Мы – грязь. Мы – цветы

– Как такое может быть?

– Наш отец сделал ребёнка своей жене, как и полагается любому нормальному человеку, так на свет появилась я. Мать моя была простой женщиной из Порта Огненного Моря, она умерла при родах, к сожалению.

– Стоп. Я думал, что наша мать умерла, когда родила меня.

– В этом судьбы наших матерей похожи, твоя тоже погибла, произведя тебя на свет. Но вот во всём остальном, между ними не было ничего общего, как и между нами с тобой.

Идэн был в замешательстве. Не может этого быть!

– Ты же знаешь, что у нас была тётя Саманта, младшая сестра нашего отца, которая скончалась в юном возрасте.

– Да, она умерла от волчанки, насколько я знаю, – напрягся принц.

– Это официальная версия. На самом же деле она умерла, рожая тебя. Да-да, братец. Моя тётя Саманта, сестра отца, была твоей биологической матерью. Ты дитя инцеста, поздравляю с тем, что, наконец, узнал правду, – ехидно сказала Эйрин.

Правду, в которую не хотел бы поверить ни один нормальный человек.

– Как такое возможно? Они любили друг друга? – спросил Идэн.

– Не знаю, чужая душа потёмки, да и какое это имеет значение.

– А откуда ты это узнала?

– Отвечу коротко: я королева, мой долг знать всё о своих подданных. Несмотря на то, что всё это время ты был полноценным членом королевской семьи, ты оставался моим подданным, ты, вероятно, совсем забыл об этом, когда решился пойти на преступления со своими телохранителями. И не раз, судя по всему.

Идэн медленно переваривал новости, полученные от сестры. По отцу, по крайней мере. На самом деле, он был готов во всё это поверить. Райден Кор никогда не говорил ему о том, что его матерью была его жена, не называл её имя. Только теперь принц обратил внимание на все эти мелочи.

– Почему ты рассказываешь мне об этом именно сейчас? – спросил он сестру королеву.

– Как и обещала, я покажу тебе сегодня нечто такое, чего и сама прежде не видела, и в этом мне поможет мой любимый супруг.

В комнату вошёл Эрик, всё это время ожидающий своего появления в спальне. Он был одет лишь в чёрные трусы. Его седые волосы были распущены и отливали серой дымкой в солнечных лучах. Его кожа была так же бледна, как и у принца теперь, и тело его покрывали прожилки, словно он пережил те же процедуры, что сам Идэн.

– Да, принц, пережил. Я прочитал это в твоих мыслях. Ты тоже можешь этому научиться, если захочешь. Эликсир из энтропина, который мы вливали тебе, расширяет возможности сознания до новых непостижимых границ. Я не знал его рецепта, но смог раздобыть образец и наши учёные вывели точную формулу.

– Кто подверг тебя этому метаморфозу? – спросил Идэн.

– Мой старый знакомый. Он был археологом. Он умел делать эликсир, но, к сожалению, скончался, пока проводил опыты надо мной. Не оставив мне даже и капли для исследований. Когда я очнулся, подобно тебе, я увидел дряхлого старца мёртвым. Не знаю, от чего он умер. Жалко, что он не увидел, какой успех обрел его эксперимент. Не знаю, откуда он раздобыл эту формулу, как и то, откуда она была у человека, у которого я её получил, но это и не важно.

«Так вот почему одногруппники не узнавали его. „Тюнинг“ ему провели против его воли, судя по всему», – понял принц.

– Тебе уже хорошо знаком этот предмет, – Эрик достал из комода сестрицы Головоломку Крови Двух Огней. – Ты и есть дитя двух огней. Сын двух представителей династии. Инцесты за историю дома Кор случались и раньше, но были редки и необходимы для того, чтобы потомок такого союза обладал нужными генами. Однако, из-за того, что на протяжении тысячи лет, ваши с королевой предки давали потомство, вступая в брак с простыми людьми, гены пострадали, и простой крови было недостаточно, чтобы открыть Куб.

Эрик поднял высоко над головой артефакт, заставив его вновь светиться рунами и символами, которые принц уже однажды рассмотрел на нём.

– Твою кровь нужно было усовершенствовать, чтобы дать генам проснуться, расширяя свои горизонты возможностей. Но, как следует из названия предмета – это головоломка. И чтобы её взломать, одной крови, даже столь могущественной, как твоя, недостаточно. Так что нужен был ещё один предмет. К счастью, я догадался и о нём.

Эрик достал из другого ящика комода компьютерную плату и приставил к одной из граней Куба, она подошла идеально.

– Что это?

– Многие знают это как ключ от города, «Сезам». Он открывает и в самом деле все двери. Но только вот, открывая дверки этого Куба, нужна кровь, чтобы выманить скрытых там существ.

Эрик достал одну из банок с кровью принца, которую, у него откачивали в лазарете, передав всё это Эйрин.

– Сегодня я намерена освободить первого пленника этого устройства. Это дракон Акхазар, могущественное создание, на котором летал наш предок, Корвин, посмотрим, на что способно это чудище!

– Ты думаешь, что сможешь управлять им? Сдурела, сестричка?

Идэн понимал, что если кровь их рода утратила свою силу, разбавляясь с кровью простых людей, живших на континенте Камня, то вряд ли, сестре подчинится дракон.

– Не бойся, любимая, – Эрик подошёл к супруге и обнял её сзади, – я с тобой.

– Что мне делать? – тихо спросила королева.

– Расслабься, возьми в одну руку артефакт, в другую банку с кровью своего брата. Поставь цель дракону, направь его гнев и пролей содержимое, чтобы выманить из тюрьмы.

– Хорошо. Думаю, это окончательно убедит людей в наших силах. Нужно стереть с лица земли место, ставшее памятником мятежа.

Сестра вышла на балкон. Идэн поднялся с кресла и последовал за ней, не подходя близко.

«Что она задумала?»

С балкона открывался вид на узкую часть Верхнего города, и косу, удаляющуюся в океан, на которой стояла башня телевизионной связи.


«Об этом памятнике мятежу она говорит? Это же связь! Телевещание прекратится, если она будет уничтожена».

– Не волнуйся, шурин, мы построим потом новую, в ответ на его мысли произнёс Эрик.

Эйрин тем временем сделала всё, как и просил её муж.

Когда первая капля крови коснулась семейной реликвии, из неё заструился оранжевый свет, он концентрировался в лучи, которые пролетали над городом, устремляясь к башне телевизионной станции. Все они сходились в одной точке, в которой начал открываться портал. Само пространство и время рвалось в этом месте, разверзалось нечто, из которого во все стороны светил оранжевый свет, как огонь, такой яркий, что затмевал даже солнце.

Когда воронка портала достигла размеров двадцати метров в диаметре, из неё вылетел дракон.

Дракон! Создание из легенд и сказок, создание, которым, судя по всему, и вправду повелевал предок его рода. Он был покрыт лазурно-бирюзовой чешуей, переливаясь золотыми, розовыми и изумрудными отблесками на солнце. У могучего создания были огромные крылья, в два раза в размахе превосходящие его тридцатиметровую длину вместе с хвостом. У него были две пары конечностей, как у гуманоида и крылья, спину покрывали шиповидные наросты, голову короной венчали огромные рога, по паре с каждой из сторон, не считая мелких, переходящих в гребень, тянущийся вдоль позвоночника и доходящий до конца хвоста, заострённого, как наконечник стрелы.

Перепонки крыльев, рога, кончик хвоста и наросты на гребне были лиловыми. На солнце они так же переливались от красного, до синего оттенка. Чудо из чудес. Прекраснейшее из созданий, что принцу приходилось видеть в своей жизни и во сне, и наяву.

Дракон издал рёв, от которого задребезжали стёкла в окнах дворца, затем напряг свою могучую грудь и выплеснул сгустки энергии из своей пасти, обрушившиеся на башню телевизионной студии, квартал, прилегающей к ней, в океан. Они были такого же цвета, как сам Акхазар, переливались, искрились и взрывались, сталкиваясь с поражаемыми объектами, разнося в щепки дома, испаряя воду океана, оставляя за собой бирюзово-синее холодное пламя.

С улиц слышался крик людей. Выпалив смертоносные заряды, дракон взмахнул крыльями и развернулся в воздухе, направившись на восток.

– Акхазар! – закричала Эйрин. – Я твоя новая госпожа! Возвращайся в свою обитель. Я повелеваю тебе!

Дракон не обратил на возглас никакого внимания и устремился на восток, порхая крыльями, доносящими ветер до самого балкона дворца, на котором стояли Эйрин, Идэн и Эрик.

– Ты не смогла совладать с ним! – крикнул принц. Что теперь будет?

– Не важно, – сказал Эрик. – Дракон долгое время пробыл в неволе. Он мог одичать. Он полетел к Забытому континенту. Беспокоиться не о чем.

Безрассудство произошедшего поражало. Только что могучее создание разнесло целый квартал.

– Он, скорее всего, достигнет берегов континента и обустроит там себе гнездо, начав охотиться в долине рек Кар-Мин. Позже мы вернём его, когда сможем научиться контролировать этих созданий. Уверен, что в Кубе их ещё несколько, как минимум два, если верить легендам.

Похоже, что они пробудили грозные силы, которые могут стать погибелью для всего. Совершенно непонятно было, почему зять Идэна так спокоен.

– Не волнуйся, любовь моя, – сказал Эрик королеве, – когда придёт время, я использую свои способности и верну его к нашим берегам. Ты научишься ещё управлять ими всеми. А крови, которую мы раздобыли у твоего брата, хватит, чтобы выпустить на волю столько созданий, сколько потребуется для завоеваний. Но пока что, лучше полагаться на нашу армию в грядущей войне, пока ты не сможешь в должной мере овладеть контролем над созданиями.

«А сможет ли?»

– Я и не волнуюсь. Думаю, что очевидцев произошедшего события в городе было предостаточно. Молва распространится быстро. Никто не усомнится в мощи, дарованной нашей семье богами. – Эйрин улыбалась, а её глаза горели безумием. – Завтра, когда новости уже разойдутся, я выступлю перед народом. Теперь все будут трепетать предо мной.

Принцу всё это казалось ошибкой и безрассудством. На что она рассчитывает? На страх? Любви народа такими методами не добиться. Но, судя по всему, она ей и не нужна. Ей нужен ужас и террор, который она посеяла и ещё посеет. Идэн видел рождение нового тирана, который намерен покорить этот континент, а может и всю Землю.

– Что ты будешь делать со мной? – спросил принц.

– Я получила достаточно твоей крови, чтобы открыть все грани Куба. Но я более дальновидна, чем ты можешь думать. Я не убью тебя. Но и здесь ты оставаться тоже не можешь. Ты умер для своего народа. Теперь тебя никто не станет искать. Я подобрала для тебя отличное место, которое тебе подойдёт, как нельзя кстати.

«Опасайтесь ту, что считаете своей сестрой, – промелькнули слова Госпожи Т. – Уже поздно».





39

Вырванный с корнем




Изир задумчиво вглядывался в огонь над потрескивающими поленьями. Он медленно вращал в руке большой бокал красного сухого вина, изредка делая медленные небольшие глотки, продолжая любоваться пламенем очага, утопая в нём взглядом серых дымчатых глаз. Огонь камина делал слегка оранжевой его бледную, бережёную от солнца кожу. Всё это напоминало ему о вечере, когда он, вместе с «Букетом невесты», своими старыми соратниками, отправился на миссию в королевский дворец. Они надеялись выкрасть ключ-карту «Сезам», строили планы, верили в идеологию, трактуемую Горном Алмази.

Сейчас, оглядываясь далеко назад, он понимал все ошибки, совершённые им и его бывшими товарищами. А также лишний раз убеждался в том, насколько слеп был тогда, доверяясь человеку, ставящему перед собой задачи, которые не в силах воплотить. Потому что они в принципе неосуществимы. Позднее, когда Изир узнал о том, что Горн планирует свергнуть монархов и отдать власть народу, парень понял окончательно, что этот человек, помимо всего, не защитивший его мать от шальной пули, не способен ни на что, кроме как мечтать.

Разве может власть принадлежать народу? Рано или поздно она развращает любого, кто её получает. Утопии в этом мире нет, не было, и быть не может. Сейчас континент стоял на пороге новой войны.

Наслаждаясь вином, благоухающим цветами, ягодами и морским бризом, Изир вспоминал не только своих соратников, но и суровые испытания, которые приготовила ему судьба. Он был цветком, редким видом, под названием Экболиум, под стать своей редкой внешности. Теперь же он чувствовал себя вырванным с корнем из того палисада, в котором мог зачахнуть со всеми остальными. Даже став ядовитым растением он бы не смог пережить всего.

Гримми вспомнил свою стычку с Эриком в схроне королевского дворца. В тот вечер он понял, насколько его навыки в ментализме и гипнозе несовершенны, что ему ещё многому предстоит научиться, прежде чем он сможет добиться высот, которых по-настоящему заслуживает.

Будучи схваченным, очнувшись на пыточном столе, когда перед ним предстал Клод Ван Хаутер – королевское правосудие воплоти, мастер дознаний, он думал, что всё, настало время принять свою судьбу и тяжкое забвение, но видения, посетившие его в периоды, когда он терял сознание и словно проваливался в недра планеты, слыша таинственный голос, помогли вновь поверить в свои силы и начать действовать, сопротивляться и бороться по-настоящему.

Королевский палач в отличие от Эрика не был крепким орешком по части устойчивости к гипнозу. Когда он приблизился к Изиру на достаточное расстояние, парень начал применять к нему одну из простых техник воздействия на сознание. Он установил с ним вербальный и зрительный контакт и смог загипнотизировать. Палач поддался внушению. Оцепеневший мужчина был полностью в его власти. По команде Гримми, Клод освободил его от оков.

Сначала парень хотел убить своего мучителя. Он уже убивал до этого. Его жертвами пали две женщины, которых он, не поняв намеков Горна, застрелил из своего бластера, вместо того, чтобы вырубить зарядом электрошокера. Достаточно было смертей на его совести на тот момент, поэтому он погрузил королевского мастера дознания в глубокий сон и заковал на том же столе, на котором пытали его самого.

Медсестра, помогающая палачу, Жанна, оказалась такой же уязвимой к гипнозу, как и её руководитель. Её он также пощадил, лишив сознания и положив на полу пыточной комнаты. Обыскав карманы Клода Ван Хаутера, Изир нашёл электронный ключ, с помощью которого позже открыл не одну дверь во дворце. Покинув место своих пыток, он оказался в коридоре с белыми стенами.