На руинах Мальрока
Часть 48 из 55 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Сматываться надо – Альрик и впрямь темный.
– Тихо ты… куда здесь смоешься.
– Я с топором на них кинусь и отвлеку. А вы бросайте щит и копье, затем мчитесь к краю капища и там вниз бросайтесь. Поначалу склоны песчаные будут, и камней мало – не разобьетесь, если на сосульку эту, что от молний остается, не наткнетесь. А вот ниже надо будет замедлиться и на ноги вскочить, а потом до замка мчаться. Эти задохлики не догонят… наверное, а лошади только по тропе пройти могут – там Дирбз со своими ребятами их остановит.
– А как же ты?
– А что я? Отобьюсь как-нибудь, с божией помощью. А если бог не захочет такому грешнику помогать, то туда и дорога – горбатого чего жалеть? Латы хорошие – спиной к камню нечистому прижмусь и многих успею приголубить, пока с ног не собьют.
– Тук, я тебя не брошу. Скоро Дирбз поднимется сюда, и тогда, может быть, справимся вместе.
– Значит, время попробуйте протянуть.
– Попытаюсь…
Легко сказать: «Тяни время». Но трудно сделать – вряд ли наш бой затянется надолго. Я, конечно, не совсем уж размазня, но честно могу признать: против перерожденного таких, как я, роту надо. И желательно с пулеметами… А не драться не получится – вечно языком трепать эта тварь не станет. Как только перейдет в атаку, так и конец нашей сказочке… У меня один шанс – не давать ей инициативы.
Я должен напасть первым – неожиданно напасть. Вдруг случится великое чудо и застану гадину врасплох…
– Сэр страж!!! – совсем уж умоляюще закричала Альра. – Да бегите же!!! Не думайте обо мне!!!
Указав копьем в сторону девушки, я спокойно, стараясь не выдать своих подлых намерений, предложил:
– Может, для начала отпустишь ее, а я взамен, так и быть, расскажу, откуда взялся.
– Если победишь, так и случится, – чуть не смеясь в голос от абсурдности такого предположения, ответил перерожденный. – И вообще – не очень-то мне интересен твой ответ. Я пришел за сильными эмоциями, а не ради исследований. Уж такие мы веселые. И, кстати: почему только ее? А как же эти?
Альрик указал вдаль, где у края площадки возвышалось еще два креста. Парочка мужчин: рожи сытые; одежда добротная, непотасканная; избиты на совесть – места живого нет. Но живы. Кровь по виду свежая… Похоже, те самые, о которых Торап говорил. Третьего, наверное, живым взять не смогли…
– Мне на них плевать – это не мои люди.
– Так можно их хоть сейчас к бревнам приколачивать?
– Я разве непонятно говорю? Сказал же: мне на них плевать! – Упорно возвращаясь к своей теме, опять указал на Альру: – Да ты сам посмотри на нее – разве она того стоит? Ты узнаешь великую тайну: откуда берутся стражи. А взамен всего лишь отпустишь эту тощую девицу…
Темный не выдержал, обернулся в ее сторону, что-то начал говорить.
Не успел – резко, почти без замаха, я метнул ему в спину пику.
Небрежно отклонившись Альрик легко увернулся и укоризненно покачал головой:
– А ты хитрый… сэр страж… Пора хитрому умирать. Или дать тебе поднять копье? Хочешь еще раз попытаться?
Я не слушал. Бешенство, разочарование от провала задумки, досада за все свои мнимые и настоящие ошибки – все сплелось в бушующий сгусток боевого безумия.
Поединок начался – разговорам теперь не место.
Меч из ножен, рывок вперед, несколько стремительных шагов, ложный выпад, замах для рубящего удара, столь же ложный, и еще раз выпад – с разворота, размашисто, отведя щит назад для удержания равновесия. Хорошая атака – Конфидус бы ее похвалил.
Легко уклонившись, перерожденный небрежно вскинул меч и молниеносно пнул ногой в живот. Сильно пнул – не удержавшись, я рухнул на серый песок, изо всех сил пытаясь вернуть в легкие выбитый воздух.
– Страж готов к смерти? – хохотнул Альрик и занес меч для сильного рубящего удара.
Нечего и думать уклониться, вскочить тоже не успеваю. Перекат на бок, левую руку вверх, успеть напрячь. Успел – меч не достал до тела, ударив о щит.
Удар страшен – от щита отлетают щепки, рука загудела, онемела. Будто снаряд поймал.
– Вы настолько примитивны, что даже телом своим управлять не можете. Собака, весом гораздо меньше человека, по силе вас превосходит. Зато с самомнением у людей все в порядке, – весело рассуждал перерожденный, взмахами меча заставляя меня отползать все дальше и дальше.
Ну же! Перекат, на четвереньки, встать! На какой-то миг повернулся к противнику спиной – и тут же заработал страшный удар под копчик. Лечу вперед, мелко семеня ногами. Почему-то боли не чувствую, и не сразу понимаю, что стукнули меня ногой, а не мечом. Забавляется… тварь…
Некоторые зрители начинают смеяться – забавное, наверное, зрелище. Не каждый день увидишь, как стража унижают. Даже те, кто втайне болеет за меня или колеблется, наверное, тоже улыбаются. Толпа заражает…
Только смех у них какой-то невеселый. Страх в этом смехе. Не верю, что даже главные весельчаки искренне болеют за темного. Только и на меня надежды у них мало. Я будто паралитик против мастера спорта…
Остановившись, обернулся, успел принять на щит очередной удар. Непослушная рука каким-то чудом не подвела – опять летят щепки. Нечего и думать контратаковать – отступаю назад, к рядам зрителей.
Непрекращающаяся череда ударов. Альрик бьет без хитростей, будто из ковра пыль выбивает. Он не думает убить – он забавляется. То есть убить как раз думает, но не спешит с этим делом.
Иначе я бы давно умер.
После очередного удара щит сдается – разваливается на две половины. Нижняя падает вниз, начинает раскачиваться на изрубленной полосе окантовки. Вместо несокрушимой защиты из кожи и дерева в моей руке остается какой-то хлам, мешающий нормально двигаться.
Альрик, захохотав, резко, неуловимо-стремительно взмахивает мечом, окончательно отделив отколотую половину щита. Та падает на песок, и я кое-как остатками отбиваю еще удар, после чего защищаться уже нечем – ошметки кожи и щепки остались.
Отбросив в сторону рукоять с болтающимся на соплях куском доски, вскидываю меч, прикрываясь от очередного удара. Нельзя, конечно, так делать, но куда мне деваться? Если не бастардом [7] защищаться, то остается принимать сталь на тело – очень сомневаюсь, что кольчуга спасет против подобного.
Мечи сталкиваются с оглушительным звоном. Правая рука от удара немеет не хуже левой, над ухом с визгом проносится кусок стали – чье-то оружие не выдержало надругательства.
Тупо, без радости, констатирую: мой бастард целехонек, если не считать уродливой зарубки, а у Альрика в руке остался жалкий обломок – сантиметров тридцать.
Темный не пытается отступить или атаковать своим огрызком. Пользуясь тем, что мои руки бессильно повисли, будто контуженные, он все так же молниеносно подается вперед, легко уворачивается от неуклюжего выпада, без замаха бьет кулаком в лицо.
Кастета в его ладони нет. И кулак явно не принадлежит профессиональному каратисту. Но меня будто грузовиком сбило – только что был свет, и вдруг щелкнули выключателем.
Бой окончен…
Глава 22
Привычка умирать
Странно, но я все еще жив. Хотя не совсем уверен… Знакомая картина: если засыпаю как порядочный человек, то сплю честным сном, а если, как сейчас, меня вырубают, то оказываюсь здесь. В небытии, возле бездны.
И в этой бездне кто-то есть…
Не отойдя еще от горячки боя, зло, во всю мощь легких, которых здесь вообще-то не существует, кричу:
– Радуйся! Ты свободен! Тебе нечего изучать теперь! Это ценное тело уничтожено!
Непонятный «некто» с ответом не медлит – он по-прежнему безлик, и голос его такой же синтетический:
– Ошибка. Тело не уничтожено. Сбой функционирования, вызванный внешним воздействием. Критическая ситуация. Угроза потери ценного тела.
– Ты! Урод потусторонний! Из меня там, в реальности, дух выбили! И сейчас прикончат! Я знаю, что время здесь тянется гораздо медленнее, но все равно долго беседовать мы не сможем! Меня убивают! Это все! Давай хоть перед смертью нормально скажи что-нибудь! Надень эту свою маскирующую оболочку, или что там у тебя для таких случаев! Ты был сильным, ты умел пользоваться сердцем черным! Так давай! Подскажи! Сделай так, чтобы я очнулся и порвал этого гада! Иначе все – конец твоему ценному телу! Ну?! Чего притих?!
– Понятийный конфликт. Запрошенные опции недоступны в данном режиме существования. Смена режима невозможна без передачи контроля над ценным телом.
– Тьфу на тебя! Ну и пока! Прощай то есть! Сейчас все это закончится!..
– Положительный результат исследования. Получена новая информация. Имеется вероятность, что новая информация оптимизирует физические параметры тела. Оптимизация параметров может привести к сохранению ценного тела.
– Ну так давай – расскажи как!
– Источник новой информации: исследование подключения к неизвестному биологическому банку данных. Имеется рабочая гипотеза, что данное подключение является следствием сбоя биологического существования. Прекращение существования индивида. Полное отделение информационной матрицы. Последующая запись информационной матрицы в биологический банк данных прервана по неустановленной причине. Имеется новый носитель информационной матрицы. Вследствие сбоя записи имеется сохранение подключения к биологическому банку данных. Система неравновесная. Нарушение связи матрица – носитель. Периодические нелогичные действия индивида. Стресс. Эмоциональная неустойчивость. Для достижения равновесия необходим отдых ценного тела.
– В гробу отдохнем… Я тебя не понимаю. Что за информация может мне помочь сейчас?
– В практике существования ценного тела имеется единичный случай успешного использования информации из биологического банка данных. Следствием использования явилось получение информационного блока малого объема. Информационный блок оптимизировал физические возможности ценного тела. Следствием оптимизации возможностей ценного тела явилось овладение навыками верховой езды на биологических объектах.
– Ты о лошадях, что ли?! Не торопись! Хочешь сказать, что те сны, после которых я стал первоклассным наездником, снились из-за того, что я где-то в каком-то банке данных получил всю информацию по этому вопросу? Отвечай только «да» или «нет»!
– Да.
– И чем это мне СЕЙЧАС может помочь?!
– Биологический банк данных включает в себя полную видовую память всей популяции. Скопировав на локальный носитель блок информации, связанной с боевыми навыками вида, можно добиться существенного увеличения боевых возможностей. В сочетании с симбиотической системой вероятность сохранения ценного тела увеличится пропорционально объему усвоенной информации. Внешний фактор, угрожающий ценному телу, не обладает значимым объемом боевых навыков. Преимущество угрожающего фактора вызвано оптимизацией материального носителя.
Странно, но я, возможно, впервые начинаю понимать этого собеседника. Иван рассказывал про загадочный «пылесос», засасывающий души умерших с такой силой, что операторы их теряли безвозвратно. На этот счет были разные предположения: от материальных до мистических. Было и такое: считалось, что информационные матрицы благодаря этому явлению где-то в небытии сливаются в единый массив, образуя грандиозный банк данных. Именно к нему каким-то образом подключаются разные пророки-провидцы. Все знания человечества, вся его память – все там. Возможно, я, умирая первый раз, подключился к нему, как обычная душа, ну а затем, благодаря Одиннадцатой, обрел вторую жизнь – она вытащила меня сюда, не дав раствориться до конца. Но какая-то связь осталась – подключение-то сохранилось и даже работает – на лошадях я теперь гарцую первоклассно, после того как обучился этому во сне. Вот только помучиться из-за этого пришлось…
Так что у нас получается?!
– Эй! Ты! Выходит, я могу из этого банка данных получить информацию, которая сделает меня великим мастером боевых искусств?!
– Терминология некорректна. Скопировать нужный блок. Обеспечить его связь с системой. Оптимизировать связь.
– Но мастером-то стану? «Да» или «нет»?
– Да. Нет. Имеется вероятность.
– Не понял?!
– Копирование блока: операция низкого порядка. Обеспечение связи с системой: операция высокого порядка. Имеется вероятность отсутствия возможности оптимизации. Имеется вероятность некорректного завершения операции. Неизбежны сложности адаптации блока информации на неподготовленном носителе. Вероятность повреждения ценного тела стремится к бесконечности.
– Тихо ты… куда здесь смоешься.
– Я с топором на них кинусь и отвлеку. А вы бросайте щит и копье, затем мчитесь к краю капища и там вниз бросайтесь. Поначалу склоны песчаные будут, и камней мало – не разобьетесь, если на сосульку эту, что от молний остается, не наткнетесь. А вот ниже надо будет замедлиться и на ноги вскочить, а потом до замка мчаться. Эти задохлики не догонят… наверное, а лошади только по тропе пройти могут – там Дирбз со своими ребятами их остановит.
– А как же ты?
– А что я? Отобьюсь как-нибудь, с божией помощью. А если бог не захочет такому грешнику помогать, то туда и дорога – горбатого чего жалеть? Латы хорошие – спиной к камню нечистому прижмусь и многих успею приголубить, пока с ног не собьют.
– Тук, я тебя не брошу. Скоро Дирбз поднимется сюда, и тогда, может быть, справимся вместе.
– Значит, время попробуйте протянуть.
– Попытаюсь…
Легко сказать: «Тяни время». Но трудно сделать – вряд ли наш бой затянется надолго. Я, конечно, не совсем уж размазня, но честно могу признать: против перерожденного таких, как я, роту надо. И желательно с пулеметами… А не драться не получится – вечно языком трепать эта тварь не станет. Как только перейдет в атаку, так и конец нашей сказочке… У меня один шанс – не давать ей инициативы.
Я должен напасть первым – неожиданно напасть. Вдруг случится великое чудо и застану гадину врасплох…
– Сэр страж!!! – совсем уж умоляюще закричала Альра. – Да бегите же!!! Не думайте обо мне!!!
Указав копьем в сторону девушки, я спокойно, стараясь не выдать своих подлых намерений, предложил:
– Может, для начала отпустишь ее, а я взамен, так и быть, расскажу, откуда взялся.
– Если победишь, так и случится, – чуть не смеясь в голос от абсурдности такого предположения, ответил перерожденный. – И вообще – не очень-то мне интересен твой ответ. Я пришел за сильными эмоциями, а не ради исследований. Уж такие мы веселые. И, кстати: почему только ее? А как же эти?
Альрик указал вдаль, где у края площадки возвышалось еще два креста. Парочка мужчин: рожи сытые; одежда добротная, непотасканная; избиты на совесть – места живого нет. Но живы. Кровь по виду свежая… Похоже, те самые, о которых Торап говорил. Третьего, наверное, живым взять не смогли…
– Мне на них плевать – это не мои люди.
– Так можно их хоть сейчас к бревнам приколачивать?
– Я разве непонятно говорю? Сказал же: мне на них плевать! – Упорно возвращаясь к своей теме, опять указал на Альру: – Да ты сам посмотри на нее – разве она того стоит? Ты узнаешь великую тайну: откуда берутся стражи. А взамен всего лишь отпустишь эту тощую девицу…
Темный не выдержал, обернулся в ее сторону, что-то начал говорить.
Не успел – резко, почти без замаха, я метнул ему в спину пику.
Небрежно отклонившись Альрик легко увернулся и укоризненно покачал головой:
– А ты хитрый… сэр страж… Пора хитрому умирать. Или дать тебе поднять копье? Хочешь еще раз попытаться?
Я не слушал. Бешенство, разочарование от провала задумки, досада за все свои мнимые и настоящие ошибки – все сплелось в бушующий сгусток боевого безумия.
Поединок начался – разговорам теперь не место.
Меч из ножен, рывок вперед, несколько стремительных шагов, ложный выпад, замах для рубящего удара, столь же ложный, и еще раз выпад – с разворота, размашисто, отведя щит назад для удержания равновесия. Хорошая атака – Конфидус бы ее похвалил.
Легко уклонившись, перерожденный небрежно вскинул меч и молниеносно пнул ногой в живот. Сильно пнул – не удержавшись, я рухнул на серый песок, изо всех сил пытаясь вернуть в легкие выбитый воздух.
– Страж готов к смерти? – хохотнул Альрик и занес меч для сильного рубящего удара.
Нечего и думать уклониться, вскочить тоже не успеваю. Перекат на бок, левую руку вверх, успеть напрячь. Успел – меч не достал до тела, ударив о щит.
Удар страшен – от щита отлетают щепки, рука загудела, онемела. Будто снаряд поймал.
– Вы настолько примитивны, что даже телом своим управлять не можете. Собака, весом гораздо меньше человека, по силе вас превосходит. Зато с самомнением у людей все в порядке, – весело рассуждал перерожденный, взмахами меча заставляя меня отползать все дальше и дальше.
Ну же! Перекат, на четвереньки, встать! На какой-то миг повернулся к противнику спиной – и тут же заработал страшный удар под копчик. Лечу вперед, мелко семеня ногами. Почему-то боли не чувствую, и не сразу понимаю, что стукнули меня ногой, а не мечом. Забавляется… тварь…
Некоторые зрители начинают смеяться – забавное, наверное, зрелище. Не каждый день увидишь, как стража унижают. Даже те, кто втайне болеет за меня или колеблется, наверное, тоже улыбаются. Толпа заражает…
Только смех у них какой-то невеселый. Страх в этом смехе. Не верю, что даже главные весельчаки искренне болеют за темного. Только и на меня надежды у них мало. Я будто паралитик против мастера спорта…
Остановившись, обернулся, успел принять на щит очередной удар. Непослушная рука каким-то чудом не подвела – опять летят щепки. Нечего и думать контратаковать – отступаю назад, к рядам зрителей.
Непрекращающаяся череда ударов. Альрик бьет без хитростей, будто из ковра пыль выбивает. Он не думает убить – он забавляется. То есть убить как раз думает, но не спешит с этим делом.
Иначе я бы давно умер.
После очередного удара щит сдается – разваливается на две половины. Нижняя падает вниз, начинает раскачиваться на изрубленной полосе окантовки. Вместо несокрушимой защиты из кожи и дерева в моей руке остается какой-то хлам, мешающий нормально двигаться.
Альрик, захохотав, резко, неуловимо-стремительно взмахивает мечом, окончательно отделив отколотую половину щита. Та падает на песок, и я кое-как остатками отбиваю еще удар, после чего защищаться уже нечем – ошметки кожи и щепки остались.
Отбросив в сторону рукоять с болтающимся на соплях куском доски, вскидываю меч, прикрываясь от очередного удара. Нельзя, конечно, так делать, но куда мне деваться? Если не бастардом [7] защищаться, то остается принимать сталь на тело – очень сомневаюсь, что кольчуга спасет против подобного.
Мечи сталкиваются с оглушительным звоном. Правая рука от удара немеет не хуже левой, над ухом с визгом проносится кусок стали – чье-то оружие не выдержало надругательства.
Тупо, без радости, констатирую: мой бастард целехонек, если не считать уродливой зарубки, а у Альрика в руке остался жалкий обломок – сантиметров тридцать.
Темный не пытается отступить или атаковать своим огрызком. Пользуясь тем, что мои руки бессильно повисли, будто контуженные, он все так же молниеносно подается вперед, легко уворачивается от неуклюжего выпада, без замаха бьет кулаком в лицо.
Кастета в его ладони нет. И кулак явно не принадлежит профессиональному каратисту. Но меня будто грузовиком сбило – только что был свет, и вдруг щелкнули выключателем.
Бой окончен…
Глава 22
Привычка умирать
Странно, но я все еще жив. Хотя не совсем уверен… Знакомая картина: если засыпаю как порядочный человек, то сплю честным сном, а если, как сейчас, меня вырубают, то оказываюсь здесь. В небытии, возле бездны.
И в этой бездне кто-то есть…
Не отойдя еще от горячки боя, зло, во всю мощь легких, которых здесь вообще-то не существует, кричу:
– Радуйся! Ты свободен! Тебе нечего изучать теперь! Это ценное тело уничтожено!
Непонятный «некто» с ответом не медлит – он по-прежнему безлик, и голос его такой же синтетический:
– Ошибка. Тело не уничтожено. Сбой функционирования, вызванный внешним воздействием. Критическая ситуация. Угроза потери ценного тела.
– Ты! Урод потусторонний! Из меня там, в реальности, дух выбили! И сейчас прикончат! Я знаю, что время здесь тянется гораздо медленнее, но все равно долго беседовать мы не сможем! Меня убивают! Это все! Давай хоть перед смертью нормально скажи что-нибудь! Надень эту свою маскирующую оболочку, или что там у тебя для таких случаев! Ты был сильным, ты умел пользоваться сердцем черным! Так давай! Подскажи! Сделай так, чтобы я очнулся и порвал этого гада! Иначе все – конец твоему ценному телу! Ну?! Чего притих?!
– Понятийный конфликт. Запрошенные опции недоступны в данном режиме существования. Смена режима невозможна без передачи контроля над ценным телом.
– Тьфу на тебя! Ну и пока! Прощай то есть! Сейчас все это закончится!..
– Положительный результат исследования. Получена новая информация. Имеется вероятность, что новая информация оптимизирует физические параметры тела. Оптимизация параметров может привести к сохранению ценного тела.
– Ну так давай – расскажи как!
– Источник новой информации: исследование подключения к неизвестному биологическому банку данных. Имеется рабочая гипотеза, что данное подключение является следствием сбоя биологического существования. Прекращение существования индивида. Полное отделение информационной матрицы. Последующая запись информационной матрицы в биологический банк данных прервана по неустановленной причине. Имеется новый носитель информационной матрицы. Вследствие сбоя записи имеется сохранение подключения к биологическому банку данных. Система неравновесная. Нарушение связи матрица – носитель. Периодические нелогичные действия индивида. Стресс. Эмоциональная неустойчивость. Для достижения равновесия необходим отдых ценного тела.
– В гробу отдохнем… Я тебя не понимаю. Что за информация может мне помочь сейчас?
– В практике существования ценного тела имеется единичный случай успешного использования информации из биологического банка данных. Следствием использования явилось получение информационного блока малого объема. Информационный блок оптимизировал физические возможности ценного тела. Следствием оптимизации возможностей ценного тела явилось овладение навыками верховой езды на биологических объектах.
– Ты о лошадях, что ли?! Не торопись! Хочешь сказать, что те сны, после которых я стал первоклассным наездником, снились из-за того, что я где-то в каком-то банке данных получил всю информацию по этому вопросу? Отвечай только «да» или «нет»!
– Да.
– И чем это мне СЕЙЧАС может помочь?!
– Биологический банк данных включает в себя полную видовую память всей популяции. Скопировав на локальный носитель блок информации, связанной с боевыми навыками вида, можно добиться существенного увеличения боевых возможностей. В сочетании с симбиотической системой вероятность сохранения ценного тела увеличится пропорционально объему усвоенной информации. Внешний фактор, угрожающий ценному телу, не обладает значимым объемом боевых навыков. Преимущество угрожающего фактора вызвано оптимизацией материального носителя.
Странно, но я, возможно, впервые начинаю понимать этого собеседника. Иван рассказывал про загадочный «пылесос», засасывающий души умерших с такой силой, что операторы их теряли безвозвратно. На этот счет были разные предположения: от материальных до мистических. Было и такое: считалось, что информационные матрицы благодаря этому явлению где-то в небытии сливаются в единый массив, образуя грандиозный банк данных. Именно к нему каким-то образом подключаются разные пророки-провидцы. Все знания человечества, вся его память – все там. Возможно, я, умирая первый раз, подключился к нему, как обычная душа, ну а затем, благодаря Одиннадцатой, обрел вторую жизнь – она вытащила меня сюда, не дав раствориться до конца. Но какая-то связь осталась – подключение-то сохранилось и даже работает – на лошадях я теперь гарцую первоклассно, после того как обучился этому во сне. Вот только помучиться из-за этого пришлось…
Так что у нас получается?!
– Эй! Ты! Выходит, я могу из этого банка данных получить информацию, которая сделает меня великим мастером боевых искусств?!
– Терминология некорректна. Скопировать нужный блок. Обеспечить его связь с системой. Оптимизировать связь.
– Но мастером-то стану? «Да» или «нет»?
– Да. Нет. Имеется вероятность.
– Не понял?!
– Копирование блока: операция низкого порядка. Обеспечение связи с системой: операция высокого порядка. Имеется вероятность отсутствия возможности оптимизации. Имеется вероятность некорректного завершения операции. Неизбежны сложности адаптации блока информации на неподготовленном носителе. Вероятность повреждения ценного тела стремится к бесконечности.