Надежда Пандоры

— Хочу, чтобы ты прекратил думать о себе и помог своим людям. Останови войну! Не забывай, на Земле растет твой наследник. Саша ничего не знает о своей силе и о престоле, только от тебя зависит, расскажу я ему правду или нет! Если хочешь увидеть детей, то для начала наведи порядок в королевстве.

— Хорошо, я тебя понял… Пообещай, что не бежишь, что дашь мне шанс все исправить, — проговорил он, бросив на меня пытливый взгляд. У меня сердце кольнуло. На меня все время так смотрел сын, когда вымаливал разрешение что-либо сделать.

— Обещаю, что прежде, чем уйти на Землю к детям, я поставлю тебя об этом в известность, — кивнула головой, серьезно посмотрев на правителя.

Милорд отстранился от меня, поднял с пола штаны, натянул на себя, а потом достал из кармана цепочку с кулоном в виде знака Инь и Ян. Пару лет назад я подарила ему этот кулон. Бальтазар одел мне его на шею и прошептал:

— Когда ты мне его подарила, я вложил в него частичку своей силы, чтобы в случае потери отыскать, где бы он не находился. Благодаря этому я его и не потерял. Хочу, чтобы ты не снимала кулон. Так я всегда смогу найти тебя и придти на помощь…

Его голос обволакивал и успокаивал, но в то же время заставлял кровь закипать. Обхватил ладонями мои щеки и впился в губы с жадностью. В глазах снова полыхало желание, а у меня внутренности сладко сжались.

— Спасибо, — искренне сказала, боясь утонуть во тьме его глаз.

— За что? — удивился он, вскинув брови.

— За то, что умеешь быть хорошим, — ответила, отводя взгляд в сторону. — Я пришла не одна. В лесу наши друзья разбили лагерь.

— Одевайся. А то точно кто-нибудь явится, чтобы проверить жива ли ты, — хмыкнул милорд. Я соскользнула со стола и направилась в комнату. Нашла в шкафу свои вещи. Они хранились здесь еще с тех беззаботных времен, когда я впервые попала на этот остров и провела незабываемые дни с Бальтазаром. Теперь это казалось далеким прошлым. Словно целая жизнь минула…

Вышла на улицу и подала сигнал друзьям.

— Я думал, что Бальтазар тебя из дома не выпустит в ближайший месяц, — усмехнулся Энза, посмотрев на мои растрепанные волосы. Я нервно пригладила рукой пряди, чтобы не торчали в разные стороны. Залилась горячим румянцем. Александр с тоской посмотрел на меня и поспешил отвести взгляд в сторону. У меня на душе появился осадок. Понимала, что Александр любил меня, но я относилась к нему как к другу… Безответная любовь — тяжела… Надеялась, что он встретит еще ту женщину, которую полюбит. Искренне желала ему счастья.

Ощутила на себе чей-то взгляд и обернулась. Среди деревьев никого не было. Показалось? Нахмурилась, еще раз пробегая взглядом по лесной чаще. Тихо… Значит, померещилось…

Мы сидели за столом и обсуждали стратегию освобождения королевства. Что отвоевать сперва, а что потом. Как спасти пленных? Мужчины спорили, выдвигая свои предложения, а я молча слушала, думая о том, как там дети без меня? Скучала по ним… Ведь еще ни разу не оставляла их одних. Ловила на себе пронзительный взгляд Бальтазара. Он незаметно для всех, нежно гладил ладонью мою коленку под столом. Приняли решение о том, что сначала надо отвоевать земли со стороны третьего королевства, постепенно двигаясь в сторону Центрального замка, а потом идти дальше.

— В основную схватку буду вступать я, вы меня прикроете. Мила, не смей тратить силы на голубой огонь, потому что нам понадобится твоя способность целительницы. Если ощутим, что силы очень не равны, сразу телепортируемся к Черному замку, чтобы восстановить силы, — командирским тоном проговорил Бальтазар. Наконец-то в нем пробудился лидер и жажда вернуть престол. Милорд обрел смысл, хотел ради меня восстановить мир в этих землях. — Пора выгонять из королевства непрошеных гостей.

— Если бы я знал, что только Мила может тебя вразумить, давно бы ее сюда позвал, — заявил Энза, бросив на Бальтазара уничтожающий взгляд. Милорд нахмурился. — Что? Только тут я могу сказать тебе правду, не боясь, что ты меня поджаришь, — хохотнул Энза, похлопав правителя по плечу.

Бальтазар натянуто улыбнулся и отвел взгляд в сторону. По глазам видела, что правителя мучила совесть. Он подвел своих воинов. Перевела взгляд на Марка. Он задумчиво смотрел в одну точку. Всегда не многословен… Сам себе на уме… Словно тень Бальтазара, везде за ним следовал молча. Меня настораживал этот замкнутый человек…

Обговорив все детали, друзья разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть. Правитель вошел следом за мной и закрыл дверь, подперев ее спиной. У меня пульс участился. Ощущала на себе прожигающий, голодный взгляд милорда и кровь стыла в жилах.

— Бальтазар… Не стоит… Не усугубляй ситуацию… Нам обоим прекрасно известно, что вместе не быть… Я не смогу потом собрать себя по кусочкам. Это очень больно… Даже мысли не хочу допускать о нашем будущем. Основная проблема между нами никуда не денется. Мы слишком разные… Не хочу питать ложные надежды, — призналась, отворачиваясь к окну. Лес ночью выглядел пугающим и мрачным. Бальтазар подкрался незаметно, как хищник. Обвил руками мой живот и прижался грудью к спине. Уткнулся подбородком в макушку и тяжело вздохнул.

— Я не могу без тебя… К черту все… Нам просто нельзя заключать брак… Будем жить вместе, растить детей, но не официально. Незаконному наследнику воспротивится весь мир, но я готов воевать, помогу сыну занять свое место на троне… Плевать на весь мир… Рискну и поступлю по воле сердца. Жизнь будет очень трудной, но это не важно… Позволь быть рядом, — искренне проговорил он, нарушая тишину. Я судорожно сглотнула. По щекам текли обжигающие слезы. Сердце кровоточило, а душу разрывало в клочья.

Развернулась в его руках, провела ладонью по твердой груди, ощущая под рукой бешеный ритм его сердца. Правитель смотрел на меня так, что дух захватывало. Обхватила его голову руками и притянула к себе. В тот же миг ощутила влажные губы на своих губах. Милорд со стоном впился в меня, подхватывая на руки. У меня сладкие мурашки пробежали по спине. Лопатками ощутила мягкое покрывало, а сверху крепкое, горячее тело правителя. Мы как обезумевшие, стаскивали друг с друга одежду, нервно отбрасывая ее в сторону. Нам не нужны были прелюдии и ласки, в нас бушевал огонь желания и нетерпения… Рядом с ним я чувствовала себя живой, желанной, любимой, о большем и не мечтала.

Бальтазар брал меня страстно, жестко, но так, чтобы я получала удовольствие, а не боль. У меня стоны слетали с губ, а в животе разлилось тепло. Выгибалась навстречу его мощным толчкам и теряла связь с реальностью. Он пальцами сминал мою грудь, гладил живот, не прекращая двигаться во мне. Мне хотелось разрядки, а он специально останавливался, всякий раз подводя меня к краю. У меня сердце сладко сжималось, дыхание стало рваным, а во рту все пересохло.

— Бальтазар! — зарычала я, заметив довольный отблеск в его глазах. — Прекрати меня мучить, — застонала, искусав губу в кровь. — Мстишь за то, что сбежала?

Милорд посмотрел на меня исподлобья, ухмыльнувшись.

— Я два года ни к кому не притрагивался, жил здесь один… Одичал… Да… Это маленькая месть, — заявил он, впиваясь зубами в мою шею. У меня по телу пробежала сладкая блаженная дрожь. От его признания душа затрепетала.

Жадно-хитрый взгляд сводил меня с ума. Отвечала на ласки любимого, отдавая всю себя… Это была незабываемая ночь… Мы принадлежали друг другу ни о чем не думая, жили только одним моментом. Изнеможенные уснули на рассвете, а через пару часов пришлось собираться в путь. Призвали летунов. Рэди был больше Лекса и летел впереди стаи. Лекс пытался обогнать молодого самца, но сумел только поравняться. Приземлившись, Рэди ласково уткнулся носом мне в живот, а я рассмеялась. Бальтазар с нескрываемым ужасом смотрел на моего дракона, наверное, правитель не ожидал того, что Рэди достигнет таких размеров. Несколько дней ушло на перелет, прежде, чем мы достигли границы с третьим королевством.

Отыскали лагерь противника и напали. Бальтазар уничтожал врагов, а мы его прикрывали. Встречали на своем пути одно войско за другим и одерживали победу. Против красного и голубого пламени никто не мог выстоять. Я исцеляла раненых, и мы отправлялись дальше. Пусть у Бальтазара не так много воинов, как у врагов, но на нашей стороне была могущественная сила. Я окутывала пламенем войско правителя, создавая им тем самым защиту. Сил при этом я тратила очень много, но не жалела себя. Хотелось поскорее разобраться с врагами и отправится к детям. Я безумно по ним скучала.

Мы подобрались к лагерю милорда Савелия. У него была внушительных размеров армия. Но меня волновало совсем другое… Я запуталась в своей личной жизни. С одной стороны до безумия любила Бальтазара, несмотря на все его недостатки, а с другой стороны мне не давала покоя мысль о Максиме. Он стал мне дорого по-своему. Я не знала, любил ли он меня по-настоящему или же просто привык к тому, что я всегда рядом. Мы помогали друг другу склеить сердца… Душу терзали сомнения, где остаться жить? На Земле с Максом или на Пандоре с Бальтазаром? Голова шла кругом от раздумий. Хотелось не ошибиться с выбором… Конечно, чувства к правителю всегда были сильнее, но и Гаврилов занял в моей душе определенное место. Почему в моей жизни все так запутанно? Да и захочет ли Максим быть со мной, когда узнает, что я провела все это время с Бальтазаром? Хотя, мы с Гавриловым обещали друг другу о том, что если у нас ничего не выйдет, то останемся просто друзьями…

— Мила! — услышала я вопль Бальтазара и вздрогнула. Снова ушла в раздумье, забыв об опасности. Правитель возник передо мной и заслонил собой от мощного удара. Любимый покачнулся и застонал, а я затаила дыхание. Три копья послал в меня милорд Савелий, а Бальтазар спас меня. Быстро бросила взгляд на врагов, отправляя в их сторону мощную волну голубого пламени. Оно превращало всех в пепел. Заметила, как Савелий, наградив меня убийственным взглядом, успел исчезнуть. Бальтазар рухнул на колени, а до моего сознания дошло, что копья пробили броню правителя. Из его носа потекла кровь, а взгляд затуманился. Я учащенно задышала, боясь, что любимый умрет на моих глазах. Обхватила его щеки ладонями и зажмурилась, сконцентрировалась, призывая оставшиеся силы, чтобы исцелить его. Слишком быстро тратила энергию. Голова закружилась, но я не сдавалась. Мне нельзя было одновременно удерживать голубой огонь на воинах и исцелять… Это отнимало очень много сил. Я не могла позволить Бальтазару умереть и не хотела лишать его воинов превосходства, ведь бой еще шел. Тошнота подкатила к горлу, в ушах зазвенело, а перед глазами резко потемнело…

Я брела по серому пространству. Вокруг ничего не было, кроме длинного металлического забора. Ему не было ни конца, ни края… Я нахмурилась, ничего не понимала. Бежала вдоль забора, а потом остановилась как вкопанная. Схватилась пальцами за прутья и смотрела на иной мир, располагающийся по ту сторону. Там, за ограждением расстилались зеленые луга, светило яркое солнце, оттуда веяло спокойствием, счастьем и умиротворением. Повсюду цвели разноцветные цветы, легкий ветер колыхал листья на деревьях. Люди казались беззаботными и радостными. Мне отчаянно захотелось попасть к ним. Среди толпы заметила девушку. Я видела ее во сне… Тогда она с двумя другими ангелами играла на поляне… В этот раз она бегала с подругами, играя в догонялки. Заметив меня, приблизилась к забору.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, строго глядя на меня.

— Не знаю. Ищу вход, — ответила я, пожав плечами. — А где двое твоих друзей? С которыми ты была раньше?

— Они теперь с тобой, — заявила она, улыбнувшись.

— Даша? Это ты? — выдохнула, часто заморгав. Я сошла с ума?

— Да, так ты меня назвала… Ты не переживай, не плачь обо мне, я еще вернусь к тебе.

— Но как же… Ты же ведь была ребенком… Почему ты сейчас такая взрослая? Разве это возможно? — ничего не понимала я. Она улыбнулась и покачала головой.

— В этом мире все иначе… У души нет определенного возраста. Здесь мы счастливы, тут нет страданий. Не грусти обо мне, живи дальше, а я всегда буду рядом.


Она развернулась и убежала к подругам, а я смотрела ей вслед. Девушки погладили львов и тигров, а потом направились дальше, смеясь и о чем-то секретничая. Дикие животные были ручными… Это место своей красотой напоминало рай. Я хотела попасть туда, чтобы уговорить Дашу вернуться. Искала вход, но его нигде не было. Стоило понадеяться, что найду несмотря ни на что, как передо мной появились ворота. Рядом с ними стоял крупный, высокий мужчина в белой одежде. Я хотела пробежать мимо него и войти в ворота, но он оттолкнул меня и не позволил этого сделать.

— Не пущу! — сказал он грозно, и его голос эхом заполнил все пространство.

— Но мне нужно. Там моя дочь! Я должна попасть к ней! — возмутилась, скрестив руки на груди.

— В этот мир есть только вход, но выхода нет. Если ты войдешь, то не сможешь вернуться, — монотонно проговорил страж, а я поежилась. — Пойдем, я тебе покажу кое-что, — добавил он.

Ворота исчезли, и мы очутились в другом месте этого длинного забора. Там на поляне сидели дети. Одни собирали цветы, другие играли с животными.

— Этот мир принадлежит светлым душам. Тут тот, кто не родился, тот кто не очернил себя и не поддался Тьме. Здесь они счастливы, обрели покой. Если возникает желание вернуться в мир людей, они получают шанс прожить еще одну человеческую жизнь, но она никогда не будет связана с предыдущей. А тут, — сказал страж, махнув рукой. Мы оказались на мосту, под нами был обрыв. Здесь небо и земля были красного цвета, внизу на скалах несколько уровней, где переминаясь с ноги на ногу стояли души. Я ощущала их страх, ужас и боль… Поежилась. Мне стало не по себе от этого места.

— Что это? Почему тут так тяжело находиться? Почему мою душу словно разрывают на части? — спросила я, глядя на стража. Атмосфера угнетала и мне хотелось скрыться подальше от давящего чувства.

Страж даже голову не повернул в мою сторону, но ответил.

— Это еще один мир. Тут собираются падшие души, те, кто поддался Тьме. Посмотри на самый нижний уровень, там те, кто наложил на себя руки, те, кто насиловал и убивал, они очернили свою душу так сильно, что стали кормом для Тьмы.

Что-то страшное надвигалось там, внизу… Темное полотно стало засасывать в себя души черного цвета. Они кричали и корчились от боли. Тьма сожрала всех, и когда крики стихли, она исчезла. Но через мгновение на том же месте появились новые черные души, и те, которые только что были съедены, и все снова повторилось. Липкий страх сковал мою душу. Я судорожно сглотнула. Тьма высасывала из падших энергию и так происходило на протяжении вечности… Эти души проводили вечность в муках…

— На другом уровне души, которые наполовину черны, а на половину белы. Они отправятся снова в человеческое тело, но жизнь их будет ужасно тяжелой, они будут проходить испытание за испытанием… Если их белая половина победит и не поддастся Тьме, то я проведу их через врата рая.

— На самом верху души, которые немного запятнали себя чернотой. Они будут посланы в человеческий мир, как испытания для других. Твоя Дарья и есть такая душа. Она пришла к тебе, чтобы ты прошла свое испытание. В конце жизни ты попадешь ко мне и уже в зависимости от того, какой будет твоя душа, я отведу тебя в тот или иной мир… Это еще не все, — сказал страж, и мы очутились на большом склоне горы. Воздух чистый, ветер ласкал меня, наполняя чувством свободы, легкости и бесстрашия. Над горами летали птицы. Вернее сначала мне показалось, что это птицы. Но когда они подлетели ближе, я поняла, что это ангелы. Люди, которые выглядели могущественными, свободными, сильными, имели крылья за спиной. Размах которых составлял около двух метров. Они то ли из перьев, то ли из стали, тяжело было определить из чего они сделаны. Этот мир принадлежал только этим существам. Я чувствовала, как от ангелов веяло храбростью, добротой, стремлением помочь и надеждой.

— Кто они? — спросила я у стража, глядя с восхищением на крылатых существ.

— Вы их называете ангелами. Это те души, которые несли свет в человеческом обличи, они помогали другим, даже когда самим было плохо. Они те, кто пожертвовал своей жизнью, ради спасения других, они те, кто дарил людям надежду, доброту и всегда приходил на помощь… Они сильные духом. Ангелы вольны сами выбирать: жить ли дальше в облике смертного или же быть чьим-то хранителем. Они оберегают светлые души.

— А вы Бог? — спросила я у стражника.

Он посмотрел на меня пронизывающим взглядом и ответил:

— Нет, я один из сыновей Создателя.

Один из сыновей? Сколько же у него детей?

— Может это сон? Ведь никто после смерти не вернулся и не рассказал, что там нас ждет, — сказала я мысль в слух.

— Никто не возвращается в свое тело, потому что оно смертное, и никто не помнит свою прежнюю жизнь. Однако я многим людям с сильной душой показываю эти места, потому что знаю, что они запомнят и не забудут то, что видели.

Только я хотела спросить, зачем мне все это показали? Как пространство исчезло и образовалась пустота. Кто-то медленно приближался ко мне. Мне было не страшно… Знала, кто это…

— Здравствуй, Смерь! — поприветствовала я, увидев старую знакомую. — Я с тобой не пойду! И вообще я до сих пор зла на тебя за то, что ты забрала мою дочь и бабушку.

— Мила, рада тебя снова видеть. На меня не стоит злиться, я лишь выполняю свое предназначение, и от меня нельзя спрятаться, я приду за каждым в назначенный час.

— Я что опять умираю? — с досадой проговорила, делая шаг назад.

— Да, Мила, ты опять умираешь, — ответила Смерть и протянула мне руку.

Я не могу бросить детей!

— Нет, я не пойду, мне надо очнуться! — взволновано воскликнула я.

— Не борись, у тебя не хватит на это сил. Пойдем со мной, и ты обретешь счастье и спокойствие, — предложила Смерть.

— Но я не хочу! Мне нравиться моя безумная жизнь. Да, там чувствую и разочарование, и боль, но так я научилась ценить то, что имею. Поняла, что надо бороться за свое счастье до конца, я хочу еще побыть в этом несправедливом и ужасном мире, еще успею с тобой уйти.

Смерть стала растворяться, успев сказать:

— Ты очень сильная, давно таких не встречала. Еще увидемся….

И снова я осталась одна. Где-то вдалеке услышала голос Бальтазара. Слава Богу, любимый выжил! Я пошла в ту сторону, откуда доносился звук, и стала разбирать то, что говорил правитель.

— Мила! Мила, вернись… Прошу не умирай. Всевышний, я никогда ни о чем у тебя не просил, а сейчас умоляю… Не забирай ее у меня, — шептал Бальтазар.

Я разлепила веки, ощутив себя словно в оковах. Каждая клеточка неприятно ныла. Во рту все пересохло. Рядом со мной на кровати сидел Бальтазар, Валькирия и Энза.

— Очнулась! — воскликнул Бальтазар и заключил меня в объятия.

Энза и Валькирия с облегчением выдохнули.

— Что это с вами? — удивилась я. Силы ко мне возвращались и тело словно оттаяло.

— Мила, Мила… Там, на поле боя, я увидел, что ты задумалась и отвлеклась…Понял, что тебя убьют. Савелий выпустил в тебя торнадо и копья, и я загородил тебя собой. В твоих глазах, уловил страх и ужас, а потом ты растворилась в своем пламени и использовала всю свою мощь… Но такой поток силы убивает нас. Я видел, как твои глаза потухли, как жизнь уходила из тебя. Ты пожертвовала собой ради меня и всех остальных. Мы думали, что потеряли тебя навсегда. Твое сердце очень медленно билось. Ты находилась на грани между жизнью и смертью. Провела без сознания неделю. Затем дыхание выровнялось… Мы еще ни разу не встречали человека, который бы выжил, после того, как использовал всю мощь огня… — рассказал Бальтазар, лихорадочно целуя мои щеки и губы.