На крыльях времени

А я кивнула ему и выскочила в коридор. Но до того, как дверь закрылась, слуха коснулся тихий голос Бэйна:

— Она не выстоит. Это погибель для девчонки.

Ах не выстою?! Вот так он обо мне думает?!

Я чуть было не вернулась обратно в кабинет и не заявила во всеуслышание, что плевала на любые угрозы. Но разум взял верх в последнюю секунду.

Поймав одну из проходящих мимо служанок, я попросила проводить меня в гостевое крыло. И уже через несколько минут сидела в кресле у окна в свой комнате, а собравшиеся рядом друзья молчали.

Итан оперся на подоконник и задумчиво смотрел в ночное небо. Элиза кусала губы, а Алан то сжимал, то разжимал кулаки, устроившись на подлокотнике кресла, в котором сидела его невеста.

— Это безумие! — наконец, выдохнул метаморф. — Это ведь ничего не даст! Мы не знаем, как срываются печати. Где гарантии, что такая нагрузка на Лию даст нужный эффект?! Да и к тому же эти воины обучены. Сколько их тренируют? Годы? Десятилетия?!

— Прекрати скулить, — тихо попросил Итан. Выдохнул и повернулся ко мне лицом. — Как бы мне ни хотелось это признавать, каш-ахар, но глава прав. Сейчас это самое безопасное место. Куда-то бежать нет смысла. В остальном же… если бы ты сама смогла сорвать последнюю печать, было бы намного лучше. На какой день назначат посвящение тебя в мун-алас, если ты согласишься?

— А… не знаю, — пискнула я. — Как-то не до того было.

— Хорошо. — Итан взлохматил волосы пятерней. — Я поговорю с ним. Проясню детали…

— Но ведь Лиа уже сорвала две печати самостоятельно, — неуверенно протянула Элиза. — Что мешает ей сделать то же самое с третьей?

— Каждая новая печать сложнее предыдущей, — отозвалась я, вспоминая слова главы рода. — Первая пала сама по себе… Хотя то созвездие просто разрушилось. Я даже не уверена, что как-то повлияла на печать. Вторая… ну, вы помните. А что нужно для третьей я даже представить не могу, что надо сделать.

— Я против того, чтобы ты в этом участвовала! — Алан вскочил на ноги. — Это самоубийство! Лиа, одумайся! А ты?! — Метаморф повернулся к Итану. — Чем ты думаешь? Ты ведь должен защищать ее!

— Ты что-то тявкнул, щенок? — высокомерно поинтересовался дракон, смерив взглядом старшекурсника.

— Как ты меня назвал?! — взорвался возмущением Алан, шагнув к Итану. — Повтори.

— А-ну успокойтесь! — Я тоже встала со своего места, раскинув руки в стороны. — Вы давайте еще магическую дуэль объявите! Можно подумать, проблем больше не хватает!

Они оба посмотрели на меня, потом вновь смерили друг друга взглядами. Алан отвернулся первым.

— К демонам!

Элиза тихо кашлянула, привлекая к себе внимание:

— Лиа, а сама-то ты что чувствуешь? Что правильно?

Этот вопрос поставил меня в тупик. Я настолько оказалась не готова к предложению главы рода, что даже примерить на себя роль мун-алас не могла. Но во всем остальном…

— Это единственный выход, — ошарашенно выдохнула я, наконец, понимая всю тяжесть ситуации. — Или каш-ахар сохранит свою силу, выполнив пророчество. Или ее отберут. И времени у нас не так уж и много. Коготь, король Каширии, мастер Ротон — слишком много людей и драконов знают правду и хотят получить силу в свои руки.

В комнате повисло молчание.

— Итан, поговоришь с ним? — тихо попросила я, обращаясь к дракону.

— Конечно. — Кивнул мужчина. — Возможно, есть какой-то другой выход. Но пока это лучшее из того, что мог предложить Капитул.

— А он предлагал что-то еще? — зацепилась я за эти слова.

Итан не ответил. А Элиза встала с кресла:

— Ночь скоро за половину перевалит. Прошу прощения, но я слишком устала за сегодня.

— Да, нам пора ложиться спать, — согласился Алан со своей невестой. — Лиа, подумай еще.

Он бросил еще один враждебный взгляд в сторону Итана. И шагнул к выходу. Открыл дверь перед Элизой и вышел вслед за ней.

— Мне тоже нужно идти, — проговорил Итан, когда их шаги в коридоре затихли. — Если я хочу успеть сегодня поговорить с главой.

Дракон легко поцеловал меня и оставил в комнате одну.





Глава 7




Избавившись от платья, я забралась под одеяло и накрылась им с головой. В эту самую голову лезли всякие панические мысли. И мне пришлось приложить немалое усилие, чтобы собрать их в кучу.


Первое и самое важное — мне надо сорвать последнюю третью печать. Просто уничтожить ее. Если я смогу это сделать до того, как окажусь в роли мун-алас Пламени, будет просто отлично.

Но вот как ее сорвать?

Как блок на силе вряд ли получится. Это немного другой уровень. Я бы даже сказала, намного другой. Отличия попросту кардинальные.

Все, что я знаю о третьей печати, это то, что она как-то связана с магией времени.

И на этом все.

Смешать время. Смешать время…

Проклятие!

Я распахнула глаза и перевернулась на спину, уставилась в темный потолок и закусила губу. Ну почему, действительно, нет никаких справочников о каш-ахар? Было бы в сотни раз проще!

К демонам!

Освободив голову от мыслей, я усилием воли погрузила себя в сны. Плавала в них, как в черном тумане. То выныривая, то погружаясь.

Но проснулась, на удивление, со свежей головой и наметками плана. Осталось только собрать его по кусочкам. А потом можно приступить к воплощению задумки в жизнь.

Решив прогуляться, выбралась из постели. К тому моменту очень вовремя пришла Риваль с завтраком и помогла мне справиться с корсетом. Хотя я бы сейчас с радостью нырнула в привычную форму академии и не сильно бы из-за этого переживала.

Что там сказал о замке Бэйн? Архитектурное великолепие? Ну, сейчас и посмотрим. Понаслаждаемся видами и примем правильное решение.

С таким настроением я покинула комнату и начала свое бесцельное блуждание по длинным коридорам, винтовым лестницам и картинным галереям. Последних, к слову, было столько, что я уже сбилась со счета. А какие полотна висели на стенах! Загляденье!

Несколько раз я встречалась в коридорах с драконицами в изумительных нарядах. Мы здоровались, мне улыбались, но разговор не вязался. Меня будто бы избегали. Что, впрочем, не очень-то и удивительно.

Заплутав несколько раз, я все же нашла, как спуститься на первый этаж и добраться до главного выхода из здания. Да только, судя по спине стоящего у окна человека, меня успели опередить.

— Ты что тут делаешь? — подошла я со спины и своим вопросом заставила смотрящего на зимний парк Алана вздрогнуть.

— Лиа!.. Если ты продолжишь так подкрадываться, я точно богам душу отдам, — выдохнул метаморф, поворачиваясь ко мне лицом. Через секунду он уже улыбнулся.

Но было в этой улыбке что-то грустное. Что-то такое неуловимое и печальное, что я попросту не смогла не спросить.

— Все нормально?

— Ну-у-у, сложно сказать, — честно ответил Алан, пожимая плечами. — Мне бы не помешал взгляд на ситуацию со стороны. Поможешь?

— Всегда.

Я пока не понимала, в чем заключалась проблема метаморфа, но была готова его как минимум выслушать.

— Давай выйдем в парк, — предложил старшекурсник, а потом покосился в сторону дворецкого, который с непроницаемым лицом поливал неподалеку зеленые растения в огромных кадках.

Заговорил Алан только через несколько длинных минут, когда мы ступили на аллею, огороженную высокими деревьями с голыми ветками. Ветер холодил кожу, но по сравнению со вчерашним днем сегодня было в разы теплее. И я, и метаморф шли без теплой одежды, и никто даже не вздрагивал от прохлады.

Весна приближалась слишком стремительно. А для меня это значило только приближение сражения между аласами кланов.

— Я хотел спросить, — наконец начал разговор Алан. — Я… Лиа, что ты думаешь об Элизе?

Он резко остановился и повернулся ко мне лицом. Между бровей залегла морщина, а в темных глазах светилось какое-то странное непонимание происходящего.

Неужели наш баран прозрел наконец-то?

— Думаю, что она намного лучше той части себя, которую пытается всем показывать, — отозвалась я, не задумываясь. И покосилась на метаморфа.

Алан отвел взгляд, медленно пошел дальше. И начал размышлять вслух:

— Понимаешь, мы росли вместе. Я всегда воспринимал ее как младшую сестру. Закрывал глаза на все выходки. Когда помогал и даже когда ругал. Элли привыкла к такому положению дел и даже не обижалась на меня. Когда же ее отец сообщил о браке с одним из самых неоднозначных лиц в Каширии, она пришла ко мне за помощью. И каким бы я был другом, если бы отказал ей? Потом появилась ты, и Элли как будто с ума сошла. Она вела себя так, что я перестал узнавать ее.

Он говорил и говорил, а я медленно шла рядом, стараясь не встревать без необходимости.

— Сейчас же… она вновь стала такой, как прежде. Как до ее просьбы о помощи. И знаешь… я будто бы прозрел, Лиа.

— Да? — я поймала слишком долгую паузу в его словах. — И что увидел?

— Что девочка, которую я всегда считал сестрой, выросла и поумнела. — Усмехнулся метаморф. — Что выросла она не в избалованную истеричку, которой временами кажется. И я даже не знаю, как сейчас к ней относиться.

Понятненько, меня решили использовать как лекаря душ. Нет, я не против. Главное, действительно в сводницу не превратиться.

— Прости, что рассказываю об этом тебе, — проговорил Алан, покосившись в мою сторону. — Знаю, что признавался тебе в чувствах. Но я вижу, как ты отдаляешься. И…