Мы – грязь. Мы – цветы

«Ну что ж, просто так я не сдамся, – произнёс про себя Идэн, – настало время вспомнить уроки рукопашного боя».

Первое, что вспомнил принц – в поединке с двумя противниками никогда не ввязываться в бой на ближней дистанции, стараясь парировать удары и изматывать противников. Никаких боевых стоек, это не драка с пьяницами из бара. С таким подходом шансов не будет.

На практике всё было не так просто. Солдаты, атакуя и заставляя принца отступать, так и норовили его делать акценты на спарринги с каждым по отдельности. Отражая удары рук и ног блоками, Идэн держался к ним левым боком, но противники выводили его на ошибки. Когда один из атакующих приблизился достаточно для захвата, принц совершил бросок его через себя, схватив за левую руку, высоко подпрыгнув, перекатываясь через спину солдата и после того, как повалил его на землю инерционной силой, попытался нанести удар тыльной стороной ладони в кадык. При этом он отвлёкся от второго нападающего и, совершив удар, вырубивший первого, был повален вторым. Солдат налёг сверху, совершив локтевой захват горла, пытающегося уползти из-под него Идэна. Ударами по сплетению локтевых нервов принц пытался ослабить хватку, ему это удалось, и он выбрался из лап атакующего, но уходя вперёд, получил мощный удар ногой по своей ноге с обратной стороны колена, заставивший его опустится на землю на второе от дикой боли. Следом, он получил удар по затылку.

Принц остался в сознании, но от полученной травмы не чувствовал тела. В этот момент генерал Квазарус подошёл и заковал его в наручные и ножные кандалы, закинул на плечо и понёс к вертолёту.

Идэн осознал, что проиграл этот бой. Он не знал, что ждёт его дальше, но морально не был готов сдаваться. Когда Мунвойс бросил его в кабину вертолёта и пристегнул, чтобы избежать движения во время перелёта, то зарядил ему мощным ударом ладони в лоб, после которого всё погрузилось во тьму.





30

Один из Множества




Асшара Вайтмейн сняла позолоченный венок и положила его на деревянную шкатулку с украшениями, драпированную красным бархатом. Она была нага и готова ко сну. Хотя удастся ли ей сегодня выспаться? Да и стоит ли? Терять драгоценные минуты жизни на сон, когда их осталось не так уж и много.

Женщина покинула своих преданных друзей байкеров, оставив их в лагере всё на том же пустыре. Даже после волнений поднявшихся в столице Мулсатора, после покушения на королевскую семью и всех этих ужасных казней, женщина была уверена в своих поклонниках, давших клятву служить их единственной вере. Они прекрасно знают, что делать, если она не вернётся ещё через пару дней. А она не вернётся.

После вечера в клубе «Золотое блюдце», в день, когда лидеры Порта Огненного Моря, Фирсмура, Лонливуда и вольных городов западного побережья собрались вместе, чтобы королева Эйрин объявила о своей свадьбе, она не возвращалась в лагерь, лишь оставив байкерам инструкции о дальнейших действиях. С того времени Асшара поселилась в небольшой гостинице Верхнего города и ждала важную встречу, которую она предчувствовала в скором времени. Чем ближе подходил этот момент, тем точнее она видела его, краски становились ярче, ощущения отчётливее. Дар предвидения может быть и проклятием, когда предсказываешь то, что тебе совсем не по вкусу.

Спать Асшара не решилась, вместо этого она откупорила бутылку своего любимого вина, которое давно не пила, в силу его дороговизны, но в эту ночь могла себе позволить. Расположившись на маленьком, но уютном балконе, искренне надеясь, что никто из соседних постояльцев ей не помешает, женщина наполнила бокал бордовым напитком, и вкусила его пряный, смешанный с цветочным, аромат. Ощутив нотки шоколада и терпких ягод, Асшара проглотила вино, и во рту остался вкус крови и пепла. Она знала, что это значит.

– Так ты решила провести свою последнюю ночь на земле? – спросил кто-то из Множества, а может и сама Госпожа Т., Вайтмейн не разобрала голос до конца.

– Я предпочла бы провести его с мужчиной, но прекрасно знаю, что не могу никого подвергать такой опасности. Поэтому всё, что мне остается, это насладиться любимым напитком, – отвечала Асшара.

– Ты не была такой благоразумной, когда делала предсказания Арувну Винбергу, – теперь она разобрала, это не Госпожа Т., это кто-то другой из Множества.

– Не знаю, кто ты, но не стоит судить меня, посмотрим, как ты справишься со своим долгом, когда придёт время.

– Какая разница кто я? Мы все видим твоими глазами, слышим твоими ушами, и даже ощущаем всё остальное, что испытываешь ты в этом теле. Мы выбрали тебя не просто так, ты не смогла послужить нашей цели, которую мы готовили, но ты сможешь помочь Множеству в другом деле. Поэтому ты и здесь.

– Я знаю, – Асшара была пристыжена, это как получить по лицу оплеуху от самой себя, подойти к зеркалу и плюнуть в собственное отражение. То же самое для неё – подвести Множество. В нём она обрела свой второй шанс пройти по земле и вкусить смертные удовольствия. Цена её не беспокоила, но она волновалась, они это знали.

– Да, Мы знаем это, Мы знаем всё, что знаешь ты, – ответил голос. Вайтмейн до конца не знала, откуда он звучит. Из её головы? Могут ли его услышать остальные? Множество общалось с ней, только когда она была наедине сама с собой и с ним.

– А вот я не знаю что в головах у Вас.

– Это только когда Свет у тебя. Тогда ты одна. Но временно.

Значит, Они знают, что она боится, но это не главное. Что будет потом, когда судьба встретится с ней лицом к лицу?

– Не бойся. Будет не больно, страх исчезнет сразу после этого. Умирать первый раз – совсем другое дело, – Они и вправду читали все её мысли. – Госпожа Т. встретит тебя, приютит в своих объятиях, простит все твои ошибки.

– Значит, я покину Вас? – с волнением спросила предсказательница.

– Совсем ненадолго, относительно.

Время и в самом деле относительное понятие, ожидание – напоминает вечность, а блаженство – лишь незаметный миг, как одинокая частица в просторах космоса.

– Мы должны предупредить тебя, ты не та, кого он представляет встретить. Но у тебя есть бутыль с эликсиром, этого будет достаточно, чтобы удовлетворить его любопытство и оставить нас в покое, хотя бы на время.

– Он не знает о Нас и о том, что Мы можем действовать подобным образом, – в этот раз Асшара отчётливо услышала саму Госпожу Т. – Дитя моё, не переживай, скоро мы с тобой действительно встретимся. Моя последняя просьба, притворись, будто всё происходящее для тебя неожиданно. Тогда ты заслужишь мою похвалу.

– Я поняла. Всё будет сделано, но что потом станет с моим телом?

– Не с твоим телом, с Нашим, – поправило её Множество. Они говорили хором, таким громким, что Асшара предположила, что их не меньше тысячи.

– Тише, дети мои! – голоса затихли от замечания Госпожи Т., – Свет займёт другой, чья миссия ещё только началась. Его-то ты и должна защитить завтра, подставив себя под удар.

– Хорошо, но это будет завтра. Я услышала всех Вас, если можно, оставьте меня. Я поняла задание. Хочу насладиться последними часами в одиночестве.

Множество затихло.

Асшара смогла насладиться остатками вина. Как бы она ни хотела, провести эту ночь не смыкая глаз, алкоголь клонил ко сну. «Нужно выпить кофе!» – подумала Вайтмейн. Это был второй её любимый напиток. Ей не позволяли злоупотреблять им. Всё время приходилось пить только травяные чаи и угощать ими других. Сварив кофе, добавив в него сахар и сливки, она выпила большую кружку. Напиток помог. Включив прекрасную джазовую запись на патефоне, тихо-тихо, чтобы не тревожить соседей в смежных номерах гостиницы, она медленно пританцовывала, кружилась, напевая себе под нос. Этим головокружительным танцем закончилась её последняя ночь на земле. Асшара не заметила, как изрядно устав рухнула в кресло и провела в нём время до утра, не запомнив ни одного сна.

Её разбудил стук в дверь.


«Время пришло», – сразу поняла предсказательница и пошла открывать.

На пороге стоял платиноволосый мужчина в тёмно-фиалковом костюме.

– Доброе утро, госпожа, – он даже не обращал внимания на её наготу. – Я ищу одного парня, вот его фото, мне сказали, что он живёт в этом номере. Могу я его увидеть?

– Сожалею, но я понятия не имею, о ком Вы говорите, первый раз вижу, – прерванная на этих словах Асшара попятилась назад. Она чувствовала, как в её разум пытаются проникнуть.

– Вижу, что ты не так проста, – сказал платиноволосый, заходя в номер и закрывая за собой дверь.

Вайтмейн чувствовала защиту Госпожи Т., она была уверена, что именно та не даёт этому человеку вторгнуться в её разум. Но, несмотря на это, её парализовало.

– Не беспокойся, – прошептал ей на ухо платиноволосый. – Я уйду, как только найду то, зачем пришёл.

Человек обыскивал всю комнатушку, взъерошил постельное бельё на кровати, скинул на пол матрас. Вытряхнул всё содержимое шкафа и комода, потом проделал аналогичное в ванной комнате.

– Последний шанс, – сказал незнакомец, достав нож.

Он по очереди вспорол все подушки и стал вытряхивать из них дешёвый синтепон. Из одной из них выпал искомый им флакон с сиреневым эликсиром.

– Так вот он, волшебный нектар, расширяющий границы сознания. Ты ловко его прятала, женщина, и ловко сопротивлялась мне, но это не имеет значения. – Платиноволосый подошёл к ней спереди, заглядывая вглубь её синих глаз.

Асшара поняла, что отошла от паралича и резко пригнулась, не дав коварному незнакомцу ударить её ножом. Женщина побежала в строну кухонной секции, там со стола она схватила тесак для разделывания мяса на кости, потом резко обернулась, но поскользнулась на полу во время манёвра и упала, крепко держа импровизированное орудие защиты перед собой.

– Гадство! – выругалась она вслух, оглядываясь, дрожа всем телом от невероятных доз адреналина.

Платиноволосого она нигде не видела. Аккуратно поднявшись, Вайтмейн почувствовала, как за спиной произошёл молниеносный рывок в её сторону. С реакцией пантеры нагая Асшара отразила атаку зловещего человека, вторгшегося в её номер. Он с напором шёл на неё, чередуя быстрые и силовые атаки, как умелый фехтовальщик, периодически задевая часть пальцев предсказательницы, заставляя её отступать.

Стиснув зубы и терпя боль в руке, она выдерживала натиск, пока нож незнакомца не отрезал её средний палец, и она не выронила оружие, бросившись наутёк, успев проскользнуть в ванную.

Платиноволосый тянул дверь на себя, Асшара отчаянно пыталась сопротивляться мужчине. Она схватила ручку двери обеими руками и упёрлась ногами по краям от полотен, обрамляющих дверной проём. Зловещий вторгшийся в её покои человек, дёргал дверь на себя, делая при этом перерывы, перед каждой попыткой. В эти моменты дрожащими пальцами предсказательница пыталась закрыть дверь хотя бы на шпингалет. Из места отрезанного пальца хлестала кровь, от которой намокала рука.

От дикой истерики и боли в кисте руки, слёзы градом катились по её, и без того влажному от холодной испарины, лицу, капая на оголённую грудь, задерживаясь на торчащих от холода, страха и одновременного возбуждения сосках.

С трудом ей удалось сделать задуманное и закрыть дверь на треклятый маленький засов.

Платиноволосый понял это и стал активно бить в дверь, скорее всего, плечом, пытаясь высадить её из петель.

«Что же делать?»

Из оружия можно было использовать разве что туалетный ёршик. В адреналиновом безумии, бушевавшем в организме, Асшаре хватило сил, чтобы выдернуть из кафельной стены держатель для полотенец.

Женщина залезла в ванну, закрыв за собой красную шторку.

«Когда он вломится, я атакую его, резко откинув её», – планировала предсказательница. Всяческие шумы со стороны неприятеля прекратились. Сердце замерло, и лишь трепещущее вибрирующее дыхание нарушало наступившую абсолютную тишину.

Руки выше плеч Асшары были резко схвачены мерзкими дьявольскими лапами, такими же алыми, как шторка, прикрывающая ванную. С невиданной силой нечто опрокинуло её так, что она перелетела из ванны к закрытой собственноручно двери.

Шторка сворачивалась сама по себе, словно заколдованная, принимая облик гуманоида с красной кожей и белыми как снег волосами.

Преодолевая всю боль, Асшара встала, открыла дверь и побежала обратно в комнату, где столкнулась со своим прежним противником в его первоначальном обличье, ждущим её, заключающим в свои парализующие объятия.

Потом Асшара почувствовала холодную сталь, которая коснулась её горла, а затем прошла глубже, разъединяя мышцы, сухожилия, сосуды и нервы. Кровь фонтанировала ритмичными струями, в такт биению её сердца.

Платиноволосый вышел прочь, забрав эликсир, оставив её умирать. Вообще она не знала, почему до сих пор её сознание здесь. Вайтмейн понимала, что её тело уже должно быть мертво.

«Ах да, мозг ещё продержится от двух до восьми минут без кислорода, только тогда она уйдёт от Света и от Множества!»

Было действительно совсем не больно, как и обещалось.

– Ты справилась, – сказала Госпожа Т., и Асшара ушла.

Требовалось некоторое время, чтобы раны затянулись, и тело перестроилось для нового смотрящего на Свет.



С пола поднялся молодой мужчина, перепачканный кровью, пролившейся из предсказательницы. На месте смерти Асшары красным зеркалом поблёскивала целая лужа этой биологической жидкости. В номере царил беспорядок, устроенный гостем. Ничего не оставалось, кроме как начать с уборки, потом принять душ и переодеться. Пришлось даже приобрести в хозяйственном магазине иголку и нитки и зашить подушки, вновь затрамбовав их. Не стоит оставлять много следов.

Сегодня у молодого человека намечалась важная встреча. Он подошёл к зеркалу и стал приводить себя в порядок, чтобы произвести впечатление. В принципе, всё было в порядке. На шее не осталось никаких рубцов, палец отрос. Рожки, пирсинг и яркие татуировки были на своих местах. Пара штрихов, и можно идти на свидание.