Мусорщик

– Капитан…

Понимание, что всё кончено, пришло к Денису, и он замер, смотря стеклянным взглядом на тело Лео. Воцарилась гробовая тишина, казалось, длившаяся вечность.

– Я за слайсером, – сказала Джейн, уходя.

Денис находился в состоянии шока, Лео был для него не просто членом экипажа – он был для него другом. Человеком, с которым можно было поделиться тем, что наболело, тем, кто всегда был готов его выслушать и чьё бездыханное тело сейчас лежало на полу этого проклятого корабля. Всё происходящее не укладывалось в голове Дениса, закручивая смерч из мыслей и чувств, уносящий всё дальше от реальности.

– Помоги мне погрузить Лео, – раздался голос Джейн.

Погружённый в себя, Денис не заметил, как она вернулась. Поднявшись, он, не произнося ни звука, помог переложить тело на тележку. Джейн пошла первой, за ней, будто на привязи, заскользил слайсер, а Денис замыкал строй.

В шлюзовом модуле «Страйкера» их уже ждал Раин. По одному взгляду на него было видно, что его состояние ничем не отличается от состояния Дениса.

Опустившись перед телом Лео, Раин взял его за руку и опустил голову. Сквозь пелену, покрывающую разум, Денис понимал, что ни он, ни Раин не в состоянии сейчас адекватно мыслить, а следовательно, не могут исполнять свои обязанности.

– Джейн, уводи корабль. Идём к точке встречи с заказчиками, – произнёс Денис, стараясь звучать твёрдо.

– Принято, – ответила Джейн и, взглянув на Лео, отправилась на мостик.

– Ты… Это ты виноват в том, что он погиб! – произнёс дрожащим голосом Раин, едва они остались с Денисом наедине.

Денис не знал, что ответить, Раин был прав, именно его голос определил ход событий, но, с другой стороны, Лео знал, какие риски сулит работа мусорщика. То, что произошло, могло произойти с любым членом экипажа. К сожалению, понимание этих фактов никаким образом не отражалось на чувстве вины, которую испытывал Денис.

– Да, ты прав! И мне с этим жить, – ответил Денис.

Раин со злобой смотрел на Дениса, который направился к выходу.

«Страйкер» добрался до места назначения, где их ждал крейсер заказчика. Передача груза состоялась, а вознаграждение было перечислено на счёт. Когда заказчик покинул сектор, состоялись похороны Лео.

У мусорщиков нет планеты, которую они могли бы назвать домом, их дом – космос. По этой причине мусорщики не хоронили своих членов экипажа, а выбрасывали их в капсуле в космос или же направляли на какую-либо звезду. Этот было символично хотя бы потому, что, в какие бы закоулки вселенной ни были заброшены оставшиеся в живых, их погибший коллега всегда оставался с ними.

Экипажем «Страйкера» было принято решение, что корабль остановится на пару месяцев в ближайшем космопорту, чтобы все смогли прийти в себя и отдохнуть. Полученных денег с лихвой хватало для этих целей.

Раин сошёл с корабля, едва они зашли в док. Денис пару раз видел его в местном кабаке пьяного в стельку, но каждый раз, когда он пытался с ним поговорить, Раин просил оставить его в покое. Отношения вконец испортились, и Денис больше не наделся на то, что Раин продолжит быть членом его команды.

Денис занимался поиском нового члена экипажа, который должен был быть медиком. Киса оказывала ему в этом помощь. Долгое время поиски были бесплодными, но не от того, что претендентов не было, а потому, что Дениса постоянно что-то в них не устраивало. Он уже сам не понимал, почему так происходит, но в конце концов поймал себя на мысли, что ищет замену Лео не только как обладателю определённых знаний и умений, а как полный его аналог. С пониманием этого всё встало на свои места, и через примерно месяц подходящая кандидатура всё же была найдена.

Новым членом команды стал Олег, наёмник, которого удалось найти в том же космопорту, где они пребывали на данный момент. Новый кандидат казался вполне адекватным и квалифицированным в медицинской сфере человеком. Минусом, который Денис видел в нём, было его криминальное прошлое, но, подумав о том, что и сам небезгрешен, не стал на этом зацикливаться.

Джейн помогала с реализацией добра, набранного за экспедицию. Примерно половину сбыли на рынке, остальное пригодилось самим.

Об исследовательском корабле было сообщено Альянсу. Спустя несколько дней с Денисом потребовали встречи военные. Они дали понять, что о находке лучше молчать, как и о том, что произошло на том злосчастном корабле. За это небольшое одолжение и за найденный корабль на счёт была переведена кругленькая сумма. Военные также провели расследование смерти Лео, исходя из полученной от Дениса информации.

Как выяснилось, никакого возгорания в исследовательском отсеке не было. Капитан исследовательского судна, для того чтобы убить последнего члена экипажа, который прикончил остальных, устроил ловушку.

Когда капитана не обнаружили в своей каюте, убийца начал искать его по кораблю, а нашёл свою смерть.

Команды бортового компьютера были изменены таким образом, что при вхождении в помещение кого бы то ни было в отсеке включалась система пожаротушения. Отменить команду и открыть дверь можно было только с компьютера в каюте капитана.

История, рассказанная военными, всё объясняла, но вместо того, чтобы успокоить Дениса, она его разволновала. В журнале капитана не говорилось о том, как именно он избавился от последнего члена экипажа. Денис должен был принять это во внимание, отдавая приказ к осмотру корабля своей команде. Рассуждения на эту тему надолго выбили его из колеи и отсрочили новую экспедицию «Страйкера» ещё на месяц.

Почти через четыре месяца корабль вышел в новую экспедицию. Раин не покинул команду, но отношения между ним и Денисом стали натянутыми. Каждое решение капитана Раин оспаривал и порой ослушивался отдаваемых приказов, что разлагало дисциплину на корабле и ставило авторитет под сомнение.

Именно в тот момент Олег, видимо, и решил воспользоваться ситуацией в своих целях, подбив команду на бунт.





Глава 8. Забытый комплекс




– Это был сон? – задал Денис вопрос самому себе.

Воспоминания были настолько живыми, будто он снова был их участником. Реалистичность увиденного поражала воображение, и Денис не сразу вспомнил, где он находится.

– Сколько я спал?

– Нисколько, – ответил бортовой компьютер.

То, что Денис пережил, не было сном – сном было всё вокруг, включая и его самого. Ответ бортового компьютера заставил его прийти в себя, спустившись, если это выражение вообще можно применить в данной ситуации, с небес на землю.


– Мда… Я даже как-то позабыл, что нахожусь в заднице! – произнёс он. – Сколько прошло времени с момента, как я нахожусь в каюте?

– Два часа сорок семь минут, – ответил бортовой компьютер.

– Нехило так время пролетело… А сколько реально прошло времени? – Денис хотел узнать скорость течения времени вне сна.

– Невозможно обработать запрос. Перефразируйте.

– Хреново… – прокомментировал ответ Денис.

Бортовой компьютер был частью сна, а значит, всё, что происходило, для него было реальностью. Поняв бессмысленность диалогов с ним, Денис сменил удобное кресло на не менее удобную кровать. Закрыв глаза, он стал ждать возвращения Хвостатика. Невозможность провалиться в сон сильно осложняла ситуацию. Денис хотел, чтобы время шло быстрее, наивно полагая, что это ускорит приход симбиота. Цветные картинки, то и дело мельтешащие перед глазами, слегка скрашивали его ожидание.

В борьбе со скукой и попытками удержать ускользающий разум в узде прошло более трёх суток. За это время ИМП уже несколько раз должен был нейтрализовать токсин. Тело Дениса сейчас должно было находиться на грани истощения без воды и еды. Плюс ко всему Денис просто не знал, как ему проснуться, а если бы и знал, то кто мог дать гарантию, что болевой шок не убьёт его, как только это произойдёт?

Денис открыл глаза и сел на кровати.

– Похоже, ждать больше нечего, – посмотрев на дверь, произнёс он.

Решив покинуть каюту, Денис встал и приблизился к выходу. Страха или волнения не было и в помине, он ведь не собирался себя убивать, ну, или, по крайней мере, в сознании Дениса это никак не вязалось.

Касание руки сенсора распахнуло дверь. Как и говорил Хвостатик, за ней не было абсолютно ничего. Чёрное ничто было везде, куда бы Денис ни направил взгляд.

– Дорогая, я дома! – произнёс Денис, пытаясь быть несерьёзным, делая шаг в пустоту.

– Это должна была быть моя реплика! – прозвучал голос из ниоткуда.

Денис замер на месте.

– Вот объясни мне, что ты за мудак такой сказочный? Меня пару часов-то не было, а ты уже нашёл на свой зад новое приключение! – по интонации симбиота было понятно, что он рассержен.

– Дорогая, это не то, что ты подумала. Я только в магазин собирался выйти, – изображая оправдание, выдал Денис. – К тому же о какой паре часов ты говоришь? Тебя больше трёх дней не было! Я чуть с ума не сошёл от скуки!

– Я вот не пойму, то ли твой вид такой убогий, то ли ты индивидуально тупиковая ветвь эволюции! – раздражённо произнёс Хвостатик.

– Не уверен, что понимаю тебя, – произнёс Денис в негодовании.

– В реальности прошло всего три часа, а тот момент, что тут прошло более трёх суток – твоя вина. Ты во сне, здесь всё по-другому, и течение времени не исключение. Изначально я задавал параметры времени, идентичные тому, что в реальности, но ты своим нетерпением и желанием, чтобы оно шло быстрее, ускорил его в разы.

Денис на секунду задумался, до него вдруг дошло, о чём говорил Хвостатик.

– Один хрен я чуть от скуки не сдох! – решив хоть как-то оправдаться, произнёс Денис.

– Слушай, что в слове «сон» тебе непонятно? Ты мог тут развлекаться, как только душе угодно, – снисходительным тоном произнёс симбиот.

– Это как? – Денис снова не понимал, о чём идёт речь.

– Зная тебя, думаю, что так… – ответил Хвостатик.

Воцарилась тишина, Денис непонимающе ждал, что что-то произойдёт, но всё было тихо. Пауза затянулась, и Денис уже было собрался открыть рот, чтобы об этом сообщить, как вдруг услышал нежный женский голос со стороны кровати:

– Милый, мне тебя ещё долго ждать?

От неожиданности Денис чуть не поперхнулся. Так как кровать в данный момент не находилась в его поле зрения, он не видел того, кто был на ней, но голос казался очень знакомым. Повернув голову на звук, он застыл в изумлении. На кровати в вызывающей позе лежала красивая обнажённая женщина. Несколько секунд Денису потребовалось, чтобы снова обрести дар речи.

– Лиза? Ты чего тут делаешь? – растерянным тоном пробормотал Денис.

– Денис, ты, что ли, в ванной поскользнулся? – шутливо произнесла Лиза.

В каюте была Лиза, девушка, работающая в службе безопасности космопорта, в который «Страйкер» частенько заходил, чтобы пополнить необходимые запасы. Обычно корабль оставался в доке на несколько суток. В один из таких заходов Денис и познакомился с ней в баре.

Денис стоял, не зная, что ответить. Разум начал терять связь с реальностью происходящего. Ситуация осложнялась ещё тем, что, глядя на обнажённого ангелочка в кровати, Денис начал возбуждаться.

– Хвостатик, это чего такое?

– Сам не видишь? Женская особь твоего вида, – невозмутимо произнёс симбиот.

– Нет, это я вижу. Вопрос в том, что она тут делает и как оказалась.

– А я-то думал, что всё уже объяснил… – как-то устало произнёс симбиот. – Это твой сон, и ты в нём находишься в полном сознании. Этого достаточно, чтобы переделывать его так, как ты захочешь. Я взял её из твоих воспоминаний и включил в сон.

– Ты хочешь сказать, что она реальна? – не унимался Денис.

– Настолько же, насколько реальна эта комната или ты в ней.