыми и грязными… У меня холодок прошелся по спине от этого места. Мы разняли пару драк. Я исцелила людей. Когда стемнело, решили возвращаться. Проходя мимо камер, заметила знакомого мужчину. Пару раз моргнула, но видение не исчезло. На кровати лежал дядя Дион. Он тяжело дышал и находился без сознания. У меня сердце сбилось с ритма. Подбежала к нему и осмотрела отца Авроры. Обнаружила укус змеи… Яд медленно отравлял его. Приложила к нему ладони и они засветились. Дыхание Диона вошло в норму, но сознание не вернулось. Мороз прошел по коже… Если бы случайно не заметила дядю, то он бы умер.

— Надо возвращаться, — сказал один из мужчин нашей группы.

— Вы идите, а я останусь тут. Не хочу бросать своего дядю одного, — заявила я.

— Ночью в этой части не безопасно, — предупредил другой воин.

— Возвращайтесь, я с ней останусь, — проговорил Арес, устраиваясь напротив меня.

— И я составлю им компанию, — улыбнулся Аид.

Остальные отправились в путь, а мы подперли решетчатую дверь тяжелой кроватью, на всякий случай, чтобы никто не пробрался внутрь. Ночью в этом крыле было очень страшно. Кто-то кричал, стонал, визжал. Мы слышали, как кто-то кого-то убивал. Истошные вопли пробирали до костей. Меня трясло как в лихорадке.

Напротив камеры появились они… Их тяжело было назвать людьми… Мысленно назвала из падальщиками. Это те, кто успел деградировать. Безумие окончательно лишило их человечности… Люди-звери… Их вещи были перепачканы кровью. Гнилыми зубами они пережевывали чью-то плоть… Меня чуть не стошнило. Падальщики глядели на нас горящими глазами, визжали и запугивали. Просовывали руки сквозь прутья, но дотянуться не могли. На наших глазах разорвали какого-то бедолагу на части и ели его внутренности. Звери…

— Господи! Кто эти твари? — спросила я, отодвинувшись к стене, как можно дальше от решетки.

— Падальщики. Они когда-то были людьми, но потом совсем потеряли разум. Они теперь хуже животных. По ночам выходят на охоту, а днем прячутся в вырытых норах. Смыслом их жизни стала охота и убийства, — прошептал Арес, брезгливо посмотрев на тварей. — Поэтому мы до темноты возвращаемся на верхние ярусы, потому что туда они не рискуют подниматься. Они боятся толпу… По одиночке нас с легкостью перебьют, — заявил Аид.

— Решетка ведь выдержит? — прошептала я, всей душой надеясь, что твари не смогут пробраться к нам.

— Если до них дойдет, что можно толпой навалиться на дверь, то они прорвутся к нам, — шепотом ответил Аид, покосившись на падальщиков.

У мня душа уходила в пятки от криков и визга. Дыхание стало тяжелым. Меня трясло и ледяной пот струился по спине. Я молилась, прося Всевышнего защитить нас.

— Кажется, нам не повезло… Падальщики поняли, как попасть внутрь. Мы уничтожили большинство из них в прошлом месяце, думали всех истребили… Судя по всему, появились новые. Иначе группа не оставила бы нас здесь одних, — сказал Аид, приготовившись к бою.

Аид и Арес пытались удержать дверь, но враг оказался сильнее. Стоял неприятный треск… Под натиском врагов дверь скрипела. Друзья изо всех сил старались не пропустить внутрь тварей. Рычали сквозь стиснутые зубы. Я прижала руки к груди, молясь Всевышнему. Умоляла его защитить нас. Меня ударило током, и я вздрогнула, не понимая, что произошло. Блокирующий браслет на правой руке разогрелся. Вытащила из-за пазухи цепочку с кулоном в виде Инь и Ян. Прислонила кулон к браслету. Металл двух миров, соприкоснувшись, вызвал искру. Оковы на запястье нагрелись так, что стали плавиться. Я застонала от боли, стиснула челюсть, чтобы не кричать. Мне нужно было освободится любой ценой. Ведь тогда вернула бы силу огня. Выходит, металл сумария можно расплавить железом, принесенным с Земли?

— Арес, Аид, продержитесь еще пару минут, — застонала я. Парни удивленно посмотрели на меня. Кожа раскраснелась на запястье, появился ожог, но останавливаться было нельзя. Я сбросила браслет с руки как раз в тот момент, когда падальщики ворвались внутрь. Они резко остановились, с ужасом глядя на мои полыхающие ладони. Яркий свет озарил камеру, а пепел, кружась, осел на пол. Я уничтожила всех тварей и с шумом втянула в легкие воздух. Поцеловала кулон и спрятала его обратно за пазуху. Подумать только, а ведь я ношу всегда с собой булавку от сглаза… Это ведь тоже металл с Земли. Все это время я была буквально увешана «ключами», но не догадывалась об этом…

— Я что-то пропустил? — прохрипел Дион, поднимаясь с места. Зажмурился, хватаясь за голову.

— Дядя! — воскликнула я и бросилась к нему в объятия.


— Мила? А ты что тут делаешь? — нахмурился он, внимательно смотря на меня.

— Попала в плен… Как и вы.

— Последнее, что я помню… Меня и еще нескольких людей заперли недалеко от палатки Мирослава. Мы выполняли различную работу для него. А потом на них кто-то напал. Началась битва, и я решил при удобном случае сбежать. Клетка, в которой нас держали была повреждена голубым пламенем. Тогда я понял, что ты вернулась на Пандору. Увидел, что тебя схватили люди Мирослава, а Бальтазара повалили на землю, накрыв сетью сумария. Я хотел помочь правителю, но тут подоспело войско пятого королевства… Меня укусила змея… А потом я очнулся здесь. Яд отравлял мое тело с каждым днем. Мысленно простился с жизнью, но судьба оказалась благосклонной, — проговорил Дион, поцеловав меня в висок.

Я напряглась и затаила дыхание. Бальтазар под сетью лишился способностей… Что с ним сделали? Убили? Он в плену? Так вот почему он до сих пор не спас меня… Он тоже в беде. Сердце гулко забилось, мне не хватало кислорода. Рана на руке пульсировала и горела, но я не обращала внимания. Мне хотелось как можно быстрее выяснить, что случилось с любимым?

— Как ты освободилась от браслета? — спросил Аид, удивленно глядя на меня.

— С помощью вот этого, — ответила я, показав кулон.

— Что это? — выдохнул Аид.

— Это то, благодаря чему, мы выберемся из этой темницы! — улыбнувшись, ответила я.

Мы вышли из камеры и поспешили на верхний уровень. По дороге встретили еще падальщиков, но стоило им увидеть голубой огонь, как они разбегались в разные стороны. Люди хватались за сердце, заметив мои полыхающие ладони. Жители темницы падали передо мной на колени, умоляя простить их и не гневаться. Я вселила в них веру на освобождение.

Добравшись до верхнего уровня, люди Тэра, заметив меня тоже склонились.

— Миледи, вы наше спасение! — заявил Тэр, опустившись передо мной на колено и покорно опустив голову. Мне же стало неловко и не уютно. Считала, что это не правильно… Ведь мы все равны. Приходим в этот мир по одиночке, голыми и беззащитными, и точно так же покидаем этот мир по одному. Все, кто нас окружает, всего лишь наши спутники по жизни… Перед Всевышнем мы все равны, и не важно какой силой обладаем… Поэтому их действия выбивали меня из колеи.

— О, Всевышний! — воскликнул дядя Дион так громко, что я вздрогнула.

Дион смял в крепких объятиях Тэра, а тот в свою очередь смеялся и хлопал дядю по плечу. Они знакомы?

— Я думал, что никогда уже не увидимся, — сказал Тэр, зажмурившись. Я видела, как забилась жилка на его шее, а дыхание участилось.

— Все считали, что ты погиб! А ведь твоя дочь была права, ты жив! Я смотрю, она все же нашла тебя, — улыбался Дион, глядя на милорда. Он нахмурился и, казалось, что ничего не понимал.

— Ты о чем? — насторожился Тэр. В его глазах холод отразился.

— Так ты не знаешь, что тебя разыскивала дочь? — усмехнулся Дион, покачав головой. — Она пришла спасти тебя, а ты ее даже не узнал. Стареешь, Картерий, — хохотнул дядя, похлопав по плечу Тэра.

Я впала в оцепенение. Смотрела на Тэра и не моргала. Это мой отец? Сразу вспомнила слова прорицательницы о том, что встречу его, когда потеряю двух близких людей… Я лишилась дочери и бабушки… Совпадение или Мария действительно увидела этот момент?

Дион взял меня за руку и подвел к Картерию.

— Мила, вот твой отец. Он был у тебя под носом, а ты не знала, — проговорил он. Картерий ошарашено смотрел на меня. Нахмурился и бросил недоверчивый взгляд на Диона.

— Эта девушка обладает силой Пандоры! Она не может быть моей дочерью, — выдохнул отец.

— Я родилась на Земле. Моих родителей зовут Елена и Картерий. Увидела портал в восемнадцать лет и отправилась на Пандору, чтобы разыскать отца, который оставил мне письмо и стрелу, — протараторила, заметив, как в глазах Картерия заблестели слезы. Он резко прижал меня к себе и крепко обнял. Я ощущала его дрожь. Папу трясло как в лихорадке. Дышал тяжело и прерывисто, а у меня по щекам катились обжигающие слезы. Не могла поверить в то, что нашла его. Представила, как будет счастлива мама… Разрыдалась в голос. Он гладил меня по голове, а я ощущала себя в безопасности в его крепких руках.

— Почему тебя называют Тэр? — спросила я, проглотив ком в горле и вытирая слезы.

— Я попал сюда много лет назад. Обитатели этого места сократили мое имя, а я и не возражал. Почему ты не сказала, что тебя зовут Мила?

— Думала, что если все будут считать меня Пандорой, то больше шансов остаться в безопасности. Многие бы не рискнули приблизиться, услышав имя дочери Всевышнего.

— Но как? Как ты сюда попала? — взволнованно прошептал отец.

— Папа это долгая история. Я столько всего пережила… Главное то, что нашла тебя. Как же мама будет рада! — всхлипывая, проговорила я.

— Как она? Я безумно скучал по ней все эти годы, — тяжело вздохнул Картерий, отводя взгляд в сторону.

— Мама до сих пор ждет тебя и очень любит. Присматривает за внуками, пока я на Пандоре, — протараторила, смахивая слезы. Мне хотелось, чтобы отец понял, что не потерял свою любимую, что она по-прежнему хранит ему верность.

— Не понял… С внуками? — переспросил Картерий, пристально посмотрев на меня. Я покраснела.

— Да, папа. Я же говорю, это длинная история.

— Пойдем в мою комнату, поговорим, — сказал Картерий, обнимая меня и целуя в макушку, как ребенка.

Мы вошли в небольшое помещение. Крыша отсутствовала, вместо нее была решетка. Темное небо было как на ладони. Тысячи звезд подмигивали нам. Дядя Дион присоединился к нам. Я рассказала отцу о своей жизни. Он слушал внимательно, часто бледнея и тяжело дыша.

— Папа, а как ты оказался в четвертом королевстве? Тебя все искали в пятом. Теперь понятно почему не нашли, — проговорила я, глядя на Тэра. До сих пор не верилось, что этот сильный, красивый воин являлся моим отцом. Понятно теперь, почему мама потеряла голову из-за него. Добрый, отважный, благородный…

— По поручению правителя Деймона, отца Бальтазара, я с группой людей отправился в пятое королевство. Мы должны были узнать о том, что замышлял Драко. В тот момент он был правителем пятого королевства. Я следил за ним и увидел, что он тайно встречался с Торбаном — правителем четвертого королевства. Подслушал их разговор. Оказалось, что Драко много лет искал способ попасть в мир, где люди все делают с помощью рук. Он знал, что они не обладали силой, и хотел их поработить. Его воины нашли в Запретном лесу место, где Пандора потеряла много крови, когда спасалась бегством. На этом месте растет самое могучее дерево. Его еще называют древо истины. Добраться до него очень сложно, потому что растет оно посреди леса, а твари обитающие там очень опасны…

Много воинов лишились жизни, пока искали древо истины. Однако одному это все таки удалось. Он нашел на ветвях прекрасный алый цветок и сорвал его. Драко готовил эликсир, смешивая кровь правителей семи королевств и единственный цветок, добытый таким трудом. Прорицатели уверили в том, что напиток должен настояться перед употреблением. Драко обещал Торбану часть нового мира за помощь.

Ночью я пробрался в лабораторию и убил Драко. Я принял весь напиток до капли, чтобы им не смогли воспользоваться враги. Давид увидел меня и позвал стражу, мне чудом удалось сбежать. Дальше ты знаешь! Я получил возможность видеть порталы в мир под названием Земля. Я полюбил твою маму, а вскоре и ты появилась на свет. Мечтал всю жизнь провести с вами, но на Пандоре началась война. Люди Давида искали меня, убивая невинных жителей. Я нужен был правителю четвертого королевства, чтобы воспользоваться мной, как ключом в мир, который принадлежит сыну Всевышнего.