На грани вызова

Глава 8

Расплата




– Это третий сегмент установки. Вот встроенный в нее реат, – Ньевор указал на ту часть экрана, где внутри аппарата виднелся крупный кристалл. Покосился на руку рарка, лежащую перед ним на столе, на среднем пальце которой красовался точно такой же камень, разве что утопленный в массивную оправу, и продолжил: – Полярность в хронополе отрицательная до тех пор, пока не накопится скалярное напряжение. И это накопление – неучтенный, проблемный момент, который ведет к дисбалансу…

Шерьерон, перед которым развернулась объемная схема, хмыкал, неопределенно мычал и отрицательно качал головой. Иногда согласно кивал. В этих жутких графиках и формулах он ничего не понимал, но вид делал осведомленный. В конце концов, совершенно неважно, что показывает и объясняет Хот, итог будет один – обвинение в злонамеренной задержке и срыве эксперимента. Именно то, что нужно, чтобы отвести от себя возможные подозрения, когда придет время…

Занятый своими мыслями и планами, он даже о спутнице забыл. Вернее, предпочел ненадолго отложить исполнение обещания прокатить ее на корабле вокруг станции. Это может подождать. А вот шанс зацепить Хота, заставить его принять вызов и, когда проиграет, прогнуть под себя – упускать нельзя! Раз уж возможность подвернулась неожиданно и крайне удачно!

Однако его планам реализоваться было не суждено. Оживший на запястье коммуникатор донес до обоих мужчин четкий голос оператора станции.

– Дагон Лаит, у нас ЧП. Охрана стыковочного узла без сознания. Манрак «эр триста восемнадцать» стартовал со станции. На нем Вейла Кейрас. Одна. Пилота выбросила, оставив в ангаре.

– Не понял… – нахмурился Шерьерон, в голове которого, опережая друг друга, ошалело неслись мысли.

Это бунтарство такое? В отместку за сорвавшийся полет? Девчонка решила доказать, что в состоянии летать самостоятельно, без него? А может, хочет спровоцировать на активные действия? Или сбегает намеренно? Впрочем, последнее маловероятно – далеко на манраке не улететь. Не те мощности. Значит, просто привлекает к себе внимание.

– Манрак из зоны видимости не выпускать. Приготовить еще два на перехват. Один я поведу сам. – Лаит перевел взгляд на напрягшегося Ньевора и с угрожающим напором предупредил: – Наш разговор не закончен. Вернусь, и мы продолжим.

Отсек Шерьерон покинул столь же бесцеремонно, как и вошел, едва не задев плечом неспешно раскрывшиеся створки дверей.

На Вейлу он был зол. Несносная девчонка! Вечно путает ему все планы. На станцию с собой пришлось взять, теперь вот дела отложить… Все, хватит с ней церемониться. Вейла сама себя перехитрила, наверняка не подумав про ограниченные возможности манрака. Теперь нужно всего лишь догнать и пригрозить оставить в космосе. Она испугается и сама будет умолять вернуть ее на станцию. А это очередное условие. Последнее! То есть от страстной ночи уже не отвертится.

В приятном предвкушении Лаит спускался с лестницы, шел по узкому переходу, входил в раскрытые створки ангара, где прибывшая охрана приводила в чувство пострадавших. Изумленно поднял брови, увидев, как закаленные бойцы, держась за голову, с трудом поднимались на ноги, идти могли лишь с поддержкой.

Ну и Вейла!.. Интересно, чем же она их так?…

Мысль оформиться не успела – навстречу шагнул личный референт Шерьерона, останавливая движение начальника.

– Лететь бессмысленно, – сообщил хмуро. – Манрак пропал с радаров.

– Что значит «пропал»? Прошло всего ничего времени! Она не могла улететь далеко. Сбой в локации?

– Не похоже. Сканеры исправны. Но корабля с беглянкой нигде нет.

Только теперь угасшее было подозрение вернулось. Настойчивая и несговорчивая незнакомка… В одиночку справилась с охраной… Пилотирует опять же самостоятельно… Манрак пропал… Уничтожен чужой корабль… Но он мог быть не один.

Значит, все же шпионка.

– Задействовать усилители и расширить диапазон действия сканеров. Приготовить все имеющиеся здесь крейсеры к боевому вылету. Круглоухую найти и под арест, в первый изолятор.

Привыкший решать и действовать, Лаит долго не раздумывал. По-хорошему, нужно было бы немедленно ликвидировать ненужную свидетельницу. Однако придется это сделать после допроса – ущербная с Вейлой общалась, та могла ей что-нибудь рассказать. Зацепки в данном случае важнее. Да и рычаг давления нужен, не просто же так Хот цепляется за эту дурочку…

Хмыкнув, Шерьерон развернулся, чтобы вернуться в научный сектор.



– Ты снова заблудилась? – привел меня в чувство веселый мужской голос.

Чеканные шаги, к которым я прислушивалась, все крепче зажмуриваясь и ожидая ареста, оборвались.

– Хорошенькая, но такая глупая… Обидно даже, – подхватил тему другой мужчина.

Осторожно открыв глаза, увидела стоящих передо мной, одетых в серебристую форму военных, один из которых действительно не раз меня «выручал», когда я, изучая станцию, забредала в запрещенные места.

– Обидно, что у нее любовник неутомимый. Это ж надо так выматывать самочку, чтобы у нее на других сил не оставалось. Я ведь дважды ее к себе приглашал и все без толку, – нагло, но дружелюбно, без агрессии отозвался его спутник. Присел передо мной на корточки и, приподняв голову за подбородок, поинтересовался: – Или ты от него сбежала, чтобы… развлечься?

– Я заблудилась, – торопливо всхлипнула, пока еще была возможность. Опасаясь даже думать о том, что сейчас происходит в ангаре, куда побежала Виола, оперлась на подставленную руку, встала на ноги и послушно начала подниматься по ступеням.

– Я быстро, – бросил своему напарнику через плечо сопровождающий меня военный. – Ты иди. Догоню.

Если под «быстро» он имел в виду скорость подъема по лестнице, то не соврал. Однако едва оказались в лабиринте коридоров научного сектора, как торопливость мужчины исчезла. Мало того, он еще и путь выбрал обходной, вовсе не тот, что прямиком вел к отсеку, где работал Ньевор. А мне приходилось делать вид, что никаких странностей не замечаю. Я ведь, в его восприятии, правильного маршрута не знаю.

Причина подобного поведения не заставила себя ждать – в одном из «закоулков» военный остановился. Осмотрелся, убеждаясь, что мы одни, и развернулся, вынуждая меня отступить к стене.

– Рьяш прав, ты очень хорошенькая, – грубовато заявил, скользнув пальцем по виску и щеке. – Дея, да? Видишь, я даже имя твое узнал, так ты мне нравишься! – засмеялся, стараясь произвести впечатление. – Бросай ты своего умника и перебирайся ко мне. Вы же разнообразие любите, я знаю…

Обниматься он полез наверняка именно поэтому. Я же застыла в растерянности. Если оттолкну, вызову подозрение, раз уж круглоухие такие любвеобильные и неразборчивые в связях. Но и терпеть настойчивые ласки рарка тоже не вариант.


– Тебе понравится… Сравнишь… Я же лучше него, – сумбурно шептал «любовник». Целоваться не лез, лишь шумно дышал в ухо, прижимая меня своим телом к стене и в нетерпении сминая ткань длинной юбки, пытаясь обнажить бедро.

Пока я судорожно изобретала вариант избавления, оно пришло само собой.

– Сотрудникам швартовного узла, красный уровень. Занять места согласно инструкции, – донеслось непонятно откуда.

– Как не вовремя! – рыкнул рарк, но все же меня отпустил. – Мне надо идти. Мы же еще встретимся, Дея, верно?

Что я могла? Натянуто улыбнуться и кивнуть, одновременно и радуясь избавлению от поклонника, и переживая – возможно, Ви попалась? Или этот аврал потому, что ей удалось улететь?

Накатила новая волна страха, куда более сильная, нежели та, что владела мной раньше. Ведь все пути отступления отрезаны. И если Ньевор меня не поймет, не примет…

Я прижалась спиной и затылком к стене, успокаиваясь. Оттолкнулась и торопливо пошла в рабочий отсек. Больше мне идти некуда. И помощи ждать не от кого.

Остановилась за углом, откуда сквозь прозрачную стену могла видеть фигуру рарка. Он по-прежнему сидел за столом. Один. Лаит, видимо, ушел. Ньевор же продолжал работать, хоть и постоянно поворачивал голову, поглядывая в видимую ему часть коридора. То ли ждал кого-то, то ли просто отвлекался.

Вдох, выдох… Пошла! Я решительно пересекла открытое пространство, словно в воду бросилась.

– Дея! – определенно радостно выдохнул Ньевор, поднимаясь мне навстречу. – Как хорошо, что подружка Шерьерона тебя оставила. Я опасался, что придумает гадость какую-нибудь.

– Что случилось? – осторожно спросила.

– Кажется, Вейла сбежала. Подождешь немного? Мне надо закончить выборку.

Он снова вернулся к работе, привычно быстрыми движениями отбирая информацию сразу с нескольких экранов. И его совсем не смущало отсутствие того самого элемента, который я украла! Может… Может, я ошиблась и это был вовсе не накопитель с ценной информацией, а что-то совершенно неважное? И я не так уж виновата?

– Ну вот, все, – удовлетворенно сообщил Ньевор и потянулся, распрямляя спину. – Сейчас только копию сделаю, и пойде…

Длинные пальцы скользнули по символам, и, обрывая рарка на полуслове, отсек наполнил тревожный звуковой сигнал.

– Ошибка системы, – синхронно с ним бесстрастно сообщил неживой голос. – Копирование прервано, отсутствует резервный накопитель… Ошибка системы. Копирование прервано, отсутствует…

– Граш-ш-ш! – зашипел Ньевор, подскакивая и осматривая стол. И пол. И свой стул. И карманы, хотя он в них флешку никогда не клал.

Я вжала голову в плечи и мысленно застонала. Мои надежды в очередной раз рассыпались в прах.

– Да где же он?! – разозлился Ньевор, когда убедился, что поиски бессмысленны. Посмотрел на меня, и я не выдержала.

– Прости!

– Что? – не понял рарк моего признания.

– Это я его взяла.

– Зачем?!

Ответить мне времени не хватило. С грохотом сдвинув прозрачные створки, в помещение ввалилась пара охранников. Я и ахнуть не успела, как мое плечо оказалось в жестком захвате сильной руки. Без объяснений меня бесцеремонно дернули к выходу, с явным намерением увести.

– А ну стоять! – рявкнул Ньевор, успевший выскочить из-за стола и перегородивший путь.

Военные послушно замерли. Однако стимулом были вовсе не слова моего защитника и даже не интонация, хотя она как раз была не самой дружелюбной. Главным в мотивации рарков оказалось… оружие! Оно весьма выразительно смотрело в голову одного из мужчин. Я же растерянно хлопала глазами, не понимая, откуда Ньевор вообще его взял!

– Уйди. Не вмешивайся, – посоветовал конвоир, сильнее стискивая мое плечо. – У нас приказ на арест.

– А у меня ответственность за все, что с ней связано. Кто отдал приказ?

– Я.

За спиной Ньевора появился Шерьерон. Прошелся по кабинету, прислушался к несмолкающему голосу и, видимо, быстро уловил суть.

– Где накопитель? – азартно бросил, оборачиваясь. В зеленых глазах сверкнуло совершенно непонятное мне предвкушение, словно он обрадовался пропаже. И рука его выразительно потянулась к бедру, где из кобуры была наполовину выдвинута рукоять личного оружия. Похоже, здесь все они его при себе держат…

И без того напуганная, я окончательно запаниковала.

– Он у Вейлы! – выкрикнула со всхлипом.

Оба рарка, мгновенно забыв друг о друге, уставились на меня. Даже охранники отпустили, позволив отступить от них и прижаться к столу.

– А ты откуда знаешь? – угрожающе оскалился Шерьерон.

– Я ей… Отдала. Она… приказала… взять для нее красивую штучку, – объяснила я, лихорадочно соображая, как и правду сказать, и нас с Ньевором не сильно подставить, надеясь, что мое несвязное бормотание спишут на волнение.

– Заодно действовали, значит, – удовлетворенно хмыкнул Лаит, вытаскивая оружие и наставляя его на меня. – Тогда у меня больше нет вопросов.