На пути к Высокому хребту

Она услышала как кто-то подошел и буркнул:

– Чего?

– Помоги ее светлость снять. У нее ножки затекли.

– А почему я?

– Ну вы вроде общаетесь, – засмеялся возница.

– Давай залезай и подашь ее мне.

В сером квадрате наступающего рассвета, она увидела Занда-ила. Рабе узнала его по сутулой, щуплой фигуре. Тот недовольно и громко сопя залез в повозку, молча помог ей дойти до края и передал на руки второму.

Когда он вылез следом, возница сказал почти приказным тоном:

– Отведи ее светлость к озеру и покажи место где можно справить нужду.

Зинда-ил дернулся было возразить, но посмотрев на девушку, сжав плотно тонкие невыразительные губы, промолчал.

– Идемте льерина, – сказал он с ссутулившись, словно на него наложили тяжесть, и не оборачиваясь, не смотря, идет за ним девушка или нет, пошел прочь. Рабе двинулась следом. Когда они отошли на приличное расстояние, она осуждающе произнесла:

– К вам относятся не должным образом, лер. Я это вижу. Вы заслуживаете лучшего обращения. Вы не такой грубый как остальные. У вас есть чувство долга и и эльфарская врожденная мужская гордость.

Рабе искала отклик в душе Занда-ила и нашла его.

– Да, Вы правы, льерина…

– Тора. – Прервала она его. – Называй меня Торой.

– Хорошо… Тора-ила. – Парень смущенно посмотрел на девушку.

– Вы верно заметили. Они все стараются меня унизить. Чурбаны. Разве они понимают как должен вести себя кавалер. Эх…Да что там…

– Если бы я имел возможность, я бы вез вас открыто и снял эти кандалы.

– Не переживайте, Зинда-ил. Я помню добро… как и зло. Когда я стану княгиней, я вспомню о вас.

Занда-ил удивленно посмотрел на Рабе.

– А что Вас удивляет, – улыбнулась девушка. – Вы думаете меня везут на казнь или чтобы посадить в подвал, в тюрьму? Не смешите меня. Я нужна и молодым домам и старым. Со мной хотят поговорить и договориться.

Она пошла дальше пожав плечами.

– Глупо отказываться от предложений в моем положении. Вы так не считаете Зинда-ил?

Девушка кокетливо посмотрела на эльфара. Она хотела понять по его ответам или по молчанию верна ли она в своих догадках.

– Вам виднее, – уклончиво отозвался Зинда-ил.

Не обескураженная ответом Рабе продолжила:

– Я молода, красива и не хочу умирать за чьи то принципы.

Единственное что я выторгую для себя это разрешение выйти замуж по любви. Она резко остановилась и развернулась в сторону эльфара. Тот от неожиданности не успел остановится и уткнулся в ее грудь. Смешавшись отступил. Посерев от смущения еле слышно пробормотал:

– Простите льерина…

– Вы верите в любовь, Занда-ил? – горячо дыша, так что ее грудь высоко вздымалась, спросила Рабе?

Эльфар не в силах оторваться от девичьей груди взглядом, промямлил.

– Я? … Э-э… Верю.

– Я тоже.

Девушка вновь отвернулась. Огляделась и глубоко вздохнула. С довольным смехом, грудным, волнующим кровь голосом произнесла:

– Ну показывайте мне достопримечательности этого красивого озера.

У Занда-ила от ее слов, нежного тембра голоса, который заставлял чувства дрожать, перехватило дыхание.

– Достопримечательности? – моргая и теряясь, переспросил он.


– Ну да. Место где я могу побыть одна и искупаться.

– Ах это… Тут не далеко. Вон за теми кустами. – Эльфар показал рукой на заросший густыми высокими кустами берег.

– Вот это достопримечательное место, – сообщил он, заведя ее за прибрежные кусты орешника. – Отставляю Вас одну.

Эльфар ушел, а Рабе довольно облизнулась. Парень поплыл и скоро приплывет в ее сети. Его она выпьет последним.

Рабе огляделась и поморщилась. Берег за кустами был загажен и справив нужду, она отошла на метров сорок к трем ивам растущим у самой воды и купающим свои низко весящие ветви в зеркальной глади.

Встав за дерево, стала раздеваться. Когда она сняла платье, то почувствовал чей-то взгляд. Не подавая вида, что заметила наблюдение, в след за платьем сняла нижнюю рубаху и выставив на обозрение красивое молодое тело, застыла подняв руки под лучами восходящего светила.

Ощущение чужого взгляда тут же пропало.

«Застеснялся», – мысленно усмехнулась Рабе и полезла в воду.

Холодная вода «обжигала». Но Рабе заставила себя смыть усталость дороги. Через десять ридок она вылезла из воды и стала греться под теплым, ласкающим светом, наступившего утра.

Вскоре она оделась и довольная собой, пошла к месту стоянки.

Эльфары распрягли лошадей, стреножили их и пустили пастись на пологом склоне, поросшим травой. Двое возились у костра.

Рабе решительно подошла к ним, посмотрела сверху вниз на то как они готовили завтрак и постучала по плечу одного из них.

Тот оглянулся, недоуменно посмотрел на девушку.

– Пусти меня, – спокойно заявила Рабе.

– Чего? – Не понял тот.

– Отодвинься.

Рабе весьма настойчиво ухватила черпак и стала его вырвать из рук эльфара. – Я приготовлю сама.

Второй крупный и широкоплечий его товарищ, подкидывая ветки в костер, усмехнулся:

– Отдай льерине черпак, пусть готовит.

– Тора быстро разобралась в нехитром скарбе мужчин. В корзинах нашла то что ей было нужно. Сухари, копченное сало, крупу, сухие приправы, соль. Быстро нарезала кусочками сало и высыпала на дно походного котелка. Нарезала лук и отойдя на три шага ножом вырыла несколько крупных корешков. Почистила тряпкой нож и корешки мелко порубила. Засыпала в зажарку, скворчащую на огне.

Из котелка поплыл аппетитный запах. Двое эльфаров зашевелили носами и с интересом стали смотреть на ее действия.

Подав небольшой котелок тому у которого она отбирала черпак, приказала:

– Принеси воды.

Тот быстро вскочил и умчался. Вскоре принес воду и сев на корточки, стал смотреть, что будет дальше.

Рабе из кувшина высыпала в котел с салом мелко рубленное сушенное мясо. Затем долила воды. Проварила ридок десять и высыпала крупу. Затем насыпала приправы и соль.

Когда вода выкипела, а крупа набухала, она все перемешала. Убрала лишний огонь и накрыла варево крышкой.

– Зовите остальных! – с приказными нотками в голосе произнесла она.

– Скоро будем завтракать. Расстелила чистые полотенца и положила на них сухари. Расставила кружки и налила в них заранее приготовленный кипяток. Засыпала сухой травы.

Через пол часа вокруг костра сидело восемь эльфаров и вовсю уплетали кашу приготовленную Рабе. Они ели, быстро стуча ложками по дну тарелок и было видно, что стряпня Рабе им очень понравилась.

Широкоплечий быстрее всех расправился с кашей и неуверенно протянул Рабе свою тарелку и смущаясь спросил: – Можно добавки, льерина.

– Конечно, лер. Вам мужчинам нужно много есть, чтобы быть сильными. Вы ведь вы вдесятером охраняете одну повариху.

Все эльфары словно споткнулись. Перестали стучать ложками и уставились на Рабе.

– Льерина, – начал осторожно широкоплечий, – у нас приказ и мы должны…

– Не оправдывайтесь, лер, – прервала его Рабе, протягивая ему полную тарелку, исходящую ароматным запахом, каши. – Я знаю что такое долг. Делайте свое дело. И пошлите кого-нибудь на охоту, пусть добудут свежего мяса я видел тут фазанов.

Дальше завтрак проходил в полном молчании. Рабе несколько раз накладывала добавку.

После того как все поели в том числе и двое, что стояли на охране, Рабе обратилась к Занда-илу.

– Помогите отнести котел к озеру, лер, я его помою. Теперь Рабе завоевала право управляться «на кухне» Это была ее вторая победа.

Без лишних разговоров Занда-ил подхватил котел и отнес его к озеру.