Надежда Пандоры

— Собирайся. Я приду за тобой через полчаса. Отправимся в военное поселение, покажу тебе как обращаться с оружием, — сухо проговорил он и исчез. Я сползла по стеночке и обхватила ноги руками, уткнувшись лбом в колени. Душу разрывало в клочья. Сердце хотело взаимной любви… Я запуталась в своих чувствах, не знала, как правильно вести себя с правителем. Мне казалось, что я ходила по краю и могла сорваться в бездну в любой момент.

Заставила себя подняться. Вошла в комнату и взвизгнула, увидев тень Авроры. Я точно когда-нибудь умру от страха. Бросила взгляд в зеркало, и тень заговорила:

— Мила, слава Всевышнему, ты жива! Жители королевства шепчутся о тебе. Всем любопытно откуда взялась умная, справедливая и добрая девушка, которая не боится Бальтазара. Будь с ним осторожна, он очень жестокий человек. Мы с Феликсом еще раз благодарим тебя за то, что ты для нас сделала.

На душе стало тепло. Я была рада тому, что сестра обрела счастье. Мне казалось, что люди зря боялись правителя. Да, порой он жестокий, но я видела его светлую часть души и надеялась, что свет в нем победит тьму. А может, это всего лишь иллюзия? Что если у него действительно каменное сердце? Голова гудела от размышлений.

Я умылась и вышла в гостиную. Перед зеркалом кружилась Валькирия. Ее щеки разрумянились, в глазах блеск, волосы растрепаны. Я догадалась, что принцесса и Энза провели бессонную ночь. Принцесса сказала, что составит мне компанию в военном поселение. Я была этому очень рада.

Подруга создала темные классические брюки и светлую блузку. Волосы собрала наверх. Валькирия всегда выглядела как Богиня. Не долго думая, я скопировала ее наряд, только брюки представила серыми. Принцесса посмотрела на меня и одобрительно кивнула.

На при дворцовой площади собрался отряд воинов. Мужчины о чем-то оживленно разговаривали и смеялись. Бальтазар тоже был среди них. Он искренне улыбался, а я затаила дыхание. Словно почувствовав на себе мой взгляд, правитель посмотрел в сторону. Натянул шлем, откинул за спину плащ и подошел ко мне. Военная форма ему чертовски шла. У меня щеки вспыхнули, стоило вспомнить, что этот мужчина проделывал со мной час назад. Он умело скрывал свои эмоции за непроницаемой маской.

— Отлично выглядишь, — спокойно сказал он, сорвав с моих губ легкий поцелуй. Бальтазар взял меня за руку и повел за собой. Я готова была идти за ним хоть на край света. Эти мысли меня пугали… Я стала зависима, а это очень плохо… Постоянно напоминала себе, что он помолвлен и никогда не женится на мне, но сердце предательски замирало. Надежда грела душу. Хотелось верить, что мы будем вместе.

Бальтазар помог мне забраться на Лекса. Правитель прижал меня к своей груди и натянул поводья. Мы взлетели и направились к подножию горы. Через некоторое время приземлились на зеленом лугу. Я любовалась фиолетовыми розами, алыми цветами, желтыми лилиями.

Погода была солнечная, но не жаркая. На лугу паслось стадо коней.

— У тебя лошадь есть? — с усмешкой спросил Бальтазар. Потешается надо мной? Я бросила на правителя грозный взгляд. Вздернула подбородок и гордо сказала:

— Есть! Но он остался по другую сторону озера, там, где Центральный замок.

— Он здесь, позови его, — приказал Бальтазар. Вот еще командир нашелся…

— Как он мог здесь оказаться? — ничего не понимала я.

— На Пандоре лошади умеют телепортироваться. Они всегда будут находится недалеко от хозяина, ты этого не знала? И сразу отвечу на твой следующий вопрос. Другие животные не способны на это. Дельфины еще умеют телепортироваться, находясь поблизости от хозяина.

У меня рот открылся от удивления. Я создала яблоко, вытянув его на ладони, и свистнула. Заметила в толпе скакунов Блэка. Он перестал жевать траву и резко поднял голову. Сорвался с места. Осторожно взял с моей ладони угощение и зафыркал от удовольствия.

— Это твой конь? — спросил Бальтазар, с восхищением смотря на животное.

— Да, это мой Блэк, — ответила я, гладя черную гриву.

А что он ожидал? Что ко мне приползет старая кляча? Остальные воины тоже с восхищением смотрели на Блэка. Мне что, достался лучший скакун?

У Бальтазара и Валькирии кони белоснежные и они не уступали Блэку в красоте и выносливости. Бальтазар помог мне забраться в седло, которое создал один из его воинов.

— Чем ты его кормишь? — спросил Бальтазар, с удивлением посмотрев на яблоко.

— Этот фрукт растет на Земле, — ответила я и создала несколько штук. Угостила принцессу, правителя, Энза и Михаила.

Всем очень понравилось яблоко. На Пандоре яблони не росли, зато были другие плодовые деревья, название которых я не знала.

Блэк, судя по всему, очень любил скорость. Сорвавшись с места он понесся вперед. Я жмурилась от ветра. Обогнала правителя, чувствуя дикий восторг. Я была счастлива и свободна, хотелось визжать от восторга. Мне нравилось ехать верхом.

Путники собрались у подножия горы, а дальше не спеша двинулись по тропе, ведущей наверх. Перед нами открылось огромное поле, усыпанное желтыми и красными цветами. Воздух был пропитан цветочным ароматом. Всюду порхали бабочки, перелетая с одного бутона на другой. Легкое дуновение ветра подхватывало семена, унося их в новые места. На горизонте виднелся густой лес. К нему мы и направились.

Спустя время мы въехали на лесную поляну. По кругу стояли зеленые домики. Их специально окрасили в такой цвет, чтобы с воздуха никто не заметил лагерь воинов. Недалеко от домов располагался целый тренировочный комплекс, где воины пролазили через препятствия, устраивали поединки.

Бальтазар ловко спрыгнул с коня и помог спуститься мне. Сжал пальцами мою талию, пристально смотря в глаза. У меня дух захватило, дыхание сбилось. Правитель ухмыльнулся и выпустил меня из объятий.

— Валькирия, отведи леди Милу к леди Ольге. Как будете готовы, жду вас на поле, — сказал Бальтазар, обращаясь к сестре. Он исчез, а я тяжело вздохнула. Мы вошли в зеленый дом. Я снова поразилась тому, что снаружи постройка казалась маленькой, а внутри пространство было гораздо больше. Мы оказались в светлой гостиной, из которой можно было попасть в другие комнаты. За круглым дубовым столом сидела женщина лет тридцати. Она водила руками по ткани, расправляя складки. Заметив нас с принцессой, улыбнулась.

— Леди Валькирия! Как давно ты к нам не приезжала, — протараторила незнакомка и обняла принцессу.

— Леди Ольга, это леди Мила и ей нужна форма, — заявила Валькирия.

— Приятно познакомится, — в один голос проговорили мы.

Ольга откинула за спину рыжие локоны и внимательно осмотрела меня со всех сторон. Я догадалась, что она снимала мерку, скорее всего, была портнихой. Она очень симпатичная, с пышными формами.

Ольга взяла ткань в руки и стала ее разглаживать. Словно по волшебству, отрез материи превратился в военную форму. Женщина протянула мне для примерки. Я взяла штаны, ощутив пальцами невероятную твердость, словно сталь… Я не могла понять, как такое возможно? Ткань приятно прилегала к телу, а вот обратная сторона была прочной как металл. Приталенная белая рубашка с высоким воротником. Металлический жилет защищал грудную клетку. От плеч отходил красный плащ. Ольга даже обувь для меня сделала. Высокие сапоги были удобными и прочными.

Швея протянула мне шлем, завершая образ. Я снова не могла понять, почему он практически ничего не весил? Как это возможно? Вспомнила, что Пандора — удивительный мир. Я подошла к зеркалу и ахнула от восторга. Не думала, что форма будет красиво смотреться на мне. Валькирия тоже переоделась.

— Какая ты хорошенькая, — сказала принцесса. — Все враги попадают от твоей красоты, а не от меча, — хихикала она, а я закатила глаза.

Ну какой из меня воин? Я усмехнулась этой мысли. Я же в обморок упаду на поле боя, если увижу кровь. Конечно, хотелось научиться основам, чтобы уметь постоять за себя.

Мы поблагодарили Ольгу и отправились на тренировку. Толпа воинов образовала круг. Присутствовали не только мужчины, но и женщины.


— Война не женское дело, — прошептала Валькирия, — но если девушки хочят научиться владеть мечом, то мужчины не возражают и преподают уроки ведения боя.

— И что, правитель заставляет воинов жить здесь и тренироваться целыми днями? — поинтересовалась я, наморщив нос.

— Нет! Это дело добровольное. Тренировки помогают выжить в настоящем бою. Так как на Пандоре часто идет война и нападают враги, то жители стараются не расслабляться. Поддерживают физическую форму, оттачивают навыки. Воины живут в этом лагере столько, сколько посчитают нужным.

— Понятно, — кивнула я, осматриваясь. На Земле для этого парней отправляют в армию…

В центре поля Энза сражался с воином. Они двигались очень быстро, ловко переставляя ноги, уворачиваясь от ударов меча. Я поежилась от неприятного скрежета металла. Энза в два счета оказался за спиной мужчины и прижал меч к его горлу.

— Убит! Следующий! — громко воскликнул Энза.

На поле вышел другой парень, и снова начался бой. Энза выбил из рук противника оружие и наставил меч на обезоруженного воина.

— Убит! Где ваш командир? Почему за неделю вы так плохо отработали технику? — возмутился Энза.

— Я здесь, — подал голос высокий, крепкий мужчина. Он провел рукой по светлым волосам и натянул шлем. Его голубые глаза с холодом смотрели на присутствующих. Мужчина очень красив. Большие скулы, прямой нос, ровные брови, выразительные глаза, пропорциональные губы. Я уже не раз отмечала про себя, что на Пандоре много красивых людей, словно умелый художник сотворил из каждого шедевр.

— Здравствуйте, сэр Александр, — ухмыльнулся Энза, атакуя.

Александр быстро среагировал, отбив удар мечом. Они сражались очень долго, пока не объявили ничью. В круг вышел Бальтазар, а у меня сердце гулко забилось. Правитель поманил к себе и Энза, и Александра. Мужчины ринулись в бой. Я замерла, наблюдая за ними. Вздрагивала всякий раз, когда острие меча проходило по броне, издавая при этом неприятный скрежет. Что они делают? А если пострадают? От волнения я искусала ногти. Мужчины сражались только на мечах, не применяли свой дар и телепортацию. Бальтазар отбивал все атаки, ловко уворачиваясь от ударов. Я моргнуть не успела… Энза оказался на земле, следом на лопатки приземлился и Александр. Правитель, тяжело дыша, наставил на них острие меча. Я забыла, что нужно дышать. Энза и Алексндр рассмеялись, а я выдохнула.

Бальтазар протянул руку и помог Энза подняться с земли.

— Отличный бой, милорд, — в один голос сказали Энза и Александр, возвращаясь в ряды смотрящих.

На поле вышел Марк. Он ничем не уступал в силе Бальтазару. Правитель был напряжен и сосредоточен. Я вздрогнула, когда меч Марка прочертил полосу на груди Бальтазара. У меня душа в пятки ушла. Хоть бы никто не пострадал! Они бились долго. Оба вымотались. Наконец-то объявили ничью. Потом состязались другие воины между собой, а Энза и Александр делали замечания, и демонстрировали тот или иной прием. Я внимательно следила за происходящим. Бальтазар заметил меня в толпе. Поймала его восхищенный взгляд и улыбнулась. Уверенной походкой правитель вышел на середину поля.

— Среди нас есть новый боец. Сэр Александр, испытайте новобранца. Леди Мила, выйдете к нам, — веселясь, проговорил правитель, а я нахмурилась. На ватных ногах подошла к Бальтазару. Мне не хотелось опозориться перед толпой. Понимала, что услышу смешки в свой адрес, ведь я никогда не держала оружие в руках. Александр выше меня, крупнее… Я и трех секунд не продержусь с таким в поединке.

— О, Всевышний! И что это хрупкое создание здесь делает? Леди, вам бы детей воспитывать, да рукоделием заниматься, военные навыки вам ни к чему, — заявил Александр.

Бальтазар хохотнул. В толе послышались смешки. До меня дошло, что правитель специально позвал меня. Хотел продемонстрировать мне, что я не гожусь в воины, что мне нельзя отправляться на поиски отца в одиночку. Наверное, считал, что я гожусь только для ночных утех. Я гордо вскинула подбородок, мысленно прося Бога дать мне силы. Я надеялась на чудо. Крепко зажала в руках меч и с вызовом посмотрела на Александра.

— У вас и меч есть… Я уже трепещу перед вами, леди Мила, — хохотал Александр, а я закипала от гнева.

Александр замахнулся, а я увернулась и отбила его удар. Воин нахмурился и продолжил атаковать, а я молниеносно реагировала, не позволяя ему одолеть себя. Толпа стихла, все с интересом наблюдали за нашим поединком. Я ощущала за своей спиной невидимого воина, он прижался ко мне, помогая держать меч крепче, управлял моим телом, как кукловод, а я лишь отдалась на его волю. Взмахнула рукой, и мой меч прочертил полосу по броне Александра. Воин стал темнее грозовой тучи, атаковал беспощадно, пытаясь одолеть меня. Чем яростнее были его удары, тем сильнее я ощущала поддержку невидимого друга.

— Ничья! — послышалось из толпы.

— А ты здорово поддавался, — хохотал Энза. — Теперь моя очередь, неудачник — сказал он, похлопав Александра по плечу. Воин смотрел на меня задумчиво.

— Я тебе поддаваться не буду, — заявил Энза, подмигнув мне.

Я скорчила ему рожицу и подняла меч, надеясь выстоять и этот бой. Снова за моей спиной возник невидимый воин и ласково обхватил мою руку с оружием, прижался, сливаясь с моим телом. Энза очень быстро и ловко двигался, обрушивая на меня удар за ударом. Острие прошлось по моей броне, издав неприятный скрежет. Я покачнулась от сильного удара, но удержала равновесие, благодаря «невидимке». Толпа ахнула.

— Легче Энза! — предостерег Бальтазар, наблюдая за нами.

Я улыбнулась, осознавая то, что правитель обо мне беспокоился. Это придало мне сил. Надежда затопила мои вены и, воин за спиной подталкивал, направлял, а я подчинялась ему. Подставила Энза подножку, лишая его равновесия. Он приземлился на лопатки, а я приставила меч к его горлу. Друг смотрел на меня ошарашено, а я улыбалась.

— Ты убит! — вздернув подбородок, сказала я.

— Как ты это сделала? — ошарашено прошептал он, смотря на меня как на приведение.

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

— В тебе столько загадок, — выдохнул друг, поднимаясь с земли.

— И это мой лучший воин? Сражен девушкой, к тому же новичком, — хохотнул Бальтазар.

Энза покраснел.

— Я не ожидал, что она так хорошо умеет обращаться с оружием, — пробурчал он и ушел с ринга.

Валькирия смотрела на меня с изумлением, как и все остальные. В толпе зашептались, кивая на меня.

— Сразимся? — предложил мне Бальтазар с ухмылкой на лице.

— Не боишься проиграть? — серьезно спросила я, на что он закатил глаза.

Господи! Позволь продержаться еще один бой. Я всей душой надеялась, что справлюсь. Невидимый воин снова возник за моей спиной, стоило только приготовится к атаке.

Бальтазар замахнулся на меня мечем, но я отбила удар. Мы двигались по полю словно танцуя. Смотрели в глаза друг другу, были сосредоточены. Один удар я пропустила и, ощутила резкую боль в теле, поморщилась. Я ловко развернулась и успела прочертить линию на броне правителя. Бальтазар приподнял брови от удивления. Прищурился, смотря на меня с неприкрытым желанием. Я судорожно сглотнула. Сердце грохотало, разнося адреналин по крови.

— Ничья! — послышался голос Александра.