На крыльях времени

— Подумай о вулканической стали, — бросила я напоследок, перед тем как выйти из комнаты. — Мне кажется, что эту тему можно не на одну курсовую растянуть. И диплом в конце обучения по ней защитить. А если еще и сможешь что-то новое с ней сделать, в артефакторику как-то внедрить, то твоя семья никогда в деньгах нуждаться не будет.

— Я подумаю, спасибо, Иия. — Кивнула она. — Беги уже, а то никуда не успеешь.

Послав соседке по комнате воздушный поцелуйчик, я захватила сумку и поспешила выскочить из комнаты. В столовую прибежала одной из первых, потом забилась в библиотеку и только после звона первого колокола вспомнила о парах.

Надо ли говорить, что на занятие по порталостроению я опоздала. Мастер Шак недовольно поджала губы, но ругать меня при всех не стала. Может, сыграло на руку то, что еще вчера я заскочила к ней с купленным в ближайшей лавке тортиком и поздравила с назначением на должность декана факультета Пространственной и Временной магии.

— Так, сегодня мы поговорим о такой вещи, как усиление ваших порталов, — заговорила женщина, расхаживая перед затихшими студентами. — Усиления могут быть разных направлений. Начинай с увеличения расстояния, на которое вы собираетесь открыть переход. И заканчивая защитными функциями, такими, как запрет на отслеживание со стороны другого мага, невозможностью узнать, в какую именно точку страны или мира вы переместились.

Она рассказывала о деталях, рисовала формулы прямо в воздухе светящимися чарами и даже показывала действие на примерах.

Я спешно записывала за преподавателем каждую деталь и старалась запомнить хотя бы основы усиливающих формул. Но мозг напрочь отказывался поглощать хоть какую-либо информацию.

И пусть я совершенно не скучала по богине и ноше каш-ахар, зато по силе временами очень тосковала. И… собиралась сделать все возможное и невозможное, чтобы хоть немного приблизиться к той мощи, которую мне показала Митор.

Получится или нет… не знаю, но пробовать я не перестану.

— Запомните, эта тема будет на экзаменах, — проговорила чуть ли не самую страшную фразу чародейка. — На следующем занятии у нас будет практика по защитным чарам, накладываемым поверх выстроенных порталов. К тому же изучите четырнадцатый параграф и подготовьте информацию об архимаге, который впервые использовал усиление этих чар. Сразу скажу, в разных источниках называются разные колдуны. И ваша задача провести собственное расследование.

По аудитории прокатился недовольный гул. А мастер Шак зыркнула на самых громких первокурсников:

— И что это такое? Вы отказываетесь учиться?

— Нет, мастер Шак! — чуть ли не хором взвыли мы.

— То-то же, — с намеком на улыбку отозвалась она. — Хотите стать лучшими магами в Каширии, придется постараться.

Спорить тут было не с чем. Мы начали собираться. Следующим занятием была лекция по демонознавству. Благо с нее удалось отпроситься. Правда, на следующем занятии меня точно спросят, так что надо будет как следует подготовиться. И научиться, наконец, отличать рогатых демонов от демонов с наростами.

— Слышала, в столицу драконы прибыли? — коснулся ушей шепот. Я обернулась и заметила двух сплетниц, которые спешно собирали сумки, но при этом не забывали обсуждать самые свежие новости.

— Так мы же теперь союзники, — ответила девушке подруга, закручивая чернильницу. — Столько лет эти крылатые прятались в своей стране и вот наконец нос показали. Видать, совсем им туго без людей стало.

— А что с них взять? Дикари!

— Меньше бы вы языками трепали, — не выдержала я, закидывая сумку на плечо. — Сотрете.

— Ой, Иия. — Маслянисто улыбнулась одна из сокурсниц. — А ты тоже слышала, что драконы к королю нашему ходили?

— Ну, во-первых, драконы летают, — заметила я. — А во-вторых, дикари тут скорее люди.

— Ты защищаешь этих крылатых?! — возмутилась вторая девушка. — Они же хвосты поджали в последней войне, где участвовали. Каширия почти пала!

— Подучи историю, — предложила я ей. — А то с такими заявлениями тебя, если какой дракон услышит и точно сожрет.

Для усиления эффекта я гортанно рыкнула, насладилась тем, как побледнели сплетницы. А потом поспешила на выход с довольной улыбкой.

Именно в таком приподнятом расположении духа и столкнулась с Элизой в коридоре.

Удивительная вещь! Раньше мое настроение испортилось бы после такой встречи. Сейчас же я только шире улыбнулась и даже обняла девушку.

— Ты чего такая довольная? — поддела стихийница, приноравливаясь к моему шагу. — Формулу какую, что ли, придумала?

— Ага, по превращению длинных языков в короткие. — Подмигнула я ей и ускорилась.

— О боги! Только не говори, что ты с кем-то успела сцепиться! — взмолилась Элиза. — Итан строго-настрого приказал нам с Аланом следить за твоей безопасностью. Головами отвечаем. И ты же понимаешь, что он не шутил, да?

— Не переживай. — Отмахнулась я. — Ничего не будет. Максимум сожру какую болтушку и сразу же выплюну. Ну, чтобы несварения не случилось.

— Ну-ну, — скептически протянула в ответ Элиза. — Идем уже. А то не успеем.

— До сих пор не верю, что ты вспомнила о своем обещании. — Усмехнулась я, чуть ли не вприпрыжку нагоняя ее.

— Я свое слово привыкла держать, — гордо заявила дочь графа ви Олье. — К тому же мне не так и трудно. Правда, не уверена, что сейчас это имеет смысл. Все же Каширия значительно подняла финансирование приютов.

— Подарки всегда приятно получать, — заметила я.

— И я уже успела усвоить, что не все приютские такие, как ты, — добавила Элиза, но шагу не сбавила.

А я промолчала. Пусть возмущается, если ей это нужно. У Элизы всегда так: слова в одну сторону направлены, а действия — в другую. За этим очень забавно наблюдать.

В торговый квартал мы заявились уже через двадцать минут. И началось.


— Нет, ну это несерьезно! — возмущалась девушка, пока торговки, ужаленные в жопу, носились вокруг своих прилавков, собирая самые лучшие игрушки. — Может, все же в те лавки пойдем?

Я покосилась в сторону отделанных золотом дверей и скривилась.

— Элли, дети должны чувствовать, что подаренные им игрушки действительно игрушки, а не антиквариат!

— Да какой антиквариат, — возмутилась она. — Там можно найти именно игрушки, а не произведения искусства для богатеньких деток!

— Какие, например,? — ради интереса уточнила я.

— Ну как! Например, музыкальные шкатулки!

— И что с ними будут делать пятилетние мальчики? — со смешком уточнила я. — Вместо мяча по двору пинать?

Элиза закатила глаза, признавая поражение. А потом выцепила из кучи товара деревянного коняшку:

— А с этим они что делать будут?

— Уж поверь мне, это многим лучше, чем музыкальная шкатулка, — рассмеялась я, забирая игрушку из рук стихийницы и имитируя побег коняшки подальше от графской дочери: — Смотри, как она может унести куда подальше от одной снобки-аристократки. Тыгыдык!

— О боги, дайте мне сил! — взмолилась она. Тяжело вздохнула, отобрала у меня лошадку и закинула на кучу того, что собиралась покупать.

Вскоре эту гору упаковали в две огромные коробки, которые пообещали в течение двух часов доставить по нужному адресу. А Элиза все же сломала меня и потащила к богатым лавкам с одеждой.

Когда она заявила, что детям — как маленьким, так и взрослым, — нужно покупать качественные вещи, я даже спорить не стала. Если по поводу игрушек мы еще и могли препираться, тут я была полностью согласна с Элизой.

В итоге графская дочь сама втянулась в выбор вещей и накупила столько всего, что я бы это точно поднять сама не смогла. Чего там только не было. И платья, и теплые брюки, и даже плащи, подбитые мехом. А вот за обувью мы направились в ту самую лавку, где работал уже знакомый сапожник. Увидев меня на пороге, он обрадовался как родной.

Первым делом поинтересовался, как носится его творение. Как ребенок обрадовался моей похвале, после чего вернулся к Элизе, которая уже успела отобрать насколько туфелек для девчонок и ботинок для мальчишек.

Советуясь со мной, она оставила в этой лавке баснословную сумму. И опять заказала доставку у извозчиков.

— С такими темпами подарки приедут раньше нас, — заметила я, когда Элли так сильно увлеклась благотворительностью, что после лавки сапожника потянула меня в сторону кондитерской.

— Ну, без вкусностей приходить смысла я не вижу, — пресекла она мои попытки поторопиться. — По твоим рассказам, там все было очень скудно. Сейчас, может, не так, но все же.

Спорить я не стала. Сладости несли уже сами. Порталом, правда. Но это ведь неважно. Главное, что сами!

Остальные подарки доставили спустя несколько минут после нашего прибытия.

— Ну что, готова? — уточнила я у нее, замирая у ворот.

— Страшно почему-то, — неожиданно призналась Элли. — Я так даже нашей грядущей свадьбы не боюсь.

— Свадьбы?! — Я рывком обернулась к второкурснице.

— Ну да. — Она нахмурилась. — Боги! Тебе Алан еще не сказал, что ли?

— Я с ним виделась последний раз дня три назад, — ляпнула я, пытаясь переварить полученную только что информацию.

— Ну, в общем, да, — смущенно протянула стихийница. — Летом свадьбу будем праздновать. Как-то все завертелось. Алан сам предложил нашу фиктивную помолвку в нормальную перевести.

— Я так рада! — Взвизгнула я, бросившись обнимать девушку. — Надеюсь, меня пригласите?!

— Лиа, ты сейчас пирожные испортишь! — Возмущенно выдохнула Элиза, пытаясь вырваться из моих объятий. — Боги! Я сейчас пожалею, что не оставила эту почетную участь Алану-у-у!

— Да ладно тебе, — обиженно буркнула я, выпуская ее из объятий. — То же мне, поздравить нельзя…

— Можно, — облегченно выдохнула Элиза. — Прости, я на нервах. Тут еще отцу моему не сообщили. Я вообще его приглашать не хочу. В общем, слишком много всяких тонкостей.

— Понимаю. — Кивнула я, забирая у нее коробку с пирожными, которые все же пострадали в этом порыве счастья. — Ладно, потом тогда расскажешь, если захочешь. Пойдем?

— Пойдем, — согласилась она, опасливо покосившись в сторону приюта. Крутанула рукой и заставила коробки взлететь на уровень наших голов.

А уже через минуту нас встретил счастливый визг детворы. Да что там! Даже те, кто постарше, не сильно сдерживались.

— Иия! — Тера висла на мне, не сильно смущаясь присутствия незнакомки.

— Как мы рады тебя видеть! — В унисон восклицала Алия.

— Тебя так давно не было! — Верещала Рилка чуть ли не громче всех.

Да, это безумие длилось минут десять точно. А уже потом мне выпала удача представить всем смущенную Элизу. И сообщить, что она пришла с подарками.

Боги! Что тут началось!