На пути к Высокому хребту

К замку вела ухоженная дорога. Пели птички. Светило прогревало землю. По обеим сторонам дороги стоял стеной редкий лес. Замок Тох Рангор выглядел сурово и величественно. Вот на донжоне взметнулся мой стяг, ворота замка отворились и мне навстречу выскочил небольшой отряд на конях. Поднимая пыль, понесся ко мне. Я с тоской подумал, что мне вновь придется изображать из себя сюзерена и терпеть торжественную встречу, которую сам же так неосмотрительно придумал.

Отряд быстро преодолел разделяющее нас расстояние и остановился. Лошади разгоряченные бегом храпели и перебирали ногами. Сержант немолодой нехеец соскочил с коня и упал на одно колено.

– Милорд! С прибытием. У нас беда!

У меня тисками сжалось сердце. Челюсти свело тяжелой судорогой.

«Вот так встреча! – набатом ударили тревожные мысли в голове. – Я отсутствовал меньше двух кругов и вот оно… Называется приплыли. Что ж тут вечно все происходит?»

Не зная даже что и подумать, с трудом разжал зубы.

Внешне оставаясь невозмутимым, заставил себя собрать всю свою волю в кулак.

– Говори внятно, сержант, что случилось?

– Пропала льерина Тора-ила, милорд. А тан Жуль и госпожа Лианора сильно ранены.

– Как это произошло? Нападение на замок?

– Нет милорд. Вчера госпожа Лианора, тан Жуль и льерина Тора-ила выехали из замка. Решили проехаться по поселкам. Охрану взяли из двух воинов…. В лесу… Ну в том, милорд, где мы ловили бандитов, когда вы вступили в права во владение баронством на них напали… Битва была страшная. Там кровищи на поляне осталось много. Воинов убили первыми, они прикрывали господ. Потом изрубили тана Жуля и госпожу Лианору. Сильно посекли… думали видимо, что добили, потому и бросили. Своих же убитых нападающие забрали.

– Кто напал, выяснили?

– Выясняют милорд. Тан Черридар с отрядом и тана Чернушка пошли по следу.

– Как нашли раненных?

– Повезло милорд… Если так можно сказать. Местный крестьянин приехал на телеге за хворостом. Он и обнаружил тела.

Я задумался:

«Кто мог напасть на отряд? Бандиты? Нет их мы извели. Они боятся сюда сунуть нос. Пропала Рабе. Значит это дело рук снежков. Интересно как им удалось захватит демонессу? Не иначе какая-то магия».

– Что говорят тан Жуль и Лианора?

– Они, милорд, еще очень слабы и тана Чернушка ввела их в сон.

– Давай коня! – Приказал я и не дожидаясь его ответа, вскочил в седло. Мне нужно было понять, что делать и времени скачки на лошади мне хватило:

«Сейчас приеду, подлечу раненных и узнаю кто напал, а там … А там видно будет.»

Конь почуяв чужого, всхрапнул и встал на дыбы. Я огрел его кулаком и тот дернув головой, присмирел. Ударив его каблуками, заставил скакать во всю прыть. Во дворе замка я соскочил на ходу. Стражникам на воротах кинул поводья.

– Где Тан Жуль и госпожа Лианора? – спросил я.

– Так это… Замялся стражник, ловя поводья, – ваша милость, в лазарете. Наконец он смог ухватит уздечку, удерживая танцующего коня.

– В лазарете? А что у нас тут есть лазарет?

– Есть, ваша милость, госпожа управительница его открыла. Там и дохтур есть.

– Веди, показывай!

Лазарет находился на первом этаже левого крыла замка. Я туда давно не заходил, да и вообще редко бываю в своем замке. Но на этом свое внимание я заострять не стал.

Встретила нас опрятная старушка в белом передничке и белом накрахмаленном колпаке. Увидев меня и сержанта, поклонилась. Но не пропустила. Встала и перегородила нам дорогу.

– Вы кто? – Спросил я.

– Матушка Ванда, ваша милость. Знахарка.

– Дохтур, – прошептал мне сержант. – Строгая.

– Матушка, где раненные?

– Пойдемте, ваша милость, я покажу. А ты стой тут, – она сурово окинула сержанта взглядом. – Ишь сапожищи грязные какие!

Сержант неловко затоптался на месте… – Так я это… только с поиска…

Мы прошли в большую побеленную известью палату. Там на кроватях укрытые белыми простынями, так что видны были лишь руки и лица с плечами, лежали двое.

Выглядели они – краше в гроб кладут. У Жуля через всю голову и правый глаз шел красный большой рубец. Руки в многочисленных шрамах, словно он закрывался ими от рубящих мечей. Выжил он благодаря тому, что лежа в мед капсуле, получил основу знаний выживания. Его организм автоматически перешел в режим поддержки жизни. Все процессы в организме кроме минимального поддержания жизни были отключены. Так он мог продержаться суток трое. У дворфы свой магический запас, который ей помог продержаться. А вот воины видимо приняв первый самый мощный удар, погибли.


Я попросил «дохтура» удалиться и подождав, когда закрылась дверь, приступил к лечению.

Как всегда я начал с ауры. С тонкого тела. Именно оно проецировало процессы на физическое тело. Я убирал непоправимые последствия. Выравнивал энергетический баланс, подпитывал его своей энергией, одновременно поливая тела своим усиленным эликсиром, созданным на структурированной воде из озерца в поместье Овора. Через полчаса тщательной работы, я смахнул пот со лба и уселся на стул. Раненые Жуль и Лианора приходили постепенно в себя, а у меня было время подумать о некоторых странностях этого нападения:

«Ну во первых. Что это было? Просто нападение с целью убить моих приближенных или охота за Торой? В этом нужно было разобраться. За Торой охотились снежки из домов продавшихся лесным эльфарам. А желать убить моих друзей могли все мои враги. А их очень много. Тот же Рок мог оправить сюда своих специалистов.

Во вторых. Как чужаки оказались в моих владениях и о них никто не знал? Большая группа не могла долго находится скрытно. Патрули нехейцев их бы обнаружили скоро. Следы всегда остаются. Значит скорее всего группа прибыла совсем недавно.

Тогда вылезает следующий вопрос. Как они узнали о предстоящей поездке? А они точно знали. Потому что нападение было хорошо организованным и внезапным. Что из этого следует? А то что у меня в замке есть предатель. И он знал, что Лианора выезжает, с кем и когда. Опять же возникает вопрос как предатель поддерживает связь?»

Чтобы сделал я на месте моих противников? Подобраться ко мне и к моим друзьям непросто. В замок не попадешь. А следить за ним нужно. Использовать местных крестьян, подкупив кого-то конечно можно, но это чревато. Крестьянин может проговориться и он не самый лучший источник информации, а нужно действовать наверняка и быстро, второго шанса не будет.

«Значит что? – догадался я. – А значит тут целое осиное гнездо. Осведомитель в замке. Это раз. Он поддерживает связь с тем кто находится недалеко. И это чужак – агент, способный быстро вызвать подкрепление и уйти в случае опасности. Это два. Агент повидимому успел уйти, но предатель остался в замке. Кто же это может быть?»

– Милорд, это вы? Как я рада вас видеть! – голос Лианоры был слаб. Я посмотрел на дворфу с нежной улыбкой. – Я тоже рад тебя видеть, Лия.

– А что со мной? Почему я здесь? – девушка обвела взглядом комнату.

– В лазарете?

– А ты не помнишь?

– Нет, милорд. Я помню что мы поехали с Таном Жулем… Ой… он тоже здесь. А где льерина Тора?

Я вновь посмотрел на ее ауру. Участок отвечающий за память хаотично пульсировал, расширялся и сжимался и там в этом куске я увидел то, что не видел раньше. Подсаженного паразита. Астральный дух закрывал часть ее сознания.

«Вот даже как! – вздохнул я. – Они даже позаботились о том, чтобы дворфа ничего не вспомнила, если чудом выживет или найдется некромант способный покопаться в ее памяти.»

Я присмотрелся к духу. Тот словно комета хаотично носился по своему участку ауры. Помня как я сделал с интурией, решил духа не выгонять, а пересадить. Так я могу не бояться нежелательных последствий операции по удалению астрального паразита. А может он как-то завязан на ее рассудок или даже жизнь. Мало ли чего.

– Сержант! – крикнул я и в палату вбежал старый нехеец.

Вытянулся в струнку.

– Притащи сюда курицу, с птичьего двора… или даже две. И быстро!

В себя пришел Жуль и недоуменно рассматривал обстановку, в которой оказался.

– Что происходит? Где я? – спросил он, рассматривая свои руки. Багровый шрамы пока не исчезли.

– Ты в лазарете, Жуль, – отозвался я. – Тебя почти убили. Полежи пока молча.

Сержант убежал и вскоре пришел с двумя курицами, держа их за ноги вниз головой. Те недовольно кудахтали.

– Дай мне одну курицу и выйди, – приказал я.

Лия и Жуль молча смотрели на мои приготовления.

Я же поднес курицу к голове Лии и стал смотреть на их ауры. Осторожно подцепил нужный мне кусок ауры дворфы и стал сжимать его своей волей, Неспешно стал уменьшать площадь, в которой бесновался дух. Он почувствовал давление и все так же хаотично двигаясь, стал уходить в сторону ауры курицы. В какой-то момент я вышел в ускоренное восприятие и просто подтолкнул паразита в ауру курицы. Проникновение прошло быстро и без эксцессов. Затем мгновенно разорвал контакт двух аур и вздохнул с облегчением.

Позвал сержанта. Передал курицу и приказал убить ее. Но не есть. Лучше сожгите тушку, – распорядился я.

Также поступил и с Жулем. Оба раненых не сопротивлялись и с любопытством наблюдали за моим «колдовством». А то что это было колдовство, они поняли сразу.

Оставшись втроем я начал разговор.

– Теперь каждый расскажите мне, что помните. Давай ты, Жуль, говори первым.

Жуль наморщил лоб.

– Мы, милорд, я рена Лианора и льерина Тора-ила выехали из замка в сопровождении двух солдат. Доехали до развилки в лесу… И тут со всех сторон на нас обрушился магический шквал атак. Щиты снесло сразу. Я выхватил меч и встал в полный рост на повозке. Солдаты были убиты почти мгновенно. А затем меня ударили по голове и все… Больше ничего не помню.

– Так ты не видел нападающих? – уточнил я.

– Нет милорд. Я слышал шум, потом повозка накренилась… Я махнул мечом… и все.

– А Тора-ила что делала? – Спросил я.

– Льерина? Она была за моей спиной.

– Тора соскочила с коляски и скрылась в кустах, – включилась в разговор дворфа, – я видела. Потом я достала арбалет и выстрелила. Но болт отскочил. Тогда я им ткнула и попала в кого-то. Но сразу же сильный удар выбил его из моих рук и дальше меня стали рубить, я успела лишь закрыться руками. Я тоже никого не видела.

– Понятно, – отозвался я. Хотя мне все было не понятно.

– Теперь хочу прояснить следующий момент. Вы двое заранее собрались в поездку? А как с вами оказалась Тора?